Capítulo 83

De duas ameaças de que Deus costuma usar, uma absoluta e outra condicional; e de dois gêneros de promessas, semelhantes às ameaças; e de como nos havemos de haver quando sucederem. Não te deves perturbar por não se ter cumprido a palavra dita a este rei: Morrerás e não viverás. Hás de saber que algumas vezes o Senhor manda dizer o que Ele, no seu alto conselho e eterna vontade, tem determinado que seja; e aquilo virá como se diz, sem falta nenhuma. Desta maneira mandou dizer ao rei Saul (1 Reis 15:23) que o havia de rejeitar e escolher em seu lugar outro melhor. E também ameaçou o sacerdote Eli, e assim o cumpriu (1 Reis 3:13). E da mesma maneira ameaçou o rei Davi de que lhe havia de matar o filho que tivera do adultério com Betsabé (2 Reis 12:14); e, por muito que o rei pedisse a vida do menino com orações, jejuns e cilício, não lhe foi concedida, porque Deus tinha determinado que o menino morresse.

Mas outras vezes manda dizer, não o que Ele tem determinado fazer, mas o que fará se aquele homem não se emendar. E desta maneira mandou dizer à cidade de Nínive que dali a quarenta dias seria destruída (Jonas 3:4), e depois, pela penitência deles, revogou esta sentença: porque Ele não tinha determinado destruí-los, pois não o fez; mas mandou-lhes dizer o que os seus pecados mereciam, e o que lhes viria por eles se não se emendassem.

E, ainda que por fora pareça mudança dizer: Será destruída, e não a destruir, na alta vontade de Deus não o é, pois nunca a quis destruir determinadamente. Que, como diz Santo Agostinho: “Muda Deus a sentença, mas não muda o conselho”, o qual era não a destruir, mediante a penitência, à qual os queria incitar com o temor da ameaça. E isto é o que Ele mesmo diz por Jeremias (18:7): Subitamente falarei contra gentes e reinos, que os hei de destruir e arrancar; mas, se aquela gente fizer penitência da sua maldade, farei Eu também penitência do mal que lhes pensava fazer. E também falarei subitamente de gentes e reinos, que os hei de edificar e plantar; mas, se fizerem maldade aos meus olhos, não ouvindo a minha voz, farei Eu também penitência do bem que disse que lhes havia de fazer.

Do que se tira que, porque não sabemos quando aquilo com que Deus nos manda ameaçar é determinação definitiva ou é só ameaça, não devemos desesperar, nem deixar de pedir à sua misericórdia que revogue a sentença que contra nós tem dada, como fez com este rei e com a cidade de Nínive, que alcançaram o que pediram. E, ainda que Davi não o tenha alcançado, nem por isso pecou em pedir ao Senhor que revogasse a sentença dada; porque não lhe constava se era determinação ou ameaça. E da mesma maneira, se Deus nos prometer fazer alguma mercê, não nos havemos de descuidar de o servir, dizendo: Tenho cédula da palavra de Deus, que a ninguém engana. Porque diz o Senhor que, se nos apartarmos de fazer o que Ele quer, Ele fará penitência do bem que nos prometeu. Não porque em Deus caiba arrependimento, pois nele não pode caber mudança; mas quer dizer que, assim como quem se arrepende torna a desfazer o que tinha feito, assim Ele desfará a sentença do castigo que tinha dado contra o homem, se este fizer penitência; e desfará o bem que tinha prometido, se o homem se apartar de Deus.