Capítulo VIII: O tratado sobre a oração dado por Nosso Senhor Jesus Cristo.

Pela oração, o homem entra em relação com Deus; por isso, esse dever lhe foi imposto desde o princípio, e todo o Antigo Testamento evidencia o lugar importante que a oração ocupa na vida humana.

Quando nosso divino Senhor veio a este mundo para nos ensinar toda a verdade, trouxe-nos nova luz sobre a oração, que é o grande meio de alcançar a união com Deus, e deu-nos o exemplo dela em sua santíssima vida. Vemo-lo consagrar à oração ora noites inteiras, ora horas determinadas do dia. Ele reza antes de realizar seus milagres e antes de escolher seus doze apóstolos. Em voz alta, dá graças a seu Pai; recolhe-se em si mesmo; enfim, é o exemplo luminoso de uma vida dedicada à oração mais perfeita. Mas, não contente em nos dar o exemplo, transmitiu também aos apóstolos um ensinamento preciso e deixou-lhes o método divino da oração.

Em certa ocasião, como relata São Lucas, quando Nosso Senhor havia concluído sua oração, um de seus discípulos se aproximou e disse: “Senhor, ensinai-nos a rezar, como João também ensinou a seus discípulos. E Ele lhes disse: Quando rezardes, dizei: Pai, santificado seja o vosso nome, venha o vosso reino. Dai-nos hoje o nosso pão de cada dia. E perdoai-nos os nossos pecados, pois também nós perdoamos a todo aquele que nos deve. E não nos conduzais à tentação”.¹ Vemos claramente, pela simples pergunta do apóstolo, que, mesmo na antiga lei, os profetas davam a seus discípulos instruções regulares sobre a oração, e talvez surgissem pequenas rivalidades entre as diferentes escolas. Procurava-se um mestre nessa arte, pois sem dúvida se tornara evidente que as almas muito aproveitam da experiência de alguém já versado na oração, poupando-se de muitos tateios no escuro e de muitos erros.

São Mateus, em seu Evangelho, não menciona a pergunta do discípulo, mas nos dá a oração do Senhor na íntegra, e a Igreja escolheu como sua fórmula esse texto mais completo. Além disso, esse evangelista nos transmite o precioso ensinamento sobre a preparação para a oração com que Nosso Senhor acompanhou o Pater noster.

O primeiro perigo que nosso Mestre aponta é a ostentação ou a vaidade — defeitos demasiado comuns na oração: “Quando rezardes, não sejais como os hipócritas, que gostam de ficar em pé e rezar nas sinagogas e nas esquinas das ruas, para serem vistos pelos homens. Em verdade vos digo: já receberam sua recompensa”.² A oração é, em si mesma, um ato meritório, mas deve ser animada pela pureza de intenção para ter sua devida eficácia: se estiver manchada por motivos humanos, será nula ou de muito pouco proveito. É justo que, em seu trato familiar com Deus, o homem afaste todo pensamento e toda preocupação que lhe sejam estranhos.

Nosso Senhor diz em seguida: “Tu, porém, quando rezares, entra em teu quarto e, tendo fechado a porta, reza a teu Pai em segredo; e teu Pai, que vê em segredo, te recompensará”.³ Assim, em primeiro lugar, as condições que nosso Salvador exige são que entremos em nossa morada particular, fechemos a porta, nos recolhamos na presença de Deus e afastemos todos os pensamentos que nos distraem. A alma pode então dirigir-se humildemente Àquele a quem, com razão, chama seu Pai, pois recebeu o espírito de adoção, e pode falar-lhe “em segredo”. É evidente que esse “segredo” é algo mais que a solidão material criada à sua volta pelo “fechamento da porta”; significa aquela misteriosa obscuridade da fé — obscuridade mais luminosa que o dia — na qual rezamos a Deus, nosso Pai. Nessa oração de fé pura e simples, a alma recebe sua recompensa e se eleva com segurança até Deus. “Rezamos em nosso quarto”, diz Cassiano, “quando afastamos de nosso coração o tumulto de nossos pensamentos e inquietações, para oferecer nossa oração a Deus no ‘segredo’ do amor. ‘Fechamos a porta’ quando cerramos os lábios para rezar em silêncio Àquele que ouve muito mais o coração que as palavras. ‘Rezamos em segredo’ quando apresentamos nossos pedidos a Deus de todo o coração e de toda a alma, sem deixar que nosso inimigo saiba o que estamos pedindo; pois rezamos em silêncio não só para que nossos irmãos não se distraiam com nossos gemidos e clamores e assim fiquem impedidos de rezar, mas também para ocultar nossas intenções aos demônios, que nos atacam sobretudo durante a oração.”⁴

Rezar a nosso Pai “em segredo” significa também buscar a Deus nas profundezas de nossa alma, naquela morada secreta preparada em nós pelo santo sacramento do Batismo. Esse impulso para as profundezas da alma é uma das primeiras impressões que recebemos quando começamos a abandonar a vida dos sentidos e a ser “fortalecidos pelo Espírito no homem interior”.⁵ Então, em vez de buscar a Deus fora de si, em símbolos e imagens, a alma entra em si mesma para ali encontrá-lo. São Bento e todos os antigos recomendavam conter as manifestações exteriores na oração.

São Cipriano já havia ensinado essa sábia reserva aos fervorosos cristãos de sua Igreja: “Mas, quando rezamos, nossas palavras e nossos pedidos sejam disciplinados, observando a quietude e a modéstia. Consideremos que estamos diante de Deus. Devemos agradar aos olhos divinos tanto pela postura do corpo como pela moderação da voz. Pois, assim como é próprio do homem sem pudor fazer ruído com seus gritos, convém, por outro lado, ao homem modesto rezar com súplicas moderadas. Além disso, em seu ensinamento, o Senhor nos mandou rezar em segredo — em lugares ocultos e afastados, até mesmo em nossos próprios quartos —, o que melhor convém à fé, para que saibamos que Deus está presente em toda parte, tudo ouve e vê e, na plenitude de sua majestade, penetra até nos lugares ocultos e secretos.

“Tampouco é necessário chamar sua atenção com clamores, pois Ele vê os pensamentos dos homens... E é isso que Ana, no Primeiro Livro dos Reis, figura da Igreja, guarda e observa, ao rezar a Deus, não com súplicas clamorosas, mas em silêncio e com modéstia, no mais íntimo de seu coração. Falava com oração oculta, mas com fé manifesta. Falava, não com a voz, mas com o coração, porque sabia que assim Deus ouve; e alcançou efetivamente o que buscava, porque o pediu com fé.”⁶

O ensinamento de Santa Teresa é exatamente o mesmo dos antigos Padres, e assim vemos que os últimos séculos da Igreja se assemelham aos primeiros.

Mas voltemos ao nosso divino Mestre e aprendamos com Ele a evitar outros excessos em nossa oração: “E, quando estiverdes rezando, não faleis muito, como os pagãos. Pois eles pensam que serão ouvidos por muito falarem. Não sejais, portanto, semelhantes a eles, pois vosso Pai sabe do que precisais antes que lho peçais”.⁷ Ao contrário do pagão, o cristão sabe a quem se dirige; deve evitar em sua oração aquela superabundância de palavras que denuncia o desconhecimento da Majestade divina. Para escapar desse erro, o divino Mestre dá a seus discípulos a fórmula de todas as nossas orações: “Assim, pois, rezareis: ‘Pai nosso que estais nos céus, santificado seja o vosso nome. Venha o vosso reino. Seja feita a vossa vontade na terra como no céu. Dai-nos hoje o nosso pão supersubstancial. E perdoai-nos as nossas dívidas, assim como também nós perdoamos aos nossos devedores, e não nos conduzais à tentação. Mas livrai-nos do mal. Amém’”.⁸

Todas as orações, todos os pedidos que não se enquadrem em uma ou outra dessas petições do Pater noster deixarão de ser agradáveis a Deus. Devemos, portanto, estudar atentamente essa admirável fórmula de oração. Composta por Deus, ela contém não só o segredo de toda oração, mas também o segredo de nossa transformação em Deus. É como um diapasão pelo qual nossa alma deve afinar-se, para que rendamos a Nosso Senhor a glória que lhe é devida; pois não era intenção de Nosso Senhor dar-nos apenas uma fórmula fixa de palavras, mas antes depositar uma oração viva e eficaz no mais profundo de nossas almas.

Daí a grande solenidade com que, na quarta semana da Quaresma, essa fórmula era entregue aos catecúmenos quando, aproximando-se o tempo de seu Batismo, vinham à Igreja para receber, juntamente com os santos Evangelhos e a Regra da Fé, a Oração do Senhor e a Lei da Oração. Por que nos admiraríamos de que os Padres se deleitassem em comentar essa oração? Tertuliano assim fala dela: “Em resumos de tão poucas palavras, quantos pronunciamentos dos profetas, dos evangelhos, dos apóstolos! Quantos discursos, exemplos e parábolas de Nosso Senhor são evocados! Quantos deveres se cumprem ao mesmo tempo! A honra de Deus no título de ‘Pai’; o testemunho da fé viva que pede a glória de seu nome; a oferta da obediência que suspira pelo cumprimento de sua vontade; o exercício da esperança que clama pela vinda de seu reino; o pedido da vida no pão de cada dia; a confissão plena de nossos pecados na oração pelo perdão; o remédio contra as tentações no pedido da proteção divina. Que maravilha! Só Deus podia ensinar-nos como desejava que rezássemos a Ele. Por isso, o rito religioso da oração, instituído por Ele mesmo e animado por seu próprio Espírito ao sair de sua boca divina, sobe ao céu por sua própria prerrogativa, recomendando ao Pai o que o Filho ensinou, tocando o coração do Pai pelas palavras do Filho. Contudo, como o Senhor, que prevê as necessidades humanas, disse separadamente, depois de entregar sua regra de oração: ‘Pedi e recebereis’; e como há pedidos que se fazem segundo as circunstâncias de cada pessoa, nossas necessidades adicionais têm o direito — depois de começarmos pelas orações legítimas e habituais, como fundamento — de erguer sobre elas uma construção exterior de súplicas, sem deixar de recordar os preceitos [do Mestre]”.⁹ São Cipriano comenta e desenvolve os mesmos pensamentos. Como Tertuliano, mostra que tudo está contido na sublime oração que o próprio Verbo de Deus nos ensinou. Para nos convencermos plenamente disso, basta ler seus tratados sobre o Pater noster. Eles mostram claramente que, na Igreja, as leis da oração sempre foram as mesmas. Santo Agostinho, em sua carta à santa viúva Proba, dá testemunho semelhante: “Se percorreres todas as orações que se encontram nas Sagradas Escrituras, creio que nada encontrarás que não possa estar compreendido e resumido nas petições da Oração do Senhor. Por isso, ao rezar, somos livres para usar palavras diferentes, mas devemos pedir as mesmas coisas; nisso não temos escolha”.¹⁰

Por fim, Cassiano diz: “A oração mais perfeita e sublime é aquela inspirada pela contemplação de Deus e pelo fogo ardente da caridade, quando a alma, desfeita em amor por seu Criador, fala com Ele terna e familiarmente, como com um pai. A oração que Jesus Cristo nos ensinou mostra, por suas primeiras palavras, Pater noster, que devemos aplicar-nos com empenho a alcançar essa disposição”.¹¹ É supérfluo recordar como, no século XVI, a seráfica reformadora do Carmelo, em seu “Caminho de Perfeição”, faz uso do Pater noster.

Seguindo o exemplo de tantos autores veneráveis, gostaríamos, por nossa vez, de acrescentar algumas palavras para mostrar como o Pater noster contém inteiramente a regra da perfeição, assim como a regra da oração. Pois, se começa com as palavras Pater noster — porque aqueles que o recitam receberam o Espírito de adoção, e é deles que Nosso Senhor diz: “Manifestei vosso nome aos homens que me destes do mundo”¹² —, não é menos verdade que, na prática, quanto à nossa perfeição, a última petição da oração vem em primeiro lugar. Com efeito, à medida que essa oração produz seu efeito em nossas almas e, por assim dizer, germina, começa por nos livrar do mal; depois, obtém que não sejamos tentados de maneira perigosa, como diz Nosso

Senhor: “Rezai para não entrardes em tentação”.¹³

Se formos rigorosamente fiéis, essa oração logo nos alcança o perdão pleno e inteiro de nossos pecados, com a condição de praticarmos o segundo mandamento, que é semelhante ao primeiro, pois é a prova exterior e a garantia segura de que o estamos cumprindo. Depois, ela nos une a Deus, alcançando-nos o Pão supersubstancial da Verdade eterna, seja sob a forma de doutrina, seja sob as aparências daquele Pão que, em verdade, é o Corpo do Senhor. A vontade divina se cumpre então na alma, na terra como no céu; o reino de Nosso Senhor Jesus Cristo se estabelece, e o nome do Pai é verdadeiramente glorificado pela criatura assim restaurada e refeita. Cassiano exprime o mesmo pensamento quando diz: “O objetivo de todo monge e a perfeição de seu coração tendem à perseverança contínua e ininterrupta na oração”,¹⁴ até que, por fim, essa misteriosa oração transforme a própria alma e a faça tomar posse da herança incomparável contida na simples expressão “Pai nosso”.

Além disso, essa sublime oração contém uma menção muito nobre às três Pessoas divinas, pois a primeira petição se dirige particularmente ao Pai eterno, a segunda ao Verbo encarnado e a terceira ao divino Paráclito, que reúne os membros do Corpo místico de Cristo naquela maravilhosa unidade pela qual Nosso Senhor rezou na Última Ceia: “Que sejam um, como também Nós somos um”.¹⁵ Depois dessa menção às três Pessoas divinas em suas relações conosco, vem o pedido da união com Deus, da comunhão com Ele, seja pela Santa Eucaristia, seja pela Sagrada Escritura; e, por fim, a quinta, a sexta e a sétima petições parecem referir-se à vida unitiva, à iluminativa e à purgativa, e tudo termina com “Amém”, palavra que pertence ao tempo e à eternidade.

Não há forma de oração mais excelente que essa. A Igreja a põe nos lábios de seus sacerdotes em pleno seio da nuvem, quando estão face a face com Deus nos divinos mistérios. Por isso, não nos é difícil apreciar aquela profunda passagem de Cassiano que se refere ao mais alto grau da vida espiritual: “A oração ensinada e recomendada por Nosso Senhor contém, em verdade, toda a perfeição. Contudo, eleva os que lhe são fiéis a um estado ainda mais sublime, do qual já falamos, pois os conduz àquela oração ardente e abrasadora, conhecida apenas por poucos, que não se pode explicar, porque ultrapassa a concepção e a inteligência humanas. Essa oração não se forma por nenhum som da voz, nenhum movimento da língua, nenhuma expressão de palavras; a alma, iluminada por uma luz celeste, não usa linguagem humana, mas, como uma fonte abundante, transborda de afetos e se eleva a Deus de maneira inefável, dizendo tantas coisas de uma só vez que, ao voltar a si, não pode exprimi-las em palavras nem recordá-las em pensamento. Nosso Senhor nos deu o exemplo dessa oração quando se retirou sozinho para a montanha, ou quando rezou em silêncio e regou o chão com seu Sangue na agonia de seu incompreensível ardor”.¹⁶

Footnotes

1. Senhor, ensinai-nos a rezar, como João também ensinou a seus discípulos. E Ele lhes disse: Quando rezardes, dizei: Pai, santificado seja o vosso nome. Dai-nos hoje o nosso pão de cada dia. E perdoai-nos os nossos pecados, pois também nós perdoamos a todo aquele que nos deve. E não nos conduzais à tentação (Lucas 11:1-4). ↩

2. Quando rezardes, não sejais como os hipócritas, que gostam de rezar em pé nas sinagogas e nas esquinas das praças, para serem vistos pelos homens: em verdade vos digo, já receberam sua recompensa (Mateus 6:5). ↩

3. Tu, porém, quando rezares, entra em teu quarto e, fechada a porta, reza a teu Pai em segredo; e teu Pai, que vê em segredo, te recompensará (Ibidem, 6:6). ↩

4. Cassiano, Conferências, IX, cap. XXXV. ↩

5. Ser fortalecidos com poder por seu Espírito no homem interior (Efésios 3:16). ↩

6. São Cipriano, Sobre a Oração do Senhor, nn. 4, 5. ↩

7. Ao rezardes, não faleis muito, como os pagãos; pois pensam que serão ouvidos por seu muito falar. Não vos assemelheis, portanto, a eles; pois vosso Pai sabe do que precisais antes que lho peçais. Assim, pois, rezareis (Mateus 6:7-9). ↩

8. Assim, pois, rezareis: Pai nosso que estais nos céus, santificado seja o vosso nome. Venha o vosso reino. Seja feita a vossa vontade, assim no céu como na terra. Dai-nos hoje o nosso pão supersubstancial. E perdoai-nos as nossas dívidas, assim como também nós perdoamos aos nossos devedores. E não nos conduzais à tentação. Mas livrai-nos do mal. Amém (Mateus 6:9-13). ↩

9. Tertuliano, Sobre a Oração do Senhor, IX, X. ↩

10. Santo Agostinho, Carta CXXX, cap. XII. ↩

11. Cassiano, Conferências, IX, cap. XVIII. ↩

12. Manifestei vosso nome aos homens que me destes do mundo (João 17:6). ↩

13. Rezai para não entrardes em tentação (Mateus 26:41). ↩

14. Cassiano, Conferências, IX, cap. II. ↩

15. Que sejam um, como também Nós somos um (João 17:22). ↩

16. Cassiano, Conferências, IX, cap. XXV. ↩