Carta CCCL

Al P. Jerónimo Gracián. — Palencia, febrero de 1581.

Indicaciones acerca de algunos puntos que debían ponerse en las Constituciones de las Descalzas en el Capítulo de Alcalá. Los confesores no deben ser vicarios, ni deben estar sujetos a los priores. No se necesita que todos los capitulares intervengan en la legislación de las religiosas. Debe haber en los Descalzos maestros y presentados en Teología. Desea que el P. Gracián salga electo provincial. De no ser así, el P. Doria o Fr. Juan de Jesús María. Encomiendas al P. Antonio. Limpieza de camas y pañizuelos. Nada de Reverenda. El velo en todas partes¹.

En que perpetuamente no sean vicarios de las monjas los confesores, poiigo mucho; porque es cosa tan importante para estas casas, que oom serlo tanto el confesarse con los frailes, como Vuestra Paternidad dice y yo veo, antes pasaría por que se esté como se está, y no lo puedan hacer, que porque cada confesor sea vicario². En esto hay tantos inconvenientes como igo diré a Vuestra Paternidad de que le vea. En esto suplico' fíe de mí, porque cuando se hizo San Josef, se miró mucho, yi fué una de las cosas porque parecía a algunos, y a mí, que estaba bien sujeta al Ordinario, JDorque no viniese a esto. Hay; grandes inconvenientes, que yo he sabido, donde los tienen, y para mí uno basta: que tengo bien visto que si el vicario se contenta de una, no puede la priora quitar que parle lo que quisiere cXMi ella, porque es superior, y de aquí vienen mil desventuras.

Por lo mismo, es también necesario, y por otras hartas cosas, que tampoco estén sujetas a los priores. Acierta uno a saber poco, y mandará cosas que las inquiete a todas; porque no habrá ninguno como mi Padre Gracián, y hemos de mirar los tiempos por venir, pues ya hay tanta expiriencia, y quitar las ocasiones, porque el mayor bien que pueden hacer a estas monjas, es que no haya más plática con el confesor dé oir sus pecados; que, para mirar el recogimiento, basta ser confesores para dar aviso a los provinciales.

Todo esto he dicho, por si a alguno le pareciere otra cosa, u al Padre Comisario; lo que creo no hará, que en muchas partes confiesan a las monjas, y no son vicarios³ en su Orden. Vanos todo nuestro ser en quitar la ocasión para que no haya estos negros devotos, destruidores de las esposas dé Cristo; que es menester pensar siempre en lo peor que pueda suceder, para quitar esta ocasión, que se entra sin sentirlo por aquí el demonio. Sólo esto, y tomar mucho número dé monjas, es el miedo que siempre traiyo que nos ha de dañar; y ansí, suplico a Vuestra Paternidad ponga mucho en que queden estas dos cosas en las Costituciones, muy firmes⁴. Esta merced me haga a mí. No sé cómo dice callemios ahora en esto de confesar los frailes, pues ve cuan atadas estaraios en la Costitución del P. Fr. Pedro Fernández, y confieso haber necesidad de ello⁵. Ni tampoco sé por qué no ha de hablar Vuestra Reverencia en lo que nos toca a nosotras. Yo le digo que va tan encarecido en mi carta el provecho que hace cuandb Vuestra Reverencia nos visita⁶, como es verdad, que puede bien tratar lo que quisiere para hacernos merced, que bien lo debe a estas monjas, que hartas lágrimas les cuesta. Antes no querría yo hablase otro sino Vuestra Reverencia y el Padre Nicolao; pues nuestras Costituciones, u lo que ordenare para nosotras, no es menester tratarlo en Capítulo, ni que lo entiendan ellos, que sólo consigo y conmigo lo trató el Padre Fr. Pedro Fernández (que haga gloria); y aunque le parezcan a Vuestra Reverencia algunas de esas ocho cosas (que pongo al principio) de poca importancia, sepa que son de mucha, y ansí, querría no quitasen ninguna, porque en esto de monjas puedo tener voto, que he visto muchas cosas por donde se vienen a destruir, pareciendo de poco moraerilo.

Sepa que quería enviar a suplicar a el Padre Prior y Comisario, que hiciese maestros y presentados a los que tenían letras para ello de Vuestras Reverencias; p^xrque para algunas cosas es necesario, y porque no tuviesen que ir a él General, y como Vuestra Reverencia dice que no tray comisión sino para asestir a el capítulo y hacer costituciones, lo he dejado.

Paréceme que no concedieron todo lo que se pidió⁷, que harto bien fuera para no tener que ir a Roma en algunos años. Menester será que luego escriba al General⁸, dándole cuenta dte lo que pasa, una carta muy humilde, y ofreciéndose por sus súditos, que es razón; y Vuestra Reverencia también escriba a Fray ñngel⁹, que se le Idebe, agradeciéndole lo bien que lo ha hecho: con él, y que siemipre le ha de tener por hijo; y mire que lo haga.

Ahora tratemos de lo que Vuestra Reverencia dice acerca de que no le elijan u confirmen, y yo escribo al Padre Comisario^. Sepa, mi Padre, que cuanto a el deseo que yo he tenido de verle libre, entiendo claro que obra más el mucho amor que le tengo en el Señor que el bien de la Orden, y de éste procede una flaqueza natural de sentir tanto que no entiendan todos lo que debe'n a Vuestra Reverencia y lo que ha trabajado, y por no oir una palabra contra él, que no lo puedbi llevar; mas venidb a el cfeto, todavía ha podido más el bien general¹⁰. Aunque andando Vuestra Reverencia siempre con el Padre Nicolao¹¹, si le eligesen, me parecía se hacía lo uno y lo otro. Mas bien entiendo que esta primera vez sería para todo muy mejor tenerlo Vuestra Reverencia a su cargo, y ansí lo digo a el Padre Comisario. Y no siendo esto, el Padre Nicolao, andando Vuestra Reverencia por su compañero, por la expiriencia que tiene, y el conocer los sujetos de frailes y monjas. Esta expiriencia le digo que tenemos de no ser para ello Macario¹². En todlo le doy buenas razones, y digo que lo entendía ansí el P. Fray Pedro Fernández, que harto quisiera tuviera gobierno, por las causas que había para serlo; mas ¡el daño que haría ahora!

También metí allá a el P. Fray Juan de Jesús¹³, porque no pareciese me resumía en dos solos, aunque le dije la verdad, que no tenía éste dlon de igobierno, como, a mi parecer, no le tiene; mas, que trayendo por compañero uno de los dos, se podía pasar, porque era llegado a razón, y tomaría parecer. Y ansí lo creo, que, como ¡anduviese Vuestra Paternidad con él, no saldría de lo que le dijese en nada, y ansí lo haría bien. Mas yo estoy segura que no terna votos. El Señor lo encamine cdmo sea más para su gloria y servicio, que espero sí hará, pues ha hecho lo más. Harta lástima...¹⁴.

Diga Vuestra Paternidad al P. Fray Antonio muchas encomiendas¹⁵, y que no era carta la que le escribí para dejarme d^ responder; que, porque me parece es hablar con mudo i) sordo, no le quiero escribir, que bien contento envía al Padre Mariano¹⁶ de sus granjerias, que aprovechen de dar más de comer a esos padres que suelen. Yo digo, a Vuestra Paternidad, que si no se pone remiedio en esloi en todas partes, que verán en lo que para; y no |se habían ^e descuidar de mandarlo, que jamás dejará Dios de dar lo necesario. Si poco les dan, poco dará...¹⁷.

Por amor de Dios, procure Vuestra Paternidad haya limpieza en camas y pañizuelos de mesa, aunque más se gaste, que es cosa terrible no la haber; en forma quisiera fuera por costitución, y aun creo no bastará, según son...¹⁸.

¡Oh qué pena me dan estos sobrescritos con Reverenda!, porque querría Vuestra Paternidad lo quitase a todos sus súditos, pues no es menester para saber a quién va la carta. Es cosa sin propósito entre nosotros, a mi parecer, honrarnos, y palabras que se pueden excusar...

Ponga Vuestra Paternidad lo del velo en todas partes, por caridad. Diga que las mismas Descalzas lo han pedido, como es verdad, aunque hay recogimiento...¹⁹.

Plega Dios, mi Padre, que no les venga tanto mal a estas casas, que se hallen sin Vuestra Paternidad, que mucho es miencster muy menudo gobierno para ellas, y quien entienda lo uno y lo otro. Sus siervas ison; Su Majestad mirará por ellas²⁰.

Footnotes

1. Las cartas que en la edición de Rivadeneyra se publicaron con los números CCCXXIII, CCCXXIV u CCCXXV, salieron muy embrolladas, por haberse formado de párrafos sueltos, que pertenecen a distintas cartas de aquellas en que se colocaron. Aunque no es tarea fácil distinguir los fragmentos que pertenecieron a la misma carta, cabe, sin embargo, una colocación más acertada de ellos. En el caso presente, sirve de guía segura el autógrafo que poseen las Carmelitas Descalzas de Alcalá de Henares, que contiene la maijor parte de esta carta. Hace una hoja, y la carta carece de principio y de fin; lo que nos induce a suponer, que debía constar de otras dos: la del comienzo de la carta, y la final; si es que la carta no tenía más de tres hojas, como es probable. El día 4 de Enero recibió Felipe 11, en Elvas, el Breve del Papa para que presidiese el Capítulo de separación de Calzados y Descalzos el P. Juan de las Cuevas, por fallecimiento del P. Pedro Fernández, a quien primero se delegó (Carta CCCXXXVI) para ello. A 9 de Enero, el P. Gracián recibió carta del limosnero de Felipe II para que pasase por Elvas a recibir órdenes del Rey referentes a la celebración del Capítulo (t. VI, p. 334), y de aquí se encaminó a Talavera de la Reina, donde el P. Cuevas era prior de los Dominicos, y el 1 de Febrero se enviaron convocatorias a los vocales para que concurriesen al Capítulo, que dio comienzo el 3 de Marzo en Alcalá. El P. Gracián salió inmediatamente para esta ciudad a fin de preparar lo necesario para dicha asamblea. Durante todo este mes de Febrero se cruzaron muchas cartas entre la Santa y el P. Gracián sobre puntos determinados de vida regular, que habían de ponerse en las constituciones que se iban a hacer por los capitulares. En cuanto al tiempo que fué escrita, nos parece de promediado ya Febrero. A esta carta alude evidentemente en aquellas palabras ten nuestras cosas no hay que dar parte a los frailes ni nunca la dio el P. Fr. Pedro Fernández», de una carta suya, escrita en Palencia el 21 del mismo mes. ↩

2. Nunca quiso la Santa, \j con sobrada tazón, que los confciotes tuvieran autoridad de vicarios de la comunidad para intervenir en los neoodos de ella. Tan perfectamente guardó la antigua Congregación de España esta ordenación de Sta. Teresa, que los padres confesores no podían ir al torno o locutorio de la comunidad que confesaban sin permiso especial del P. Provincial u de la Priora. Esta misma doctrina expuso en sus obras. Véase el capítulo V del Ca" mino de Perfección. ↩

3. Vicarios. Con esta palabra comienza el autógrafo de Alcalá. Lo que antecede, tiene tan íntima conexión con lo siguiente, que bien se puede afirmar es la misma carta. ↩

4. Tan firmes quedaron, que se observan hon con la misma rigidez que cuando se hicieron las Constituciones de Alcalá. Véase en el t. YI, p. 425, lo que acerca de esto disponen. ↩

5. También en este extremo fueron colmados los deseos de la Santa, como es de vei por el capítulo VI de las Constituciones de Alcalá (t. VI, p. 429). ↩

6. Muy bien informó la Santa al P. Juan de lat Cuevas sobre la conveniencia de elegir provincial al P. Gracián; entre otras anuij eiforeadas razones, por el mucho provecho espiritual que con sus visitas canónicas y excelente gobierno bacía a las Carmelitas Descalzas. ↩

7. Refíérese al Breve de erección de la Descalcee en provincia aparte, gobernada por Descalzos. ↩

8. Al General de los Calzados, como era justo; pues la Reforma continuaba todavía despendiendo de su autoridad en las cosas no limitadas pot el dicho Breve, ↩

9. Fr. Ángel de Salazar, que en esta última etapa de su gobierno de la Descalcez se condujo muy a satisfacción de la Santa. ↩

10. Hermosa conducta pata regular los afectos del corazón. ↩

11. Nicolás de Jesús María. ↩

12. Fr. Antonio de Jesús. ↩

13. Juan de Jesús Roca. ↩

14. Aquí termina la hoja de Alcalá. Los párrafos restantes se hallan todos en el ñño Tere" siano, ü no desdicen del contenido de la carta, ni del tiempo en que se escribió; bien pudieran ser continuación de ella. Los terminamos en puntos suspensivos, porque no sabemos si eran más largos, ni si se escribieron con el orden que aquí guardan. ↩

15. £1 P. Gracián y Fr. Antonio de Jesús debían verse en fecha próxima como vocales del Capítulo de Alcalá. ↩

16. Fr. Ambrosio Mariano. ↩

17. En varias ocasiones ha manifestado la Santa, que no era amiga de rigores excesivos; harto lo era la Regla que ella había restituido a su prístina observancia. Basta su cumplimiento, sin que por esto trate de cercenar los fervores de los particulares, siempre que estén bendecidos por la obediencia. ↩

18. Esta disposición se dirige exclusivamente a los religiosos, a fin de que sean limpios y aseados, asi en su persona, como en la celda y oficinas del convento. ↩

19. Véase lo que acerca de esta disposición dejó escrito en la Carta CCCXXXV. ↩

20. Haita aquí los fragmentos comprendidos en las tres cartas de la edición de D. Vicente, que citamos al principio. ↩