Carta 10. A un señor de este reino, siendo asistente de Sevilla

Le da algunos avisos para ejercitar bien el oficio.

MUY ILUSTRE SEÑOR:

Si no entendiera haber dado Dios a V. S. aquella caridad de la cual dice San Pablo (1 Cor 13, 4) que [es paciente], mucha pena me diera la falta que he hecho en no haber respondido a la carta de V. S. Y si no temiese mi propio amor, que ciega a los hijos de Adán para excusar sus culpas en lugar de acusarlas, procurara de aliviar mi culpa con mis ocupaciones forzosas y continua enfermedad, que no me dejan cumplir con lo que deseo y debo. Y también he sospechado que, pues por la gran misericordia de Dios, la vida y gobernación de V. S. tiene por qué ser imitada más que avisada, se ha dilatado mi respuesta por no ser menester. Y con todo esto, me determino a obedecer a V. S que manda que le dé algunos avisos, confiado en que por merecimiento de V. S, y por respeto del bien público, el Señor me dará algo de provecho que diga.

I.—Dificultad de los cargos de gobierno, que no deben ambicionarse.

El dechado que el Padre Eterno ha dado a todo género de personas para que acierten a servir a Dios según su contento, es su benditísimo Hijo Jesucristo nuestro Señor, cuya doctrina y vida ha de ser el nivel de la nuestra, y ha de ser la que nos ha de juzgar en el día postrero. Y así en el monte Tabor sonó la voz (Mt 17, 5): Este es mi Hijo muy amado; a Él oíd. Y el mismo Señor, dado por maestro en la doctrina, amonesta muchas veces a la imitación de su vida, así en obrar virtudes como en la mortificación de la cruz, aun hasta perder por su amor en ella la vida. Y como la grandeza de este Señor es muy grande, es dado por ejemplo a pequeños y grandes, a unos, para que sepan vivir, teniendo cuenta consigo solos; a otros para que, no olvidando sus propias obligaciones, tengan cuidado de la gobernación y provecho de otros. Porque el ser bueno para sí solo, cosa imperfecta es; y el ser bueno para otros y no para sí, cosa es dañosa. Y aquel será llamado grande en el reino de los Cielos (Mt 5, 19), que siendo él bueno, procure de hacer lo mismo a los otros, teniendo tanta vigilancia, que cumpla con entrambas obligaciones, sin que la obligación de mirar por sí le haga estrecho para contentarse con ellas, ni el cuidado de mirar por los otros le haga aflojar el cuidado de sí.

[Y ¿quién es capaz para esto?|, dice San Pablo (2 Cor 2, 16). Ninguno, por cierto, si mira sus fuerzas propias. Y por esto aun en lumbre natural halló Platón y otros filósofos, que el hombre cuerdo no debe buscar, ni pedir, ni desear oficio de regir a otros; y que por muchas partes buenas que para ello tenga, por solamente ingerirse al oficio, es hecho indigno de él, y por el mismo caso se le debe negar. Cosa recia es que, siendo tan dificultoso negocio alcanzar un hombre las virtudes que ha menester para sí solo, cual experimentan los que las quieren alcanzar, y lo tienen por fácil los que no ponen las manos en el arado para reformar su corazón, sea un hombre tan atrevido, que piense cumplir con lo uno y con lo otro, o sea tan malo, que por ganar a los otros, se pierda a sí mismo. Y si éstos se hubiesen hallado presentes a aquella cuenta estrecha que Dios tiene amenazado que ha de tomar a los que presiden a otros, como parece (Sab 6, 6) donde dice el Espíritu Santo: [Los poderosos serán poderosamente juzgados|, creo que temerían y huirían de este juicio durísimo, y procurarían de evitar tan gran peligro; pues no hará poco quien en aquel día estuviere en pie, pues ha de ser estrecho y duro juicio aun para los que tienen cuidado de sí solos. Y esta misma sentencia de los filósofos naturales confirma el Espíritu Santo diciendo (£ccli 7, 6): [No te empeñes en llegar a ser juez.] Y el mismo dechado nuestro, Jesucristo nuestro Señor, [tampoco se apropió la gloria del Sumo Sacerdocio] (Hebr 5, 5); mas lo fue por la voluntad y obediencia del Eterno Padre, que acá le envió.

Y tanto más libremente digo estas cosas, cuanto con mayor certidumbre sé que V. S. ha estado muy lejos de meterse en ese oficio y peligro, y que está en él por pura obediencia de quien no es lícito decirle de no. Resta, que, pues Dios ha hecho merced, que la entrada de V. S. no sea por bardales, sino por la puerta legítima (Jn 10, 7), que es Jesucristo nuestro Señor, pida a su misericordia, que Él, que ha guardado su entrada, ordene el proceso de ella, de manera que también guarde la salida de todo pecado y condenación. Y porque es menester con la oración hacer un hombre lo que es de su parte, debe V. S. poner sus ojos en el dechado, que es Jesucristo, y de Él aprenderá el buen uso de su oficio: de manera que no sólo evite condenación, mas alcance galardón en el Cielo; y no cualquiera, sino el que el mismo Señor ha prometido a los que bien ejercitan los oficios públicos, y que dan a sus consiervos la justa medida de trigo en el tiempo conveniente, diciendo que el tal siervo es bienaventurado [y le pondra al frente de toda su hacienda] (Lc 12, 44).

ITEl gobernante ha de poner sobre todo la gloria de Dios y el bien público.

Mire V. S. a este Señor, de dentro y de fuera, porque todo Él es digno de ser mirado e imitado; y principalmente mírele su Corazón, pues que de allí, según Él dijo (Mt 15, 18), procede lo exterior. Acuérdese muchas veces de aquellas palabras que con tanta razón se dicen de Él (Sal 69, 10): [Me devora el celo de tu casa, y caen sobre mi los insultos de los que te insultan.] Considere cuánto más lastimado y espinado andaba aquel sacratísimo Corazón con ver a su Padre tan ofendido, que su sacratísima cabeza lo fue con la corona de espinas, que en el día de su Pasión en su cabeza pusieron. Este celo fue tan grande, que se dice haber comido al mismo Señor, porque de tal manera se enseñoreó de Él, que le hizo poner su honra y su vida porque se efectuase el deseo del celo, que era que Dios no fuese ofendido, sino honrado, y las ánimas no condenadas, sino salvas. Lo cual no fue concedido a este Señor de balde, sino muy a su costa; pues las deshonras de los que deshonraban a Dios vinieron sobre Él, porque pagó los pecados del mundo por pura caridad, sin tener culpa de uno, chico ni grande.

Este celo, muy ilustre señor, debe procurar V. S, que se encienda en su corazón, si quiere bien ejercitar su oficio; porque sin éste, un gobernador de república será un brasero sin ascuas, una apariencia sin existencia, cuerpo sin ánima, y altar de sacrificios sin tener fuego para ofrecerlos a Dios. Este celo le ha de comer las entradas; porque así como uno que come una cosa la convierte en sí mismo, así este celo ha de tragar, comer y convertir en sí mismo al que tiene persona pública. De manera que, como Aristóteles le llama «ley animada» que quiere decir «ley viva», así ha de ser un «fuego vivo» que todo lo abrase. Este ha de hacer que, por el amor de la honra de Dios y el bien público, no se tenga cuenta con hacienda, salud, honra ni vida, cuando fuere menester ofrecerlo todo por la buena ejecución de su oficio.

No es pequeño negocio ser uno persona pública, si lo ha de ser de verdad, y henchir con las obras lo mucho que pide este nombre. Corazón real y divino ha de tener; porque si lo tiene particular, y encorvado hacia sí mismo, no tiene parte en este negocio, pues con particular corazón no se puede ejercitar oficio de persona pública. Profesión es de hacer bien a muchos, aun con pérdida propia; y quien no es rico en amor, vuélvase de esta guerra, que no es para él. Y he pasado del celo al amor, porque, en verdad, el celo hijo es del amor: pues aquello procuramos bien, y de aquello queremos quitar el mal, a lo cual verdaderamente amamos; y cual es el amor, tal es el celo; pues de causa flaca nace flaco efecto, y de padre enfermo hijo enfermo. Mas el amor que se requiere para engendrar el celo que es menester para cumplir la obligación de este oficio, no es de los de por ahí, como dicen, pues según leyes de filosofía moral y de cristiandad, llega esta obligación hasta poner la vida por el bien público. Y para esto se requiere un amor fuerte, cual está pintado en la Escritura (Cant 8, 6), que dice: [Porque es fuerte el amor como la muerte, implacable como el infierno la pasión.| No halló la Escritura divina cosas más fuertes que muerte y sepultura, o muerte e infierno; pues la una a todos vence, y la otra a todos recibe, y los tiene encerrados; y a la primera compara el amor, y a la segunda el celo; para dar a entender que han de ser tan fuertes, que todo lo que les fuere contrario lo venzan, y por todo pasen, aunque sea por lanzas, por llegar a lo que desean, que es el bien del amado.

No es este pequeño negocio, que las aguas muchas de persecuciones que de fuera vengan, o de afecciones y de intereses que dentro del corazón estén, no puedan apagar este fuego del amor celoso (1. c.), aunque sean aguas muchas, y que corran con torrente como río; porque todo esto se ha de poner debajo de los pies, por poner encima de nuestra cabeza el contentamiento de Dios y el bien público. Mire y remire el que gobierna república si tiene esta fortaleza de amor, que, como fuerte vino, le embriague y saque de sí y de sus intereses, y pase a ser padre de muchos con el amor, y esclavo de ellos con el trabajo. Y a todo aquello que a esto le contradijere, desconocerlo, por muy conocido y amado que sea, y decirle lo que el Señor dijo a su benditísima Madre (Jn 2, 4): Mujer, ¿qué a MÍ contigo? ¿Qué parentesco, qué conjunción puede haber más íntima que la que el Hijo de Dios tenía con su benditisima Madre? Y cuando se ofreció que convenía a la honra del Padre que eternalmente lo engendró, que el milagro se hiciese, no cuando era pedido, desconoce tal Hijo a tal Madre; para darnos ejemplo de tener cuenta con lo que Dios quiere, sin tenerla, poco ni mucho, con lo que a esto contradijere.

Desnudo fue puesto el Hijo de Dios en la cruz cuando ejercitó oficio público, ofreciéndose en ella por el bien público del género humano. Y el oficio público cruz es; y desnudo de todos los afectos propios, y vestido del amor de los muchos ha de estar el que en esta cruz hubiere de subir, para imitar al Hijo de Dios, y que su cruz sea provechosa para sí y para los otros.

Se dice que el monje que tiene un cornado (**), no vale un cornado. Y también podemos decir lo mismo de la persona pública; porque ya que pueda tener y poseer honra, hacienda y cosas semejables, mas ninguna, chica ni grande, ha de tener, que no la tenga ofrecida al provecho común, como cosa menor a mayor. Y si un cornadito, una cosa poca, la tiene con amor propio sin tenerla ofrecida en su corazón al bien común, como es dicho, aquélla le estorbará la ligereza de la corrida [carrera] que en el oficio ha de tener; y de aquello poquito vendrá a ser mayor el impedimento; porque la hierba mala crece presto. Y lo que primero por ser poco le estorbaba la ligereza, después le atará los pies, para que no pueda dar paso con que cumpla su obligación.

Y porque el hombre no venga a tanto mal, que el oficio de hacer bien a muchos se le torne en daño propio, y daño de eterna condenación, avisa Dios con sus entrañas de misericordia al que tal oficio toma, que no se atreva a tomar carga sobre sí, sin que se examine primero si tiene fuerzas para llevarla. Cosa por cierto muy justa; pues uno que gana de comer a llevar cargas, hace lo mismo, tanteando una y otra vez si hay proporción entre la carga y las fuerzas: y si no la hay, no quiere aventurar el daño que le puede venir con caer debajo de la carga, por el interés que le ofrecieron por llevarla. Las palabras del Espíritu Santo son éstas (Eccli 7, 6): [No te empeñes en llegar a ser juez, no sea que no puedas extirpar la injusticia, o te dejes influir del poderoso, y pongas un tropiezo en tu entereza]. No puede tener fortaleza para castigar las maldades el que no ha vencido en su corazón con fortaleza las propias afecciones, que le pueden hacer temer la faz del poderoso, y ponerle tropiezo en la ligereza que pide su oficio, que es tanta cual el Señor significó a sus Apóstoles (Lc 10, 4) cuando los envió entender en el provecho de otros; y como también lo avisó Elías a su discípulo Eliseo cuando lo envió a dar vida al muerto, diciendo: A ninguno saludes en el camino, y si alguno te saludare, no le respondas (4 Reg., 4, 29); porque el enviado al bien público ha de ir tan ligero a hacer este oficio, que ninguna cosa contraria le impida de él, ni le aparte de él: ni buscándola él, que eso es saludar, ni recibiéndola, aunque se la den, que eso es ser saludado; mas matar todo aquello, por el cumplimiento de la Ley de Dios, para ser uno de aquellos en cuya alabanza se dice (Deut 33, 9): Dijo a su padre y a su madre: No os conozco; y a sus hermanos lo mismo, y a sus hijos lo mismo; éstos guardaron tu palabra, y tu concierto, y tus juicios y ley, y así será participante en las bendiciones que se siguen: Echa, Señor, tu bendición a la fortaleza de él, y recibe las obras de las manos de él. Sentencia del Señor ' Cornado (de coronado), moneda de poco valor; se llamaba en diminutivo cornadillo.

es, y muy justa, que a la fortaleza del que fuertemente busca el bien público le eche Dios su bendición con acrecentársela y galardonársela; y al que en esto es flaco, le quiten lo bueno, si algo tenía: [Porque a quien tiene se le dará y le sobrará; pero a quien no tiene, aun lo que tiene se le quitará | (Mt 13,12):

II—El fin principal del buen gobierno es hacer virtuosos a los ciudadanos.

He sido tan largo en hablar del amor y celo que se requieren, porque importa mucho asentarse en nuestros corazones esta verdad, que como esta virtud es la más principal de todas para la salvación del cristiano, así también la es para el buen uso del oficio público. Con la cual verdad se deben desengañar los que piensan que lo principal de la buena gobernación consiste en restaurar los muros de la ciudad, en empedrar las calles, proveer de mantenimientos, y a lo más, castigar bien los delitos, y dar a cada uno lo suyo cuando traen pleito. Buenas son estas cosas y necesarias, mas ni son bastantes, ni las principales. El fin que debe pretender el que gobierna república es hacer virtuosos a los ciudadanos, según afirman todos los filósofos que de esta materia hablaron. Y como la virtud esté en el ánima, que es la principal parte del hombre, así se han de ordenar las cosas de la república, de manera que el principal cuidado se ponga en lo que es principal, y fin y paradero de todo lo otro, sin que se deje de proveer lo que es menos, aunque necesario para alcanzar lo que es más. Y para esto sirve el amor de la honra de Dios y del bien público, para hacer que no se contente el hombre con hacer estas cosas pocas, sino que pretenda con todo su corazón que Dios sea servido y no ofendido, y que los ciudadanos alcancen el bien más excelente, que es «la virtud», y «virtud cristiana». Porque ya que en lumbre natural es cosa muy clara que lo que debe pretender el que gobierna república es «la virtud humana» y conservación pacífica de los ciudadanos; mas en la lumbre cristiana también es cosa cierta, que como el fin que nos demuestra la fe es más excelente que el que demuestra la lumbre natural, así el poder y gobernación temporal ha de servir para la edificación de las ánimas, y ser sujeto a las reglas del poder espiritual, que no en balde se dice en la Escritura (1 Pedro 2, 9) el reino de los fieles reino sacerdotal, sino porque no sólo ha de ser regido por humana razón, para alcanzar su fin y ser llamado humano, mas también por la ley divina, para ser llamado santo y Cristiano, pasando de lo humano a lo divino; como cuando a uno bautizan y le ponen nombre de nuevo. Y cumplir con esta obligación no se puede hacer si no arde en el corazón del gobernador este celestial fuego que le queme el corazón, procurando que Dios sea honrado, y sus ciudadanos alcancen virtud.

IV.—No basta castigar los delincuentes; hay que prevenir los delitos.

Tampoco basta para buena gobernación ser uno buen castigador de pecados; porque esto, una parte es del oficio, que se encomienda al alcalde de la justicia, y aunque necesaria, cierto muy costosa y dolorosa, y que no se debe amar ella por sí, ni comenzar por ella, poniéndola en ejecución, sino que ha de venir a la postre de otros muchos remedios, como un cauterio de fuego que se da a más no poder. Mata un hombre a otro, pongo por caso; ya perdió aquel hombre la vida, y la república perdió un miembro suyo, y los parientes un pariente, y muchas veces se pierde en él padre y marido. Y con esta pérdida se junta, que el matador ha de huir, y lo pierden la república y sus parientes, y queda su casa tan perdida como la del muerto quedó; y esto a buen librar, como dicen, porque se escapó de las manos de la justicia; mas ya que la justicia le tome y haga en él su operación, ¿qué será sino matarlo como él mató, y seguirse las pérdidas que del primer muerto se siguieron? De manera que del delito y del remedio de él se siguió igual pérdida.

Verdad es que este castigo es justo, y si justo, bueno, así para que satisfaga el culpado su culpa, como para ejemplo de otros, y que pueda vivir el bueno entre los malos con seguridad. Mas este remedio tan necesario ha de ser el postrero de los otros remedios. Porque le han de preceder muchos avisos y muchos buenos medios que ayuden al hombre para no hacer cosa que haya menester castigo. Jenofonte, filósofo, dijo esto muy bien, y todos los que tratan de república convienen en ello, que es muy mejor gobernación «prevenir» los delitos que «castigarlos» después de hechos, y vivir por buenas costumbres mejor que por buenas leyes. Y por esto concuerdan todos en que, puesto caso que el castigar sea parte necesaria de la buena gobernación, mas que la principal es acostumbrar a los ciudadanos a que con buenas y frecuentes operaciones sean virtuosos, y tales, que con facilidad y deleite puedan cumplir las buenas leyes que les son puestas; porque, de otra manera, ¿qué son las buenas leyes dadas a hombres malos, sino carga pesada en flacos hombros, tropiezos con que más caigan, y ocasiones de derramar sangre, no por culpa de ellas, sino por flaqueza de ellos? La cual flaqueza debían procurar de esforzar los que gobiernan con todos los medios posibles, aunque muy costosos les fuesen.

V.—Hay que sembrar virtud y castigar con amor a los culpables.

Desengáñense todos les que piensan cumplir con oficio de reinar o gobernar con sólo hacer buenas leyes, y castigar a los que las quebrantan.

Porque pues la Ley que el mismo Dios dio, justa, y con amenaza de castigos, y ejecución de ellos, no bastó hacer buenos a aquellos a quien se dio, grande ignorancia será pensar que ley de hombres alcanzará lo que no alcanzó la Ley del Señor de los hombres. El cual, con el grande amor que tuvo a los hombres, y gran compasión de ver que se perdían por no guardar su santa Ley, descendió de los Cielos, y el mismo que dio la Ley, con los trabajos y muerte que pasó en la tierra, ganó fuerzas para que los hombres pudiesen cumplir lo que Él mandaba en su Ley. Y si tenemos ojos para saber mirar aquesta obra tan llena de humildad y de amor, hallaremos que no sólo da materia para alabar y para agradecer al Señor que la hizo, mas que también es dechado al cual deben imitar los que gobiernan y reinan, para que no se contenten con solo mandar —que aquello, sin amar, se puede hacer—, mas desciendan de su majestad por subir en la bondad, y dejen el ocio y regalo, y tomen el azadón en la mano, y caven, con sudor de su cara, la dura tierra de los corazones de sus súbditos, si quieren gozar del fruto y del nombre de gobernadores cristianos, imitadores de Jesucristo.

Y porque hay pocos que entiendan esta carga, aneja al oficio público, de procurar de hacer buenos a los que le son encomendados, no sólo con mandar como señores, mas con poner buenos medios, como buenos padres, para que sus hijos sean virtuosos, hay tantos que desean estos oficios cuando no los tienen, y están muy contentos cuando los han alcanzado; y sin conocer ni hacer lo que deben a lo principal de ellos, están asegurados, y por ventura esperan alcanzar de Dios el galardón prometido a los buenos gobernadores. Mas cuando sean presentados en el juicio de Dios, y ellos presenten los muchos castigos que han hecho a los que han quebrantado las buenas leyes, y se les replique de parte del justo Juez: «El castigo ha de ser prevenido con buenos medios, para que no sea necesaria medicina tan costosa; ¿qué es de los buenos ejemplos que habéis dado a vuestros súbditos, las paternales amonestaciones, los maestros para que les enseñen virtud, y para que los críen en ella? Si no habéis sembrado aquesta buena semilla, ¿cómo esperabais coger el fruto de la virtud? El corazón del hombre es como una fuente, que si está clara, claros arroyos salen de ella, y si sucia, sucios. Os contentabais vosotros con limpiar la tierra que había ensuciado el agua sucia, y como no limpiabais la fuente, luego tornaba a echar de sí lo mismo que antes; y así se gastó la vida de los súbditos haciendo maldades, y la vuestra en castigarles. Mas si trabajarais en limpiar el hondo de la fuente para que diera agua clara, gozaríais del fruto de los buenos árboles regados con el riego de la virtud.»

Esta cuenta, y más estrecha y con más espantables palabras, será tomada a los que pensaban que, sin poner trabajo en hacer a sus súbditos buenos, porque les faltaba el amor, cumplían con castigar sus delitos, no se les dando mucho porque no cayesen en ellos, ejercitando oficio más de rigurosos señores que de amorosos padres.

Y no sólo es el amor necesario para esta parte tan principal, que es hacer a los súbditos buenos, mas aun también lo es para usar bien de la menos principal, que es el castigo. Porque castigar sin amor, cerca está de venganza o de crueldad o dureza de corazón; y por esto, muy lejos del castigo humano, y muy más lejos del castigo cristiano. El hombre debe compasión a otro hombre; y aunque la justicia le compela a maltratarlo, no tiene licencia para desnudar sus entrañas de compasión y misericordia para el que es hombre como él, y que como aquél cayó, pudiera caer quien lo juzgar en aquel delito o en otros, y por ventura ha caído. Y el cristiano, cuya virtud muy principal es la misericordia, y tan embebida en su corazón, que se diga tener entrañas de misericordia (Col 3, 12), en todo debe mezclar esta virtud, conociendo que por misericordia fue él creado de nada, fue hecho cristiano, no fue condenado cuando pecó, fue perdonado cuando se convirtió, es tenido en pie para no tornar a caer, y, en fin, espera ser salvo por la misericordia de Dios: y no es razón que quien tan copiosamente la ha recibido, la niegue al prójimo en la manera que se la puede dar. Si es persona particular, perdone su injuria; si pública, sea cuan moderado pudiere ser en dar el castigo; y el que diere, siéntalo primero en su corazón, y duélale porque no puede dejar de dar el cauterio de fuego a un hijo suyo o hermano. De lo cual puede y debe tomar ejemplo del soberano Dios, supremo Juez, que dice por Isaías (1, 24): [¡4y! Voy a vengarme de mis enemigos]; dando a entender que precede el ¡ay! de la compasión al castigo de los malos. Y esto mismo declara el Hijo de Dios encarnado, que primero lloró a Jerusalén (Lc 19, 41), y al cabo de muchos años la castigó. Y pues el Criador, que con tanta justicia puede castigar al culpado que le ofendió, se inclina a compadecerse primero que castigue, ¿cuánto más lo debe hacer el hombre juez, con otro hombre semejable a él, y por ventura menos malo que él? Poco es razón que duerma la noche antes que hubiere de dar sentencia de condenación; y se la debe pasar en gemidos y oraciones, suplicando al Señor consuele y esfuerce y haga misericordia a aquel su hermano, al cual es él forzado a dar el trabajo de la condenación. Esto conviene hacerse así, por cumplir con lo que debe a su prójimo; y también para que con esta misericordia provoque a la de nuestro Señor, que le sea favorable cuando, el mismo que ahora juzga, sea presentado como reo en el juicio de Dios. Y pues tanto importa hacerse así este negocio, y esto no se puede hacer sin amor, claramente se ve cuán necesario es el amor, así para evitar los delitos, como para bien castigar a los que en ellos hubieren caído.

VI Por caridad está obligado a evitar pecados y excesos, no prohibidos por la ley.

Aún hay más cosas para que sirva el amor a la persona pública que lo quisiere ser como debe ser. Y es una de ellas no estar atado a la estrechura de las leyes particulares, mas vivir en la anchura del amor, que comprende obligación de justicia y obligación de caridad. Digo esto, porque algunos que gobiernan repúblicas tienen tan limitado su celo, que no se extienden sino a quitar aquellos delitos que, por leyes particulares, están vedados, y no entienden la obligación en que les pone la ley del amor de la honra de Dios y del bien público, aun de la persona particular. Cierto es que un prójimo no es obligado por obligación de justicia a prestar dineros a otro, aunque esté en gran necesidad, ni a evitarle un daño, ni a corregirle de un pecado, si no hubiese alguna particular obligación por ser su padre, o cura, etcétera. Mas la ley de la caridad obliga a más que la ley de la justicia, y condena —y con pena eterna— al que la quebranta, aunque la ley de la justicia le absuelva; porque la misma ley del amor, ella sola por sí tiene fuerzas para obligar a evitar el daño notable temporal del prójimo, y a fortiori el espiritual. Y a semejanza de esto, como a la persona pública le esté encomendada la honra de Dios y el provecho público, tiene obligación de remediar unas cosas limitadas por leyes particulares, y otras por esta general obligación que tiene de evitar deshonras de Dios y daños notables públicos.

¿Quién duda si no que si se ofreciese una particular irreverencia a un templo o a una casa de Dios, sería obligado el gobernador de la república a impedirla o a castigarla? Y si los ciudadanos hiciesen notables excesos en vestir, comer, atavíos de sus personas y casas, y otros excesivos gastos, debería el gobernador irles a la mano, por esta ley general, que es daño de la república empobrecerse los ciudadanos por estos medios tan fuera de razón. Y si un súbdito suyo fuese murmurador o se embriagase, o cosas semejantes a éstas, aunque ley particular no le obligase al remedio de esto, le obliga la ley de Dios por el precepto de la caridad, el cual no cesó, antes más se fortificó, por ser persona pública el que lo ha de ejercitar.

Y digo «fortificó», porque como el precepto de hacer bien al prójimo, o evitarle el mal, obligue más a quien más tiene, o más sabe o más puede — pues conforme a la posibilidad es la obligación de ponerla en obra—, claro es que pues la persona pública puede más siéndolo, que podrá siendo particular, correrá más en él la obligación del aprovechar, que cuando era persona particular. Y esto es lo que San Gregorio decía, que «crece la cuenta cuanto crecen los dones». Y el Señor, que mentir no puede, lo afirma diciendo (Lc 12, 413): 4/ que mucho le es dado, mucha cuenta le será pedida. Y Él galardona a quien bien granjea y trae ganancia de los talentos recibidos, y castiga con infierno a los que no emplean el talento que Él dio; y no se contenta con que se lo tornen entero, si no se lo dan con ganancia (Mt 25, 14). Y talento, como San Gregorio declara, se entiende ser todo aquello con que el hombre puede aprovechar a su prójimo o evitarle el mal.

Terrible cosa, y muy nueva, para los que piensan que no hay que temer en las riquezas o poder que les es dado, y por eso no piensan tener obligación sino cuando por vía de estrecha justicia son compelidos a ello. Adviértase bien cómo los que tienen mandos públicos, mediante su autoridad y la necesidad que los súbditos tienen de ellos, hallan casamientos muy buenos para sus hijos; pueden mucho sus ruegos con chicos y grandes, y, en fin, por medio de sus personas públicas alcanzan muchas cosas para sí y para sus amigos, que no alcanzaran si fueran personas particulares. Por lo cual claramente se ve cómo su talento es más crecido, y por eso más obligatorio; y será la razón de su condenación muy clara; pues empleándolo en cosas propias ganaban mucho, y no lo quisieron emplear en provecho de otros, donde también fuera la ganancia muy cierta.

Y si esto, que tan claro es, las personas públicas quisiesen considerar de propósito, y tantear el bien que pueden hacer, y males que evitar por sí o echando terceras personas, y en fin, por los medios que acostumbran negociar lo que a ellos cumple, sería tanto el provecho que hiciesen en sus repúblicas, que en breve tiempo las tuviesen todas reformadas, o a lo menos muy mejoradas; y tendrían cuenta de siervos fieles para el día de su Juicio, ofreciendo al Señor ganancia de cinco por cinco y de dos por dos; y oyendo aquella alegre y dichosa palabra (Mt 25, 21): Gózate, siervo bueno y fiel; entra en el gozo de tu Señor, evitarían el temeroso tronido de la otra contraria, dicha al que no empleó bien el talento: Atadlo de pies y de manos, y echadlo en las tinieblas de fuera (Mt 22, 13) (**). ¡Cuán valerosa cosa es el amor, y necesario para bien usar del oficio público!, pues él es el que hace emplear bien los talentos, y ser galardonado por ello; y la falta de él hace al hombre descuidado y flojo, y lo echa en penas eternas.

VII. —Sumamente difícil es el arte de gobernar.

1s Esta sentencia no se dio contra el que enterró el talento, sino contra el que entró en las bodas sin vestido nupcial. Nuevo indicio de que el Maestro citaba de memoria.

Pues según dicen los santos, lo que es el ojo en el cuerpo del hombre es el que gobierna a la república, notoria cosa es, para cumplir bien con este oficio, ser necesaria la lumbre de la prudencia, con la cual disponga bien los medios con que alcance su fin, que es la paz y virtud de los ciudadanos. Y de este tal dice el Espíritu Santo (£ccli 10, 1): [El juez sabio adoctrina a su pueblo, la autoridad del sensato está bien regulada.| Y de aquel a quien falta esta prudencia se dice (M1 15, 14): [Y sí un ciego guía a otro ciego, los dos caerán en el hoyo], echándose a perder a sí y a su ciudad, según está escrito (Eccli 10, 3): [El rey sin instrucción arruinara a su pueblo, la ciudad se edifica sobre la prudencia de los dirigentes.] La ciudad, semejanza tiene de nao, y el que la rige se llama gobernador; de donde parece cuán necesaria es la prudencia para bien gobernar, como es el arte en el piloto para dar buena cuenta del gobernalle donde va puesto. Y se acrecienta la dificultad de llevar bien la nao, si la navegación es por mares donde hay corrientes contrarias o frecuentes y grandes tempestades, o peligrosos bajíos; y sobre todo esto, si la navegación es por donde hace mucho que no ha ido nao, y no hay de quien aprender la altura del Norte y los peligros que hay en la navegación. Y acrecienta el temor saber que ha habido muchos pilotos que, juntamente con sus pasajeros, han caído en el profundo del mar. Y con todas estas dificultades que ésta tal navegación tendría, no llega a la que tiene la gobernación de la república, en la cual nunca faltan vientos contrarios; porque ya que de fuera no haya quien los levante, los mismos pasajeros que en la nao van mueven unos contra otros guerra civil, y por esto más peligrosa. «Difícilmente es domado el hombre», como dice Platón; y domar tantos, unos altos y otros bajos, ricos y pobres, sabios e ignorantes, soberbios y humildes, y, en fin, malos y buenos, cosa es que requiere aquella prudencia, con la cual dice San Pablo (1 Cor 9, 22): [Me he hecho todo a todos para salvar a toda costa a algunos.] Y como, por nuestros pecados, estén las repúblicas tan mal gobernadas, y de muchos años atrás, y las cosas tan fuera de sus principios, y los ciudadanos tan duros para ser corregidos, que el serlo toman por menoscabo de honra, es cosa dificultosa el abrir camino, que tan cerrado ha estado con las malas costumbres, y ser condenado de novedad lo que es tornar los negocios a las buenas costumbres antiguas.

Séneca comparó al que se encarga de regir la república a un médico que entrase en una enfermería donde hubiese muchos enfermos de diversas enfermedades. Y tiene razón, pues no hay otra tan dañosa y peligrosa enfermedad como el vicio del ánima. Muy sabio médico ha de ser aquel que sepa proveer a tanta diferencia de enfermedades y muchedumbre de enfermos; mas para curar las malas costumbres de la república mayor maña se requiere, pues los enfermos son más, las enfermedades más peligrosas, y los enfermos más desganados de tomar medicinas, y algunos las aborrecen y al médico que los quiere curar. Y con esto se junta que en un cuerpo enfermo ordinariamente hay una enfermedad o pocas más, y acá hallarán en un ciudadano tres y cuatro y cinco y más vicios, y algunas veces unos contrarios a otros. Y para medicinar tantos y tales enfermos, ¿quién es idóneo?

VII —Necesaria es la prudencia natural, pero no basta. Debe perfeccionarse con la lectura de los filósofos, de las leyes del reino, y con los años.

Muchas cosas dijeron los sabios ser provechosas para alcanzar la prudencia necesaria que tal cura requiere. Una es que el tal gobernador sea de su misma naturaleza: prudente e inclinado al amor de la sabiduría; y esta misma es la primera que el Concilio Cartaginense dice que debe tener el Obispo. Condición, por cierto, muy necesaria; porque como sea cosa muy dificultosa pelear un hombre contra su naturaleza, queriendo alcanzar lo que ella le negó, pocas veces sucede bien el arte que no se funda sobre habilidad natural junta con afición. Y en tanto estimaba esto Platón, que dijo que no duraría más el bien de la república de cuanto durare en ella seguir cada uno aquel arte o ministerio a que es inclinado y aficionado; porque de esta manera salen los hombres señalados y excelentes en sus oficios, y los llevan con suavidad y deleite, y con provecho de aquellos que los han menester. Y hablando como cristianos, podemos decir que estas tales son señales de querer Dios que el hombre siga aquel camino, y tener vocación para él. El que esta prudencia natural tiene, haga cuenta que le ha dado Dios fundamento sobre que edifique la casa de la sabiduría.

Mas si se contenta con esto sólo, no será hábil para gobernar; como tampoco la tierra, por fértil que sea, ni el árbol, ni la vid, ni cosas semejantes, darán buen fruto sino se junta, con la virtud natural que ellos tienen, el cuidado y trabajo de quien los cultiva. Y Platón tiene por cosa casi imposible haber ingenio que, por sí solo, sea suficiente a bien gobernar, pues que es cosa difícil bien aun a quien tiene muchas partes para ello. Que cierto, si aquel filósofo que era esclavo, sacado a la plaza a ser vendido, y preguntado qué oficio sabia, respondió que mandar a hombres libres, si dijo verdad, mucho sabía: porque «arte de artes es el regimiento [régimen, gobierno] de ánimas», como San Gregorio dice; y el fin del legislador es hacer en su manera a los ciudadanos virtuosos, lo cual es «regimiento de ánimas».

Ayuda para alcanzar la prudencia del bien gobernar la lección de los filósofos que trataron de la buena orden que ha de tener la república. Porque aunque no todas las cosas que dicen convengan para nuestra religión, ni para nuestros tiempos, mas muchas hay que sí; y a lo menos se aprende de ellos cuán caídas están nuestras repúblicas, y cuán pocos hay, aun de los que las gobiernan, que sepan regirlas, ni aun entender lo que son. También se conoce la perdición de los ciudadanos y pueblo, y cuán fuera de quicios van sus costumbres, aun cotejadas con la lumbre y razón natural, y cuán dignos son de condenación, pues son hallados peores y muy más desordenados, que aquellos hombres que no tenían más lumbre que la natural.

También se requiere lección de las leyes del reino, y de otras, si para ello tuviere habilidad; porque la lección da lumbre a quien no la tiene, y acrecentamiento de ella a quien tiene alguna. También notaron los filósofos que no se debe encomendar regimiento a mancebos; porque como para bien ejercitarlo se requiere prudencia, según se ha dicho, y ésta pide experiencia, y de muchas cosas, y tiempo, faltando ésta a la mocedad, no puede ser hábil para su oficio. Se confirma lo que estos filósofos dicen por la Escritura divina, en la cual se cuenta que fue dicho a Moisés (Vum 11, 16) que eligiese para jueces a viejos. Y el Juez que el Profeta Daniel (7, 9) vio, dice que era antiguo de días, y tenía la cabeza blanca.

LX.—El gobernante sea amigo de tomar consejo, y huya de la ira.

Ser el gobernador amigo de su parecer es cosa muy peligrosa y contraria a la prudencia, como en otra cualquiera persona; y antes se ha de escoger un hombre que sepa menos, si conoce su falta y la remedia con el consejo de los más sabios, que otro que sepa más y está confiado que él es el que acierta, y los otros, no. Verdad es ésta de Dios, el cual dice (Prov 26, 12): [¿Has visto a un hombre que se cree sabio? Más se puede esperar de un necio que de él.] Las historias divinas y humanas están llenas de ejemplos de los que han acertado por vía de tomar consejo, y han echado a perder a sí y a otros por seguir el propio. Si un hombre no sabe, toda razón pide que pida consejo; y sí es sabio, el Espíritu Santo dice que oyendo el sabio, será más sabio (Prov 1, 5). Lo que conviene advertirse, es que tome consejo con el sabio y bueno, pues sabemos (3 Reg., 12, 6), haber perdido el rey Roboan, de doce partes del reino, las diez, por haber seguido el consejo de mozos y desechado el que le daban los viejos.

Un filósofo dijo, y con mucha razón, que la ira y la aceleración en los negocios son enemigos del buen consejo; y así conviene mucho mirar que el que ha de ser lumbre de los otros no tenga él su ojo ciego con la ira, pues el oficio de ella es impedir el conocimiento de la verdad; y esto es así verdad, aunque al airado le parezca que tiene mucha razón en lo que hace. Porque, pues «la ira es breve furor» [refrán griego], no hay por qué creer que el que está loco acierte a juzgar. Y pues también emborracha la ira al ánimo como el vino al cuerpo, y Platón manda que «el que rige a la república no beba vino», claro está que, hasta que se pase la ira, de ninguna cosa se debe fiar el alrado, Como tampoco el embriagado hasta que haya dormido el vino, y tornado a su juicio, que con la embriaguez había perdido. Y a esto atendió el bienaventurado San Ambrosio cuando dio por penitencia preservativa al emperador Teodosio, que ninguna sentencia de sangre que se diese, se ejecutase hasta pasados treinta días, en castigo de una cruel sentencia que el emperador había dado arrebatadamente contra los de la ciudad de Tesalónica. Sócrates dijo a un criado suyo: «Te castigaría, no lo hago porque estoy enojado.» ¿Cuánto más debe mirar, y temer su propia ira, quien tiene a cargo de castigar, no esclavos, sino libres, y no cualesquiera sino a gente principal? Perniciosísimos yerros, y algunas veces irremediables, se siguen de ser los gobernadores airados. Y por eso deben procurar con todas sus fuerzas, y principalmente pidiéndolo a Dios, tener muy desarraligada de su corazón esta ponzoñosa víbora, y vestirse de mansedumbre, para que sean imitadores del soberano Juez, que no con ira, sino con tranquilidad todo lo juzga.

Y particularmente debe huir de palabras injuriosas y mal criadas, porque éstas antes suelen dañar que enmendar; y cuando son blandas, hacen que aunque uno vaya castigado, vaya consolado. Justo ha de ser el gobernador, y si fuere menester, riguroso en sus obras, mas en las palabras blando y muy comedido.

Y alcanzar esta virtud de mansedumbre los que gobiernan los pueblos, es cosa dificultosa; porque las desobediencias y malas crianzas de los súbditos, la muchedumbre y diversidad de sus negocios y pasiones, los delitos y sinrazones y agravios que hacen, y el no querer ser castigados ni reprendidos por ellos, las malicias y calumnias con que a otros ofenden y a ellos se defienden, todas estas cosas y otras muchas son ocasiones tan vehementes para mover a ira el ánimo del superior, que, si no trae siempre el freno en la mano contra su ira, recelando la caída, como quien va cabalgando en una bestia rijosa por un monte y senda muy estrecha, que en saliendo de ella dará el hombre consigo en grandes despeñaderos, no podrá el tal superior dejar de caer en la ira. Y tanto más debe temer esto, y procurar por no dormirse ni descuidarse, cuanto más se viere inclinado a esta pasión, especialmente si algunas veces ha sido vencido de ella; porque grave culpa es no hacerse el hombre avisado para no errar, cuando primero ha errado y no sanar con tan costosa medicina. Procure, pues, de no hacer cosa con ira, ni con poca deliberación, y se arrepentirá pocas veces de lo que así hubiere hecho, y tendrá el ojo de la razón claro, para usar de la prudencia que con los dichos medios hubiere alcanzado.

Y después de la larga deliberación, sea breve la ejecución; porque tanto defecto es tardanza en la ejecución, cuanto la presteza en la deliberación.

X.—Sólo con luz divina se puede acertar en los acaecimientos particulares.

Son tantos, tan graves y tan diferentes los negocios a que ha de atender el que gobierna república, que por mucho que se ha dicho de los medios para alcanzar la prudencia que ha menester, aún queda por decir lo más necesario. Y ninguno se maravillará de aquesto si considerare la dificultad que hay en regir a personas tan diferentes, que cada una ha menester medicina y freno por sí: uno ha menester blandura, otro rigor; una pena merece quien peca por ignorancia o flaquea, y otra quien peca por malicia; una cosa es cuando una comunidad toda entera, o la mayor parte, delinque, otra cuando un particular; algunas veces conviene disimular el castigo porque no se siga mayor mal, y otras esperar tiempo mas conveniente para hacerlo. Conviene entender las malicias de los malos, sin haber sido malo, para impedírselas por vías secretas, que no las entiendan; prevenir los alborotos, y sosegarlos después de venidos; y, finalmente, siendo uno, hacerse muchos, cual cada uno lo ha menester. Y como es negocio de actos particulares, en los cuales concurre diversidad y muchedumbre de circunstancias, no unas siempre, mas muy diferentes, y una sola que falte, o que venga de nuevo, hace variar la determinación, resulta de aquí tanta incertidumbre en la prudente determinación, que aun los muy sabios muchas veces tienen diferentes pareceres, como por experiencia se ve, así en lo escrito, como en los consejos se practica, que más parece el acertar — cuando se acierta—, ser acaso, que no por reglas de arte cierta. Y así los filósofos dijeron que las particulares circunstancias no caen debajo de arte, por su gran variedad, y déjense al arbitrio del prudente varón. Y tan dificultoso es el negocio, que ninguna humana prudencia es bastante para no errar. Y por esto es necesaria al gobernador la lumbre del Cielo, que fortifique la prudencia adquisita, y supla cuando ella faltare.

Esta verdad alcanzó Platón, y se afirma en ella una y muchas veces, y con tanta certidumbre, que se determina a decir que nunca la república será bien regida, ni se pondrá fin a su males, hasta que el regidor de ella, con la potencia espiritual de su ánima, se junte con Dios, y de aquel conocimiento viva su ánima y se mantenga, y traiga lumbre para regir a los hombres por las leyes y regla que conoció en Aquel, que es verdad y bondad de sí mismo y no por ajena participación. A este tal gobernador llama hombre divino, por ser más que hombre, y dice que él ha de exceder a los regidos por él, como excede un hombre a un niño. Y que así como para guardar o apacentar ovejas y bueyes, ninguno pone animal que tenga este cargo, sino a hombre que tiene razón, así quien a hombres ha de regir, más que hombre ha de ser, y éste se llama hombre divino. Cosa de maravillar es cómo este varón alcanzase aquesta verdad; mas no debemos dudar en ella, porque la tenemos confirmada y aun dicha por Dios muchos años antes que Platón la dijese, y aun que naciese.

Se lee en el libro de los Números (11, 16) que quejándose Moisés a Dios de la grande carga que le había echado a cuestas, mandándole llevar sobre sus hombros todos los negocios de la gobernación de aquel numeroso ejército del pueblo de Israel que salió de Egipto, y diciendo que él no podía sufrir a solas carga tan pesada, le respondió el Señor: Elige setenta varones de los que tú has conocido, |de los que sabes que son ancianos y escribas del pueblo. Llévalos a la Tienda del Encuentro y que estén allí contigo. Yo bajaré a hablar contigo; tomaré parte del espiritu que hay en ti y lo pondré en ellos, para que lleven contigo la carga del pueblo y no la tengas que llevar tú solo]. Trajo Moisés los varones, y el Señor les dio del espíritu que tenía Moisés, sin quitarle nada del que él tenía: y los varones, con el espíritu del Cielo que en ellos vino, profetizaron, y con perseverancia y con este espíritu rigieron el pueblo. Y es de advertir que este regimiento no era espiritual, sino secular, y para hacerlo como se debía hacer, fue dado espíritu sobrenatural. Y lo mismo parece en Moisés, pues también regía el pueblo, y juzgaba entre ellos de las cosas temporales, y consultaba con Dios qué pena daría al que traspasaba la ley, por qué tierra iría, qué capitanes enviaría a la guerra, y todas las demás controversias que en aquel pueblo acaecían, no obstante que él fuese docto en la sapiencia humana, en que abundaban los sabios de Egipto. Tanta es la flaqueza de nuestra prudencia, que aun para gobernación de cosas temporales no basta.

Y esto se declara bien con cierta experiencia en el capitán Josué, elegido por Dios; el cual, con los principales de Israel, fue engañado de los gabaonitas; y la causa de ello no quiso la Escritura divina callarla, por no quitarnos un ejemplo que nos amonestase de nuestra flaqueza, y nos hiciese recurrir a pedir lumbre a Dios en los negocios que nos acaecieren. La causa, pues, del engaño fue porque se fiaron de las conjeturas, que a su parecer eran tan claras, para determinación del negocio, y no preguntaron a la boca del Señor (Jos 9, 14), pidiendo que les enseñase lo que habían de hacer.

XI.—La oración de Salomón.—Insuficiencia de la prudencia humana.

Estos dichos ejemplos, u otros semejantes, movieron al rey Salomón, que habiendo recibido el señorío de todo Israel, temió peso de tan gran carga, cotejado con la flaqueza de su entendimiento; y como el temor sea causa de buscar remedio y consejo, estimulado de él, se fue a Dios, y le pidió de todas sus entrañas, como él lo testifica (Sab 8, 21), que le diese lumbre de sabiduría para regir el reino para el cual el mismo Dios lo había elegido. Alega para esto muchas razones, y una es confesarse por insuficiente para el entendimiento del juicio y de las leyes, humano y divino, según las cuales había de juzgar (Sab 9, 13). También alega que pues Dios le eligió para el reino y para edificarle templo, le diese lumbre para hacerlo bien, pues es su costumbre dar lo necesario para bien administrar la dignidad que Él mismo es servido de dar. Alega también el impedimento que, para pensar bien los negocios y alcanzar la humana prudencia, da el cuerpo corruptible que traemos a cuestas, y la dificultad y, por mejor decir, la imposibilidad que en nosotros hay para alcanzar la ciencia y consejo de Dios, así en las cosas especulativas de los misterios de su alta Deidad, como el consejo de su santa voluntad en las cosas particulares que hemos de hacer; porque de éstas se entiende, según lo declara la Glosa, lo que el dicho rey Salomón dice (Sab 9, 14): [Los pensamientos de los mortales son tímidos e inseguras nuestras ideas]. No hay certidumbre de evidencia que dé entera seguridad en el juicio de las cosas particulares, sino mezcla de temor, aunque haya inclinación mayor a creer uno que otro. Incierto es lo que juzgamos de presente; incierto lo que proveemos para adelante; y el errar, eso es cosa cierta, y el acertar, muy dudoso. Y porque ninguno piense que está fuera de esta necesidad, por muchos dones naturales que tenga, y le comprenda la sentencia de la divina Escritura, que dice (Prov 28, 26): [El que confía en su corazón es un necio], y con esta confianza se descuide de pedir a Dios la sabiduría que pidió Salomón, diciendo que por ventura aquél era mozo o no de muy buen entendimiento; proveyó el Espíritu Santo para el remedio de tan dañosa confianza y ciega soberbia, que no sólo el rey Salomón confesase la necesidad que tenía su propia persona de la lumbre de Dios para la buena gobernación de su reino, mas tendiendo los ojos de su entendimiento por todo el género humano, dio esta sentencia de todo él por T2 lumbre de Dios, diciendo (Sab 9, 6): [Pues, aunque uno sea perfecto entre los hijos de los hombres, si le falta la Sabiduría que de ti procede, en nada será tenido]; y lo mismo cuando en el mismo capítulo dice: [ ¿Qué hombre, en efecto, podrá conocer la voluntad de Dios? ¿Quién hacerse idea de lo que el Señor quiere?] (Sab 9, 13)

Bien parece que había leído el mismo testimonio de la gran necesidad que la humana flaqueza tiene de la lumbre de Dios, que había dado su padre David cuando dijo (Sal 93, 11): [El Señor conoce los pensamientos del hombre, que no son más que un soplo.] Y porque no pensasen los que se tienen por sabios que no les toca a ellos este reproche e infamia de poco saber, declara San Pablo con espíritu de Dios que estos hombres, cuyos pensamientos son vanos, son los sabios, diciendo (1 Cor 3, 20): [£1 Señor conoce cuán vanos son los pensamientos de los sabios]; dando a entender que no habla David de la vanidad de pensamientos tocante al deseo de cosas bajas, sino de los engaños del entendimiento en que caen los sabios; y no sólo en uno o dos, mas en pueblos enteros; y no sólo en personas bajas, mas también en las muy principales, como parece claro en otro testimonio que da el mismo David diciendo (Sal 32, 10): [El Señor frustra el plan de las naciones, hace vanos los proyectos de los pueblos.] Y esto es porque estos consejos son planta que no ha plantado el Padre celestial; que los que Él inspira, de éstos se dice: [Mas el plan de Yahveh subsiste para siempre], etcétera. Y el no entender los que gobiernan reinos y repúblicas esta profunda insuficiencia de la humana sabiduría para la buena gobernación de los súbditos, y el descuidarse de no hacer lo que Salomón hizo —por lo cual se quedan sin recibir la lumbre que él recibió—, es la causa de la mala gobernación de las repúblicas, y, por consiguiente, de la perdición de ellas, según lo testifica el Espíritu Santo, diciendo (Prov 29, 18): [Cuando no hay profecias, el pueblo se relaja, pero el que guarda la ley es dichoso.] Y se llama aquí profecía la divina Escritura y la lumbre celestial de que hemos hablado. De estos tales se queja Dios, y a éstos amenaza diciendo (Is 30. 1): [¡Ay de los hijos rebeldes para ejecutar planes, que no son mios]. Mal irá a las repúblicas, hasta que sean regidas por hombres regidos por Dios, según lo ha dicho el Espirita Santo en la dicha autoridad. ¿Qué se concluye de aquí sino que, pues de lo dicho consta, según dice una glosa, que para la buena gobernación es necesaria esta sabiduría del Cielo, que el que tiene este oficio no esté sin esta lumbre, si quiere acertar a hacerlo como él se salve, y su república sea bien gobernada? Y así como arriba hemos dicho que para alcanzar «la humanan prudencia» sirve mucho la naturaleza del ingenio inclinado a ella, así para alcanzar «la divina» hace mucho al caso tener un hombre inclinación a no presumir de su saber, y a pedir a Dios lumbre de todo lo que ha de hacer.

XH.—Lectura de las sagradas Letras. Consejo de varones que tengan luz de Dios. Los Prelados. El confesor. Oración.

Y tras esto conviene que tenga alguna noticia de la ciencia y palabra de Dios que está en la Escritura divina; pues allí están los principios y avisos para gobernar un hombre a sí mismo, que no es pequeña parte para gobernar bien a otros; y también hay doctrina particular para los que rigen a otros. Hay ejemplos de buenos reyes a quien seguir, y castigos de malos que pongan temor. Y no sin causa mandaba Dios que el libro de su Ley fuese dado a los reyes por mano de los sacerdotes, sino para que leyendo en él conociesen de cuya mano tenían el reino, y como lo hablan de gobernar, según las leyes que en la Escritura divina están. Especialmente servirá para esto la lección de Proverbios, Eclesiástico y Sabiduría y libros de Reyes, y algunos lugares de los Profetas que tienen particular cuenta con los que rigen a otros; y el Testamento Nuevo, cuya doctrina es más excelente que otra ninguna. Y convendrá tener una Glosa ordinaria para declaración de algunos lugares que tengan alguna dificultad. También les aprovechará leer algunos lugares de los Santos Concilios de la Iglesia, y el PAasroraL de San Gregorio; porque como se tratan en estos libros cosas de gobierno eclesiástico, se puede de allí tomar aviso para el temporal; y también de lo que a los Obispos se manda, pues sacada la administración de los Sacramentos y cosas espirituales y de la palabra de Dios, en muy muchas cosas conviene el oficio del Obispo con el del señor o gobernador temporal. Y si otros más libros de Santos quisiere leer, no por curiosidad de saber, sino para remedio de su ignorancia o flaqueza, y escogiendo lo más provechoso, no perderá, antes ganará mucho con tal lección para sí, y para gobernar.

Cuán conveniente cosa sea el tomar consejo en negocios importantes, y cuánto lo sean los de la gobernación de la república, la Escritura divina y humana y razón natural y experiencia nos lo demuestra.

Y así como para alcanzar lo que debemos hacer según «humana» prudencia, se ha dicho arriba que se debe tomar consejo con los que la tienen, así para regir según la «divina», conviene también consultar a los que la tienen. Porque aunque, según se ha dicho arriba, el mismo que rige debe tener esta lumbre, para no estar del todo colgado de la sabiduría de otro, mas no por eso ha de pensar que de tal manera la tiene, que le baste para todos sus negocios sin haber menester pedir lumbre a los que la tienen. Porque no hay cosa más contraria a esta sabiduría que desciende del Cielo, que la soberbia y confianza de sí; ni tan cierta señal que uno la tiene, como tener humildad; porque escrito está (Prov 11, 2): [Con los humildes está la sabiduría]. Debe, pues, el tal gobernador, alto o bajo, sabio o no sabio, ser amigo de pedir consejo, y blando para recibirlo; porque una de las condiciones que Santiago Apóstol (3, 17) pone de la sabiduría que del Cielo desciende, es no ser porfiada ni tiesa, sino pacífica y que se deje persuadir. De lo cual tenemos ejemplo en David, que teniendo el espíritu del Señor, y muy familiar, traía consigo al Profeta Gad (1 Reg., 22); y después al Profeta Natán ( Reg., 7), por el parecer de los cuales regía su persona y negocios.

San Agustín dice que, aunque viejo y Obispo, estaba aparejado a ser enseñado por el que era Obispo de un año. Todo lo cual se entiende cuando el hombre acierta con personas espirituales, que tengan ciencia espiritual y don de consejo; y acertar con estos es don de Dios muy particular: y darles crédito también lo es. Porque aunque la buena vida a solas, alguna vez sea tanta parte con Dios para alcanzar lumbre de lo que se debe hacer, según dice la Escritura (Eccli 37, 18): [El alma de un varón piadoso descubre algunas veces la verdad, mejor que siete centinelas apostados en lugar alto para vigilar|; mas esto no es cosa ordinaria, aunque no se debe tener en poco. Mas lo que se debe en mucho estimar, es cuando se junta ciencia divina con vida espiritual y perfecta, y don particular de consejo. Y de esto se entiende (Sab 13, 26): [La multitud de varones sabios es la felicidad del mundo]. Porque ni la filosofía ni la Escritura divina llaman sabios a los que tienen cualquiera ciencia que sea, aunque sea la divina, si con ella no se junta la vida ya dicha. Porque a quien ésta falta, está sujeto a muchos errores: y tanto más peligrosos cuanto más se fía de ellos, porque los tiene por acertamientos. Se engaña con la apariencia de su sabiduría, y se engañan muchos viéndola en él; porque hay pocos que sepan conocer los verdaderos sabios; y arrimándose a lo que no tiene existencia y firmeza, por fuerza han de dar muchas caídas.

En el Concilio Cabilonense se dice que «los que rigen los pueblos tomen consejo con los Obispos en las cosas de importancia y que fueren dudosas»; y lo mismo manda el emperador Justiniano con espíritu muy cristiano; y los reyes de Castilla pasados usaron esto mucho: uno de los cuales pidió a los Obispos congregados en un Concilio Toledano, que le diesen leyes con que el reino viviese, y las dieron; y también los reyes presentes tienen por de su Consejo a los sagrados Obispos. Semejanza tiene esto con lo que Dios mandó en tiempos pasados, que si los Jueces de los pueblos del reino de Israel tuviesen varias opiniones en algún negocio, que subiesen a Jerusalén, y lo consultasen con el Sumo Sacerdote, y siguiesen el parecer de él. Y es de mirar que este recurso que en las cosas dudosas se manda tener a los Obispos, no es tanto por la mayor noticia de las leyes humanas que ellos tengan, sino por la mayor lumbre celestial que de la contemplación de Dios resulta, y mora en ellos como en otro Moisés, con la cual declaran lo que la humana prudencia no podía alcanzar; mas si la dicha lumbre les falta, les faltará lo principal.

Y cosa es muy importante que el tal gobernador elija confesor que tenga las dichas dos partes, de ciencia y de espiritual vida, y que sea desinteresado de toda vida humana y pretendencia, y desocupado de todo otro negocio; porque si ha de usar bien su oficio, tendrá tanta ocupación en guardar de peligros la conciencia de quien tantos negocios dependen, que no le vagará a entender en otros.

Tras esto se sigue imitar al rey Salomón en la oración que al Señor hizo (Sab 8), pidiéndole esta sabiduría tan necesaria. Y digo imitar, no solo al pedir, sino con las circunstancias que él lo pidió; conviene a saber, de todas sus entrañas, con profundo conocimiento y temor de su propia insuficiencia, y con corazón no aficionado a riquezas; aunque por este mismo hecho el Señor se las dio, y en gran abundancia, por añadidura de la sabiduría a que se aficionó y pidió, según cl Señor lo acostumbra hacer, y ha prometido hacer, cuando dice (Mt 6, 33): [Buscad primero el reino de Dios], etc. También alegó que, pues el Señor le había elegido por rey, le diese sabiduría para que bien supiese ejercitar oficio de rey. Y comenzando por esta última circunstancia, parece claro que los que se ingieren y procuran por los medios que ellos saben de alcanzar estos tales oficios, no tendrán lengua para decir al Señor: «Pues que Tú me elegiste para esta dignidad, dame prudencia para el buen ejercicio de ella»; ni el Señor tendrá ocasión de darla, pues ellos, sin Él, se metieron en ella. De los cuales Él se queja (Oseas, 8), diciendo: [Ellos reinaron, mas no por mi, fueron principes mas yo no los reconoc1|; quiere decir, no lo aprobé. Andarán estos miserables entronizados en lo de fuera, y honrados en los ojos de los hombres, mas tenidos por viles en el acatamiento de Dios; gente que no entró por la puerta a regir las ovejas de Dios, caminando por peñas y resbaladeros, tinieblas de noche, en donde se siguen muchas caídas de pecados, y después en las tinieblas de la noche eterna.

XII.—El gobernante evite los perjurios de los escríbanos, alguaciles y oficiales. Juramento exigido al reo.

Lo primero y que más pena da, es ver a nuestro Señor tan ofendido con juramentos falsos, o diciendo mentira en lo de presente, o no cumpliendo lo que se jura. Y donde más se usa esta desventura es donde más lejos había de estar: conviene a saber, en el ejercicio de la justicia y cosas tocantes a ella. Los que en este caso más desenfrenados están son los escribanos, que jurando todos guardar el arancel de estos reinos, casi ninguno lo guarda; y aunque es verdad que era cosa justa acrecentarles los derechos, pues los tiempos son diferentes, mas no por eso dejan ellos de pecar quebrantando lo jurado, pues juramentum debet impleri in specifica forma [el juramento se debe cumplir en la forma especificada], ni Dios deja de ser ofendido. ¿Y quién dirá las veces que en esto lo es? Cuéntense los contratos, testamentos, actos judiciales, y, en fin, todas las escrituras que hacen, y todas las veces que las hacen, y súmense cuántos perjurios habrá cada día en esa ciudad; y cuéntense todos los demás que se hacen en el reino, y parecerán ser tantos, que no haya corazón cristiano donde entre esta consideración, que sea capaz de recibirlos sin reventar de dolor, ni sin temor del castigo que tantas y tales ofensas merecen.

No es de creer que Dios deja sin castigo tantos perjurios, pues un solo juramento que hizo Josué a los gabaonitas (Jos 9, 15), aunque engañado de ellos, el cual el rey Saúl después quebrantó, se ofendió tanto nuestro Señor, que en castigo de él estuvo tres años sin llover en el reino (2 Reg., 21, 1-9), y hasta que fueron satisfechos los gabaonitas con la muerte, y muerte de cruz, de siete personas descendientes de Saúl, no se amansó la ira de Dios ni envió su pluvia sobre la tierra. Y para mí tengo, que una de las causas por las que el Señor nos azota en cosas temporales y espirituales, con esterilidad de unas y otras, es por este pecado, como San Jerónimo dice. Y la razón está clara, que pues la divina Escritura dice (Eccli 23, 11): [Hombre muy jurador, lleno está de iniquidad, y no se apartará de su casa el castigo], ¿cuánto más vendrá este castigo sobre el varón que mucho perjura? Lo mismo se dice (Zacarías, 5, 3) y en otras partes de la divina Escritura.

Y aunque algunos dicen que el remedio de esto se ha pedido a la real Majestad, y que se responde que, aunque se acrecentasen los derechos, todavía los llevarían demasiados, parece que a lo menos se les quitaría la ocasión de alegar que por no pagárseles lo justo lo toman ellos. Mas entre tanto que la real Majestad no provee esto, ellos verdaderamente quebrantan el juramento, y tienen propósito de quebrantarlo, y por eso están en pecado mortal, y no pueden ser absueltos en el sacramento de la Penitencia; y así ha parecido a muchas personas doctas, que por mandado del reverendísimo Obispo de Córdoba, se juntaron a conferir sobre este negocio.

Y no sólo corren peligro por quebrantar el juramento, mas por ser tan 7]

excesivos los derechos que llevan, que por mucho que el Rey se los tasase, no sería tanto, ni con mucho, como lo que ellos llevan, o pidiéndolo, o recibiéndolo; y lo uno y lo otro les está vedado por leyes de aquestos reinos; aunque pocas personas hay que quieran dar de su voluntad más de lo que deben; y si lo dan, es por entender que el escribano no le despachará con diligencia su negocio, si no es a peso de dinero; y como los escribanos hagan demostraciones suficientes para que esta voluntad suya se entienda, en buen romance, tanto es como pedirlo, y constreñir que se les dé.

Los Jueces tienen obligación a remediar esto, así por vía del perjuicio, pues es cosa pública, como por vía del excesivo precio que llevan, y así está mandado por leyes del reino que sean castigados por ello. Ni los tales Jueces se pueden excusar en el juicio de Dios con decir: «No hay quien los acuse ni se les pide nada en residencia»; porque ya se sabe que si no hay pasión que mueva a pedir estas cosas, no hay a quien se le dé nada por ellas, y por temor de los mismos escribanos, pues es gente que puede dañar, o por lo que a cada uno se le antoja, quiere más callar que meterse en estos pleitos. Y, por tanto, pues esto consta a vuestra señoría, tiene obligación de castigarlo y remediarlo. Y no es cosa difícil al celo y prudencia que Dios a V. S. ha dado, tomar a esta gente con el hurto en las manos; porque como es cosa ordinaria y continua exceder en los derechos en todas las escrituras que hacen, quienquiera podrá dar testimonio de lo que a él le han llevado, y así habrá tantos testigos cuantos hubieren hecho escrituras con ellos. Y si por ser cada uno singular, no fuere bastante para condenación, fácil cosa es de hacer que vayan con él, al tiempo de pagar al escribano, un par de amigos suyos disimuladamente, o con achaque de hacer ellos alguna escritura, o de ser testigos de la que el amigo hace, o con otra disimulación, y así habrá probanza suficiente para el delito; y no faltará sino que suceda el castigo y remedio, para que Dios no sea ofendido, ni el prójimo damnificado. Y aunque entrambas cosas dan causa de justo dolor, la primera más.

Y cierto, si hubiese remedio para no tomarles juramento de guardar el arancel como él lo manda, sino como se usa, y aunque del todo se dejase de tomar, yo lo tendría por menor inconveniente que lo que ahora pasa, pues no habría entonces más de un pecado contra el prójimo, y ahora hay otro mayor, y esto otro no cesa.

En este Estado del señor marqués de Priego se hace muy bien, porque hay tasadores para todo lo que hacen los escribanos, y éstos —y otras veces el juez— tasan lo justo, y así está este barranco allanado. Dios alumbre a V. S, para quitar de esa ciudad y su tierra tan graves pecados; y si le diese gracia para que de la Majestad real alcanzase remedio para todo el reino, seria doblada merced.

Los alguaciles del campo y guardas de montes, los cuales guardan sus juramentos tan mal, o poco menos, que los escribanos, se les da ocasión con no darles salario con que se mantengan, y han menester hacer lo que hacen para sólo comer, Yo, si pudiera, no recibiera juramento de personas de tan baja suerte y conciencia, por la poca esperanza que dan de cumplirlos. También hay otra cosa que en esto da pena, y es que cuando denuncian de uno, juran ser verdadera la denunciación, y también toman juramento al denunciado; y todo este negocio se funda muchas veces sobre una rama de árbol, que a duras penas puede valer siete u ocho maravedís; y aunque el denunciado jure que no tiene culpa, se juzga por el juramento del denunciador; de manera que no sirve aquel juramento sino de ponerle lazo en que caiga su ánima.

Averiguar los malos conciertos que hacen, tomando dádivas por disimular con los que entran en lo vedado, es fácil cosa, habiendo personas que disimuladamente lo pregunten a los que tratan con ellos.

El secreto de los Cabildos de las ciudades, aunque jurado, se guarda muy mal: sería bien avisarles de ello; y para esto y para el buen ejemplo de ellos, sería cosa conveniente que alguna persona religiosa les hiciese plática una vez en la semana, o a lo menos en el mes, y en la cuaresma más a menudo. Pida V. S. por merced a nuestro Señor le dé gracia para dejar introducida esta buena costumbre en este su Cabildo, cerca de lo cual no digo más, porque la materia es larga, y V. S que la trata de más cerca, la entenderá mejor.

Bien será V. S. encargue mucho a sus oficiales la guarda de sus juramentos, así en lo que toca a llevar derechos, como en hacer bien y fielmente sus oficios; porque la negligencia en esto sería culpa doblada, y todavía se puede temer que excedan y falten en algo. Rastree V. S. los pasos que dan, pues aun, según el juicio de las leyes humanas, se imputa al Corregidor la culpa de sus ministros; y no se espere a que se remedie con la residencia [cuenta del desempeño de un cargo dada ante un tribunal], porque si V. S. se la toma, y cada día, por la ajena poco se remedia. Y también les encargue que todo lo que pudieren excusar lícitamente tomar juramentos, lo excusen, y especialmente cuando se teme razonablemente que se ha de jurar en falso; o, a lo menos, hay más licencia para esto [para excusar el juramento] cuando se toma de oficio, y no a petición de parte.

Igualmente tenga V. S. cuidado de examinar cómo se guardan los juramentos que se toman a fieles ejecutores, y a los que tienen cargo de mirar los oficios mecánicos, que se hagan bien hechos, porque es tanta la facilidad con que se toman y hacen, cuanta se tiene en no cumplirlos. También hay costumbre de que la primera cosa que hace un juez con un delincuente es tomarle la confesión con juramento; y pues hay tan poco temor de Dios, que por interés de un real se comete un perjurio, por aquí se puede entender cuán poco crédito se debe dar, siendo en causa criminal y en personas de ruin vida. San Pablo dice (Hebr 6): Que el fin de toda controversia es juramento; y en estos juicios hacen al principio lo que había de ser al fin; y aunque juran, no por eso se acaba la controversia, ni sirve de otra cosa que de cometerse aquel pecado mortal. Tienen el pedir juramento en tan poco, que aunque para condenar a tormento dan traslado de los indicios a la parte, para pedir juramento no se curan de ello: no sé otra cosa, sino porque se tiene el daño del cuerpo en más que el pecado del ánima. He dicho esto, no ignorando que la práctica está en contrario, mas para que V. S. haga en ello todo lo que pudiere, porque el nombre de Dios no sea despreciado, pues hay tantas causas para creer que en estos juramentos lo es.

Y téngase mucho cuidado con inquirir juramentos falsos de testigos; y hallados, castíguense con ejemplares castigos; porque la gravedad del delito y frecuencia lo piden así.

Oído he decir a personas fidedignas que algunos corregidores y jueces tienen por costumbre de reprender a los que sin necesidad juran delante de ellos, y con buena crianza y risa les hacen pagar un cuarto por cada vez. Me parece buena costumbre; y si no se pudiere sacar el dinero, se le dé reprensión.

XIV.—De las escuelas de niños, de llevarlos a misa los domingos.

El mal recaudo que hay en las escuelas de niños, y lo que importa haberlo bueno, por ser aquella edad el fundamento de toda la vida, notorio es a V. S. Téngase mucho cuidado de buscar maestros de buenas costumbres, aunque sea a costa de dineros de la ciudad, y procurese alguna persona religiosa que haga pláticas a los dichos maestros, juntándolos en uno, declarándoles lo que importa a la ciudad hacer bien el oficio, pues de aquellos chicos que él enseña ha de salir el cuerpo de la ciudad, y el galardón o castigo que, según lo hiciere, recibirá de nuestro Señor. Y creo haría V. S. particular servicio a nuestro Señor en llamar algunas veces a los dichos maestros, y enseñarles regalo y favor sí bien hicieren su oficio. No parecerá esto cosa indigna a quien considerare que la majestad de Dios descendió a hacerse nuestro ayo y maestro, y a lavar los pies a unos pobres hombres, no sólo dándonos materia para decir: «Bendito sea Dios, que tanto se humilló», mas mandándonos que le imitásemos en esta humildad a bajos y altos (Jn 12). Se tenga también cuidado que en las dichas escuelas se diga la doctrina cristiana, y que una o dos veces en la semana fuese algún Padre a hacer alguna plática conforme a la capacidad de los oyentes; y se ordenase que el niño que oyese jurar a otro, u ofrecer al demonio, o palabra deshonesta o cosa semejante, avise de ello al maestro para que lo castigue.

Una cosa he deseado; no sé si por ser esa ciudad tan grande se podría hacer, mas no se pierde nada en decirlo. Muchos mancebicos de diez y más años se quedan ordinariamente sin oír misa los domingos y fiestas, y se están jugando o haciendo peores recaudos; y como tengan edad para ser obligados al precepto de la Iglesia, que manda oír misa, es cosa de lástima verse cometer tantos pecados mortales, y públicamente. Y de allí quedan con indevoción de oír misa cuando grandes, y dispuestos para hacer otros muchos pecados. Decir a sus padres que los lleven a misa es por demás; y ya que lo quieran hacer, hay mal aparejo en las iglesias, porque están llenas de gente de más edad, y les sería molesta la inquietud que tienen los muchachos cuando están juntos. Sería cosa conveniente que se deputase para esta gentecilla iglesias u hospitales donde no fuese otra gente, donde los domingos y fiestas las llevasen los maestros de las escuelas a oír misa de algún sacerdote diputado para ello, el cual les hiciese una plática de buenas costumbres con algún buen ejemplo, y cómo se ha de oír misa y lo que han de rezar. Y para esto era menester que anduviesen alguaciles por las calles cogiendo los muchachos para llevados al lugar de la misa, y encomendar a los padres de los niños que aprenden en la escuela, que los enviasen a la dicha escuela para cumplir el mandamiento de Dios, pues los envían el día de entre semana para que sepan leer y escribir.

Grande ayuda sería para esto la ayuda y favor del Prelado; procúrese de cobrar. Y quien advirtiere lo mucho que va en la buena crianza de la primera edad, lo cual aun conoció Aristóteles sin lumbre de fe, cualquier trabajo tendrá por pequeño por salir bien con esta empresa. Y lo mismo se entiende de la Casa de la doctrina de los niños perdidos que se recogen; y aunque esta materia era más larga, la refiero al celo y prudencia de vuestra señoría.

XV.—De las mujeres públicas y de las cárceles.

Las casas públicas de ruines mujeres se permiten para remedio de la concupiscencia carnal, que pone en aprieto al hombre flaco para hacer mayor mal si no se apaga con aquel menor. Y está este negocio tan fuera de quicios como otros muchos. Convendría que no dejasen parar a hombre en la dicha casa, porque de estar allí, irritan a la misma concupiscencia con las muchas ocasiones que para ello hay, y toman por ocasión de avivar lo que se permite por remedio para apagar lo avivado, si la concupiscencia le vence. Si va allí, véngase luego; ¿qué es menester avivar lo ya muerto?, pues aquello es tornarse en gula lo que se ordenó para necesidad. Conviene, cierto, no dejarlos parar.

Ítem, no se debe consentir que estas tales mujeres se pongan a las puertas, donde irriten la concupiscencia de los que las ven, como se escribe en los Proverbios (9, 15): [para llamar a los que pasan por el camino]. Y algunas veces hacen esta persuasión no sólo con palabras, mas con obras. Basta que los hombres miserables sepan que hay casa para cumplir sus miserias; no es menester que ellas estén donde sean vistas ni oídas.

El que se llama padre de ellas es muy perjudicial, porque éste las trae cuando no las hay, y otras veces las recibe en empeño, y otras las empresta él más cantidad de lo que la Pragmática real manda; y de aquí viene impedir él la conversón de ellas, y también lo mucho que deben. La excusa que para esto dan los dichos padres de ellas es lo mucho que les cuesta el arrendamiento de la casa pública; como hacen los escribanos, que tienen arrendadas escribanías de los señores por tales precios, que si ellos no roban, no pueden pagar la renta, y comer. Y de esta manera están los señores debajo de aquella grave reprensión del Profeta Isaías (1, 23), que dice: [Tus jefes, revoltosos y aliados con bandidos]; y está claro, pues ellos y el escribano reparten entre sí lo que uno hurta y el otro dio ocasión de hurtar. Y así parece acá, que llevándoles tal cantidad cual no puedan pagar sin hacer estos pecados, son participantes en ellos, como si ellos los hiciesen. Convendría que se buscase un hombre temeroso de Dios, y fuese puesto en aquel oficio, y le pagasen suficiente salario, sin que pudiese llevar más, ora hubiese muchas mujeres ora pocas; y no interesando éste nada, cesarían los inconvenientes ya dichos, y también daría noticia de los rufianes, que no es pequeño provecho. Y mírese que no se les preste más a las dichas mujeres de lo que manda la Pragmática.

El cuidado de las cárceles, y que no sea largo el tiempo de ellas, y abogado y procurador para pobres; que en mesones y ventas no haya ruines mujeres, ya V. S. lo tendrá advertido y obrado.

Algunos Veinticuatros ('”) son tan largos en decir su voto, que son v Veinticuatro: regidor. Llamado así porque en Sevilla y en otras ciudades eran 24 los regidores.

causa de dilatarse muchos negocios; sería bueno que lo abreviasen en siete u ocho renglones.

Las mujeres cantoneras [públicas, que andan por esquinas o cantones] es razón que no estén mezcladas con las buenas; y es mejor que se les diputen tres o cuatro callejuelas donde estén, que no todas juntas en una, y no se debía consentir que saliesen muy acompañadas ni muy ataviadas; porque es grave escándalo la prosperidad de éstas para hacer titubear la castidad de las buenas mujeres que padecen necesidad; y si es verdad lo que he oído decir, que a las de la corte les mandan traer una cierta señal, sería bien hacer lo mismo en esta ciudad.

XVI—De los jubileos, de los toros, abusos de los escribanos, ordenanzas, remedio de necesidades y el lujo.

Muchos males se hacen por ocasión de los jubileos, yendo juntos hombres y mujeres. Cosa conveniente sería que, pues se pueden ganar por la tarde y otro día, fuesen un día los varones y otro las mujeres.

Correr toros es cosa peligrosísima para la conciencia de quien los manda o da licencia para correrlos ('*), y a muy muchas personas doctas parece ser pecado mortal, si fuese de manera que no se siguiesen los inconvenientes que se siguen muchas veces. Haga V. S. lo que de su parte fuere, y si no pudiere más, habrá librado su ánima del peligro.

En los pueblos sujetos a esa ciudad, si es como en otras partes, habrá un grande mal, y digno de mucho remedio; conviene a saber, que algunos escribanos del pueblo tienen por trato con alguno otro de la ciudad, de enviarle todas las informaciones, aunque sean de rencillas muy livianas entre vecinos; y aunque se hayan ellas perdonado, va un alguacil allá, y hace tal riza en ellos, que llega a venderles sus bestezuelas y alhajas, de tal manera, qué sé yo de algún pueblo, del cual por sola esta causa se desavecindaban muchos vecinos. El hecho es éste: Vuestra señoría procure de informarse muy particularmente de estas mañas tan perjudiciales, y de los agravios que de parte de la Justicia de esa ciudad reciben los pueblos.

En la visita sería bueno mirar las ordenanzas que tienen los pueblos, porque habrá alguna que convenga quitar o alterar, o añadir otras. Y es buen aviso que quien hace ordenanzas que tenga intención de no obligar a más culpa de lo que la Ley de Dios o la humana obligan por aquel caso, sino a 1 En un memorial inédito al Concilio de Toledo se declara el autor abiertamente contrario a las corridas de toros, por exponerse en ellas a grave peligro la vida humana.

sola la pena.

Muy muchas cosas hay dignas de remedio, que no pueden ser sabidas inmediatamente por los jueces, por muy vigilantes que sean; y por esto es cosa importantísima buscar personas, así en la ciudad como en los pueblos de ella, que teman a Dios, y mandar y encargarles mucho la conciencia, que den aviso de las cosas que han menester remedio, si no fuere de las ocultas; y aun si V. S. podía remediar éstas, guardándose el orden del Evangelio declarado por los teólogos, no como juez, sino como padre, por sí o por tercera persona, les podrá decir V. S, que aun estas tales cosas se le pueden por este orden descubrir. Y tendría por cosa más acertada, que estos tales avisos de lo uno y de lo otro, de la ciudad y de fuera, viniesen al confesor de V. E porque el aviso sería más secreto, y menos cargoso, y más fácil de dar; y en ponerse en efecto esta advertencia, cierto va mucho.

Del grande exceso que hay en los vestidos en esa ciudad, no hablo; porque aunque sea una de las cosas que tienen echada a perder la república, no sé si V. S. tiene mano en lo remediar más de lo que la Pragmática manda; y aunque aquella se guarde, no deja de haber cerrajero en esa ciudad, o lo ha habido, que haciendo su oficio está con jubón y muslos de calzas de carmesí; y ahora hay plateros que también hacen su oficio con jubones de raso y calzas de terciopelo, y oído he decir que bodegoneras se sientan en cojines de carmesí. Pocos años hace que los señores o el rey no usaban más que esto.

No encargo el buen ejemplo que es menester que V. S, y sus oficiales den al pueblo, así en la frecuencia de las confesiones y comuniones, como en todo lo demás, porque creo que se hace mejor que yo puedo decir.

La reverencia a la Iglesia y eclesiásticos encomiendo a V. S no mirando a que somos indignos de ser bien tratados mirando a nosotros, sino a Jesucristo nuestro Señor, que merece que todo lo que a Él toca sea muy estimado y muy bien tratado.