Capítulo XIII: Nossos inimigos exteriores e nossos protetores angélicos

A vida na terra é apenas uma provação passageira destinada a nos proporcionar mérito, isto é, a nos oferecer os meios de dar a Deus um penhor de nossa fidelidade. Não devemos procurar nela nada de estável, perfeito ou definitivo, nem nos admirar de encontrar certos obstáculos em nosso caminho. Além das fraquezas a que todas as criaturas estão sujeitas e dos perigos especiais decorrentes da queda de nossos primeiros pais, temos também de vencer um adversário muito forte, muito astuto e cheio de ódio. É dele que nos cabe falar, como do inimigo exterior de nossa salvação.

É impossível negar a existência do diabo, pois as Sagradas Escrituras comprovam por toda parte sua existência e sua ação. Mas precisamos ao menos conhecê-lo para combatê-lo bem, desmascará-lo e vencê-lo; essa vitória é do próprio Deus e, ao mesmo tempo, nossa.

Lúcifer — este é o nome de seu esplendor original — foi criado por Deus na magnificência e, segundo o profeta Ezequiel, com a marca perfeita da semelhança divina: “Tu eras o selo da semelhança, cheio de sabedoria e perfeito em beleza.”¹ Destinado a ser preenchido pela própria plenitude de Deus, “tu estavas nas delícias do paraíso de Deus”; revestido de todos os dons da natureza e da graça, como de uma veste inestimável que realçava sua beleza, a criação de Lúcifer foi como uma festa cheia de harmonia: “Tu, querubim de asas estendidas e protetor, eu te coloquei no santo monte de Deus; caminhavas em meio às pedras de fogo. Eras perfeito em teus caminhos desde o dia de tua criação, até que se encontrou em ti a iniquidade.”²

Assim, nessa criatura tão elevada, tão perfeita, encontrou-se a iniquidade, embora nenhum agente exterior a tivesse incitado à revolta. Mas seu coração se exaltou, dizendo: “Eu sou Deus e me assento no trono de Deus, no coração do mar.”³ Sob essas palavras misteriosas, uma tradição bem fundamentada reconhece que Deus deu a conhecer a Lúcifer seu desígnio de criar o gênero humano e de elevar um de seus membros à união hipostática com a Segunda Pessoa da Santíssima Trindade. Diante dessa revelação do mistério da Encarnação, Lúcifer contemplou a si mesmo, e a soberba irrompeu das profundezas de seu ser esplêndido; não podia suportar que outra criatura, senão ele próprio, contraísse união tão íntima com Deus e, recusando-se a obedecer à ordem divina que São Paulo nos deu a conhecer — “E novamente, ao introduzir o primogênito no mundo, diz: E que todos os anjos de Deus o adorem”⁴ —, pôs-se em revolta contra Deus e em ódio contra a raça privilegiada.

O castigo seguiu-se à revolta; e aquele que protegia todos os demais na amplitude de seu poder foi precipitado do monte santo, e o Senhor lhe disse: “Farei sair do meio de ti um fogo que te devore e te reduzirei a cinzas sobre a terra, à vista de todos os que te veem.”⁵

Arrastando consigo muitas legiões de anjos, que formaram seu exército maldito e seu império tenebroso, Lúcifer não pôde encontrar repouso senão no desejo insaciável de frustrar os desígnios de Deus e contrariar seus planos; ao passo que o glorioso Miguel e suas falanges fiéis, aderindo aos decretos eternos, empenhavam-se em favorecer, com toda a sua ardente caridade, aquela obra por excelência: a Encarnação do Verbo.

Convém, porém, traçar com precisão a figura de Lúcifer, agora tornado Satanás. Sísara é uma de suas figuras, pela sede ardente que sentiu ao ser perseguido pelos hebreus e que causou sua ruína, pois, entrando na tenda de Jael para se refrescar, foi morto pela mão dessa mulher valente. Golias retrata ainda melhor sua fisionomia infernal. É um gigante, tão forte e poderosa é sua natureza; mas a Escritura lhe dá o único epíteto que lhe convém: Vir spurius. Abusa de sua força e pensa vencer pelo terror. Aquele que o vencerá é jovem e delicado; é o último de sua família, um pequeno, que mal conta entre seus irmãos; contudo, ao se encontrar diante do gigante e ouvir suas ameaças, resolve combatê-lo. Mas, recusando a armadura comum e desprezando os meios humanos, põe sua confiança somente em Deus e se contenta com uma pequena pedra do riacho para derrubar aquele cuja força desafiava os mais valentes.⁶

No Livro de Judite, Satanás aparece sob a figura de Holofernes. Aqui também se trata da força bruta, persuadida de que nada lhe pode resistir; mas, vencida pela beleza, cai na armadilha, como canta a santa viúva de Betúlia em seu cântico imortal: “Suas sandálias arrebataram os olhos dele, sua beleza tornou cativa a alma dele; com uma espada ela lhe cortou a cabeça.”⁷ É assim que o demônio, esforçando-se por capturar a raça adornada de graça e beleza para as núpcias eternas, acaba ele próprio arruinado; e é uma mulher, proclamada Benedicta a Deo suo,⁸ que desfere o golpe mortal.

Também Amã é figura do inimigo do gênero humano, que jurou arruiná-lo. Ester, a quem se diz: “Tu não morrerás, pois esta lei não foi feita para ti, mas para todos os outros”⁹ — Ester alcança o favor para seu povo e a morte de Amã. Triunfa e salva os seus, não pela espada, mas por sua beleza incomparável.

Em todas essas figuras vemos Satanás, embora forte, poderoso e temível por natureza, sempre vencido pelos fracos, pelos desarmados, desde que ponham sua confiança em Deus. Com efeito, vemos claramente que Nosso Senhor se compraz em abater sua soberba pelos instrumentos mais fracos, para humilhá-lo ainda mais.

Esse combate é, de fato, querido por Deus; a glória que dele lhe advém tem um sabor especial, como depreendemos dos primeiros capítulos do Livro de Jó. Ali não é a beleza, nem a espada, nem a funda que triunfa sobre o inimigo; são o sofrimento e a paciência, levados até o heroísmo. Por isso Deus parece desejar recompensar a fidelidade de Jó, antes mesmo de lhe restituir os bens, permitindo-lhe ver o inimigo contra o qual lutara em suas provações e revelando-lhe, sob a forma misteriosa de dois monstros, Beemot e Leviatã, a extensão do poder infernal de Satanás. Deus os apresenta a Jó, dizendo: “Eis Beemot, que criei contigo.”¹⁰ É uma simples criatura, como tu, apesar de seu extraordinário e aterrador poder. Criado no princípio, fora outrora a obra-prima de Deus; mas, desde sua queda, qualquer um pode facilmente agarrá-lo. O mesmo se dá com Leviatã, o monstro da soberba, assim como Beemot é o monstro da brutalidade. O homem recebeu poder para abatê-lo, segundo a palavra de Deus: “Porventura te fará muitas súplicas ou te dirigirá palavras suaves?” “Põe tua mão sobre ele; lembra-te da batalha e não fales mais. Eis que sua esperança lhe faltará e, à vista de todos, será precipitado.”¹¹

Ao mesmo tempo que despreza esse monstro, o Espírito Santo revela sua natureza terrível, acrescentando à guisa de conclusão: “Não há poder sobre a terra que se possa comparar a ele, que foi feito para não temer ninguém. Contempla tudo o que é elevado; é rei sobre todos os filhos da soberba.”¹² Essa descrição do poder de Satanás não pode desconcertar nem surpreender os servos de Deus. Pela natureza, são muito inferiores a ele, mas sua superioridade pela graça lhes dá vantagens incomparáveis sobre ele, e sua união com Deus lhes comunica uma força sobrenatural capaz de resistir a todo o poder do inferno.

Além disso, esse poder é limitado; nossa alma é um santuário guardado pela vontade, e ninguém pode nele entrar pela violência. O pai da mentira não pode agir diretamente sobre a parte superior de nossa alma; só pode afetá-la por uma espécie de repercussão. Suas tentações atingem apenas a parte sensível, da qual procura vilmente tirar proveito para assim perturbar o entendimento e a vontade.

Por isso, na tentação de Nosso Senhor, à qual voltaremos em detalhe, Satanás procura excitar os três aspectos vulneráveis do homem que São João assim indica: “Pois tudo o que há no mundo é a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida, que não vem do Pai, mas do mundo.”¹³ Em Nosso Senhor divino, o diabo não podia encontrar nenhum auxiliar; para nós, porém, o perigo está muito menos nos ataques do inimigo do que em nossa própria fraqueza. Por mais furiosos que sejam seus assaltos, ele é extremamente fraco quando já não encontra dentro de nós nada a que se agarrar.

É, portanto, de primordial importância que a ruptura entre nós e Satanás seja completa e que a alma se torne sua adversária resoluta. Não há possibilidade de conciliação com ele; é preciso vencer ou tornar-se vítima desse inimigo que Nosso Senhor qualificou de homicida: “Ele era homicida desde o princípio e não permaneceu na verdade, porque a verdade não está nele. Quando diz uma mentira, fala do que lhe é próprio, pois é mentiroso e pai da mentira.”¹⁴

Quando a Igreja começa a exercer sua ação sobre um ser humano, seu primeiro cuidado é arrancá-lo da tirania de Satanás, em virtude do poder que recebeu de sua Cabeça, e romper os laços com que o pecado original envolveu a criatura. As vigorosas fórmulas dos exorcismos são tão importantes que, se o Batismo foi administrado às pressas, exige-se, ao suprir as cerimônias desse sacramento, que se façam os exorcismos, apesar da inversão de ordem daí resultante, uma vez que a regeneração já ocorreu. A Igreja quer, além disso, que o cristão batizado faça, por meio de seus padrinhos, a promessa solene de renunciar ao diabo, a todas as suas obras e pompas — promessa da qual jamais pode se eximir sem cometer perjúrio ou apostasia. Somente sob essa condição a alma pode ser regenerada e tornar-se filha de Deus.

Sabendo disso, por que nos admirar de que a Igreja proíba, sob as penas mais severas, toda comunicação voluntária com Satanás? Mas, por outro lado, como explicar que cristãos, sem nenhum desejo de apostatar, cedam, no entanto, a uma curiosidade doentia e, sob pretextos fúteis, em que a leviandade rivaliza com a ingratidão, façam presunçosamente experiências tão prejudiciais à saúde do corpo quanto nocivas à saúde da alma? Essa estranha conduta revela uma total ausência de senso cristão e não pode de modo algum ser justificada pelo amor à ciência.

A Igreja, embora transmita a todos os seus ministros, a partir da ordem dos exorcistas, o poder que recebeu contra Satanás, não lhes permite usá-lo sem um mandato expresso, tão bem conhece o perigo de entrar em contato com os demônios.

A infração dessas regras, que de bom grado chamaríamos higiênicas, é punida de muitas maneiras. O inimigo trata de recompensar a curiosidade dos desobedientes com uma inesperada perda de equilíbrio, perda que é, ao mesmo tempo, o antecedente necessário e a consequência dessas práticas, com doenças estranhas, distúrbios cerebrais e tendências suicidas — males que de modo algum são raros em nossos dias. Tudo isso resulta do trato voluntário com o demônio, mesmo quando esse trato é considerado apenas uma experiência destinada a conhecer um poder oculto e não inteiramente definido. A Igreja, ao contrário, em sua solicitude materna por nossos verdadeiros interesses, suplica a Deus, na bela coleta do décimo sétimo domingo depois de Pentecostes, que sejamos libertados de todo trato nocivo: “Concedei ao vosso povo, nós vos suplicamos, Senhor, evitar as contaminações do diabo e seguir-vos, único Deus, com espírito puro.”¹⁵

Há, porém, combates com o demônio que São Paulo aponta como inevitáveis; são involuntários de nossa parte e determinados por Deus para um fim salutar: “Pois nossa luta não é contra a carne e o sangue, mas contra os principados e as potestades, contra os dominadores do mundo das trevas, contra os espíritos da maldade nas regiões elevadas. Por isso, tomai a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e permanecer perfeitos em tudo.”¹⁶ Para essas lutas temos a graça necessária, e a tentação é um dos meios de alcançar a glória: “Deus os provou e os achou dignos de si.”¹⁷ Deus quer ser o objeto da eleição e da escolha do homem antes de lhe conceder sua própria bem-aventurança; a alma deve ter dito, à custa de si mesma: “Meu Amado é branco e rosado, escolhido entre milhares.”¹⁸

A tentação não é uma consequência da primeira queda, pois Adão não escapou dela no estado de justiça original. É até costume do demônio enfurecer-se mais cruelmente contra os mais belos e puros; por isso, ao penetrar no “Jardim das delícias” e contemplar nossos primeiros pais no esplendor de sua beleza recém-criada, não pôde descansar até causar sua ruína.

Assim, surpreendendo a mulher, disse-lhe: “Por que Deus vos ordenou que não comêsseis de toda árvore do Paraíso?”¹⁹ Já em suas primeiras palavras, o inimigo manifesta seu espírito de contestação e soberba: “Cur? — Por quê?” Pede contas a Deus do que ordenou, procurando despertar no coração de Eva uma curiosidade ingrata e um desejo desordenado. A armadilha era grosseira. Se Eva tivesse sido generosa, teria respondido como o chefe das hostes celestes: “Quis ut Deus? — Quem é como Deus?” Mas consentiu em parlamentar com o inimigo, cuja linguagem audaciosa deveria ter-lhe causado repulsa e desgosto. O demônio, percebendo a vantagem que tão depressa obtivera, aproveita-se dela para mentir descaradamente: “Não, de modo algum morrereis... Sereis como deuses, conhecendo o bem e o mal.”²⁰

Ser como deuses! Tal era a sorte invejável reservada ao homem por sua fraternidade com o Messias, e era precisamente isso que o demônio queria impedir com suas mentiras, quando enganou nossa primeira mãe. Mas nem a fraqueza humana nem a malícia satânica puderam frustrar o plano divino. Deus previra tudo: “Porei inimizades entre ti e a mulher, entre tua descendência e a descendência dela; ela te esmagará a cabeça, e tu ficarás à espreita de seu calcanhar.”²¹ O aparente sucesso do demônio apenas criou um novo abismo entre ele e o homem e preparou o caminho para sua própria ruína irremediável. Em vão seus esforços perseverantes conseguirão provocar revolta e corrupção ao longo das gerações sucessivas; o plano divino seguirá seu curso. No momento previsto desde toda a eternidade, a torrente lodosa de contaminação será detida em seu curso; e, por uma preservação milagrosa, a Virgem, a Mulher predestinada a esmagar a cabeça impura do dragão, surgirá toda radiante e imaculada. Satanás pensara submeter a seu império todos os membros da raça execrada, e eis que justamente aquela a quem mais lhe importava atingir escapa secretamente.

Em vão o inimigo vem vigiando, há quatro mil anos, todas as vias pelas quais o Senhor poderia chegar, acumulando podridão e veneno para repelir a santidade suprema; eis que Deus se fez homem: Verbum caro factum est et habitavit in nobis.²² Vem tão humildemente, tão prudentemente, que o mistério passa despercebido ao querubim decaído: “Pois, enquanto todas as coisas estavam em quieto silêncio e a noite chegava ao meio de seu curso, vosso Verbo onipotente lançou-se do céu, de vosso trono real, como um conquistador impetuoso, ao meio da terra de destruição.”²³

A vida do Verbo na terra percorreu seus trinta anos no silêncio e no mistério, assim como começara; depois, para nossa consolação, o Filho do homem iniciou sua vida pública permitindo ao demônio aproximar-se de sua adorável Pessoa; este se valeu daquelas pérfidas insinuações pelas quais tantas vezes conseguira arrastar os homens ao abismo do inferno.

Também aí Satanás se trai por suas próprias palavras. É preciso examinar cada detalhe dessa página imortal do Evangelho. Em primeiro lugar, aqui como sempre, Deus permite a tentação e determina seu lugar, sua extensão e sua duração: “Jesus foi conduzido pelo Espírito ao deserto, para ser tentado pelo diabo.”²⁴ Os três evangelistas que falam da tentação são unânimes em dizer que Jesus foi impelido pelo Espírito Santo. Nunca somos entregues ao acaso à fúria cega e ao poder de nosso inimigo. Aquele que é o Criador dos anjos e dos homens é o supremo ordenador da luta e, segundo a promessa de seu Apóstolo: “Deus é fiel e não permitirá que sejais tentados acima do que podeis suportar; mas, com a tentação, dará também a saída, para que a possais suportar.”²⁵ Essa verdade de fé é nossa força.

Aprendemos outra lição com a tentação de Nosso Senhor: o demônio escolhe o momento em que sua experiência e sua elevada inteligência o levam a supor que somos mais vulneráveis. É um de seus artifícios covardes, que Nosso Senhor nos revela. São Lucas diz que, depois de jejuar quarenta dias e quarenta noites, Nosso Senhor teve fome. O tentador conhecia essa circunstância, assim como pode conhecer, pela observação, muitos detalhes de nossa vida; e quis descobrir se estava tratando com um homem comum, provocando o apetite sensível de Cristo: “Se és o Filho de Deus, ordena que estas pedras se tornem pães.”²⁶ Mas, em vez de encontrar um homem frágil, Satanás se defronta com o tesouro profundo da Sabedoria eterna, e, sem desvendar o mistério que o envolve, Jesus toma da Sagrada Escritura a resposta à tentação: “Está escrito: o homem não vive somente de pão, mas de toda palavra que procede da boca de Deus.”²⁷ Nosso Senhor não precisa responder se é o Filho de Deus, nem realizar um milagre; basta que o demônio saiba que o homem pode vencer a sensualidade pela graça, que o leva a buscar uma vida superior. Adão se deixara vencer pela sensualidade; convinha que o novo Adão rompesse esse encanto e nos libertasse dele por uma vitória surpreendente.

O tentador, embora repelido, não perdeu a esperança, mas, colocando Nosso Senhor sobre o pináculo do templo, fez nova tentativa: “Se sois o Filho de Deus, lançai-vos para baixo, pois está escrito: Ele deu ordens a seus anjos a vosso respeito, e eles vos sustentarão nas mãos, para que não firais vosso pé contra uma pedra.”²⁸ Aqui o demônio cita hipocritamente as Escrituras, mas, à maneira dos hereges, corrompe seu verdadeiro sentido. Nunca os demônios são mais perigosos e mais obstinados do que quando se arvoram em doutores. O Homem-Deus não dá resposta a essa ciência falsa e mentirosa, mas, sem discutir e sem sequer satisfazer a curiosidade secreta de seu adversário, diz: “Também está escrito: Não tentarás o Senhor teu Deus.”²⁹

Quanto mais claramente Jesus de Nazaré manifestava sua soberana sabedoria e sua soberana santidade, mais o tentador era devorado pelo desejo de submetê-lo a seu poder. Mas, em sua bondade misericordiosa para conosco, Nosso Senhor permitiu que o monstro, cegado por sua soberba irreprimível, prosseguisse. Então, mostrando todos os reinos da terra e sua glória, como se fossem sua legítima propriedade e não fruto de sua rapina, o demônio teve a audácia de dizer a Nosso Senhor: “Tudo isso vos darei, se, prostrando-vos, me adorardes.”³⁰

Esse era, de fato, o objetivo a que Satanás sempre visara ao dirigir seus esforços contra os indivíduos ou contra as nações, e seu êxito levou o próprio Nosso Senhor a chamá-lo de “príncipe deste mundo”.³¹ O Messias devia ser adorado como Filho de Deus, e ele — Satanás — pretendia arrogar-se essa honra. Uma exigência como essa é sempre a última palavra nas empreitadas do diabo. Mas Nosso Senhor, sem revelar os mistérios, pois sua hora ainda não havia chegado, respondeu com autoridade onipotente: “Vai-te, Satanás, pois está escrito: Adorarás o Senhor teu Deus e somente a ele servirás.”³² “E, terminada toda a tentação, o diabo afastou-se dele por algum tempo.”³³

Nosso Senhor havia abatido para sempre o poder do inferno, desvendado suas intrigas e obtido para seus servos fiéis uma graça especial de fortaleza, que lhes permitiria cantar com o real Salmista: “Bendito seja o Senhor meu Deus, que ensina minhas mãos a combater e meus dedos a guerrear.”³⁴ Sua segurança devia, além disso, proceder daquela garantia expressa de seu divino Mestre: “No mundo tereis aflição; mas tende confiança, eu venci o mundo.”³⁵

Da conduta de Nosso Senhor para com o inimigo devemos colher outra lição, que será muito útil para nos orientar na luta. No tempo da tentação, os homens não devem deter-se a parlamentar com o demônio; bastam algumas breves palavras da Sagrada Escritura, alguns atos interiores enérgicos. Se nos entregarmos a uma longa conversa, Satanás, que é mais hábil do que nós, encontrará cem razões para nos atrair para seu lado.

Numa circunstância especial narrada no Evangelho, essa maneira vigorosa de agir nos é apresentada. O apóstolo São Pedro acabara de fazer sua magnífica confissão da divindade de seu Mestre e recebera, como recompensa de sua fé, o poder das chaves; então, ao ouvir o Salvador falar de sua Paixão próxima, cedeu por um momento a uma sugestão diabólica e disse: “Senhor, longe de vós tal coisa; isso não vos acontecerá.”³⁶ Mas Nosso Senhor, vendo o inimigo por trás de seu apóstolo, não hesitou em repelir duramente o autor da tentação, sem se deter na pessoa que lhe servia de intermediária: “Vai para trás de mim, Satanás; tu és para mim um escândalo, porque não saboreias as coisas de Deus, mas as dos homens”;³⁷ ensinando-nos assim a repelir a tentação mesmo quando se oculta sob uma forma inesperada e amada. Foi isso que levou o glorioso patriarca São Bento a dizer em sua Regra: “Afastar imediatamente, pela lembrança de Cristo, os maus pensamentos que possam entrar em seu coração e esmagá-los contra Cristo.”³⁸

Portanto, do que foi dito, tiremos a conclusão de que, quando a tentação é violenta e súbita, é preciso resistir-lhe pronta e energicamente. Mas ela nem sempre assume essa forma, e o perigo não é menor quando o inimigo, aproveitando-se de nossa leviandade e preguiça, insinua suas tentações suave e delicadamente. Como proteção contra elas, Nosso Senhor disse a seus apóstolos: “Vigiai e orai, para que não entreis em tentação. O espírito, de fato, está pronto, mas a carne é fraca.”³⁹ A vigilância e a oração são as armas que impedem a entrada da tentação; pois, se esta consegue insinuar-se com a ajuda de nosso torpor, já se apoderou da posição quase antes de percebermos sua presença. A vigilância é a sentinela da alma, que a avisa do perigo que se aproxima, enquanto a oração mantém o coração estreitamente unido a Deus, nossa verdadeira Torre de fortaleza. Se Pedro tivesse permanecido perto de seu Mestre, jamais o teria negado; mas seguia de longe: “Pedro, porém, seguia de longe.”⁴⁰ Uma alma que não reza segue Nosso Senhor de longe e está sempre em perigo.

Por isso, mais tarde, o Príncipe dos Apóstolos dirá aos cristãos que convertera: “Sede sóbrios e vigiai, porque o diabo, como um leão que ruge, anda à procura de quem devorar. Resisti-lhe, firmes na fé.”⁴¹ A imagem tem uma força impressionante. Enquanto o leão é jovem, percorre os lugares desertos e encontra presas em abundância; mas, quando envelhece, já não pode ir tão longe e, por isso, nas horas escuras da noite, vem rondar os lugares habitados, à procura de uma presa mais fácil. Ai do homem ou do animal que se aventura para fora dos muros! É imediatamente avistado pelo monstro à espreita, agarrado, arrastado sem piedade para a floresta e devorado. A fé é nossa defesa, porque nos faz aderir a Deus e nos ancora firmemente na Rocha que é Cristo, onde estamos em perfeita segurança.

Convém observar que muito raramente se permite ao inimigo apanhar-nos de surpresa. Apesar de sua poderosa inteligência, apesar de sua experiência, de seus conhecimentos adquiridos e de sua observação penetrante, as trevas em que se move muitas vezes o fazem enganar-se. No entanto, se obtiver êxito uma vez, podemos ter certeza de que voltará pelo mesmo caminho: “Quando um espírito impuro sai de um homem, anda por lugares sem água, procurando repouso; e, não o encontrando, diz: Voltarei à minha casa, de onde saí. E, ao chegar, encontra-a varrida e adornada. Então vai e leva consigo outros sete espíritos piores do que ele, e, entrando, ali habitam. E o último estado daquele homem se torna pior do que o primeiro.”⁴² Nosso Senhor não disse essas palavras para nos desanimar, mas para nos impelir a fortalecer nosso ponto fraco, que certamente será o primeiro a ser atacado e que o demônio conhece bem, pois já conseguiu entrar por ele. Se encontrar essa porta, até então aberta para ele, agora bem fechada, fará ali grande alvoroço; rondará e forçará com vigor; trará reforços para conquistar sua posição. Deixemos que faça o que quiser e ponhamos em prática aquele ensinamento do apóstolo São Tiago: “Sede, pois, submissos a Deus; mas resisti ao diabo, e ele fugirá de vós.”⁴³

É uma verdade certa e muito consoladora que nada no mundo tem poder para nos arrancar de Deus: “Pois estou certo de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos... nem qualquer outra criatura poderá nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor”,⁴⁴ diz o Apóstolo, que tantas vezes tivera ocasião de experimentá-lo. Mas nossa certeza aumenta consideravelmente pelo fato de deixarmos de lado as obras das trevas para vestir a armadura da luz. Nunca repetiremos demais que toda a força do inimigo depende sobretudo de nossa própria conivência, como diz Santo Agostinho: “Ele pode latir, pode seduzir, só pode morder aqueles que querem ser mordidos.”⁴⁵ Se, em todas as circunstâncias, tivermos o cuidado de nos cobrir com o escudo da fé, nos tornaremos invulneráveis: “Em tudo, tomando o escudo da fé, com o qual possais apagar todos os dardos inflamados do maligno.”⁴⁶

Podemos observar que os temperamentos orgulhosos, obstinados e duros para com o próximo se prestam ao inimigo por uma espécie de afinidade e lhe dão um ponto de apoio; ao passo que ele tem horror à humildade, à sábia condescendência e à bondade. Foi precisamente assim que a amabilíssima Virgem Maria, Mãe de Deus, escapou de sua malícia; por isso ela canta: “Dispersou os soberbos nos pensamentos de seu coração... E exaltou os humildes.”⁴⁷ Poderíamos dizer que Satanás está tão inflado de monstruosa soberba que é absolutamente incapaz de agarrar tudo o que é delicado e pequeno. Do mesmo modo, a pobreza de espírito e a abnegação, ao nos despojarem não só de todas as coisas, mas de nós mesmos, tornam impossível ao inimigo nos agarrar. Pois, assim como outrora o lutador, durante os jogos, se despia para o combate, a fim de escapar melhor de seu adversário, assim também a alma, verdadeiramente despojada de todas as coisas pela renúncia e levada à perfeita simplicidade, preserva-se facilmente do demônio, que já não tem por onde segurá-la.

A atmosfera em que Satanás se envolve, que o precede e o segue, é composta de perturbação, melancolia e trevas, das quais ele é o “príncipe”. Podemos dizer que ele vive na tristeza, ao passo que a serenidade, a paz e a alegria sobrenatural, cultivada em nós como uma virtude, o repelem, assim como a luz da aurora afugenta as aves noturnas. Satanás ama as coisas violentas, tudo o que é levado ao extremo, mesmo no bem; suas preferências são todas pelo excesso. O axioma In medio stat virtus parece feito para combatê-lo; a medida, aquilo que os antigos tanto prezavam e chamavam discrição, desfaz toda a sua força e o abate; é, aliás, por essa razão que as Escrituras nos recomendam tão frequentemente a sobriedade.

O demônio procura, tanto quanto possível, destruir o equilíbrio de nossa natureza, que de fato é composta, mas foi criada na ordem e cheia de harmonia e beleza; pois, uma vez estabelecida a desordem, sabe que poderá arriscar uma batalha com mais possibilidades de êxito. É o que vemos no Evangelho, onde parece que Nosso Senhor começa a cura de todos os enfermos que lhe são apresentados expulsando uma influência diabólica, como raiz da enfermidade que vai curar. Evidentemente, há doenças que têm outra origem; mas não podemos negar que, por causa do Verbo encarnado, o demônio odeia nossos corpos quase tanto quanto odeia nossas almas e, quando não consegue destruir esses corpos, faz cair sobre eles todos os males que pode.

Devemos também estar convencidos de que, quando Satanás não consegue nos fazer cometer uma falta, contenta-se em impedir o bem. Tira mais satisfação de um único pecado venial cometido por uma alma consagrada a Deus do que de muitos crimes cometidos por pessoas sobre as quais tem algum direito. Quem não se lembra da lenda do demônio levado em triunfo por ter conseguido fazer um monge cometer uma pequena falta? Precisamos nos decidir a combater “pelas armas da justiça, à direita e à esquerda”,⁴⁸ isto é, pela prática das virtudes aparentemente mais opostas. É no mesmo sentido que São Paulo também diz: “Pois as armas de nosso combate não são carnais, mas poderosas em Deus para derrubar fortificações.”⁴⁹

Como regra geral, a influência do demônio deve ser temida quase mais do que suas tentações explícitas. A tática do inimigo consiste em se esconder atrás de pensamentos que não parecem propriamente maus. Cria um vago sentimento de tristeza e desânimo; a alma não percebe então que alguém muito diferente do Espírito de Deus está inspirando seus pensamentos, juízos e avaliações e, se ainda não aprendeu a conhecer a si mesma e a governar suas paixões, estará especialmente sujeita a ser arrastada, em pouco tempo, a cometer pecados graves.

O demônio, além disso, compraz-se em impelir algumas pessoas a praticar mortificações sem discernimento, enquanto inspira a outras cuidados exagerados com a saúde. Falseia nosso juízo com fantasmas e miragens; reúne habilmente ao nosso redor uma série de circunstâncias desagradáveis, como a falta de tato do próximo, suas inabilidades e coisas semelhantes; cria mal-entendidos e espalha com mão pródiga a discórdia e palavras envenenadas; esgota-nos na busca por caminhos errados e, quando estamos completamente exaustos, apresenta a verdadeira armadilha para a qual, desde o princípio, pretendia nos atrair.

Em todas as tentações desse tipo, o objetivo do demônio é produzir um estado de ilusão, uma espécie de alucinação que tende a colocar a alma numa posição falsa, a induzi-la a atos infelizes que, sem serem culpáveis em si mesmos, podem ter consequências desastrosas. Em tudo isso, o objetivo de Satanás é impedir o que é bom, ou o que é melhor, acumulando contra os desígnios de Deus obstáculos que causarão grande perda de tempo e cuja remoção exigirá grande esforço. Gosta de retardar as obras de Deus, de reduzi-las e até mesmo de fazê-las fracassar por meio das próprias pessoas que estavam predestinadas a realizá-las e que, graças à sua influência hábil, insidiosa e capciosa, são justamente as que as destroem, antes mesmo de terem sido atacadas por uma única tentação real. É isso que o Espírito Santo nos apresenta nas seguintes palavras: “Pois o fascínio da vaidade obscurece as coisas boas, e o vaguear da concupiscência perverte a mente inocente.”⁵⁰ Esse fascínio é obra daquele a quem nos cabe enfrentar corajosamente, para conhecê-lo bem e obrigá-lo a tirar a máscara.

Nossos inimigos diabólicos são de todos os temperamentos e de forças variadas. Há os que apenas incomodam como moscas; são cansativos, mas não são terríveis; e há os que são muito perigosos, muito tenazes e muito perversos. Põem-se a interferir na ciência, nos casos de consciência, na filosofia, na teologia e na exegese. Exploram a “soberba da vida” — superbia vitæ — e enchem de orgulho o homem com quem medem forças. Realmente, parece que são habilmente escolhidos segundo as almas com que têm de lutar. Talvez seja esse o sentido daqueles versos do hino de um Confessor:

Calcavit hostem fortiter, Superbum ac satellitem.

Mas, fortes ou fracos, poderosos ou insignificantes, sem nossa conivência só podem nos ajudar a adquirir mérito e promover nossa santificação, se formos simples como as pombas e prudentes como as serpentes.⁵¹

Desafiar esse terrível inimigo sem se apoiar na força de Deus é uma presunção perigosa; ter dele um medo excessivo é falta de fé e pusilanimidade. Não devemos ver o demônio em toda parte, nem negar sua existência; e, uma vez que todos os meios de nossa santificação são armas para combatê-lo e tudo o que conduz à santidade o esmaga a nossos pés, devemos a Deus desprezar esse monstro de toda a altura, não de nossa personalidade, mas de nosso Batismo.

A tremenda soberba de Satanás é como a de Nabucodonosor, que ordenou que, ao som da trombeta e da flauta, todos, sob pena de morte, se prostrassem e adorassem sua estátua. Tais ordens, por mais ameaçadoras que sejam, não perturbarão aqueles que seguem o conselho do Apóstolo aos efésios: “Não deis lugar ao diabo.”⁵² Em nada cedais a ele, não lhe deis lugar e, tanto quanto puderdes, ignorai-o completamente, pois o desprezo a que ele é mais sensível é a total indiferença às suas ordens, às suas ameaças e aos seus alvoroços. Os padres do deserto conheciam bem a maneira de desprezar esse amante da agitação e do barulho; e Santa Teresa, depois de rezar pela graça de buscar sempre seu repouso em Deus, acrescenta: “Então não terei senão desprezo e desdém por todos os demônios, e eles terão medo de mim. Não compreendo esses temores que nos fazem exclamar: ‘O demônio, o demônio’, quando podemos dizer: ‘Ó Deus, ó Deus’.”⁵³

Não pretendemos ter esgotado esse importante assunto; além disso, era necessário nos limitarmos às lutas mais comuns que as almas podem ter de sustentar contra o inimigo. Nas regiões mais elevadas da vida espiritual, o combate assume um aspecto um tanto diferente, e Satanás, encontrando um adversário que se tornou mais espiritualizado, tira a máscara e se mostra mais plenamente em toda a sua ferocidade e fealdade repulsiva. Mas os principiantes não precisam se inquietar; enquanto o diabo puder contar com seus maus hábitos como com agentes secretos que lhe permitem agir na alma, contenta-se em empregar suas manobras mais simples. Quando já não pode esperar essa colaboração nem o êxito de seus agentes mais fracos, só então se lança ao assalto com os demônios superiores e arrisca uma luta de espírito contra espírito. Quando falarmos da alma purificada que se tornou uma só coisa com Deus, a explicação desse tipo de provação encontrará seu devido lugar.

Não podemos concluir este capítulo sem dizer uma palavra sobre os espíritos celestes que participam de todos os nossos combates como amigos e irmãos; pois, em nossas tentações, não temos apenas o auxílio da graça, mas Deus também ordenou a seus anjos que velassem por nós, “para que não firamos nosso pé contra uma pedra”.⁵⁴

A devoção aos santos anjos é, portanto, um meio eficaz de nos encorajar contra aquele terror exagerado do diabo que nossa pusilanimidade nos inspiraria. É também uma dívida de justiça e gratidão para com esses espíritos bem-aventurados que nos ajudam com tamanha solicitude. Sua natureza, igual à de nossos inimigos, tem sobre estes toda a superioridade que a ordem sobrenatural lhes confere. Nunca saberemos tudo o que devemos ao seu amor sábio e fraterno, nem quão preciosa nos é sua influência pura e bem-aventurada.

O Livro de Tobias, escrito para dar a conhecer alguns desses segredos consoladores, exprime também a gratidão de que ficaram cheias as testemunhas de tão grandes serviços: “Que podemos lhe dar que seja suficiente por essas coisas?”,⁵⁵ disse Tobias a seu filho. Pois, de fato, o arcanjo Rafael, ao cumprir sua missão, não deixara de prestar auxílio material e espiritual, velando com igual cuidado pelos bens daqueles que lhe haviam sido confiados, por suas almas e seus corpos, e defendendo-os vigorosamente contra os assaltos do demônio.

O mesmo acontece conosco, pela infinita bondade de Deus. Os santos anjos afastam os perigos materiais, sugerem boas inspirações e pensamentos santos, fecundos em obras virtuosas.

Por fim, quando levam nossas orações diante do trono de Deus, unem a elas suas próprias súplicas: “Quando rezavas com lágrimas e sepultavas os mortos... eu ofereci tua oração ao Senhor.”⁵⁶ Também lemos no Apocalipse: “E veio outro anjo, e foi-lhe dado muito incenso, para que oferecesse das orações de todos os santos sobre o altar de ouro que está diante do trono de Deus. E a fumaça do incenso das orações dos santos subiu da mão do anjo diante de Deus.”⁵⁷ Essas palavras, assim como muitas outras passagens da Sagrada Escritura, ensinam que os santos anjos apresentam nossas orações a Deus e transmitem aos homens que aspiram resolutamente à vida interior muitas luzes que os conduzirão à união com Deus. A visão de Jacó da escada misteriosa que ia da terra ao céu, pela qual os anjos desciam e subiam, é um exemplo disso. O próprio Senhor, apoiado no alto dessa escada, falou a Jacó, que, ao despertar, exclamou maravilhado e arrebatado: “Verdadeiramente o Senhor está neste lugar, e eu não o sabia.”⁵⁸

Não poderíamos repetir muitas vezes as mesmas palavras, uma vez que estamos cercados pelo mundo divino, pelo mundo angélico, e não lhe damos atenção? É bom, portanto, reanimarmos nossa fé e recordarmos os bens que possuímos, assim como os auxílios que nos cercam por todos os lados. Desse modo, poderemos avançar mais alegremente na vida espiritual, sentindo-nos amparados e encorajados, como de fato estamos. Nosso progresso em direção à união divina não é solitário; muitos companheiros nos escoltam, nos ajudam e nos comunicam as luzes que eles mesmos recebem diretamente de Deus.

Essa intervenção angélica na obra de nossa purificação, iluminação e santificação nos é apresentada na Escritura na pessoa dos profetas. Não foi Isaías, entre outros, objeto de uma misteriosa purificação pelo ministério de um serafim, que lhe revelou que a pureza dos espíritos, seja ela qual for, consiste numa participação na luz e na santidade de Deus? Como diz São Dionísio: “Deus irradia sobre as naturezas inferiores por meio das naturezas superiores; e, para dizer tudo numa palavra, é pelo ministério das mais altas potestades que ele sai das profundezas de sua adorável obscuridade.”⁵⁹

Assim podemos compreender a vantagem indiscutível que as almas que aspiram à vida unitiva podem obter cultivando a intimidade com os espíritos celestes, seja pensando neles, seja rezando a eles. Os anjos são como ímãs que nos atraem para Deus, que é a causa poderosa de todas as coisas e a força misteriosa que governa os seres, os envolve e os mantém dentro dos devidos limites. Sentem-se honrados em nos servir por causa de Nosso Senhor Jesus Cristo, de quem somos irmãos e a quem adoraram, amaram e serviram durante sua vida mortal como a causa de sua primeira vitória.

O mistério da Encarnação é sempre a razão da luta contínua entre as potestades das trevas, que querem nos arrastar ao abismo, e as potestades celestes, que procuram nos transportar para a luz indefectível; mas, mais uma vez, nunca poderemos exprimir com suficiente vigor quanto essas forças são desiguais, nem com que facilidade nossa vontade, sempre auxiliada pela graça, pode obter a vitória. Pois a batalha de que nossa terra é o teatro reúne todos os elementos de êxito que se encontram no céu, onde Miguel e seus anjos combatem contra o dragão e seus agentes; estes últimos, porém, são os mais fracos: “E foi expulso o grande dragão, a antiga serpente, chamada diabo e Satanás, que seduz o mundo inteiro; e foi lançado à terra, e seus anjos foram precipitados com ele. E ouvi uma grande voz no céu, que dizia: Agora chegaram a salvação, a força e o reino de nosso Deus e o poder de seu Cristo, porque foi expulso o acusador de nossos irmãos, que os acusava diante de nosso Deus dia e noite.”⁶⁰

Esses combates, nos quais somos tão maravilhosamente amparados, não são, contudo, as únicas dificuldades de nossa vida presente. Deus nos submete, por outros meios, a novas provas, a fim de não nos coroar antes que tenhamos combatido legitimamente e que a obra de nossa restauração esteja consumada em Cristo.

14.1.1

14.1.2

14.1.3

Footnotes

1. Tu és o selo da semelhança, cheio de sabedoria e perfeito em beleza (Ezequiel 28:12). ↩

2. Tu, querubim de asas estendidas e protetor, eu te coloquei no santo monte de Deus; caminhavas em meio às pedras de fogo. Eras perfeito em teus caminhos desde o dia de tua criação, até que se encontrou em ti a iniquidade (Ezequiel 28:14, 15). ↩

3. Eu sou Deus e me assentei no trono de Deus, no coração do mar (Ezequiel 28:2). ↩

4. E, ao introduzir novamente o primogênito no mundo, diz: E que todos os anjos de Deus o adorem (Hebreus 1:5). ↩

5. Farei, pois, sair do meio de ti um fogo que te devorará, e te reduzirei a cinzas sobre a terra, à vista de todos os que te veem (Ezequiel 27:18). ↩

6. 1 Samuel 17. ↩

7. Suas sandálias arrebataram os olhos dele, sua beleza tornou cativa a alma dele; com um punhal ela lhe cortou a cabeça (Judite 16:11). ↩

8. Bendita por seu Deus (Judite 13:23). ↩

9. Tu não morrerás, pois esta lei não foi estabelecida para ti, mas para todos (Ester 15:13). ↩

10. Eis Beemot, que criei contigo (Jó 40:10). ↩

11. Porventura te fará muitas súplicas ou te dirigirá palavras suaves? ... Põe tua mão sobre ele; lembra-te da batalha e não continues a falar. Eis que sua esperança o frustrará e, à vista de todos, será precipitado (Jó 40:22, 27, 28). ↩

12. Não há poder sobre a terra que se possa comparar a ele, que foi feito para não temer ninguém. Vê tudo o que é elevado. Ele é rei sobre todos os filhos da soberba (Jó 41:24, 25). ↩

13. Pois tudo o que há no mundo é a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida, que não vem do Pai, mas do mundo (1 João 2:16). ↩

14. Ele era homicida desde o princípio e não permaneceu na verdade, porque a verdade não está nele; quando diz uma mentira, fala do que lhe é próprio, pois é mentiroso e pai da mentira (João 8:44). ↩

15. Concedei ao vosso povo, nós vos suplicamos, Senhor, evitar as contaminações diabólicas e seguir-vos, único Deus, com espírito puro. ↩

16. Pois nossa luta não é contra a carne e o sangue, mas contra os principados e as potestades, contra os dominadores deste mundo de trevas, contra os espíritos da maldade nas regiões celestes. Por isso, tomai a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e permanecer perfeitos em tudo (Efésios 6:12, 13). ↩

17. Deus os provou e os achou dignos de si (Sabedoria 3:5). ↩

18. Meu Amado é branco e rosado, escolhido entre milhares (Cântico dos Cânticos 5:10). ↩

19. Por que Deus vos ordenou que não comêsseis de toda árvore do paraíso? (Gênesis 3:2). ↩

20. De modo algum morrereis... e sereis como deuses, conhecendo o bem e o mal (Gênesis 3:4, 5). ↩

21. Porei inimizades entre ti e a mulher, entre tua descendência e a descendência dela; ela te esmagará a cabeça, e tu ficarás à espreita de seu calcanhar (Gênesis 3:15). ↩

22. João 1:14. ↩

23. Pois, enquanto um quieto silêncio envolvia todas as coisas e a noite chegava ao meio de seu curso, vosso Verbo onipotente lançou-se do céu, do trono real, como um guerreiro implacável, ao meio da terra de extermínio (Sabedoria 18:14, 15). ↩

24. Jesus foi conduzido ao deserto pelo Espírito, para ser tentado pelo diabo (Mateus 4:1). ↩

25. Deus é fiel e não permitirá que sejais tentados acima do que podeis suportar; mas, com a tentação, dará também a saída, para que a possais suportar (1 Coríntios 10:13). ↩

26. Se és o Filho de Deus, ordena que estas pedras se tornem pães (Mateus 4:3). ↩

27. Está escrito: o homem não vive somente de pão, mas de toda palavra que procede da boca de Deus (Mateus 4:4). ↩

28. Se sois o Filho de Deus, lançai-vos para baixo. Pois está escrito: Deu ordens a seus anjos a vosso respeito, e eles vos sustentarão nas mãos, para que não firais vosso pé contra uma pedra (Mateus 4:6). ↩

29. Também está escrito: Não tentarás o Senhor teu Deus (Mateus 4:7). ↩

30. Tudo isso vos darei, se, prostrando-vos, me adorardes (Mateus 4:9). ↩

31. Príncipe deste mundo (João 12:31). ↩

32. Vai-te, Satanás, pois está escrito: Adorarás o Senhor teu Deus e somente a ele servirás (Mateus 4:10). ↩

33. E, terminada toda a tentação, o diabo afastou-se dele por algum tempo (Lucas 4:13). ↩

34. Bendito seja o Senhor meu Deus, que ensina minhas mãos para o combate e meus dedos para a guerra (Salmo 143). ↩

35. No mundo tereis aflição; mas tende confiança, eu venci o mundo (João 16:33). ↩

36. Longe de vós tal coisa, Senhor; isso não vos acontecerá (Mateus 16:22). ↩

37. Vai para trás de mim, Satanás; tu és para mim um escândalo, porque não saboreias as coisas de Deus, mas as dos homens (Mateus 16:23). ↩

38. Esmagar imediatamente contra Cristo os maus pensamentos que chegam ao coração (Santa Regra, cap. 4, 50). ↩

39. Vigiai e orai, para que não entreis em tentação. O espírito, de fato, está pronto, mas a carne é fraca (Mateus 26:41). ↩

40. Pedro seguia de longe (Lucas 22:54). ↩

41. Sede sóbrios e vigiai, porque vosso adversário, o diabo, como um leão que ruge, anda à procura de quem devorar; resisti-lhe, firmes na fé (1 Pedro 5:8, 9). ↩

42. Quando um espírito impuro sai de um homem, anda por lugares sem água, procurando repouso; e, não o encontrando, diz: Voltarei à minha casa, de onde saí. E, ao chegar, encontra-a varrida e adornada. Então vai e leva consigo outros sete espíritos piores do que ele, e, entrando, ali habitam (Lucas 11:24-26). ↩

43. Sede, pois, submissos a Deus; mas resisti ao diabo, e ele fugirá de vós (Tiago 4:7). ↩

44. Pois estou certo de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos... nem qualquer outra criatura poderá nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor (Romanos 8:28-39). ↩

45. Pode latir, pode seduzir, mas de modo algum pode morder senão quem o quer (Santo Agostinho, A Cidade de Deus, livro XX, cap. 8). ↩

46. Em tudo, tomando o escudo da fé, com o qual possais apagar todos os dardos inflamados do maligno (Efésios 6:16). ↩

47. Dispersou os soberbos nos pensamentos de seu coração... e exaltou os humildes (Lucas 1:51, 52). ↩

48. Pelas armas da justiça, à direita e à esquerda (2 Coríntios 6:7). ↩

49. Pois as armas de nosso combate não são carnais, mas poderosas em Deus para destruir fortificações (2 Coríntios 10:4). ↩

50. Pois o fascínio da frivolidade obscurece as coisas boas, e a inconstância da concupiscência perverte o entendimento sem malícia (Sabedoria 4:12). ↩

51. Sede, pois, prudentes como as serpentes e simples como as pombas (Mateus 10:16). ↩

52. Não deis lugar ao diabo (Efésios 4:27). ↩

53. Vida de Santa Teresa, 25. ↩

54. Para que não firas teu pé contra uma pedra (Salmo 90:12). ↩

55. Que poderemos lhe dar que seja digno dessas coisas? (Tobias 12:3). ↩

56. Quando rezavas com lágrimas e sepultavas os mortos... eu ofereci tua oração ao Senhor (Tobias 12:12). ↩

57. E veio outro anjo... e foi-lhe dado muito incenso, para que oferecesse das orações de todos os santos sobre o altar de ouro que está diante do trono de Deus. E a fumaça do incenso das orações dos santos subiu da mão do anjo diante de Deus (Apocalipse 8:3, 4). ↩

58. Verdadeiramente o Senhor está neste lugar, e eu não o sabia (Gênesis 28:16). ↩

59. Hierarquia Celeste, 13. ↩

60. E foi expulso aquele grande dragão, a antiga serpente, chamada diabo e Satanás, que seduz o mundo inteiro, e foi lançado à terra, e que seduz o mundo inteiro, e foi lançado à terra, e seus anjos foram precipitados com ele. E ouvi uma grande voz no céu, que dizia: Agora chegaram a salvação, a força e o reino de nosso Deus e o poder de seu Cristo, porque foi expulso o acusador de nossos irmãos, que os acusava diante de nosso Deus dia e noite (Apocalipse 12:9, 10). ↩