Carta 26. A una doncella consagrada a Dios

Le dice el camino y señales de la tibieza; con qué fervor ha de servir a Cristo, que la defiende como a esposa.

1. El cuidado, devota esposa de Jesucristo, que de vuestra ánima nuestro Señor en el corazón me pone, me hace sospechar que tenéis alguna necesidad de su ayuda; por lo cual me moví a escribiros esta carta, suplicando a nuestro Señor Jesucristo obre en vos, mediante ella, lo que sabe que habéis menester.

Deseo, amada hermana, que os dé nuestro Señor a entender de cuánta importancia es el negocio que habéis comenzado, para que la grandeza de El os ponga grande cuidado, y el cuidado os haga ser diligente en agradar a aquel Señor cuya esposa sois, y tras la diligencia os venga el divino favor, que está muy presto a los que de verdad lo buscan, con el cual andaréis segura entre todos los peligros y alcanzaréis el fin de vuestro camino y deseo.

2. La primera puerta de la perdición de muchos que comienzan y no perseveran, suele ser el descuido de sus conciencias, entendiendo en ellas como en cosa que poco va; y estando la guerra cierta y la victoria dudosa, viven así como si todo estuviese seguro, y hubiese ya venido el tiempo de gozar de la victoria, que con muchos trabajos ha de ser ganada. De lo cual viene que como los peligros que nos fuerzan de fuera, y la flaqueza que tenemos de dentro, sean mayores de lo que podemos pensar, y las raíces de los corazones que muchos años hemos dejado plantar hayan menester para ser arrancadas mucho trabajo, se quedan en nosotros, porque ponemos poco; y aunque por un poco de tiempo parecían estar arrancadas, en pasando aquel fervor que a los principios Dios les daba, tornan las raíces, que parecían muertas, a brotar, y vienen a dar frutos tan malos y aun peores que los pasados: y así aprenden muy a su costa, que no debe nadie dejar las armas y el cuidado de aprovechar mientras esta vida durare, que se llama, y de verdad lo es, cruda guerra.

¡Oh si oyeseis que algunos, después de haber algún tiempo gozado de la dulcedumbre de Dios, la perdieron, y vinieron a comer manjar de puercos; y como Jeremías dice llorando (Lam 4): Los que fueron criados en carmesies vinieron abrazar el estiércol. ¡Qué cosa hay más lastimera que ver una alma que hallaba deleites en Dios, y dejados aquéllos, deleitarse en pecados; la boca que hablaba del Cielo, hablar de la tierra: y las orejas, por las cuales entraba al alma la palabra de Dios, andar hambrientas por oír consejuelas; y el corazón, que primero con fervor despreció todos los mundanos placeres, pareciéndole amargos en comparación de la divina dulzura, venga a tanta enfermedad, que no halla sabor en lo que de verdad era sabroso, y, como dice Job (30, 7), tenga por deleite estar debajo de espinas!

3. Estos son semejantes a los hijos de Israel que después de sacados de la cautividad de Faraón por la poderosa mano de Dios, y habiéndoles Dios prometido que los metería en una tierra que manaba leche y miel, fueron tan flojos en sufrir trabajos en el desierto por donde caminaban, que con miserable consejo deseaban más tornar atrás y quedar en Egipto, que pasar adelante y gozar de tantas promesas: y dándoles Dios a comer el maná, que la Escritura llama Pan celestial (Sal 77, 24), y tan sabroso que para los buenos contenía en sí todo deleite (Sab 16, 20), tenían los estómagos de sus ánimas tan estragados, que querían más comer de las ollas carnales (Ex 16, 3), y cebollas, y puerros de Egipto, que del maná celestial, el cual lea era tan desabrido, que les revolvía el estómago (Num 21, 5). De esta manera, cuando un alma sale de sus pecados, sacándola Cristo, y ahogando la muchedumbre de ellos en las aguas del Bautismo o de la Penitencia, si con cuidado sigue su Dios, se deleita en los trabajos por Él, y halla frescores en este desierto, por seco que sea; porque a este tal mantiene el Señor con escondida y celestial dulcedumbre, según lo tiene prometido diciendo (4Apoc 2): Al que venciere daré mana escondido y celestial; y como la dulcedumbre de Dios sea mayor que la amargura de acá, anda la tal ánima en los trabajos descansada, y en los peligros segura y confiada de la promesa de Dios, en que le promete de llevarla a la hartura del Cielo. Anda y vuela y corre, teniendo en poco de ganar el mundo, ni de perder la vida, por ir a gozar de Dios para siempre. En la boca de ésta no suenan quejas; en el corazón de ésta nunca hay flaqueza; mas hacimiento de gracias por los bienes que ha recibido, y cierta y confiada por lo que espera de Dios recibir. Mas si comienza la tal ánima a darse a la flojera, luego todo le perece mal; no hay trabajo, por pequeño que sea, que no le penetre hasta el corazón y la derribe; siente mucho la herida liviana, se cansa con la poca carga, y a cada paso dice: No puedo. Se queja de cada cosita que no le da Dios a su voluntad, y dice en su corazón, y algunas veces con la boca: ¿Y para qué comencé este camino? No hallo en él sino orar, leer, y cosas delicadas, y contrarías a sangre y carne; me toma deseo de tornar a comer de los manjares de Egipto, y me deleita lo que ya vomité.

4. ¿Qué pensáis, doncella, que fue la causa de mudanza tan miserable? Por cierto no otra sino el descuido del corazón, que es madre de la tibieza, y la tibieza del descontento, y el descontento de disolución, y ésta de todos los males. Si estos tales comenzaran a remediar su descuido cuando comenzaron a nacer, no comieran tan amargos frutos; si mataran la madre, no naciera la hija; si cayendo un terrón de la casa, luego la remediaran, no los tomara debajo. Creed que así como ninguno se hace súbitamente muy bueno, ni tampoco se hace muy malo. Escalones hay en medio para subir a mucha bondad, o para descender hasta mucha maldad; porque así como el que está en el primer escalón se debe alegrar para subir, y debe tener confianza que poco a poco subirá a lo alto, así quien está en lo alto y comienza a descender, aunque sea muy poco, debe entristecerse y temer mucho la caída. Y para que os remediéis, si en este peligro estuviereis, oíd en qué lo veréis.

5. S1 a vuestro corazón sintiereis liviano, si os deleitáis en hablar palabras ociosas, si deseare1s oír nuevas, si fuereis tarda al tr a orar, y presta para acabar, y sintiereis vuestro corazón seco, que no llueve Dios sobre él devoción, y si alguna vez llueve, es como agua que no harta la tierra, y que presto se pasa; si os viereis los ojos abiertos a las faltas ajenas, y a las vuestras cerrados; si os sabe mal el ser abatida, y os enojáis con quien os reprende; si las condiciones de vuestros prójimos os parecieren pesadas para sufrir, y siempre echáis achaques en el comulgar y confesar, o ya que lo hacéis, más es por vergúenza o costumbre que por amor, y si después de comulgar, habiendo en vos entrado el fuego, no os encendéis, y puesta la miel en la boca no sentís dulzura: cuando estas cosas y otras semejantes viereis en vos, entended que vuestro corazón no está entero con Dios, ni lleno del licor celestial, pues anda hambreando la vanidad de las criaturas. Porque así como el gusto de Dios hace mortificar los sentidos, da abundancia de lágrimas, entrañable hartura, deseo de silencio y de soledad, desprecio de cuanto florece en el mundo, cuidado de la propia conciencia, paciencia en sufrir a los prójimos, con otros mil cuentos [millones] de bienes, así el gusto de la vanidad hace no hallar gusto en la verdad. Como el gusto de Dios echa fuera el gusto del mundo, así el del mundo al de Dios. Y s1 viereis que el mundo os comienza a saber bien, remediaos presto, antes que del todo vengáis a perder el sabor de las cosas de Dios.

6. Mirad no hagáis cosa que no sea digna de esposa de Jesucristo. Acordaos que habéis ofrecido vuestro cuerpo en sacrificio limpio a Jesucristo nuestro Señor; y el sacrificio mandaba Dios que fuese muy examinado; porque si tenía falta en los ojos, o manos, o pies, o en otra parte, no consentía Dios que le ofreciesen (Lev 1 y 22). Y aun en muchas partes más podía este solo defecto para ser desechado el tal sacrificio, que los muchos bienes para ser aceptado. En lo cual se da a entender, como dice Orígenes, que las doncellas que ofrecen su cuerpo a Dios en sacrificio, no cumplen con ser en una cosa limpias. La lengua ha de ser ajena de hablar vanidades, las orejas de las oír, los ojos puestos en tierra; el atavío, ni precioso, ni curioso, ni sucio, y desde los pies hasta la cabeza ha de ser vestida de honestidad; en la alma ha de ser paloma, porque es esposa del Cordero, para que así sean para en uno; y pues en tan alta empresa Dios os ha puesto, no tengáis la vida baja.

7. Quien a tan alto Rey quiso amar y de tan alto Rey es amada, no es razón que duerma. Ninguna cosa os parezca trabajosa de hacer ni pesada de sufrir por agradar al que una vez ya os disteis. Y si os parece que pasáis trabajos o desconsuelos, no os espantéis; acordaos que así suele el Señor tratar a sus hijos; que estas cosas no son señales de ira, mas de bienquerencia. Mientras más os viereis trabajada, teneos por más amada; mientras más desconsolada, más confiada; y la gran tentación viene por víspera de muy gran corona. Ninguna cosa os derribe, pues tenéis por ayuda al brazo del muy Alto y Omnipotente. No huyáis, que sin falta veréis venir sobre vos el socorro del Cielo. No os espanten los muchos enemigos que tenéis, mas os consuele un solo amigo que os ama más que todos los enemigos os desaman, y Él solo puede más que todos ellos juntos. No le hagáis vos traición: no huyáis vos de su campo; llamadle en vuestras necesidades, que de su parte yo os prometo que Él os dará vuestros enemigos vencidos y puestos debajo los pies. Por un camino vinieron contra vos, y por siete huirán de vos, sí tienen licencia para tentaros, no la tienen para venceros.

8. No es cosa acostumbrada a las maridos fieles desamparar a sus esposas; y si en la tierra, donde tan poco amor hay, esto hay, ¿qué hará donde Jesucristo, Esposo vuestro, está, sino muy mejor defenderos? Quien por amaros perdió su vida, ¿os dejará perder tan ligero? Ninguno aborreció su propia carne, mas antes la cría y regala (Ef 5, 29). Y nosotros, como dice San Pablo, carne somos de la carne de Jesucristo, hueso de los huesos de Jesucristo, a semejanza de Eva, que fue sacada de Adán. Y Él y nosotros no somos dos, sino uno”, como marido y mujer, o cabeza y cuerpo, O vid y sarmiento o árbol y ramas. Pues si mirar Cristo por nosotros es mirar por Sí mismo, ¿qué razón hay para dudar en lo que tanta certidumbre tenemos? Y si esta unidad y casamiento la tiene con sus cristianos, ¿cuánto más con las personas que dejaron de ser esposas de hombres por ser esposas de Dios? Alegraos y cobrad confianza en el arrimo de tal Señor; gozaos de las mercedes que habéis recibido; vivid con tal diligencia, que no perdáis las que os ha prometido. Acá habéis celebrado desposorio con Él, y allá os tiene aparejado el tálamo en que poneros: y va tanto el gozo que allá os dará del que acá os ha dado, como del Cielo a la tierra, como de fin a principio, como de cumplimiento a promesa; porque allí os enseñará Él cuán bienaventurada fuisteis en renunciar el mundo y sus pompas por hacer homenaje a Cristo.

9. Allí veréis cómo el matrimonio es bueno, la virginidad es mejor; y aunque María escogió bien, la parte de María es mejor. Allí cantaréis cantar nuevo, y tal, que no pueden cantar sino virgenes: allí andaréis en compañía de innumerable compañía de vírgenes, que viviendo acá % Idea fundamental en la ascética de S. Juan de Avila.

despreciaron lo que vos despreciasteis, y tienen allá lo que vos deseáis; allí veréis y seguiréis a la Bienaventurada María, Virgen y Madre y Esposa; la cual, como la otra María, hermana de Moisés, pasado el trabajo del mar Bermejo, tomó su adufe [pandero] en la mano y comenzó a cantar en alabanza de Dios, y tras ella las otras mujeres: así nuestra María, pasada de este mundo, y después tomando su cuerpo, está cantando en el Cielo alabanzas a Dios con cuerpo y con ánima; y tras ella cantan todas las ánimas buenas, y por particular gloria cantan las vírgenes, siguiendo al Cordero, que es Cristo, adondequiera que Él va, dándoles su compañía en pago de la soledad que acá pasaron por Él. ¿Os parece que es bien galardonado servir a quien tan bien galardona? ¿Os parece cuán alegres deben estar los que este día esperan? Trabajad, pues, vos por ser una de éstas, que pues el Señor lo ha comenzado en vos, Él lo acabara; y pues se desposó con vos, él se casará, y dará a Sí mismo en galardón para siempre.

Orad y leed y comulgad. Vuestro siervo por Cristo.