Capítulo XV: A contemplação

Deus criou o homem para conhecê-lo, amá-lo e servi-lo, e assim alcançar a vida eterna. Há um vínculo estreito entre esses três atos; e, tomados em conjunto, eles conduzem à união com Deus — àquela união que, como já dissemos, toda criatura dotada de inteligência deve ter constantemente em vista como seu único grande fim e objetivo, para cooperar com os desígnios de Deus na criação do homem. O amor gera a perfeição no serviço de Deus: “Se me amais, guardai meus mandamentos”;¹ mas o próprio amor nasce do conhecimento: “Já não vos chamarei servos, pois o servo não sabe o que faz seu senhor.”² Uma das mais severas repreensões que Nosso Senhor dirigiu a seus discípulos foi esta: “Há tanto tempo estou convosco, e não me conhecestes?”³ Repreensão por demais merecida, pois ele havia empregado todos os meios para instruí-los. Quando Nosso Senhor, que é a “Vida Eterna” e a “Luz do mundo”, aparecer em toda a sua glória no Dia do Juízo, terá de dirigir a muitos uma repreensão semelhante, pois “a Luz brilhou nas trevas, e as trevas não a compreenderam”.⁴

Vemos por aí o que a contemplação deve realizar na vida espiritual: ela nos eleva ao conhecimento de Deus. Todo cristão, ainda nesta vida, é chamado à contemplação de Deus. Vemos Adão dotado de uma contemplação muito elevada e sublime ao sair das mãos de seu Criador, e, se não tivesse pecado, esse dom teria permanecido com ele como a clara aurora da luz da glória. Mesmo depois da queda, todos os santos do Antigo Testamento se apresentam a nós como grandes contemplativos; e, para que não fôssemos tentados a pensar que o tempo dedicado a esse exercício é perdido e inútil, Nosso Senhor ensinou expressamente que os que escolhem uma vida de contemplação escolhem a melhor parte.

São Paulo se referia evidentemente às almas contemplativas quando dizia aos coríntios: “Mas todos nós, contemplando de rosto descoberto a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem, de glória em glória, como pelo Espírito do Senhor.”⁵ Assim, atribuiu à contemplação seu lugar próprio na obra da perfeição de nossa alma. Os Padres fazem eco ao ensinamento dos Apóstolos; para citar apenas um, Santo Atanásio chega a atribuir o primeiro pecado a uma interrupção no exercício da contemplação: “Enquanto o primeiro homem se aplicava a Deus”, diz ele, “e contemplava a Divindade, desviava os olhos de todas as coisas corpóreas e se mantinha afastado delas; mas, tão logo, cedendo à persuasão da serpente, deixou de pensar em Deus e de contemplá-lo, e começou a se aplicar à consideração de si mesmo, desde esse momento deixou-se arrastar pelo desejo das coisas terrenas e soube que estava nu, não tanto por lhe faltarem vestes, mas por estar privado da contemplação das coisas divinas. Então dirigiu seu espírito para coisas opostas às de Deus, pois mal havia abandonado a contemplação de seu Criador, precipitou-se no desejo desordenado das coisas terrenas.”⁶

Segundo esse ensinamento, a vida de Nossa Senhora, para ser uma vida perfeitíssima, como de fato foi, não poderia ter sido senão uma vida contemplativa, e é isso que a narrativa evangélica indica nestas palavras: “Maria, porém, guardava todas essas palavras, meditando-as em seu coração.”⁷ O abade de Cluny, Santo Odilão, dizia da Bem-aventurada Virgem Maria: “Entregou-se inteiramente à contemplação divina.”⁸ Os Apóstolos estabeleceram uma ordem distinta de diáconos para poderem se dedicar à oração, bem como ao ministério da palavra: “Nós, porém, nos dedicaremos continuamente à oração e ao ministério da palavra.”⁹ Isso, naturalmente, não excluía os diáconos da contemplação, como prova a morte do glorioso Santo Estêvão, precedida pela admirável visão que ele mesmo descreve: “Eis que vejo os céus abertos e o Filho do Homem de pé à direita de Deus.”¹⁰ Quanto aos Apóstolos, nunca permitiram que seus pesados cuidados e solicitudes os afastassem do trato íntimo com Deus. A visão de São Pedro à hora de Sexta, no próprio momento da vocação do centurião Cornélio, e a declaração de São Paulo acerca das grandes revelações que recebeu em sua íntima comunicação com Deus mostram claramente que esses homens de imensa santidade viviam na mais alta contemplação. Santo Agostinho, falando de São João, diz: “Contemplava com os olhos fixos a Beleza eterna.”¹¹ E, quando, por sua idade avançada, já não podia estender o reino de seu Mestre pelo ministério da pregação apostólica, o fruto de sua contemplação tornou-se o tesouro da Igreja universal.

Depois dos Apóstolos e dos mártires, os contemplativos sempre se mostraram a força e até a fecundidade da Igreja, Esposa de Cristo. O admirável florescimento do cristianismo no século IV coincide com a época dos Padres do Deserto. Cassiano oferece uma descrição completa deles e mostra como, naquele tempo, a contemplação ocupava um lugar privilegiado na sociedade cristã. Nunca perdiam de vista o fim para o qual o homem foi criado; o principal interesse de uma alma batizada, diziam eles, é tomar o caminho mais seguro e direto para chegar a Deus: “Pois de que serve ao homem ganhar o mundo inteiro e perder sua própria alma?”¹² Profundamente compenetradas desse ensinamento, as almas sacrificavam tudo para não se desviar daquilo que lhes parecia a única coisa necessária. “Aqueles”, diz o venerável abade de São Vítor, “que põem toda a sua alegria e felicidade na contemplação das coisas divinas castigam a si mesmos como por uma espécie de sacrilégio, se dela são afastados por um instante por pensamentos e distrações involuntários. Choram por terem desviado os olhos de seu Criador e os fixado em vis criaturas, repreendendo a si mesmos como por um ato de impiedade. E, embora o olhar de seu coração se volte com extrema avidez para o esplendor da luz divina, não podem tolerar esses pensamentos terrenos que, como nuvens passageiras, obscurecem a verdadeira luz de que sua alma desfruta.”¹³

Não poderíamos ver nisso uma descrição daqueles Querubins que “ao redor e por dentro estão cheios de olhos”, cuja vista, forte como a da águia, pode suportar sem cessar e sem se ofuscar o esplendor do Sol Divino? Em outro lugar, Cassiano é ainda mais explícito e, falando da única coisa necessária, diz: “Essa única coisa é a contemplação de Deus. Devemos estimá-la acima de todos os méritos e virtudes dos justos; acima de todas as coisas boas e úteis, sim, até grandes e admiráveis, que vimos em São Paulo. O estanho é útil, mas, comparado à prata, parece vil; a própria prata perde seu brilho quando comparada ao ouro... Assim também as virtudes dos santos são boas e úteis para esta vida e para a outra, mas, comparadas à contemplação divina, parecem de pouco valor.”¹⁴

Admitimos que as palavras de Cassiano parecem fortes e talvez exageradas; mas convém citá-las para mostrar que os antigos solitários, ao menos, não consideravam demasiado duro nenhum sacrifício que lhes permitisse alcançar o bem da alta contemplação, que é preparação e avanço para a visão beatífica.

É importante, portanto, definir claramente o que é a contemplação no sentido cristão da palavra. Resumindo o que diz a tradição, nós a chamaríamos de um olhar simples e amoroso sobre Deus e seus mistérios, auxiliado pela graça ou pelos dons do Espírito Santo. São Gregório Magno dá quase a mesma definição: “A contemplação”, diz esse doutor, “é um ato agradável e suave, que eleva a alma acima de si mesma, a faz desejar as coisas divinas, desprezar as terrenas e descobrir as mais ocultas.”¹⁵

A contemplação, na verdade, nem sempre atinge a altura aqui descrita por São Gregório, mas nem por isso deixa de ser muito diferente do simples pensamento ou mesmo da meditação; pois o pensamento vagueia de um lado para outro, não tem um fim determinado e, por isso, possui pouca eficácia; parece-nos bem representado pelo olhar rápido de que fala São Tiago: “Pois olhou para si mesmo e logo se esqueceu de como era.”¹⁶ Quanto à meditação, só se aplica às coisas sobrenaturais com dificuldade e esforço; a contemplação, porém, eleva-se a elas com facilidade e nelas permanece com firmeza. Um antigo autor do século VII chama a contemplação de “um trato espiritual do qual os sentidos não participam”.¹⁷

Mas, para tornar essas explicações mais compreensíveis, convém introduzir aqui uma distinção importante. A contemplação pode ser ADQUIRIDA ou INFUSA. É adquirida quando o entendimento, embora auxiliado pela graça, age segundo seu modo próprio, naturalmente e de acordo com as regras ordinárias de sua atividade. Nesse caso, a ação de Deus e a ação do homem se combinam; ambos agem simultaneamente. É fácil compreender que essa espécie de contemplação, uma vez que se chama adquirida, não está fora do alcance do homem auxiliado pela graça ordinária.

Mas, se a alma é elevada acima de seu modo habitual de agir, se está, por assim dizer, passiva nas mãos de Deus e ele a faz agir segundo seu beneplácito, essa contemplação é obra de Deus mais do que do homem: chama-se INFUSA, dada por Deus à alma, que tem apenas de recebê-la. Todo raciocínio, todos os atos discursivos ordinários ficam então suprimidos; Deus move a alma e lhe deixa manter uma atenção constante, mas esta é tão simples e tranquila que a alma parece receber a ação de Deus mais do que agir ela própria. Bento XIV, em seu livro “Sobre a canonização dos santos”, dá uma definição muito clara da contemplação infusa. “A contemplação”, diz ele, “é uma simples visão intelectual, acompanhada de um doce amor pelas coisas divinas e reveladas, procedente de Deus, que aplica o entendimento a conhecer e a vontade a amar essas coisas divinas, enchendo o intelecto de luz viva e a vontade das chamas de seu amor.”¹⁸

A contemplação, em seu sentido mais amplo, foi admiravelmente descrita por São Dionísio sob a figura de um tríplice movimento — circular, direto e oblíquo —, pelo qual designa três operações do espírito humano, todas pertencentes à contemplação. Depois de falar dos espíritos angélicos, diz: “A alma também possui esse tríplice movimento: seu movimento circular consiste em deixar todas as coisas exteriores, entrar em si mesma, recolher suas faculdades espirituais e reconduzi-las à unidade, de tal modo que, encerrados como que em um círculo, seus movimentos já não possam vaguear. Livre das coisas exteriores, recolhida em si mesma, reconduzida à perfeita simplicidade, estreitamente unida aos espíritos angélicos, tão simples e puros, guiada por eles como que pela mão, com eles ela se perde na Beleza Soberana, no bem sumamente perfeito, incorruptível, sem princípio e sem fim. O movimento oblíquo da alma consiste em receber, segundo as proporções de seu ser, as iluminações divinas, não de maneira puramente inteligível e na unidade, mas sob a forma de raciocínios e discursos e por muitos e variados processos. Por fim, o movimento da alma é direto quando, em vez de se voltar sobre si mesma, de entrar em sua profundidade mais íntima e em seu único centro — o que, como dissemos, é o movimento circular —, ela se aproxima das coisas exteriores e então, utilizando-as como símbolos variados e complexos, eleva-se por meio delas a uma contemplação perfeita em unidade e pureza.”¹⁹

O fim último e o único objetivo desses três movimentos é sempre retornar à Verdade Eterna, reconduzindo tudo a Deus, tanto no interior como no exterior. Por isso, a contemplação consiste em viver diante da face de Deus, considerado em si mesmo ou naquilo que realizou em favor do homem. Consiste, além disso, em ver e saborear essas coisas de preferência a todas as outras, como nos convida o salmista real: “Aproximai-vos dele e sereis iluminados, e vossos rostos não serão confundidos... Provai e vede como o Senhor é doce.”²⁰

A contemplação, portanto, não é uma ciência que atinge somente o entendimento; é a alma inteira, intelecto e vontade juntos, que se volta para contemplar a Luz Divina; em seu primeiro grau, parece despertar em nós de modo especial o dom de piedade, sob a forma de uma ternura de devoção mais ou menos habitual, que nos faria dizer de bom grado com São Pedro: “Senhor, é bom estarmos aqui; se quiserdes, façamos aqui três tendas.”²¹ A alma já não se entrega a longos raciocínios; algo lhe diz que seu Senhor está com ela; ela o saboreia, desfruta dele; em uma palavra, experimenta o que se sente junto de alguém muito amado. Sem dúvida, na contemplação adquirida, essa consolação que alegra a alma não é inteiramente sensível nem perfeitamente espiritual, mas é o primeiro elo de uma corrente misteriosa que termina no céu. A alma começa a encontrar um encanto especial nas verdades mais conhecidas; elas se apresentam sob luzes novas, e a alma se admira de nunca as ter visto antes; e, embora não tenha consciência de nenhuma iluminação extraordinária, encontra nessas mesmas verdades, ao mesmo tempo antigas e novas, um esplendor até então desconhecido e uma doçura que a arrebata.

A contemplação, como a fé, não multiplica as considerações. À medida que se torna mais elevada e perfeita, sua simplicidade suprime todo raciocínio; a alma se torna cada dia mais dócil à influência do Espírito Divino; adapta-se a um modo de agir inteiramente novo e acaba por ver todas as coisas em Deus, isto é, em um só; e vê esse um em todas as coisas.

Contudo, a contemplação do homem traz a marca de sua natureza e não se assemelha inteiramente à dos anjos, que não precisam se libertar da servidão do corpo e da imaginação, e cuja inteligência é dotada de admirável estabilidade. De modo geral, o homem só chega à contemplação por longos esforços e pelo emprego de muitos meios; e é por isso que falamos das preparações próxima e remota, da prática da virtude, da oração e da meditação, pois o grau de contemplação depende da pureza da alma. A obscuridade de nosso entendimento, a malícia de nossa vontade, a indisciplina de nossas paixões e sentidos, as imagens das coisas sensíveis que enchem nosso espírito, tudo forma uma nuvem muito espessa que nos impede de ver Deus pela contemplação e de nos unir a ele. Quanto mais conseguirmos vencer esses obstáculos, curar as feridas que o pecado original abriu em nós e que nossos pecados atuais ainda mais alargaram e ulceraram, tanto mais também se endireitará diante de nós o caminho da contemplação; referimo-nos àquela espécie de contemplação que depende de nós: “Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus.”²² Quanto à contemplação INFUSA, é evidente que vem diretamente de Deus e que nenhum esforço nosso pode produzi-la; mas, como Deus é justo, não deixa nossos trabalhos sem recompensa. Quando, portanto, o caminho está livre de todos os obstáculos, Nosso Senhor não decepciona a criatura que ele foi o primeiro a amar; invariavelmente supera todas as suas esperanças.

Santa Teresa mostra o estreito vínculo entre a emenda de si e o progresso na contemplação: “Bela maneira, de fato, de buscar o amor de Deus!”, diz ela. “Algumas almas o desejam em toda a sua perfeição e de uma só vez, e, no entanto, conservam seu afeto por outras coisas; não fazem nenhum esforço para despertar em si santos desejos, nem para se elevar acima das coisas terrenas, e, apesar de tudo isso, presumem ter direito às consolações espirituais! Tal coisa não pode de modo algum acontecer, pois reservas dessa espécie são incompatíveis com o amor perfeito. Assim, é porque não nos damos total e inteiramente a Deus que ele não nos concede de uma só vez o tesouro do amor perfeito.”²³

Pois a caridade é o princípio e o fim da contemplação; esta tira toda a sua perfeição da caridade e cresce na proporção do progresso da alma nessa virtude: “O desejo da contemplação procede do amor ao objeto que se há de contemplar; pois onde está o amor, aí está o olhar”, diz o Doutor Angélico.²⁴ São Dionísio também traça o caminho que a alma deve percorrer para alcançar a mais alta contemplação: “Convém que sejamos conduzidos pela oração a Deus, como ao Princípio de todo bem, e que, aproximando-nos cada vez mais dele, sejamos iniciados no conhecimento daqueles dons excelentes que nele se contêm. Pois ele, de fato, está presente a todas as coisas, mas nem todas as coisas estão presentes a ele. Quando, porém, lhe suplicamos com santas orações, isto é, castas e livres de ilusões, e com um espírito tranquilo, preparado para a união divina, então nos tornamos presentes a ele.”²⁵

São Tomás comenta assim essa passagem: “Para nos aproximarmos de Deus, três coisas são necessárias. A primeira é que o coração seja purificado de todos os afetos carnais e mundanos que o cativariam e acorrentariam à terra; isso é a oração casta. Em segundo lugar, o espírito deve se despojar de todas as ideias baixas e obscuras que o impediriam de saborear as coisas espirituais e de se elevar a Deus; isso é ter um espírito tranquilo e livre de ilusões. Por fim, é necessário que nossa vontade esteja constantemente voltada para Deus por uma ardente caridade e devoção; isso é ter um coração preparado para a união divina.”²⁶

De todo esse ensinamento resulta evidentemente que a contemplação, sobretudo aquela que está acima do alcance de nossos esforços, é uma graça muito desejável, que devemos pedir a Deus com perseverança e com toda humildade e reverência. Proceder assim não pode de modo algum contradizer o que já foi dito a respeito da aspiração às vias extraordinárias. Pois é sempre importante, e gostamos de repeti-lo, fazer uma distinção entre os diversos desejos que nos é permitido nutrir pela contemplação infusa.

Essa espécie de contemplação compreende graças de duas ordens: GRAÇAS GRATUITAMENTE DADAS, isto é, dons extraordinários acompanhados de manifestações exteriores; e GRAÇAS SANTIFICANTES, que são as virtudes infusas e os dons do Espírito Santo, postos em atividade por um favor especial. As primeiras não devem de modo algum ser desejadas; as segundas, ao contrário, são objeto de um desejo legítimo: “Aspirai aos dons melhores”;²⁷ contanto que esse desejo seja humilde, devidamente moderado e acompanhado da prática de virtudes sólidas e até heroicas. Devemos desejar as coisas por sua perfeição. Ora, a contemplação é o ato que mais convém à nossa natureza inteligente e à nossa condição de filhos de Deus. Exercitar nossas faculdades no conhecimento e no amor da Verdade Eterna, receber uma comunicação especial e excepcional dos dons do Espírito Santo e, por fim, estar unidos a Deus com toda a nossa alma: não é essa a felicidade mais desejável aqui na terra? “Seu trato não tem amargura, nem sua companhia, tédio algum.”²⁸ Aquela virgem prudentíssima, Santa Teresa, encorajava essa ambição em suas filhas; e, de acordo com a tradição e a prática de todas as pessoas santas, exortava-as a perseverar nos exercícios e nas orações que poderiam atrair sobre elas os favores divinos. Além disso, isso é apenas seguir o conselho do próprio Espírito Santo, que inspirou estas palavras: “Que nada te impeça de orar sempre, e não temas ser justificado até a morte, pois a recompensa de Deus permanece para sempre.”²⁹ Por fim, Nosso Senhor Jesus Cristo sancionou o desejo de alcançar a contemplação habitual e perfeita, que é o nobre fim de todos os exercícios da vida contemplativa, ao chamá-la de “a melhor parte” e declarar que ela não será tirada daqueles que a escolhem.

Footnotes

1. Se me amais, guardai meus mandamentos (João 14:15). ↩

2. Já não vos chamarei servos, porque o servo não sabe o que faz seu senhor (João 15:15). ↩

3. Há tanto tempo estou convosco, e não me conhecestes? (João 14:9). ↩

4. A luz brilha nas trevas, e as trevas não a compreenderam (João 1:5). ↩

5. Mas todos nós, contemplando de rosto descoberto a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem, de glória em glória, como pelo Espírito do Senhor (2 Coríntios 3:18). ↩

6. Santo Atanásio, Contra os gentios, início. ↩

7. Maria, porém, guardava todas essas palavras, meditando-as em seu coração (Lucas 2:19). ↩

8. Entregou-se inteiramente à contemplação divina (Sermão X, Assunção da Bem-aventurada Virgem Maria). ↩

9. Nós, porém, nos dedicaremos assiduamente à oração e ao ministério da palavra (Atos 6:4). ↩

10. Vejo os céus abertos e o Filho do Homem de pé à direita de Deus (Atos 7:56). ↩

11. Contemplador da luz eterna com os olhos fixos (Sobre João, Tratado XXX). ↩

12. Pois de que serve ao homem ganhar o mundo inteiro e sofrer a perda de sua alma? (Mateus 16:26). ↩

13. Cassiano, Conferências, XXIII, cap. 8. ↩

14. Cassiano, Conferências, XXIII, cap. 3. ↩

15. São Gregório, livro II, Homilia 2 sobre Ezequiel. ↩

16. Pois olhou para si mesmo e logo se esqueceu de como era (Tiago 1:24). ↩

17. O trato espiritual é uma atividade sem os sentidos (Santo Isaac, livro sobre o desprezo do mundo, cap. 29). ↩

18. Sobre a beatificação e a canonização dos santos, liii, cap. 26, a. 7. ↩

19. Os nomes divinos, cap. 4, n. 9. ↩

20. Aproximai-vos dele e sereis iluminados; e vossos rostos não serão confundidos... Provai e vede como o Senhor é doce (Salmo 33:6, 9). ↩

21. É bom estarmos aqui; se quiserdes, façamos aqui três tendas (Mateus 17:4). ↩

22. Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus (Mateus 5:3). ↩

23. Vida de Santa Teresa, vol. I, cap. 11. ↩

24. O desejo da contemplação procede do amor ao objeto, porque onde está o amor, aí está o olhar (Comentário ao III Livro das Sentenças, distinção XXXV, art. 2). ↩

25. Os nomes divinos, cap. 3, n. 1. ↩

26. São Tomás, comentário ao livro Os nomes divinos, I, iii. ↩

27. Aspirai aos dons melhores (1 Coríntios 12:31). ↩

28. Seu trato não tem amargura, nem sua companhia, tédio (Sabedoria 8:16). ↩

29. Que nada te impeça de orar sempre, e não temas ser justificado até a morte, pois a recompensa de Deus permanece para sempre (Eclesiástico 18:22). ↩