Capítulo 70

Que é muito importante o exercício da oração, e dos grandes proveitos que dela se tiram. Pois que já ouviste que a luz que os teus olhos hão de olhar é Deus humanado e crucificado, resta dizer-te que modo terás para o olhar, pois isto há de ser com o exercício de devotas considerações e da fala interior que há na oração.

Mas, antes que te digamos o modo que hás de ter na oração, convém dizer-te quão proveitoso exercício é, especialmente para ti, que, tendo renunciado ao mundo, te ofereceste toda ao Senhor; com o qual te convém ter muito estreita e familiar comunicação, se queres gozar dos doces frutos do teu estado religioso.[^1] [^1]: Nota do tradutor: Dona Sancha Carrillo não professou num mosteiro: depois de renunciar ao mundo, viveu recolhida em sua casa, em virgindade e penitência, sob a direção do autor. O “estado religioso” é aqui a vida consagrada a Deus que ela abraçou, não a clausura de uma ordem.

E por oração entendemos aqui uma secreta e interior fala com que a alma se comunica com Deus, quer pensando, quer pedindo, quer dando graças, quer contemplando, e geralmente tudo aquilo que naquela secreta fala se passa com Deus. Porque, ainda que cada uma destas coisas tenha a sua razão particular, não é minha intenção tratar aqui senão deste geral que disse: de como é coisa muito importante que a alma tenha com o seu Deus esta particular fala e comunicação.

Para prova do que, se os homens não estivessem cegos, bastaria dizer-lhes que Deus dava licença para que todos os que quisessem pudessem entrar a falar-lhe uma vez no mês ou na semana, e que lhes daria audiência de muito boa vontade, e remediaria os seus males, e faria mercês, e haveria entre Ele e eles conversação amigável de Pai com filhos. E, se desse esta licença para que lhe pudessem falar cada dia, e se a desse para muitas vezes ao dia, e se também para que toda a noite e o dia, ou todo o tempo que pudessem e quisessem, estivessem em conversação com o Senhor, e Ele o houvesse por bem, quem seria o homem, se não fosse pedra, que não agradecesse tão larga e proveitosa licença, e não procurasse usar dela todo o tempo que lhe fosse possível, como de coisa muito conveniente para ganhar honra, por estar falando com o seu Senhor; e deleite, por gozar da sua conversação; e proveito, porque nunca sairia vazio da sua presença? Pois por que não se estimará muito o que o Altíssimo oferece, se se estimaria caso o oferecesse um rei temporal, quando, em comparação do Altíssimo e do que da sua conversação se pode tirar, o rei é verme, e o que podem dar um e todos é um pouco de pó? Por que não folgam os homens de estar com Deus, pois (Provérbios 8:31) os deleites dele são estar com os filhos dos homens? Não tem a sua conversação amargura (Sabedoria 8:16), mas alegria e gozo; nem a sua condição tem escassez para negar o que lhe pedem. E Pai nosso é, com quem havíamos de folgar conversando, ainda que nenhum outro proveito disso viesse. E, se juntares a isto que não só nos dá licença para que falemos com Ele, mas nos roga, aconselha e alguma vez manda, verás quanta é a sua bondade e vontade de que conversemos com Ele, e quanta a nossa maldade de não querer ir, rogados e pagos, àquilo a que devíamos ir rogando e oferecendo por isso qualquer coisa que nos fosse pedida.

E nisto verás quão pouco sentimento têm os homens das necessidades espirituais, que são as verdadeiras; pois quem verdadeiramente as sente verdadeiramente ora, e com muita instância pede remédio. Um provérbio diz: “Se não sabes orar, entra no mar.” Porque os muitos perigos em que se veem os que navegam os fazem clamar a nosso Senhor. E não sei por que não exercitamos todos este ofício, e com diligência, pois, quer andemos por terra, quer por mar, andamos em perigos de morte: ou da alma, se caímos em pecado mortal, ou de corpo e alma, se não nos levantamos pela penitência daquele em que caímos. E, se os cuidados perecedouros e o pó que trazemos nos olhos nos dessem lugar de cuidar e olhar as necessidades do nosso coração, certamente andaríamos clamando a Deus, dizendo com todas as entranhas (Mateus 6:13): Não nos deixeis cair na tentação! (Salmo 34:22): Senhor, não te apartes de mim!, e outras palavras semelhantes, conformes ao sentimento da necessidade. Todo o nosso orar passou-se para onde se passou o nosso sentido, que é o bem ou o mal temporal. E nem isto fazemos logo, senão quando os outros meios e apoios nos faltaram, como gente que tem a sua derradeira confiança posta em nosso Senhor, e a primeira e maior em si mesma ou em outros. Do que o Senhor costuma enojar-se muito e dizer (Deuteronômio 32:37, 39): Onde estão os teus deuses, nos quais tinhas confiança? Livrem-te os teus aliados, aos quais o vento e o sopro levarão. Olhai que Eu só sou, e não há outro fora de Mim. Eu matarei e farei viver; ferirei e sararei, e não há quem se possa livrar.

Olha, pois, tu, donzela, que não te toquem estas coisas; mas tem vivo o sentido da tua alma, com que saboreies que o teu verdadeiro mal é não servir a Deus, e o teu verdadeiro bem é servi-lo. E, quando pedires alguma coisa temporal, não seja com aquele afinco e angústia que costuma nascer do amor demasiado. E, para o muito e para o pouco, a tua primeira confiança seja nosso Senhor, e a derradeira, os meios que Ele te encaminhar. E sê muito agradecida por esta mercê de te ter dado licença de lhe falar e conversar com Ele; e usa dela, nos bens e nos males, com muita frequência e cuidado, pois por meio desta fala e conversação com o Altíssimo foram enriquecidos os servos de Deus e remediados nas suas pobrezas; porque entenderam que os perigos que Deus lhes deixou foram para que, apertados por eles, recorressem a Ele; e os bens que lhes vêm são para ir a Ele, dando-lhe graças.

Dos gabaonitas lemos (Josué 10:6) que, estando em muito perigo por estarem cercados dos seus inimigos, enviaram um mensageiro a Josué, a cuja amizade se tinham oferecido, e por causa da qual estavam naquele perigo, e acharam favor e remédio por o pedirem. E, ainda que aqueles cinco reis de que a Escritura faz menção (Gênesis 14:1) foram vencidos no vale Silvestre, e as suas cidades saqueadas, contudo, porque um moço que escapou da guerra foi dar notícia deste desbarato ao Patriarca Abraão, alcançaram remédio os reis e as suas cinco cidades pela mão de Abraão, que os socorreu. De maneira que se alcança, por um só mensageiro que vai pedir favor a quem o quer e pode dar, mais do que pela multidão de combatentes que haja na guerra ou na cidade. E certo é assim: quem enviar a Deus o mensageiro da oração humilde e fiel, ainda que esteja cercado, destroçado e metido no ventre da baleia, sentirá presente o Senhor, que está perto de todos aqueles que o invocam em verdade (Salmo 144:18).

E, se não sabem o que hão de fazer, com a oração acham luz; porque com esta confiança disse o rei Josafá (2 Crônicas 20:12): Quando não sabemos o que havemos de fazer, temos este remédio, que é alçar os olhos a Ti. E São Tiago (1:5) diz que quem tiver necessidade de sabedoria a peça a Deus. E por este meio eram Moisés e Aarão ensinados por Deus acerca do que deviam fazer com o povo. Porque, como os que regem a outros necessitam de luz dobrada, e de a ter muito à mão e a todo tempo, assim necessitam de oração dobrada e de estar tão destros nela que sem dificuldade a exercitem, para que conheçam a vontade do Senhor sobre o que devem fazer em particular e para que alcancem força para cumpri-la. E este conhecimento que ali se alcança excede o que alcançamos pelas nossas razões e conjecturas, como o de quem vai a coisa certa excede o de quem vai, como dizem, às apalpadelas. E os bons propósitos e a força que ali se cobram costumam ser sem comparação mais vivos e sair mais verdadeiros do que os que se alcançam fora da oração. Santo Agostinho disse, como quem o tinha provado: “Melhor se desatam as dúvidas com a oração do que com qualquer outro estudo.” E, para não cansar, e porque não seria possível dizer-te em particular os frutos da oração, não te digo mais, senão que a suma Verdade disse (Lucas 11:13) que o Pai celestial dará espírito bom aos que lho pedem; e com este bem vêm todos os bens.

E deve bastar-te que usaram este exercício todos os Santos. Porque, como diz São João Crisóstomo: “Qual dos Santos não venceu orando?” E ele mesmo diz: “Não há coisa mais poderosa do que o homem que ora.” E deve bastar-nos, e sobrar, que Jesus Cristo, Senhor de todos, orou na noite da sua tribulação até derramar gotas de sangue (Lucas 22:44). E orou no monte Tabor, para alcançar o resplendor do seu corpo (Lucas 9:29). Orou antes de ressuscitar São Lázaro (João 11:41); e às vezes orava tão longamente que se lhe passava toda a noite em oração. E depois de uma tão longa oração como esta diz São Lucas (Lucas 6:12) que elegeu entre os seus discípulos o número de doze Apóstolos. No que, diz Santo Ambrósio, nos deu a entender o que devemos fazer quando quisermos começar algum negócio, pois naquele seu primeiro orou, e tão longamente.

E por isso terá dito São Dionísio que no princípio de toda obra havemos de começar pela oração. São Paulo (Romanos 12:12) admoesta que nos apliquemos com instância à oração; e o Senhor diz (Lucas 18:1) que convém orar sempre, e não afrouxar; o que quer dizer que se faça esta obra com frequência, diligência e cuidado. Porque os que querem valer-se tendo cuidado de si em fazer obras agradáveis a Deus, e não curam de ter oração, nadam com uma só mão, pelejam com uma só mão e andam com um só pé. Porque o Senhor nos ensinou serem duas as coisas necessárias, quando disse (Mateus 26): Vigiai e orai, para que não entreis em tentação. E o mesmo avisou quando disse (Lucas 21:36): Vigiai, pois, em todo tempo orando, para que sejais achados dignos de escapar de todas estas coisas que hão de vir, e de estar diante do Filho da Virgem. E ambas as coisas junta São Paulo (Efésios 6:11) quando arma o cavaleiro cristão para a guerra espiritual que tem contra o demônio. Porque, assim como um homem, por bons manjares que coma, se não tem o repouso do sono, terá fraqueza e até corre o risco de perder o juízo, assim acontecerá a quem obra bem e não ora. Porque o que o sono é para o corpo, isso é a oração para a alma. Não há fazenda, por grossa que seja, que não se acabe, se gastam e não ganham; nem boas obras que durem sem oração, porque nela se alcançam luz e espírito com que se recobra o que, com as ocupações, ainda que boas, se diminui do fervor da caridade e da devoção interior.

E quão necessário seja o orar parece muito claro pela instância e pelos jejuns com que o Profeta São Daniel (9:1-19) orava ao Senhor que livrasse o seu povo do cativeiro de Babilônia, ainda que estivessem cumpridos os setenta anos que o Senhor tinha posto por termo para os livrar. E, se naquilo que Deus prometeu fazer ou dar ainda é necessário que se lhe peça com oração afincada, quanto mais o será naquilo em que não temos promessa sua em particular? São Paulo pede aos Romanos (15:30) que roguem a Deus por ele, para que, tirados os impedimentos, possa ir visitá-los. Sobre o que diz Orígenes: “Ainda que o Apóstolo tivesse dito um pouco antes (15:29): Sei que, indo a vós, a minha ida será na abundância da bênção de Cristo, contudo sabia que a oração é necessária mesmo para as coisas que ele manifestamente conhecia que haviam de acontecer; e, se não houvesse oração, sem dúvida não se cumpriria o que tinha profetizado.” Não te parece que teve razão quem disse (São Gregório) que a oração era meio para alcançar o que Deus Onipotente ordenou, antes dos séculos, conceder no tempo? Item: que, assim como o arar e semear é meio para colher trigo, assim a oração para alcançar frutos espirituais. Pelo que não nos devemos maravilhar se tão poucos colhemos, pois tão pouca oração semeamos.

Coisa certa é que da conversação com um homem bom se segue amá-lo e conceber desejos da virtude; e, se conversássemos com Deus, com muito mais razão poderíamos esperar da sua conversação estes e outros proveitos, à semelhança do santo Profeta e Legislador Moisés, que dessa conversação saiu cheio de resplendor (Êxodo 34).

E não por outra causa estamos tão faltos de misericórdia para com o próximo, senão porque nos falta esta conversação com nosso Senhor. Porque o homem que esteve de noite prostrado diante de Deus, pedindo-lhe perdão e misericórdia para os seus pecados e necessidades, claro está que, se de dia encontra outro que lhe peça o que ele pediu a Deus, reconhecerá as palavras, e se lembrará de com quanto trabalho ele as disse a nosso Senhor, e com quanto desejo de ser ouvido, e fará com o seu próximo o que queria que Deus fizesse com ele.

E, para dizer numa palavra o que nisto sinto, trago-te à memória o que disse Davi (Salmo 65:20): Bendito seja o Senhor, que não tirou de mim a minha oração e a sua misericórdia. Sobre o que diz Santo Agostinho: “Seguro podes estar de que, se Deus não tira de ti a oração, não te tirará a sua misericórdia.” E lembra-te de que o Senhor disse (Lucas 11:13) que o Pai celestial dará espírito bom aos que lho pedem. E com este espírito cumprimos a Lei de Deus, como diz São Paulo (Romanos 7:25). De maneira que nos está perto a misericórdia de Deus, e cumprimos a sua Lei, por meio da oração. Olha tu como estará um homem a quem faltarem estas duas coisas por lhe faltar a oração.

E quero avisar-te do erro de alguns que pensam que, porque disse São Paulo (1 Timóteo 2:8): Quero que os varões orem em todo lugar, não é necessário orar devagar, nem em lugar particular, mas basta misturar a oração entre as outras obras que se fazem. Bom é orar em todo lugar, mas não nos havemos de contentar com isso, se havemos de imitar Jesus Cristo nosso Senhor e o que os seus Santos disseram e fizeram no negócio da oração. E tem por certo que ninguém saberá orar com proveito em todo lugar, senão quem primeiro tiver aprendido este ofício em lugar particular e gastado nele espaço de tempo.