Capítulo 74

Em que se prossegue mais em particular o modo de considerar a vida de nosso Senhor Jesus Cristo, para que seja com mais proveito. Recolhida, pois, na tua cela, no tempo que para este exercício tomares, dize primeiro a confissão geral, pedindo ao Senhor perdão dos teus pecados, especialmente dos que tiveres cometido depois da última confissão que fizeste; e rezarás algumas orações vocais, segundo acima se te disse quando tratávamos do conhecimento próprio [Cap. 59]. E depois lê aquele mesmo passo da Paixão que queres pensar em algum livro que trate da Paixão; e servir-te-á para duas coisas: uma, para te ensinar como aconteceu aquele passo, para que o saibas pensar, porque a vida e a morte do Senhor hás de sabê-las muito sabidas; e outra, para te recolher o coração, para que, quando fores pensar, não vás derramada nem tíbia. E, ainda que não leias de uma vez tudo o que o livro disser acerca daquele passo, não se perde nada, pois noutras semanas, quando vier o mesmo dia, se poderá acabar de ler. E, como já te disse, a lição não há de ser até cansar de todo, mas para despertar o apetite da alma e dar matéria para pensar e orar. E os livros que para pensar na Paixão podem aproveitar são, entre outros, as MEDITAÇÕES de Santo Agostinho, em latim[^2], e as do Padre Frei Luís de Granada, em castelhano [Livro da Oração e Meditação, onde traz uma meditação devotíssima da Paixão para cada dia da semana], e o Cartuxano[^1], que escreve sobre todos os Evangelhos. [^2]: Nota do tradutor: As Meditações, como o Manual citado no capítulo 77, circulavam sob o nome de Santo Agostinho, mas são compilações medievais de textos de vários autores; a atribuição era corrente no tempo de São João de Ávila.

E, acabada a lição, de joelhos e com os olhos recolhidos, suplica ao Senhor que te envie luz do Espírito Santo para te dar sentimento compassivo e amoroso do que Cristo tão amorosamente padeceu por ti. Importuna-o muito para que não permita em ti tanta ingratidão que, sendo obrigada a imitar a sua Paixão, nem sequer sejas capaz de pensá-la.

E logo põe a imagem daquele passo que quiseres pensar dentro do teu coração; e, se isto não te sair bem, faz de conta que a tens ali bem pertinho de ti. E digo-te isto assim para te avisar que não hás [^1]: O Cartuxano chamava-se Ludolfo da Saxônia (1295-1378). Foi frade dominicano e passou à Cartuxa em 1340. Já cartuxo, escreveu a sua celebérrima Vita Jesu Christi..., livro de profunda piedade, de fundo evangélico, comentado pelos Santos Padres, ainda que não isento de revelações privadas e de outras fontes menos admissíveis. Houve traduções castelhanas muito antigas.

de ir com o pensamento contemplar o Senhor em Jerusalém, onde isto aconteceu, porque isto faz muito dano à cabeça e seca a devoção; mas faz de conta que o tens ali presente, e põe os olhos da tua alma nos pés dele, ou no chão perto dele, e com toda a reverência olha o que então se passava, como se estivesses presente, e escuta com toda a atenção o que o Senhor fala. E, sobretudo, com uma vista sossegada e simples, olha-lhe o seu sacratíssimo Coração, tão cheio de amor para com todos, que excedia o que padecia por fora — ainda que isto era inefável — tanto quanto o Céu excede a terra.

E guarda-te muito de afligir o teu coração com tristezas forçadas, que costumam arrancar alguma lagrimazinha forçada; porque impedem o sossego que para este exercício é necessário, como dizia o Abade Isaac[^3]; e costumam secar o coração e torná-lo inábil para a visita divina, que pede paz e sossego; e até costumam destruir a saúde corporal e deixar a alma tão atemorizada com o desgosto que ali sentiu, que teme tornar outra vez ao exercício como a coisa penosa. [^3]: Nota do tradutor: O Abade Isaac é o monge do Egito cujas duas conferências sobre a oração Cassiano recolhe nas suas Conferências (IX e X).

Mas se, com o teu pensar sossegado, o Senhor te der lágrimas, compaixão e outros sentimentos devotos, deves tomá-los, com a condição de que não seja tanto o excesso com que se assenhoreiem de ti que te danem a saúde com dano notável, ou que fiques tão fraca para lhes resistir que te façam dar mostra do que sentes com gritos e outros sinais exteriores; porque, se a isto te acostumares, virás a fazer entre a gente, e com grande nota, o mesmo que na tua cela, sem o poder resistir; do que é razão que fujas. E por isso hás de tomar estes sentimentos ou lágrimas de tal arte que não vás muito atrás deles, para não perderes, por segui-los, aquele pensamento ou afeto espiritual que os causou. Mas tem muito cuidado de que aquilo dure, e, disto outro exterior e sensual [sensível, sentimental], seja o que for. E desta maneira poderá durar-te muito tempo o sentimento devoto espiritual. O que não faz o da parte sensitiva ou corporal, nem sequer deixa durar o espiritual, se não se tem mão nele para não ir atrás dele.

Ainda que aos que começam de novo se pode dar licença para tomarem deste leite tenro um pouco mais que os aproveitados, os quais têm intento de sentir no seu espírito a alteza de quem padece, e a indignidade daquele por quem padece, e o muito que padece, e o maior amor com que o padece; e desejam imitar este amor e paixão com as forças que o Senhor lhes der; e, se com isto lhes dão os sentimentos já ditos, não os rejeitam, antes os agradecem, mas não como a coisa mais principal. E, ainda que entendo que há um amor de Deus tão abrasado que não só não tira lágrimas, mas até as seca e impede, também te digo que há outro terno, que faz ter estes sentimentos já ditos na parte sensitiva e nos olhos do corpo, sem que seja coisa culpável; pois a doutrina cristã não é doutrina de estoicos, que condenam as boas paixões. E, pois Cristo chorou e se entristeceu, deve bastar-nos para crer que estas coisas são boas, ainda em varões perfeitos. Oh, quanto mal fez a si e a outros gente sem letras que tomou entre mãos negócios da vida espiritual, fazendo-se juízes dela, seguindo somente o seu ignorante parecer! E digo-o por homens que houve, enganados, a quem estas coisas pareciam mal.