Capítulo XXIII: Há uma só liturgia

Deus não podia criar senão para sua própria glória, e por essa mesma razão todo o dever das criaturas inteligentes consiste no culto prestado à Majestade divina, um culto que é, ao mesmo tempo, interior e exterior.

Nosso Senhor Jesus Cristo, de quem “está escrito no princípio do Livro”,¹ Jesus Cristo, “o primogênito de toda criatura”,² é o primeiro a prestar a Deus esse culto supremo decretado desde toda a eternidade pela vontade divina: “Eis que venho para fazer a vossa vontade.”³ Veio como criatura prestar a seu Pai a homenagem mais completa que Deus poderia receber, uma glória proporcionada a Deus, pois é oferecida pelo próprio Deus, já que a união hipostática confere à natureza humana do Verbo encarnado uma dignidade e um esplendor sem igual: “Por isso, ao entrar no mundo, diz: Não quisestes sacrifício nem oblação, mas me preparastes um corpo.”⁴ É muito evidente o que Nosso Senhor tinha em vista; o fim ou propósito de sua Encarnação era permitir-lhe tornar-se sacerdote e vítima, para assim oferecer à Majestade divina o culto mais perfeito e elevado que uma criatura inteligente poderia oferecer.

A vinda do Filho de Deus à terra teve ainda outra consequência. Qualquer que tenha sido, além disso, o motivo da

Encarnação, ela produziu imediatamente este resultado: associou as criaturas inteligentes ao ato litúrgico. Elevadas à ordem sobrenatural e favorecidas pela condescendência do Filho de Deus a tal ponto que, por elas, ele quis tornar-se não apenas um holocausto, mas uma vítima por seus pecados, essas criaturas foram purificadas de suas faltas e erros de tal modo que, dali em diante, elas próprias deveriam cooperar no sacrifício de Nosso Senhor, como membros de um só e mesmo corpo, do qual ele é a cabeça: “Por essa vontade somos santificados pela oblação do Corpo de Jesus Cristo, feita uma só vez.”⁵

A missão do Verbo encarnado é, portanto, a missão de um pontífice, e foi assim que o apóstolo São Paulo quis que os cristãos perfeitos a entendessem: “Por isso, irmãos santos, participantes da vocação celeste, considerai Jesus, o apóstolo e sumo sacerdote de nossa confissão, que é fiel àquele que o constituiu.”⁶ Ora, Cristo não recebeu esse sacerdócio de maneira transitória e momentânea, mas permanente: “Mas este, porque permanece para sempre, tem um sacerdócio eterno. Por isso, pode também salvar para sempre os que por ele se aproximam de Deus, vivendo sempre para interceder por nós.”⁷ Assim, o soberano pontificado é eterno e se exerce para sempre, não apenas na adorável pessoa do Filho de Deus, mas naquela tribo sacerdotal da qual ele é a cabeça, “uma geração eleita, um sacerdócio régio”,⁸ na qual todos são sacerdotes, embora em graus diferentes, e todos são chamados a concelebrar com o Pontífice supremo. O sacrifício por ele oferecido é um só, pois não poderia oferecer muitas vezes um sacrifício que perdura e que satisfaz, por uma única oblação permanente, todas as justas exigências da Majestade divina: “Pois Jesus não entrou em santuários feitos por mãos humanas, figuras dos verdadeiros, mas no próprio céu, para agora comparecer por nós diante de Deus. [...] Cristo foi oferecido uma só vez para esgotar os pecados de muitos.”⁹

Não é, pois, de admirar que São João, contemplando com seu olhar de águia o que se passa na luz inacessível, nos tenha mostrado Jesus, nosso Pontífice, o Autor e Consumador de nossa fé, exercendo seu ministério no meio da criação redimida, de cujo edifício ele é a pedra de fecho. Celebra no meio do próprio trono, pois é Deus; e o aniquilamento de sua Encarnação, o opróbrio que nossa redenção lhe trouxe, longe de diminuírem a honra que lhe é devida, levaram seu Pai a exaltar seu nome, como homem, acima de todos os outros nomes: “E que toda língua confesse que o Senhor Jesus Cristo está na glória de Deus Pai.”¹⁰

É, portanto, no seio da glória do Pai, no centro do trono, que vemos o Cordeiro, de pé como Vencedor e como Sacerdote, “um Cordeiro de pé, como que imolado, tendo sete chifres”.¹¹ Está imolado, pois é a vítima universal; tem sete chifres, símbolos do Espírito septiforme que repousou sobre ele e o ungiu “acima de seus companheiros — præ consortibus suis.”¹²

Só ele tem o poder de abrir os sete selos do Livro, pois é o Hierarca supremo, o Iniciador por excelência e o Intérprete dos mistérios mais profundos; sua vitória lhe conquistou esse direito. Mas, no momento em que o exerce, os quatro seres viventes e os vinte e quatro anciãos prostram-se diante dele; suas harpas proclamam seu louvor, e suas taças de ouro cheias de perfumes, que são as orações dos santos, fazem subir a fumaça do incenso, enquanto o céu ressoa com o hino de eterna gratidão que sai dos lábios dos redimidos: “Sois digno, Senhor, de tomar o Livro e de abrir seus selos, porque fostes imolado e, em vosso Sangue, nos resgatastes para Deus, de toda tribo, língua, povo e nação, e fizestes de nós, para nosso Deus, um reino e sacerdotes.”¹³

Como o Cordeiro não é apenas a consumação de nossa hierarquia humana, mas o pontífice da hierarquia universal, os anjos, por sua vez, proclamam seu louvor. Assim que o Pai o introduziu no mundo, ordenou-lhes que o adorassem; e eles cumpriram com entusiasmo essa ordem, cantando o hino que lhes é próprio: “O Cordeiro que foi imolado é digno de receber poder, divindade, sabedoria, força, honra, glória e bênção.”¹⁴ A essa grandiosa harmonia que celebra a vitória do Cordeiro unem-se o louvor daquele a quem é oferecido o sacrifício do Cordeiro e o hino incomparável que os cidadãos celestes cantam sem cessar, dia e noite: “Santo, santo, santo, Senhor Deus Todo-Poderoso, que era, que é e que há de vir.”¹⁵ Para melhor confessarem que aquele a quem adoram é o Ser que existe por si mesmo e o Autor de todos os dons, lançam suas coroas diante do trono, testemunhando assim que sua vitória vem dele e que, ao coroar os méritos deles, ele apenas coroa seus próprios dons. Então ressoa o cântico: “Sois digno, Senhor nosso Deus, de receber glória, honra e poder, porque criastes todas as coisas, e por vossa vontade elas existiam e foram criadas.”¹⁶ Ora, a luz que derrama seus raios sobre essa eterna função litúrgica não é uma luz artificial, um sol criado ou qualquer outro astro, “pois a glória de Deus a iluminou, e o Cordeiro é sua lâmpada”.¹⁷

Tal é a liturgia da Igreja Triunfante, uma liturgia que se desenvolve sob a inspiração do Espírito Santo; pois foi por ele que o Cordeiro se ofereceu, “o qual, pelo Espírito Santo, se ofereceu sem mancha a Deus”.¹⁸

Mas, durante os dias da peregrinação de sua esposa, nosso Pontífice não quis abandoná-la; e, de maneira admirável e com uma sabedoria inteiramente divina, encontrou o meio de identificar o Sacrifício da terra com o do céu, pois há um só sacerdócio, o de Jesus Cristo, um só Sacrifício na terra e no céu, uma só Vítima, a saber, o Cordeiro vencedor e, contudo, imolado. As sombras e figuras da Antiga Lei tiravam toda a sua eficácia da única oblação futura do Verbo encarnado, a tal ponto que esses ritos instituídos pelo próprio Deus já traziam alguns traços do Sacrifício verdadeiro e perpétuo que se celebra no céu, assim como se celebra na terra em virtude daquela ordem divina: “Fazei isto em memória de mim.”¹⁹ Assim, a hierarquia da Igreja na terra, por meio das maravilhas produzidas pelos sacramentos, apresenta ao olhar arrebatado dos cidadãos celestes uma reprodução fiel do que se passa “no interior do véu, ad interiora velaminis”. Nosso Senhor Jesus Cristo realizou, portanto, essa admirável união da Igreja Triunfante e da Igreja Militante; a primeira goza da visão, a segunda ainda caminha pela fé, e, no entanto, a diversidade desses dois modos em nada diminui a unidade da obra litúrgica realizada nas duas porções da herança do Cordeiro. É a mesma oblação que se oferece no altar do céu e no altar da terra, com esta glória especial para nossa terra: o próprio céu lhe é devedor, pois o Sacrifício eterno se realizou primeiro entre nós, e depois nós o demos aos anjos.

O Espírito Santo, princípio de unidade e vínculo que une os membros à sua Cabeça, realiza essa maravilhosa associação que é a Comunhão dos Santos. É ele quem faz a unidade do Sacerdócio, a unidade do Altar, a unidade da Vítima, a unidade do Sacrifício, consumado no céu e na terra por seu fogo devorador. Ele é o fogo que nosso Salvador veio lançar sobre a terra e que tão ardentemente desejou ver aceso. Nosso Senhor diz ainda: “Pedirei ao Pai, e ele vos dará outro Paráclito, para que permaneça convosco para sempre, o Espírito da verdade”;²⁰ e, como sua oração é sempre ouvida pelo Pai e sempre atendida, o Espírito permanece conosco até a segunda vinda, que, por sua vez, será apenas o resultado do clamor incessante do Espírito e da esposa,

“E o Espírito e a esposa dizem: Vem!”²¹ Ele é o Espírito que contém todas as coisas: “Pois o Espírito do Senhor encheu o mundo inteiro; e aquele que contém todas as coisas tem conhecimento da voz.”²²

Sim, sua ação contínua suscita sem cessar um admirável concerto, e seu zelo procura fazer com que a “palavra de Cristo habite abundantemente”²³ nas almas, a fim de que acompanhem o único Sacrifício com cânticos espirituais semelhantes aos do céu, pois só podem repetir o louvor do Deus três vezes santo e do Cordeiro ao mesmo tempo vencedor e imolado.

A ação do Espírito não tem apenas uma eficácia exterior: penetra nas almas, procura atraí-las à regra e à disciplina, isto é, ao Filho;²⁴ o Espírito não perde a esperança no homem indolente e de mentalidade carnal, e só lhe fecha o santuário quando ele próprio se recusa a entrar. Até esse ponto o Espírito se empenha de todas as maneiras: “Santo, único, múltiplo, sutil, eloquente, ativo, imaculado, certo, suave, amante do bem, ágil, a quem nada impede, benfazejo, manso, benigno, estável, seguro, tranquilo, dotado de todo poder, que vence todas as coisas e contém todos os espíritos; inteligível, puro, sutil.”²⁵ Esses recursos divinos e íntimos são constantemente empregados, enquanto dura o tempo de provação dos homens, para formá-los e adaptá-los ao cerimonial sagrado da única liturgia.

Sim, em sua incansável energia, ele não é apenas o fogo do altar, fogo que consuma e consome o holocausto, mas também a brasa viva²⁶ que purifica os lábios dos destinados a cantar os louvores divinos, a brasa viva tomada do altar do céu e colocada no coração humano como num turíbulo, para que as orações dos santos subam ao trono de Deus.

Aquilo que o Espírito divino realiza em perfeita unidade no céu e na terra, ele o reproduz igualmente em cada alma humana. Em cada um de nós, os trabalhos de toda a vida espiritual tendem apenas a este fim: “Pois o próprio Espírito dá testemunho ao nosso espírito de que somos filhos de Deus.”²⁷ O homem é verdadeiramente um templo no qual se oferece uma oblação litúrgica segundo o modelo do culto prestado a Deus pela Igreja, e isso graças ao Espírito Santo, que nele faz sua morada. “Não sabeis”, diz o Apóstolo aos coríntios, “que sois o templo de Deus e que o Espírito de Deus habita em vós? [...] Pois o templo de Deus é santo, e esse templo sois vós.”²⁸ Insistindo mais uma vez nessa verdade, ele diz: “Pois sois o templo do Deus vivo, como diz Deus: Habitarei neles e caminharei entre eles.”²⁹

A ideia da alma humana considerada como um templo era tão familiar aos primeiros cristãos que, na Epístola atribuída a São Barnabé, ouvimos o autor desconhecido consolar os judeus e os primeiros cristãos da destruição do templo de Jerusalém por meio de um ensinamento semelhante. Ao fim de seu discurso, diz-lhes: “O templo foi destruído; já não existe. Mas investiguemos se não há ainda outro templo de Deus. [...] Antes de crermos em Deus, a morada de nosso coração era corrupta e frágil, sendo verdadeiramente como um templo feito por mãos humanas. Pois estava cheia de idolatria e era uma habitação de demônios, porque fazíamos coisas contrárias a Deus. [...] Mas será edificado, observai, em nome do Senhor, para que o templo do Senhor seja edificado em glória. Como? Tendo recebido o perdão dos pecados e posto nossa confiança no nome do Senhor, tornamo-nos novas criaturas, formadas de novo desde o princípio. Portanto, em nossa morada Deus habita verdadeiramente pela fé, por seu chamado à promessa, pela sabedoria de seus estatutos, pelos preceitos de sua doutrina; ele próprio profetizando em nós; ele próprio habitando em nós, abrindo para nós, que estávamos escravizados na morte, as portas do templo interior; e, dando-nos o arrependimento, introduzindo-nos nesse templo incorruptível. Aquele, pois, que deseja ser salvo não olha para o homem, mas para aquele que habita no homem e nele fala, concentrando todas as forças de sua alma na admiração de uma linguagem que nunca ouviu e que supera todos os seus desejos. Esse é o templo espiritual edificado para o Senhor.”³⁰

Assim, nos tempos apostólicos, o caminho da vida espiritual era apresentado em sua forma mais elevada e completa. O cristianismo nunca era visto sob a forma comum e muitas vezes rebaixada que vemos hoje; todos, ao menos, sabiam o que é um cristão, mesmo quando nem todos queriam tirar as consequências práticas desse conhecimento.

O cristão batizado é, portanto, um templo, um templo que não foi erguido pela mão do homem. Esse templo tem profundezas secretas nas quais ninguém pode penetrar, a não ser aquele que o edificou e que nele habita em majestade: “Pois quem dentre os homens conhece as coisas do homem, senão o espírito do homem que nele está?”³¹ Eis aí, de fato, um verdadeiro santuário no qual nada de profano pode ser admitido; sua entrada é reservada somente a Deus, e o homem carnal nem sequer poderia descer até ele; só pode entrar o homem que se tornou espiritual, libertando-se da tirania dos sentidos. Todos os mestres da vida espiritual reconhecem a existência dessas profundezas secretas na alma humana, e admitem também a dificuldade que a maioria dos homens tem de penetrar no santuário de sua própria alma, para ali encontrar a augusta Majestade que nele reside. É necessário ter sido introduzido pela ação do Espírito Santo, à qual se uniram nossos próprios esforços, não apenas sem lhe opormos obstáculo algum, mas também prestando ao Espírito Santo uma cooperação generosa e incansável, que nos terá feito passar por todos os graus de iniciação de que falamos neste tratado.

Esse santuário é, portanto, como um céu no qual se encontram todas as realidades do outro céu. Santa Teresa, falando da Sétima Morada do Castelo Interior, diz: “Quando apraz a Nosso Senhor ter compaixão de tudo o que a alma sofreu e ainda sofre no desejo ardente de possuí-lo, e quando ele já decidiu tomá-la por esposa, introduz a alma nesta Sétima Morada, que é a sua própria, antes de celebrar com ela esse matrimônio espiritual. Pois o céu não é sua única morada: ele tem também uma na alma, que se pode chamar outro céu.”³²

Por isso, não deve causar admiração que o homem, embora consagrado a Deus pelo Batismo e pela Confirmação, nem por isso possa ter acesso ao seu próprio santuário senão pelos exercícios da vida espiritual, pois o próprio Nosso Senhor diz: “Se alguém me ama, guardará minha palavra, e meu Pai o amará, e

viremos a ele e faremos nele nossa morada.”³³ A condição expressa dessa intimidade é, portanto, a observância dos preceitos e uma fidelidade exata, não uma fidelidade servil, mas uma fidelidade de amor. O Apóstolo torna a questão ainda mais clara quando diz: “Assim também as coisas que são de Deus, ninguém as conhece, senão o Espírito de Deus.”³⁴ Ora, como Deus reside no santuário de que falamos, só o Espírito Santo pode dar à alma a experiência do que nele se passa.

O céu da alma possui, portanto, a augusta Trindade e, assim como no céu dos bem-aventurados, também ali encontramos o que São João diz ter visto no santuário celeste: “E mostrou-me um rio de água da vida, límpido como cristal, que procedia do trono de Deus e do Cordeiro.”³⁵ Esse rio corre também na alma humana, fato do qual o próprio Nosso Senhor dá testemunho quando diz: “Quem crê em mim, como diz a Escritura, de seu ventre correrão rios de água viva. Ora, ele disse isso do Espírito que haviam de receber os que nele cressem.”³⁶

A presença do Cordeiro triunfante, “de pé, como que imolado”,³⁷ é igualmente assegurada à alma pela adorável Eucaristia, cuja graça sacramental permanece em nós mesmo depois de desaparecerem as espécies consagradas, segundo estas palavras de Nosso Senhor: “Permanece em mim, e eu nele”;³⁸ e estas do Apóstolo: “Que Cristo habite pela fé em vossos corações.”³⁹

O santuário secreto de nossa alma possui também um altar: é nosso coração. Sobre esse altar são oferecidos e consumidos os holocaustos e os sacrifícios pelos pecados; pois é ali que se consumam verdadeiramente todos os atos da alma, desde os que a purificam e justificam até o sacrifício perfeito que é a consumação em Deus. É sobre esse altar que o homem se oferece, segundo aquela sentença de São Paulo: “Rogo-vos, pois, irmãos, [...] que apresenteis vossos corpos como sacrifício vivo, santo, agradável a Deus, vosso culto racional”;⁴⁰ ou, segundo o texto grego, que exprime ainda melhor nosso pensamento, “vossa adoração espiritual”. E essa vítima é tanto mais aceitável à Majestade soberana porque toda oblação verdadeira está incluída no único sacrifício do próprio Cordeiro: “Pois, por uma só oblação, aperfeiçoou para sempre os santificados.”⁴¹ Assim, tudo é reconduzido à estreita união com o Sacrifício eterno que, enquanto dá alegria ao céu, se renova incessantemente na terra e realiza sem cessar a santificação da humanidade.

A alma acompanha seu sacrifício com o incenso da oração e pode dizer: “Exalei um perfume suave como a canela e o bálsamo aromático; desprendi um doce odor como a melhor mirra.”⁴² Aqui também a alma humana não separa seu incenso daquele que o Senhor Jesus queima na presença de seu Pai: “Por ele, portanto, ofereçamos sempre o sacrifício de louvor a

Deus, isto é, o fruto de lábios que confessam seu nome.”⁴³ E esse perfume celeste da oração deve ser queimado com tanta profusão no santuário que impregne com sua fragrância todos os acessos ao lugar sagrado; pois é nesse sentido que a Esposa, no Cântico sagrado, diz: “Minhas mãos destilavam mirra, e meus dedos estavam cheios da mirra mais escolhida.”⁴⁴ Sim, suas próprias vestes estão inteiramente impregnadas dela, a tal ponto que, quando são retiradas dos cofres de marfim onde se guardam, espalham esse perfume que em nada se assemelha aos perfumes da terra: “Mirra, estoraque e cássia perfumam tuas vestes, vindas das casas de marfim.”⁴⁵ A esposa está tão saturada dessa fragrância que aqueles que a contemplam exclamam: “Quem é esta que sobe pelo deserto como uma coluna de fumaça, de especiarias aromáticas, de mirra e de incenso, e de todos os pós do perfumista?”⁴⁶ Assim, o espírito de oração impregna todas as virtudes da alma e constitui uma homenagem nobilíssima, cujo suave odor sobe sempre para o céu.

Um templo, um santuário, um altar, uma vítima, a própria presença do Deus vivo e verdadeiro: tudo isso não basta para o culto litúrgico; é preciso ainda um pontífice. Ora, o homem é verdadeiramente sacerdote, verdadeiramente pontífice na augusta função que se celebra no santuário de sua própria alma: “Fizestes de nós, para nosso Deus, um reino e sacerdotes.”⁴⁷ Todo cristão batizado é sacerdote e rei no templo secreto de sua própria alma, embora seja apenas uma única pedra viva do edifício construído pela mão de Deus, cuja pedra angular é Nosso Senhor Jesus Cristo. Tal é, em sua primeira epístola, o ensinamento do Príncipe dos Apóstolos: “Sede também vós, como pedras vivas, edificados como casa espiritual, sacerdócio santo, para oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por Jesus Cristo.”⁴⁸

Mas, para realizar toda a perfeição desse sacerdócio, o homem deve oferecer seu sacrifício livre e voluntariamente, a exemplo do Pontífice eterno, a quem ouvimos insistir no caráter absolutamente livre de sua oblação: “Ninguém tira de mim minha vida; mas eu a dou por mim mesmo, e tenho poder de dá-la e tenho poder de retomá-la.”⁴⁹ Essa liberdade, que o mostra verdadeiramente sacerdote, foi compreendida por Isaías, quando disse: “Foi oferecido porque ele próprio o quis.”⁵⁰ Assim deve acontecer com o homem, cuja vontade é chamada a cooperar com a graça, pois Deus não quer receber dele coisa alguma por força e constrangimento. Espera uma oferta voluntária e alegre: “De livre vontade vos oferecerei sacrifícios.”⁵¹

As harpas que São João ouviu no céu vibram também nesse novo templo; sua música é composta dos variados sentimentos que continuamente brotam na alma humana e que constituem o mais belo acorde, a mais doce harmonia, quando nenhum sopro além do Espírito divino os faz surgir. As cordas das harpas estão afinadas e firmes quando livres de toda poeira terrena, quando ajustadas à afinação perfeita e quando nenhum sopro contrário vem opor-se ao sopro do Senhor. Que música viva e sublime é essa! Que verdadeiro eco do Verbo!

A exatidão do cerimonial acompanha a música das harpas quando todos os movimentos da alma estão bem ordenados e obedecem sem resistência ao princípio divino que os move, o Espírito Santo. A fórmula desse cerimonial celeste está contida no próprio lema da esposa: “Ordenou em mim a caridade.”⁵² Sua expressão exterior chama-se perfeito equilíbrio e discrição, “a mãe das virtudes”.

Assim, a alma presta a Deus um culto verdadeiramente acabado quando chega à consumação da caridade. Até então, sempre falta algo à função litúrgica celebrada em seu templo, seja porque a alma não penetra no santuário, seja porque a vítima fica aquém do que se exige, seja porque a vontade livre do sacerdote é imperfeita, seja porque o incenso raramente arde ou é de pouco valor, seja porque as harpas estão mal afinadas, seja porque as cerimônias se realizam sem precisão e sem uma compreensão esclarecida.

Podemos concluir dizendo que é muito proveitoso ao homem estar obrigado, por seu estado, ao Ofício Divino, pois assim Deus põe constantemente diante de seus olhos a fórmula de sua perfeição, tal como se mostra na Sagrada Escritura. Por meio do Ofício Divino,⁵³ o monge e a monja recebem um ensinamento profundo e contínuo, que faz parte de sua própria existência. Enquanto se esforçam por nada preferir ao Ofício Divino e se empenham em dedicar à sua celebração todo o cuidado e esmero que tão augusta função exige, é-lhes comunicada a ciência de sua própria santificação, sob a forma que devem realizar no mais íntimo de suas almas.

E, se acontecesse que, em alguma função litúrgica, todas as almas chamadas a participar estivessem muito próximas da perfeição de seu próprio culto litúrgico interior, isto é, do ponto mais elevado da vida espiritual, os anjos, no meio de tal assembleia, quase se julgariam no céu. A satisfação de Deus seria certamente ilimitada, e a irradiação de tal centro seria o assombro do mundo inteiro.

De fato, sempre que um homem realiza em si o ideal do culto que descrevemos, Deus logo lhe concede graças especiais, que são um sinal seguro da presença do Espírito criador e santificador. Mas, por outro lado, que triste espetáculo ofereceriam almas obrigadas à oração da Igreja, mas sem zelo por seu próprio progresso espiritual, deixando seu templo interior sem ornamentos, seu santuário sem beleza, seu altar sem vítimas nem perfumes, suas harpas desafinadas e sem harmonia. Que se diria ainda se as genuflexões, prostrações e outras cerimônias fossem tão desordenadas que se tornassem quase uma zombaria, se o pontífice desse santuário secreto, tendo-se tornado negligente, preguiçoso, indiferente ao Hóspede divino que nele habita, julgasse ter feito o suficiente por não ter permitido que fosse inteiramente profanado? No entanto, tal é o retrato das almas que descuidam de sua própria perfeição. Deus tem todo o direito de censurá-las por sua incoerência em querer na Igreja aquilo que já não querem ter dentro de si; tal incoerência é severamente punida, precisamente porque a alma recebeu uma graça especial para a celebração da sagrada liturgia.

Mas, se concluímos que os encarregados da oração da Igreja devem, acima de todos os outros, ter um zelo ardente por reproduzir em si as realidades que celebram sem cessar, que diremos daqueles que, além disso, foram elevados a algum grau da hierarquia sagrada e estão associados ao sacerdócio eterno de Nosso Senhor Jesus, “o

Pontífice para sempre segundo a ordem de Melquisedeque”?⁵⁴ A santa Igreja, profundamente compenetrada de sua nobreza e cheia de admiração por sua grandeza, diz-lhes: “Compreendei o que fazeis, imitai aquilo que tratais, para que, ao celebrardes o mistério da morte do Senhor, procureis morrer, em vossos membros, a todo vício e concupiscência.”⁵⁵ Esse é o ensinamento já dado pelo apóstolo São Pedro: “Pois para isso fostes chamados, porque também Cristo sofreu por nós, deixando-vos um exemplo, para que sigais seus passos.”⁵⁶

De fato, todos os que foram divinamente escolhidos para participar das funções do ministério sagrado encontram nessas mesmas funções um princípio de santificação pessoal, contanto que as cumpram com uma verdadeira compreensão do que fazem. Então seu ministério repercute magnificamente sobre eles próprios: purificam e são purificados, santificam e são santificados. Mas purificam, iluminam e santificam em razão de seu caráter sagrado, ao passo que, por seu próprio ministério pessoal, só podem ser purificados, iluminados e santificados na medida em que sua vontade, em virtude de uma espécie de iniciação voluntária, assimila o que nos ritos sagrados lhes é aplicável. Essa assimilação é o Imitamini quod tractatis.

Que indizível consolação para quem é responsável pela santificação dos outros e pelo exercício de um ministério temível saber que, ao dedicar-se com inteligência e fé a esse ministério, faz avançar a obra de sua própria santificação. Tem em suas mãos a fórmula, o método de sua própria perfeição pessoal e, compenetrando-se dos ritos, das cerimônias, das palavras, da substância e da forma da liturgia, recolhe ensinamentos muito práticos sobre a verdadeira vida espiritual e a santidade.

Desde os primeiros tempos, São Dionísio, o príncipe dos místicos, tratou dos diversos graus da hierarquia sagrada e das relações de cada um deles com uma determinada porção do povo cristão. Suas palavras são estas: “A classe dos que estão sendo purificados compõe-se daqueles que ainda não podem ser admitidos a ver nem a participar de nenhum dos sacramentos; a classe dos iluminados é a dos santos dentre o povo; a classe dos perfeitos é a dos santos monges.”⁵⁷ Ele considera a primeira classe confiada aos diáconos; e, de fato, antigamente os catecúmenos e penitentes saíam da igreja depois da leitura do Evangelho, que é o ministério do diácono, e não participavam do Sacrifício. A segunda classe, a dos iluminados, tem uma estreita relação com os sacerdotes; enquanto aqueles que abraçaram a vida perfeita parecem ter um vínculo de filiação com o episcopado.

Esses diversos graus são determinados segundo a proximidade da alma àquele santuário em cujo centro Deus reside. Os que levam a vida purgativa estão no átrio desse templo. Devem abandonar a vida dos sentidos e praticar perseverantemente a virtude, para que, tendo revestido a veste nupcial do homem novo, sejam admitidos a contemplar alguns dos mistérios, isto é, a entrar na vida iluminativa, na qual o homem, já não tão sobrecarregado pelos sentidos nem distraído pela tirania de suas paixões, pode enfim gozar da luz das coisas divinas e entrever de longe, como por lampejos, o santuário no qual ainda não lhe é permitido entrar.

Por fim, a vida unitiva é uma entrada no Santo dos Santos, isto é, naquela estreita intimidade com Deus que é, na verdade, o fim para o qual o homem foi criado. Aqui ele pode e deve oferecer ao Senhor o verdadeiro sacrifício, já não sendo obrigado, em certo sentido, a oferecer vítimas por seus próprios pecados, pois agora não há obstáculo entre ele e Deus.

É bem verdade que hoje essas distinções já não existem exteriormente, assim como já não existem as relações que, no princípio, havia entre as diversas porções do povo fiel e os graus correspondentes da hierarquia. Mas, quanto ao seu progresso, nem por isso as almas deixam de estar diante de Deus em um ou outro dos três graus da vida espiritual de que falamos.

A essas relações da alma com Deus corresponde exatamente a medida de sua ação sobre os homens. Se nossos olhos pudessem contemplar as coisas invisíveis, veriam que as almas exercem influência sobre as outras na exata proporção de seu próprio progresso. Quanto mais alto se elevam, mais ampla é sua influência; seu poder está, de fato, em proporção com sua proximidade de Deus. Sua natureza, é verdade, não muda; mas, assim como um objeto se aquece quanto mais se aproxima de uma fornalha e ele próprio irradia calor num âmbito maior, assim acontece com a alma em razão de sua proximidade à fornalha divina. É nesse sentido que lemos no Salmo 18: “E seu percurso vai até o extremo dela; e ninguém pode esconder-se de seu calor.”⁵⁸

A alma exerce um ministério correspondente ao seu estado e irradia de diferentes maneiras ao seu redor sobre as almas que pertencem à vida purgativa, iluminativa e unitiva. A experiência mostra que as almas passam por esses graus da vida espiritual com mais facilidade e menos perigos e provações quando são ajudadas por outra alma que está num estado superior ao delas. A história da santidade, estudada desse ponto de vista, é muito instrutiva; e podemos assim explicar por que os santos raramente estão sós. Verdadeiros pontífices, atraem as almas a si para uni-las a Deus; santificam ao inclinar-se para aqueles que pertencem a um estado inferior.

Felizes as almas que sabem aproveitar o tesouro contido na sagrada liturgia, não para amá-la com um amor estéril e puramente exterior, mas para interiorizar e reproduzir os símbolos e as formas que contêm realidades tão cheias de vida. Sob a Antiga Lei, Deus nada amava tanto quanto o templo; mas, pela boca do profeta Jeremias, censurou severamente os que julgavam poder tomar todas as liberdades porque o templo lhes pertencia: “Tornai bons vossos caminhos e vossas obras, e habitarei convosco neste lugar. Não confieis em palavras mentirosas, dizendo: O templo do Senhor, o templo do Senhor, é o templo do Senhor.”⁵⁹ Caso contrário, continua o profeta, se não abandonardes vossa presunção, pensando que o templo pode substituir a obediência aos meus preceitos, eis qual será vosso castigo: “Farei a esta casa, na qual meu nome é invocado e na qual confiais, e ao lugar que dei a vós e a vossos pais, o que fiz a Silo.”⁶⁰ Sem dúvida, a nação que possuía o templo era uma nação privilegiada, mas o templo não podia dispensá-la da fidelidade; e, antes de ser honrado no templo, Deus exige que o adoremos e sirvamos no santuário invisível que edificou para si dentro de nós.

Devemos, pois, repetir com o rei Salomão: “Ordenastes-me construir um templo em vosso monte santo e um altar na cidade de vossa morada, à semelhança de vosso santo tabernáculo, que preparastes desde o princípio.”⁶¹ Essa é nossa tarefa aqui na terra; aquele tabernáculo já havia sido mostrado a Moisés no monte: “Olha e faze segundo o modelo que te foi mostrado no monte.”⁶² Santo Estêvão, no grande discurso que lhe valeu a palma do martírio, recordou isso aos judeus. Edifiquemos, pois, esse tabernáculo segundo o Exemplar e o Modelo, Nosso Senhor Jesus Cristo; entrem todos nessa unidade litúrgica que recebe do Espírito Santo sua vida, sua beleza, sua consumação, e permite a toda criatura no céu, na terra e até nas profundezas do oceano exclamar: “Àquele que está sentado no trono e ao Cordeiro, bênção, honra, glória e poder para sempre e sempre. Amém.”⁶³

Fim

Footnotes

1. No princípio do livro está escrito a meu respeito (Salmo 39:8). ↩

2. Primogênito de toda criatura (Colossenses 1:15). ↩

3. Eis que venho para fazer a vossa vontade (Hebreus 10:9). ↩

4. Por isso, ao entrar no mundo, diz: Não quisestes vítima nem oblação, mas me preparastes um corpo (Hebreus 10:5). ↩

5. Por essa vontade fomos santificados pela oblação do corpo de Jesus Cristo, feita uma só vez (Hebreus 10:10). ↩

6. Por isso, irmãos santos, participantes da vocação celeste, considerai Jesus, o apóstolo e pontífice de nossa confissão, que é fiel àquele que o constituiu (Hebreus 3:1-2). ↩

7. Mas este, porque permanece para sempre, tem um sacerdócio eterno. Por isso, pode também salvar perpetuamente os que por ele se aproximam de Deus, vivendo sempre para interceder por nós (Hebreus 7:24-25). ↩

8. Geração eleita, sacerdócio régio (1 Pedro 2:9). ↩

9. Pois Jesus não entrou em santuários feitos por mãos humanas, figuras dos verdadeiros, mas no próprio céu, para agora comparecer por nós diante da face de Deus. Cristo foi oferecido uma só vez para esgotar os pecados de muitos (Hebreus 9:24-28). ↩

10. E toda língua confesse que o Senhor Jesus Cristo está na glória de Deus Pai (Filipenses 2:11). ↩

11. Um Cordeiro de pé, como que imolado (Apocalipse 5:6). ↩

12. Salmo 44. ↩

13. Sois digno, Senhor, de tomar o livro e de abrir seus selos, porque fostes imolado e, em vosso sangue, nos resgatastes para Deus, de toda tribo, língua, povo e nação; e fizestes de nós, para nosso Deus, um reino e sacerdotes (Apocalipse 5:9-10). ↩

14. O Cordeiro que foi imolado é digno de receber poder, divindade, sabedoria, força, honra, glória e bênção (Apocalipse 5:12). ↩

15. Santo, santo, santo, Senhor Deus onipotente, que era, que é e que há de vir (Apocalipse 4:8). ↩

16. Sois digno, Senhor nosso Deus, de receber glória, honra e poder, porque criastes todas as coisas, e por vossa vontade elas existiam e foram criadas (Apocalipse 4:11). ↩

17. Pois a glória de Deus a iluminou, e o Cordeiro é sua lâmpada (Apocalipse 21:23). ↩

18. Pelo Espírito Santo, ofereceu-se a si mesmo sem mancha a Deus (Hebreus 9:14). ↩

19. Fazei isto em memória de mim (1 Coríntios 11:24). ↩

20. Pedirei ao Pai, e ele vos dará outro Paráclito, para que permaneça convosco para sempre, o Espírito da verdade (João 14:16). ↩

21. E o Espírito e a esposa dizem: Vem (Apocalipse 22:17). ↩

22. Pois o Espírito do Senhor encheu o mundo inteiro, e aquele que contém todas as coisas tem conhecimento da voz (Sabedoria 1:7). ↩

23. Habite em vós abundantemente a palavra de Cristo (Colossenses 3:16). ↩

24. Abraçai a disciplina (Salmo 2:12 — Vulgata). Beijai o Filho (— Hebraico). ↩

25. Santo, único, múltiplo, sutil, eloquente, móvel, imaculado, certo, suave, amante do bem, perspicaz, a quem nada impede, benfazejo, humano, benigno, estável, seguro, tranquilo, dotado de todo poder, que tudo vê e abrange todos os espíritos, inteligível, puro, sutil (Sabedoria 7:22-23). ↩

26. Isaías 6:6-7. ↩

27. Pois o próprio Espírito dá testemunho ao nosso espírito de que somos filhos de Deus (Romanos 8:16). ↩

28. Não sabeis que sois o templo de Deus e que o Espírito de Deus habita em vós? Pois o templo de Deus é santo, e esse templo sois vós (1 Coríntios 3:16-17). ↩

29. Pois sois o templo do Deus vivo, como diz Deus: Habitarei neles e caminharei entre eles (2 Coríntios 6:16). ↩

30. Epístola católica de São Barnabé Apóstolo, cap. XVI. ↩

31. Pois quem dentre os homens conhece as coisas do homem, senão o espírito do homem que nele está? (1 Coríntios 2:11). ↩

32. O Castelo Interior, cap. I. ↩

33. Se alguém me ama, guardará minha palavra, e meu Pai o amará, e viremos a ele e faremos nele nossa morada (João 14:23). ↩

34. Assim também as coisas que são de Deus, ninguém as conhece, senão o Espírito de Deus (1 Coríntios 2:11). ↩

35. Mostrou-me um rio de água da vida, resplandecente como cristal, que procedia do trono de Deus e do Cordeiro (Apocalipse 22:1). ↩

36. Quem crê em mim, como diz a Escritura, de seu ventre correrão rios de água viva. Ele disse isso do Espírito que haviam de receber os que nele cressem (João 7:38-39). ↩

37. Um Cordeiro de pé, como que imolado (Apocalipse 5:6). ↩

38. Permanece em mim, e eu nele (João 6:57). ↩

39. Que Cristo habite pela fé em vossos corações (Efésios 3:17). ↩

40. Que apresenteis vossos corpos como sacrifício vivo, santo, agradável a Deus, vosso culto racional — vossa adoração espiritual (Romanos 12:1). ↩

41. Pois, por uma só oblação, aperfeiçoou para sempre os santificados (Hebreus 10:14). ↩

42. Como a canela e o bálsamo aromático exalei perfume; como a mirra escolhida desprendi a suavidade de meu odor (Eclesiástico 24:20). ↩

43. Por ele, portanto, ofereçamos sempre a Deus o sacrifício de louvor, isto é, o fruto de lábios que confessam seu nome (Hebreus 13:15). ↩

44. Minhas mãos destilaram mirra, e meus dedos estavam cheios da mirra mais escolhida (Cântico dos Cânticos 5:5). ↩

45. Mirra, estoraque e cássia exalam de tuas vestes, das casas de marfim (Salmo 44:9). ↩

46. Quem é esta que sobe pelo deserto como uma coluna de fumaça, de aromas de mirra e de incenso e de todos os pós do perfumista? (Cântico dos Cânticos 3:6). ↩

47. Fizestes de nós, para nosso Deus, um reino e sacerdotes (Apocalipse 5:10). ↩

48. Vós mesmos, como pedras vivas, sois edificados como casa espiritual, sacerdócio santo, para oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por Jesus Cristo (1 Pedro 2:5). ↩

49. Ninguém tira de mim minha vida; mas eu a dou por mim mesmo, e tenho poder de dá-la e tenho poder de retomá-la (João 10:18). ↩

50. Foi oferecido porque ele próprio o quis (Isaías 53:7). ↩

51. De livre vontade vos oferecerei sacrifícios (Salmo 53:8). ↩

52. Ordenou em mim a caridade (Cântico dos Cânticos 2:4). ↩

53. Santa Regra, LXVI. ↩

54. Sacerdote para sempre segundo a ordem de Melquisedeque (Salmo 109:4). ↩

55. Compreendei o que fazeis; imitai aquilo que tratais; para que, celebrando o mistério da morte do Senhor, procureis mortificar vossos membros quanto aos vícios e às concupiscências (Pontifical Romano, Ordenação do presbítero). ↩

56. Pois para isso fostes chamados, porque também Cristo sofreu por nós, deixando-vos um exemplo, para que sigais seus passos (1 Pedro 2:21). ↩

57. A Hierarquia Eclesiástica, cap. VI, n. 5. ↩

58. E seu percurso vai até o extremo dela; e ninguém pode esconder-se de seu calor (Salmo 18:7). ↩

59. Tornai bons vossos caminhos e vossas obras, e habitarei convosco neste lugar. Não confieis em palavras mentirosas, dizendo: O templo do Senhor, o templo do Senhor, é o templo do Senhor (Jeremias 7:3-4). ↩

60. Farei a esta casa, na qual meu nome foi invocado e na qual depositais vossa confiança, e ao lugar que dei a vós e a vossos pais, o que fiz a Silo (Jeremias 7:14). ↩

61. Ordenastes-me construir um templo em vosso monte santo e um altar na cidade de vossa morada, à semelhança de vosso santo tabernáculo, que preparastes desde o princípio (Sabedoria 9:8). ↩

62. Olha e faze segundo o modelo que te foi mostrado no monte (Êxodo 25:40). ↩

63. Àquele que está sentado no trono e ao Cordeiro, bênção, honra, glória e poder pelos séculos dos séculos. Amém (Apocalipse 5:13). ↩