Capítulo LXXXIII. Como, depois que o apóstolo São Paulo foi arrebatado para ver a glória dos bem-aventurados, desejava ser desligado do corpo; o mesmo fazem os que chegaram aos referidos terceiro e quarto estados santos.

— Paulo, portanto, havia visto e saboreado esse bem quando o arrebatei ao terceiro céu, isto é, à altura da Trindade, saboreando e conhecendo minha verdade, onde recebeu plenamente o Espírito Santo e aprendeu a doutrina da minha Verdade, Verbo encarnado. A alma de Paulo revestira-se de mim, Pai eterno, pelo sentimento e pela união, como os bem-aventurados da vida duradoura, com a diferença de que a alma não estava separada do corpo, mas assim se encontrava pelo sentimento e pela união; e, agradando à minha bondade fazê-lo vaso de eleição no abismo de mim, Trindade eterna, despojei-o de mim, porque em mim não há sofrimento, e eu queria que sofresse por meu nome; por isso pus diante do olho de seu entendimento, como objeto, Cristo crucificado, revestindo-o da veste de sua doutrina, preso e acorrentado pela clemência do Espírito Santo, fogo de caridade. Ele, como vaso disposto e reformado por minha bondade, porque não resistiu quando foi golpeado, mas disse: “Meu Senhor, que quereis que eu faça? Dizei-me o que quereis que eu faça, e eu o farei”; eu lhe ensinei isso quando pus Cristo crucificado diante de seu olho, revestindo-o da doutrina da minha Verdade. Iluminado perfeitissimamente com a luz da verdadeira contrição (com a qual extinguiu sua falta), fundado em minha caridade, revestiu-se da doutrina de Cristo crucificado. E cingiu-a tão estreitamente a si, como ele mesmo te manifestou, que jamais lhe foi tirada do corpo: nem por tentação dos demônios, nem pelo aguilhão da carne que muitas vezes o combatia (deixado a ele por minha bondade para fazê-lo crescer em graça e em mérito, e para sua humilhação, porque havia saboreado a altura da Trindade); tampouco por tribulações, nem por coisa alguma que lhe acontecesse, afrouxava a veste de Cristo crucificado, isto é, a perseverança em sua doutrina; antes, cada vez mais estreitamente a incorporava em si. E tanto a cingiu a si que por ela deu a vida, e com essa veste voltou a mim, Deus eterno.

Assim, Paulo havia experimentado o que era saborear-me sem o peso do corpo, fazendo-o eu saborear-me pelo sentimento de união, mas não pela separação.

Portanto, depois que voltou a si, revestido da veste de Cristo crucificado, em comparação com a perfeição do amor que em mim havia saboreado e visto, e que os santos saboreiam separados do corpo, seu amor lhe parecia imperfeito. Por isso lhe parecia que o peso do corpo se rebelava contra ele, isto é, que lhe impedia a grande perfeição da saciedade do desejo que a alma recebe depois da morte. Assim, a memória lhe parecia imperfeita e fraca, como ela é, e por essa fraqueza e imperfeição o impedia de poder reter, ser capaz de receber e saborear-me em verdade com a perfeição com que os santos me recebem. Por isso lhe parecia que todas as coisas, enquanto estava em seu corpo, lhe fossem uma lei perversa que combatesse e se rebelasse contra o espírito. Não por combate de pecado, porque já te disse que lhe dei segurança, dizendo: “Paulo, basta-te minha graça”; mas pelo combate que travava impedindo a perfeição do espírito, isto é, ver-me em minha essência, visão que era impedida pela lei e pelo peso do corpo. Por isso clamava: “Homem infeliz, quem me desligaria de meu corpo? Pois tenho uma lei perversa, presa em meus membros, que combate contra o espírito”. E assim é a verdade: porque a memória é combatida pela imperfeição corporal; o entendimento, por essa espessura do corpo, está impedido e preso, sem me ver como sou em minha essência; e a vontade está presa, isto é, com o peso do corpo não pode chegar a saborear-me sem sofrimento, Deus eterno, pelo modo que te disse. Assim, Paulo dizia a verdade: que tinha uma lei perversa presa ao corpo, que combatia contra o espírito. E assim esses meus servos, dos quais te dizia que haviam chegado ao terceiro e ao quarto estado da perfeita união que fazem em mim, clamam com ele, querendo ser desligados do corpo e separados dele.