Capítulo 92

Que devemos fugir grandemente da soberba que se costuma levantar das boas obras, vendo o muito que por elas se merece; e de uma doutrina de Cristo de que nos devemos aproveitar contra esta tentação. Muita diferença vai de saber uma verdade a saber usar dela como se deve usar. Porque a primeira coisa sem a segunda não só não aproveita, mas até prejudica; pois, como diz São Paulo (1 Coríntios 8:2), quem pensa que sabe alguma coisa ainda não soube como deve saber. E di-lo porque alguns cristãos sabiam que o sacrificado aos ídolos se podia comer como o que não era sacrificado; e usaram mal desta ciência, pois comiam diante daqueles que se escandalizavam de os ver comer.

E disse-te isto para que não te contentes com saber esta verdade: que os que estão na graça do Senhor são justos e agradáveis com graça e justiça próprias, e que o valor das suas boas obras é tão alto que merece que lhes cresça a graça e se lhes dê a glória; mas procures pôr esta verdade

no seu lugar, pois há gente que usa mal dela, ou por mais, ou por menos. Os primeiros correm perigo de soberba, e os segundos de preguiça e pusilanimidade. Tenho visto muitos que, pela graça de Deus, em breve tempo ficam livres de grandes males em que estiveram muito tempo, e não ficam livres em muitos anos dos perigos que se lhes oferecem pelas boas obras que fazem. Lembra-te de que diz Davi (Salmo 139:6) que os maus lhe puseram laço junto ao seu caminho, e também (Salmo 141:4) que o puseram no próprio caminho. Porque os nossos inimigos não pretendem só tirar-nos do bom caminho, incitando-nos a fazer o mal, mas põem-no também no próprio caminho das boas obras, incitando-nos a não usar do bem como devemos, para que se verifique em nós o que diz o Sábio (Eclesiastes 5:12): Vi outro mal debaixo do sol: riquezas juntadas para mal do seu dono; porque a quem usa mal de uma coisa, melhor seria não a ter.

Acontece a estes que, olhando as boas obras que fazem e ouvindo dizer o muito que por elas se merece, a cabeça se lhes põe à roda com vaidade e altivo comprazimento, sem olharem as muitas faltas que nelas cometem, e sem as terem por mercê de Deus, como o são, e sem procurarem passar adiante, como gente de coração pequeno e leviano, que com poucas coisas se satisfaz; quando é razão, como diz São Bernardo, “que não estejamos descuidados olhando o que temos das coisas de Deus, mas cuidadosos em alcançar o muito que nos falta”. E há alguns tão cegos de ignorante soberba que, ainda que a sua língua diga outra coisa, o seu coração sente muito de verdade que, pelos seus merecimentos, sem olharem que são graça de Deus, está Ele obrigado a dar-lhes o que pedem e o que esperam, por tão pura justiça que, se alguma coisa lhes nega, queixam-se no seu coração, tendo-se por agravados, e que, servindo tão bem, não se lhes faz justiça ao negar-lhes alguma coisa.

Não te mova esta má soberba, de que há muito tempo Deus se queixa em Isaías (58:2), dizendo: Pedem-me juízos de justiça, e querem achegar-se a Deus, e dizem: Por que jejuamos, e não o olhaste, e humilhamos as nossas almas, e não o aprovaste? E, para que este veneno tão perigoso não entre na tua alma, com outros que dele se seguem, deves tomar aquela excelente doutrina que Jesus Cristo nosso Senhor disse em São Lucas (17:7) desta maneira: Quem de vós tem um servo que lavra ou apascenta bois, e, vindo ele do campo, lhe diga: Vai logo descansar; e não lhe diga: Prepara-me o que hei de cear, e cinge-te, e serve-me até que eu tenha comido e bebido, e depois comerás tu e beberás? Porventura agradece aquele senhor ao seu servo o ter feito as coisas que lhe mandara? Penso que não. Assim também vós, quando tiverdes feito todas as coisas que vos são mandadas, dizei: Somos servos desaproveitados; o que éramos obrigados a fazer, fizemos. Destas palavras deves tirar quão proveitoso sentimento é para o cristão ter-se por escravo de Deus, pois o Senhor nos mandou que assim nos chamássemos; e isto não com o coração com que o escravo costuma servir, que é temor e não amor; porque deste diz São Paulo (Romanos 8:15): Não recebestes o espírito de servidão outra vez em temor, mas recebestes o espírito de adoção de filhos de Deus, no qual clamamos, dizendo a Deus: Pai, Pai. Porque, como diz Santo Agostinho, a diferença, em breve, da Lei velha ao Evangelho é a que há do temor ao amor.

E assim, deixando de lado este espírito de servidão, porque não é de filhos de Deus, e o espírito do temor, por imperfeito —ainda que não mau, pois é dom de Deus temê-lo, mesmo pelas penas—, entende pelo nome de servo um homem que se tem por sujeito a Deus por obrigações mais fortes e justas do que nenhum escravo o é a outro homem, por muito caro que lhe tenha custado. E, olhando a isto, todo o bem que faz dentro ou fora de si, fá-lo todo para glória e contentamento de Deus, como um escravo leal, que tudo o que ganha o dá ao seu senhor. Item, não é frouxo nem descuidado em servir hoje por ter servido muitos anos passados; nem se tem por desobrigado de fazer um serviço porque fez outro, como diz o santo Evangelho; mas tem continuamente uma fome e sede de justiça (Mateus 5:6) tal que tem por pouco tudo o que fez, olhando o muito que recebeu e o muito que merece o Senhor a quem serve. E assim cumpre o que diz São Paulo (Filipenses 3:13), que, esquecendo as coisas passadas, se esforça por servir de novo no porvir. E também entende que daquilo que faz, por muito que seja, nem vem proveito a Deus, nem está Deus obrigado a agradecer-lhe o que faz, olhando as obras como nascidas só das nossas forças e natureza, pois não lhe pode pagar nem sequer o que lhe deve. E por isso diz o santo Evangelho: Quando tiverdes feito todas as coisas que vos forem mandadas, dizei: Somos servos sem proveito; o que devíamos fazer, fizemos. Sem proveito, digo, para Deus; que para si ganham a vida eterna, como se dirá no capítulo seguinte.

E, entendido desta maneira o nome de escravo, verás que é nome de humildade, obediência, diligência e amor. Este sentimento teve a sagrada Virgem Maria quando, ensinada pelo Espírito Santo, respondeu (Lucas 1:38): Eis aqui a escrava do Senhor; faça-se em mim segundo a tua palavra. Confessa a sua própria baixeza; oferece liberalmente o seu serviço e amor, sem atribuir a si mesma outra honra nem outro interesse senão ter cuidado de servir como escrava naquilo que o Senhor lhe mandasse para glória dele; e tudo isto sentiu e disse ao chamar-se pelo nome de escrava. Deste mesmo nome se preza e se chama São Paulo quando diz (Romanos 1:1): Paulo, servo de Jesus Cristo. E, finalmente, assim o hão de sentir todos os que servem a Deus, altos ou baixos, se querem que o serviço não se lhes torne em dano.

Aproveita-te, pois, tu desta verdade, e acharás grande remédio contra os perigos que costumam nascer das boas obras, não pela natureza delas, mas pela imperfeição de quem as faz. E acostuma-te a dizer muitas vezes com a boca e com o coração: Escrava sou de Deus, por ser Deus quem é, e por mil milhões de benefícios que da sua mão recebi; e, por muito que faça por Ele, não lhe pagarei um passo que deu por mim feito homem, nem o menor dos tormentos que por mim padeceu, nem um pecado que me perdoou, nem outro de que me tenha livrado, nem um bom propósito que me deu para o servir, nem um dia do Céu que espero alcançar. E sou menor, como disse Jacó (Gênesis 32:10), que qualquer das misericórdias de Deus. E, se diz o Senhor que os que fazem tudo o que lhes é mandado se devem humilhar e dizer: Somos servos sem proveito; o que devíamos fazer, fizemos, quanto mais me devo eu humilhar, pois caio em tantas faltas por ignorância, ou fraqueza, ou malícia? Escrava sou, e má escrava, e não sirvo a Deus como posso nem como devo; e, se Ele tivesse olhado ao que eu mereço, há muito tempo me teria mandado para o inferno pelos pecados que cometi, e por outros muitos em que justamente me poderia ter deixado cair.

Seja, pois, este o sentimento que tenhas de ti, e seja este o lugar onde te ponhas, pois da tua parte assim o mereces. E seja o teu cuidado servir ao Senhor o melhor que puderes, sem reparar nisso, e sem pensar que por isso Deus te deve agradecimento, nem que podes responder ao que deves, nem uma por mil, como diz Jó (9:3). E, quando ouvires dizer o muito que merecem as boas obras, não deixes o teu coração tornar-se leviano, mas dize: “Mercê tua é, Senhor; graças sejam dadas a Ti, que tal valor dás aos nossos indignos serviços.” De maneira que fiques sempre no teu lugar de escrava negligente e indigna.