Capítulo IV: A união com Deus é uma graça, embora seja o fim proposto a todos os cristãos

A união com Deus, ainda neste mundo, é o fim para o qual tende toda a vida espiritual. Mas essa união é, ao mesmo tempo, uma graça que todos os esforços e obras do homem jamais podem alcançar por suas forças naturais. Por isso, muitos raciocinam consigo mesmos: “Se a união com Deus é uma graça, está fora de meu alcance; só me resta permanecer em paz e esperá-la da liberalidade gratuita de Deus. Como conciliar essas duas coisas, a saber, que a união é uma graça e, ao mesmo tempo, é o fim proposto a todos os cristãos?” Como se tudo o que nos vem de Deus não fosse um dom, até nosso próprio ser, ao qual certamente não tínhamos direito algum. Mas, conservando à palavra “graça” seu significado próprio, isto é, um auxílio gratuito na ordem sobrenatural, é fácil ver que não podemos abrigar nossa covardia sob o pretexto de incapacidade para realizar a obra, como se, pelo fato de a união ser uma graça, nada mais tivéssemos a fazer senão aguardá-la das mãos de Deus, sem esforço algum para obtê-la. Queremos mostrar que essas duas perspectivas podem ser facilmente conciliadas. A perseverança final também é uma graça; mas, embora seja uma graça, e precisamente por ser uma graça, temos a obrigação de consciência de esperar constante e firmemente que nos seja concedida, ao mesmo tempo que fazemos tudo o que é necessário para obtê-la.

Portanto, quando usamos a palavra “graça”, entendemos simplesmente um bem que Deus não nos deve em virtude de sua justiça, um bem que está acima de nossos esforços e de nossas necessidades naturais. Dito isso, cuidemos de não crer que a alma seja incapaz de preparar o caminho do Senhor e de endireitar as veredas pelas quais Ele virá.

A fidelidade exata em vencer a si mesmo, a busca constante da virtude, a imitação perseverante de Nosso Senhor Jesus Cristo, a obediência leal a todos os mandamentos de Deus: esses são os meios eficazes para obter a graça da união divina; mas, mesmo então, é somente de Deus que se pode obtê-la. Além disso, Nosso Senhor mostra muitas vezes que esse é o domínio de sua livre generosidade. Ora se une quase subitamente a uma alma que nada fez para se preparar para esse alto favor; ora o recusa durante anos a outra que parece sumamente exata e fervorosa no serviço de Deus.

Longe de diminuir nosso desejo da união divina ou de nos fazer afrouxar nossos esforços, esse fato deve, pelo contrário, estimular-nos a multiplicar os atos que podem atrair sobre nós o olhar de nosso divino Senhor. Poderíamos nos admirar de que os dons mais excelentes que a liberalidade divina nos pode conceder exijam muitas vezes tantos desejos, esforços e orações? Se tão poucas almas alcançam esse fim, a culpa não está do lado de Deus; Ele não passou a tratar as almas com parcimônia. A graça da vida unitiva seria muito mais comum entre os cristãos se fosse mais bem compreendida, mais estimada e mais ardentemente desejada.

Quando consideramos os jejuns, as vigílias e as humilhações a que os Padres do deserto se entregavam; quando vemos as longas horas que dedicavam à oração, tanto mental como vocal, seu admirável desapego de todas as coisas, sua incomparável submissão aos guias espirituais sob cuja direção se haviam colocado, não podemos nos surpreender de que Deus recompensasse tantos trabalhos com um dom eminente de contemplação e de união consigo. Era sempre um dom, um dom sem proporção com seus trabalhos; mas nos causa menos admiração neles do que quando vem, por assim dizer, de súbito recompensar nossas disposições ainda tão pouco generosas.

Devemos ao menos perseverar no pouco que fazemos, esforçando-nos diariamente por fazer mais e permanecendo então cheios de confiança na bondade infinita de Deus. “Creio que verei os bens do Senhor na terra dos vivos. Espera o Senhor, age com coragem, que teu coração se fortaleça, e aguarda o Senhor.”¹ O Evangelho nos dá a preciosa garantia de que essa espera não será em vão: “Bem-aventurados aqueles servos que o Senhor, ao chegar, encontrar vigilantes. . . . E, se vier na segunda vigília ou vier na terceira vigília e assim os encontrar, bem-aventurados são aqueles servos.”² Por que “bem-aventurados”, senão porque grandes e especiais favores estão reservados a essa vigilância? Deus às vezes nos deixará esperando e desejando até a terceira vigília, e então virá. Quão grande seria a perda e a desgraça da alma se ela se tivesse cansado de esperar na véspera ou na antevéspera da visita de seu Senhor!

Além disso, já no Antigo Testamento, Deus não tardou a dar a conhecer plenamente sua vontade a esse respeito: “A sabedoria é gloriosa e nunca fenece; é facilmente vista pelos que a amam e encontrada pelos que a buscam. Ela se antecipa aos que a desejam, mostrando-se a eles primeiro. Aquele que despertar cedo para buscá-la não terá trabalho, pois a encontrará sentada à sua porta.”³

O mesmo pensamento inspira a Igreja a cantar assim nas festas dos santos: “Vós lhe concedestes o desejo de seu coração e não lhe negastes a vontade de seus lábios. Pois Vos antecipastes a ele com bênçãos de doçura. . . . Ele Vos pediu vida, e Vós lhe concedestes longos dias pelos séculos dos séculos.”⁴ Esse santo pediu a verdadeira vida, e Deus lha deu com uma abundância e um desenvolvimento que ultrapassaram todas as suas expectativas.

Nosso Senhor deseja tanto dar-se às almas, e a força expansiva de seu amor é tão grande, que, longe de esperar sempre que Lhe peçam a graça, às vezes se antecipa, com inefável doçura, à ação da alma, mesmo quando ela está longe d’Ele: “De longe o Senhor me apareceu. Sim, amei-te com um amor eterno; por isso te atraí, compadecendo-me de ti. E tornarei a edificar-te, e serás edificada, ó virgem de Israel.”⁵ Admirável, de fato, é a obra da misericórdia e da compaixão divinas que temos diariamente diante dos olhos e que dá alegria aos anjos de Deus! Contudo, ela não é o esforço supremo da bondade essencial de Deus. São Paulo revela esse fato quando, citando outro profeta, diz: “Mas Isaías ousa dizer: Fui encontrado pelos que não Me buscavam; apareci abertamente aos que não perguntavam por Mim. Mas a Israel diz: O dia inteiro estendi minhas mãos a um povo que não crê e Me contradiz.”⁶

Em seu ardente desejo de atrair plenamente as almas a si, àquela proximidade e intimidade que chamamos união, Nosso Senhor emprega ainda outro expediente: invariavelmente inspira aos que chegaram à união divina que supliquem igual favor para os demais. Quanto mais próximas as almas estão de Deus, mais se tornam uma força de atração para outras, e com maior ardor fazem violência ao céu para obter para outras almas a graça de que falamos. Assim, já se revela um mundo invisível — um mundo que mais tarde se abrirá diante de nosso olhar arrebatado, um mundo no qual contemplaremos o fato misterioso de uma filiação sobrenatural —, não só no sentido em que habitualmente a entendemos, mas num sentido mais profundo, no qual podemos dizer que os santos nascem dos santos, segundo uma geração inefável “de Deus — ex Deo”.

O exemplo mais impressionante dessa fecundidade encontra-se, antes de tudo, em Nosso Senhor Jesus Cristo. No santo Evangelho, vemo-Lo entregar-se à oração para obter de seu Pai as graças necessárias a seus apóstolos. É depois de uma noite passada em oração no monte que nosso Salvador os escolhe. Eles são verdadeiramente os filhos da oração de Cristo: “Rogo por eles. Não rogo pelo mundo, mas por aqueles que Me destes, porque são vossos.”⁷ E, quando se trata da infalibilidade de Pedro, Nosso Senhor nos permite ver que também ela repousa sobre sua oração todo-poderosa: “Roguei por ti para que tua fé não desfaleça; e tu, uma vez convertido, confirma teus irmãos.”⁸ O Antigo Testamento também nos apresenta a vocação de Eliseu como devida em parte ao profeta Elias.⁹ E quem não ficou igualmente impressionado com o vínculo existente entre a oração do glorioso diácono Santo Estêvão e a conversão de Saulo, que havia guardado as vestes de seus assassinos? E que acentos de oração por aqueles que gerou em Jesus Cristo não ouvimos de São Paulo em suas Epístolas! Se abrirmos as atas dos mártires, ali também encontraremos essa misteriosa transmissão da santidade e essa fecundidade da oração. As vidas dos Padres também oferecem muitos exemplos disso. Quem não leu a história de São Paulo, o primeiro eremita, recebendo Santo Antão e dizendo-lhe: “Há muito tempo Deus me prometeu que passarias tua vida, como eu, a seu serviço”?¹⁰

As crônicas monásticas não são menos eloquentes. Aquilo para o que agora chamamos a atenção se vê principalmente nos primórdios da Ordem Beneditina; São Mauro e São Plácido comprazem-se em mostrar que devem tudo às orações de seu santo patriarca. E como deixar de reconhecer essa lei na sucessão dos santos abades de Cluny e na vigilância ativa com que cada um deles preparava seu sucessor? Além disso, em Helfta encontramos vestígios dessa filiação sobrenatural ao saber que aquelas santas monjas não descansavam enquanto o dom — assim chamavam a vida unitiva — não fosse concedido a alguma delas. Temos aqui a causa secreta do zelo de Santa Matilde por Santa Gertrudes. E, sem dúvida, é por isso que a Sagrada Escritura atribui tanta importância à expressão “Deus de nossos pais”; pois, a nosso ver, na maior parte das passagens ela significa uma transmissão da bênção divina e da santidade, mais que uma filiação carnal. Não duvidamos de que seja essa também a razão pela qual os antigos Padres, e em particular São Bento, como se pode ver em sua Regra, atribuem tão grande importância à oração do abade.

Tampouco devemos nos admirar de que Deus queira ser ardentemente suplicado para admitir suas criaturas racionais à união íntima consigo; pois essa união é ao mesmo tempo o fim que Ele propôs a

si mesmo em suas obras e o penhor da prosperidade sobrenatural da Igreja. Que os que amam a Igreja reflitam sobre isso. Se desejam trabalhar por ela, o modo mais eficaz de fazê-lo é possuir a ciência dos santos e poder, por meio dela, ter influência naquele centro onde se governam os acontecimentos humanos. Foi por esse tipo de intervenção poderosa que Moisés venceu as batalhas por seu povo: “E, quando Moisés levantava as mãos, Israel vencia.”¹¹ O mesmo meio lhe permitiu vencer o próprio Senhor, quando disse: “Ou lhes perdoais esta transgressão, ou, se não o fizerdes, apagai-me do livro que escrevestes.”¹² Do mesmo modo, pela oração, Neemias obteve o favor de presenciar o fim do cativeiro. Assim os profetas se mostraram tanto homens de oração como pregadores inspirados; e assim Ester alcançou o favor de Assuero e salvou seu povo.

A santidade de vida e o espírito de oração são todo-poderosos neste mundo; e, quando Nosso Senhor não encontra esses elementos em nossa terra, queixa-se de sua ausência como se já não pudesse mostrar misericórdia. É nestes termos que diz a Ezequiel: “E busquei entre eles um homem que erguesse uma cerca e se pusesse na brecha diante de Mim em favor da terra, para que Eu não a destruísse; e não encontrei nenhum. E derramei sobre eles minha indignação.”¹³ Tal é, sem dúvida, o segredo de muitas revoluções na história dos impérios. Compreendemos, portanto, que tanto os interesses particulares como os sociais reclamam um aumento do número de almas verdadeiramente unidas a Deus. Certamente esse aumento é uma graça; mas, mais uma vez, nem por isso deixa de ser uma graça prometida à oração ardente e generosa.

Para encorajar esse ardor nas almas, o Espírito Santo abre o sagrado Cântico com a expressão de um desejo veementíssimo: “Que ele me beije com o beijo de sua boca.”¹⁴ E quando, mais tarde, a Esposa olha para trás, depois de muitas lutas e trabalhos, considera que não pagou caro demais pela união tão desejada: “Se um homem der todos os bens de sua casa pelo amor, ele os desprezará como se nada fossem.”¹⁵ No entanto, ela se havia dado inteiramente, com tudo o que possuía; mas isso é como nada, tão inestimável é o bem com que foi enriquecida.

Sejamos, pois, generosos com Nosso Senhor; ofereçamos-Lhe, sem cálculo, o próprio âmago de nosso ser, como se tudo dependesse de nossa generosidade e de nosso esforço. Mas, quando tivermos dado tudo, sigamos aquele conselho de nosso amado Mestre: “Quando tiverdes feito todas estas coisas que vos são ordenadas, dizei: ‘Somos servos inúteis; fizemos o que devíamos fazer.’”¹⁶ É muito significativo que Nosso Senhor não diga: “Sois servos inúteis”, mas: “Dizei: ‘Somos servos inúteis.’” Deus faz questão de afirmar sua liberdade divina; Ele nos diz isso expressamente: “Amigo, não te faço injustiça; não combinaste comigo por uma moeda? Toma o que é teu e segue teu caminho. Também quero dar a este último tanto quanto a ti.”¹⁷

Nunca nos precaveremos o bastante contra o desejo de rebaixar Deus ao nosso nível; muitos de nossos erros provêm disso. Somos, de fato, feitos à imagem e semelhança de Deus, e sabemos que a natureza humana do Verbo Encarnado pôs a Divindade ao nosso alcance, segundo aquela frase de São João: “Pois a vida se manifestou; e nós vimos, damos testemunho e vos anunciamos a vida eterna, que estava com o Pai e nos apareceu.”¹⁸ Mas devemos, repetimos, cuidar para não limitar Deus às proporções de nossa natureza. Portanto, quando Deus assume um compromisso formal conosco, sabemos, pelo próprio teor de sua promessa, o que Ele estritamente se compromete a fazer; mas, se aprouver à sua Divina Majestade ir livremente além de seus primeiros compromissos generosos, não temos o direito de dizer: “Até aqui ireis, e não além.” Deus, em sua munificência, sempre nos surpreende: “Dai, e vos será dado; uma boa medida, comprimida, sacudida e transbordante vos deitarão no regaço.”¹⁹

Parece útil resolver aqui uma questão de antemão. Existe uma opinião demasiado difundida, talvez reforçada pelos tratados místicos dos tempos modernos e pela maneira como muitas vidas de santos são escritas: a de que a santidade consiste apenas naquelas manifestações extraordinárias que às vezes a assinalam, ou então naqueles processos de que Nosso Senhor se serve para preparar, aumentar ou dar a conhecer a santidade, quando assim Lhe apraz; processos que às vezes são um meio de alcançar a plenitude da caridade, às vezes a indicação da desproporção existente entre nosso estado presente e aquele a que Deus, em seu amor ambicioso, deseja nos conduzir; mas processos que não são nem a santidade nem a revelação essencial da santidade.

A prova disso é que esses mesmos fenômenos podem ser produzidos exterior e fisicamente por causas diabólicas ou naturais, e só têm valor na medida em que procedem de Deus. Se sua causa é divina, os efeitos são dignos dela; se esses fenômenos não vêm de Deus, os efeitos são deploráveis. Mesmo quando a causa é divina, não há razão para lhes atribuir grande importância, pois não podem revelar a verdadeira profundidade e o valor da ação de Deus, que geralmente é tanto mais intensa quanto menos se manifesta no exterior: “Deus é espírito”;²⁰ e, quando se une à substância da alma, sem sinal nem intermediário, não produz fenômeno algum, porque, numa união como essa, os sentidos nada percebem. Fenômenos desse tipo sempre ficam aquém; são apenas indícios fracos, distantes e inadequados do que realmente acontece na alma; e não é numa expressão exterior tão pobre que consiste a verdadeira vida espiritual.

Ao ler atentamente as vidas dos Padres e dos grandes contemplativos de outrora, impressiona-nos o silêncio quase absoluto que guardaram a respeito dos efeitos exteriores da contemplação sobrenatural. Dir-se-ia que esses efeitos eram acidentes dos quais não faziam caso, porque não têm valor em si mesmos nem como provas. No pensamento desses mestres, a união com Deus, a verdadeira santidade, consiste na prática heroica das virtudes teologais e cardeais. Todo o resto parece indigno de menção, e mal encontramos alguma alusão a isso em seus escritos. São João da Cruz, embora moderno, pertence a essa admirável escola, que tem a vantagem de resguardar a santidade das investigações irreverentes da ciência materialista.

Nas vidas dos santos, a ênfase exagerada nos fenômenos sobrenaturais do êxtase, do arrebatamento e semelhantes constitui um perigo e prepara o caminho para ilusões perigosas. Sem dúvida, ao apresentar esses fatos extraordinários, insiste-se com razão no perigo de aspirar a graças dessa espécie. Contudo, há nessa insistência uma evidente contradição, pois, se esses favores constituem a santidade e se, embora não sejam sua causa, são ao menos seus indícios essenciais, por que proibir as almas de estimá-los e desejá-los? A santidade deve ser mais que simplesmente desejada pelos cristãos; deve ser o objeto de nossa mais alta e salutar ambição, como declara o próprio Nosso Senhor: “Sede perfeitos, como vosso Pai celeste é perfeito.”²¹ Como é possível desejar o fim sem desejar os meios? Há aqui uma tentação sutil, que nasce de noções inexatas; há também um perigo de ilusão e uma abertura para a fraude do demônio — perigo de ilusão, porque dar grande importância às coisas extraordinárias atrai e provoca a ilusão; além disso, o temperamento físico, a fraqueza, a falta de energia e de domínio de si podem predispor uma pessoa a certos fenômenos, independentemente da causa santa que ordinariamente os produz. Ademais, a experiência comprova que, quando essas graças são produzidas pela ação de Deus, seus efeitos são muito diferentes de uma pessoa para outra. Embora a alma em si seja a mesma em todos, os temperamentos físicos são muito variados e atuam sobre ela de diferentes maneiras. Algumas pessoas se deixam levar com demasiada facilidade pelas impressões sobrenaturais e, assim, suscitam, alimentam e, até certo ponto, fazem voltar a si mesmas o estado que experimentaram. Se um diretor imprudente deixa transparecer admiração por esses fenômenos, como se fossem graças sobrenaturais muito desejáveis, causa grave dano às almas. Por sua vez, se as almas atribuem valor excessivo às graças extraordinárias, não só prejudicam a si mesmas, mas arruínam a saúde sem obter proveito espiritual algum. Mais de um fracasso na vida espiritual não teve outra causa.

Por sua vez, o demônio, empenhado em enredar as almas e imitar Deus, apressa-se em tirar grande proveito de toda estima, de todo amor, de toda busca desses fenômenos que a ação de Deus pode produzir, mas que pertencem a um mundo ao qual o demônio tem acesso. Que motivo de alegria para o “macaco de Deus” — como Tertuliano chama o diabo — quando encontra servos de Deus, homens ou mulheres, dispostos a ser cúmplices inocentes de sua fraude, simplesmente porque não estão suficientemente prevenidos contra ceder àqueles acidentes exteriores, sensíveis e físicos que às vezes acompanham a graça de Deus! Que satisfação para o diabo quando consegue fazer uma criatura de Deus perder seu tempo e sua saúde, quando ela, com mais energia e uma vida espiritual sólida, poderia estar desferindo-lhe duros golpes!

Acrescentemos ainda que a palavra “extraordinário” não é sinônimo de “sobrenatural”; a distinção a estabelecer entre ambas é muito importante. A visão intuitiva de Deus, que é o termo final do sobrenatural, não pode ser chamada “extraordinária”, pois se torna a herança de todos os que se salvam. Assim, pode haver uma graça de união muito elevada sem que ela assuma qualquer forma extraordinária, ao passo que certas graças extraordinárias não resultam necessariamente na união divina. São João da Cruz não poupa os que buscam visões, êxtases e até mesmo o dom dos milagres; mas em parte alguma diz que não devemos aspirar à união com Deus. Pelo contrário, é para tornar essa união mais perfeita que aconselha as almas a não se deterem nos processos pelos quais pode aprazer a Deus realizá-la. É como se nos recomendasse não perder tempo admirando a magnificência dos salões do palácio real enquanto não tivermos chegado ao aposento em que reside o próprio rei.

Sempre será lícito aspirar à união com Deus, que é nosso fim, sem por isso desejar os caminhos e fenômenos extraordinários que às vezes conduzem a ela, mas que não são indispensáveis e que até desaparecem, pouco a pouco, quando a alma alcança o grau mais elevado da vida sobrenatural.

Buscaremos, antes, os meios que Deus deu para produzir em nossas almas, com soberana eficácia, sua própria perfeição, acendendo em nossos corações aquele fogo que veio lançar sobre a terra. Certamente Ele quis realizar em favor do verdadeiro Israel o que prometeu ao Israel de outrora: “Como a águia que incita seus filhotes a voar e paira sobre eles, Ele estende suas asas, tomou-o e o carregou sobre seus ombros.”²²

Footnotes

1. Creio que verei os bens do Senhor na terra dos vivos. Espera o Senhor, age com coragem, que teu coração se fortaleça, e aguarda o Senhor (Salmos 26:13-14). ↩

2. Bem-aventurados aqueles servos que o Senhor, ao chegar, encontrar vigilantes . . . E, se vier na segunda vigília e se vier na terceira vigília e assim os encontrar, bem-aventurados são aqueles servos (Lucas 12:37-38). ↩

3. A sabedoria é luminosa e nunca fenece, e é facilmente vista pelos que a buscam. Antecipa-se aos que a desejam, para mostrar-se a eles primeiro. Quem desde o amanhecer velar por ela não terá trabalho, pois a encontrará sentada à sua porta (Sabedoria 6:13-15). ↩

4. Vós lhe concedestes o desejo de seu coração e não o privastes da vontade de seus lábios; pois Vos antecipastes a ele com bênçãos de doçura. . . . Ele Vos pediu vida, e Vós lhe concedestes longos dias para sempre e pelos séculos dos séculos (Salmos 20:35). ↩

5. De longe o Senhor me apareceu. E com um amor eterno te amei; por isso te atraí, compadecido. Tornarei a edificar-te, e serás edificada, virgem de Israel (Jeremias 31:3, 4). ↩

6. Mas Isaías ousa dizer: Fui encontrado pelos que não Me buscavam; apareci abertamente aos que não perguntavam por Mim. Mas a Israel diz: O dia inteiro estendi minhas mãos a um povo que não crê e Me contradiz (Romanos 10:20, 21). ↩

7. Rogo por eles. Não rogo pelo mundo, mas por aqueles que Me destes, porque são vossos (João 17:9). ↩

8. Mas Eu roguei por ti para que tua fé não desfaleça; e tu, uma vez convertido, confirma teus irmãos (Lucas 22:32). ↩

9. 1 Reis 19:19. ↩

10. Da Vida de São Paulo Eremita, X. ↩

11. E, quando Moisés levantava as mãos, Israel vencia (Êxodo 17:11). ↩

12. Perdoai-lhes esta culpa; ou, se não o fizerdes, apagai-me de vosso livro, que escrevestes (Êxodo 32:31, 32). ↩

13. Busquei entre eles um homem que interpusesse uma cerca e se colocasse diante de Mim em favor da terra, para que Eu não a destruísse; e não encontrei nenhum. E derramei sobre eles minha indignação (Ezequiel 22:30, 31). ↩

14. Que ele me beije com o beijo de sua boca (Cântico dos Cânticos 1:1). ↩

15. Se um homem der todos os bens de sua casa pelo amor, ele os desprezará como se nada fossem (Ibid., 8:7). ↩

16. Quando tiverdes feito tudo o que vos foi ordenado, dizei: Somos servos inúteis; fizemos o que devíamos fazer (Lucas 17:10). ↩

17. Amigo, não te faço injustiça; não combinaste comigo por um denário? Toma o que é teu e vai; quero, porém, dar a este último tanto quanto a ti (Mateus 20:13, 14). ↩

18. A vida se manifestou, e nós vimos, damos testemunho e vos anunciamos a vida eterna que estava com o Pai e nos apareceu (João 1:2). ↩

19. Dai, e vos será dado; uma boa medida, comprimida, sacudida e transbordante vos deitarão no regaço (Lucas 6:38). ↩

20. Deus é espírito (João 4:24). ↩

21. Sede perfeitos, como também vosso Pai celeste é perfeito (Mateus 5:48). ↩

22. Como a águia que incita seus filhotes a voar e voa sobre eles, estendeu suas asas, tomou-o e o carregou sobre seus ombros (Deuteronômio 32:11). ↩