Sermon sur la visibilité de l’Église fin septembre 1594

Ceux qui se sont départis jusques a présent de l’Eglise, ont pris diverses excuses par les deux extrémités pour couvrir la faute qu’ilz avoyent faite de n’y point demeurer et la mauvaise affection de n’y point retourner ; car les uns ont dict qu’elle estoit invisible ; les autres confessant l’Eglise visible, ont dict qu’elle pouvoit défaillir et manquer pour certain tems; et partant, qu’encores que leur eglise semblast nouvelle pour n’avoir pris succession de personne, elle ne l’estoit toutesfois pas, ains estoit l’ancienne, morte et esteinte pour certain tems, puys par eux resuscitëe et ce sacré feu conti Levit., ivi, 2, 13. nuel, r’allumé : voulans les uns faire l’Eglise tellement parfaitte, qu’elle soit toute spirituelle et invisible ; les autres, la faire si imparfaitte, que non seulement elle soit visible, mays encores corruptible : semblables a leurs anciens devanciers hæretiques, desquelz les uns vouloyent tellement diviniser Nostre Seigneur qu’ilz nioyent son humanité, les autres tellement l’humaniser, qu’ilz en nioyent la divinité. Mays tout cecy ne sont qu’occasions recherchées pour pallier et masquer l’abomination de la division qu’ilz ont faitte en l’Eglise, laquelle donnant des tesmoignages de sa visibilité et de son incorruption, pendant que les sectaires devisent ainsy d’elle, elle comparoist par tous les lieux de la --------------------------------------------------------------- T— Les matières fondamentales traitées dans ce sermon et le suivant, et la correspondance qu’ils présentent l’un et l’autre, avec Les Controverses (Partie I, chap. 11, art. 1, ni et v) prouvent qu'ils remontent aux premières semaines de la mission du Chablais. Voir en outre, l’Epître « a Messieurs de Thonon » (p. 1) placée en tête du même ouvrage.

XXIV. Sur la visibilité de l’Eglise 207

terre sur l’ancien et le nouveau monde, et par tout se faict voir et regarder en ses serviteurs et prædicateurs, pour tesmoignage très asseuré de sa visibilité et pour attester de son incorruption. Quoy que vielle, elle faict paroistre qu’elle est aussi pleine de force, de fermeté et de vistesse que jamais, resistant vaillamment a tous ses ennemis, ne s’esbranlant pour aucun assaut pour impétueux qu’il soit, courant par tout le monde annoncer l’Evangile de son Espoîix. ‘ Ps. xvin, 5, 6.

Or, ce qu’elle mesme faict voir par expérience, je m’efforceray a vous le faire voir par discours, produisant les bons et indubitables tiltres qu’elle a pour sa visibilité et incorruption, qui est le gros du proces que nous avons avec nos adversaires. Prions Dieu qu’il nous fasse la grâce que tout soit a son honneur, et Nostre Dame qu’il luy plaise nous favoriser de son intercession. Et partant saluons la, disant dévotement Ave Maria.

L’Eglise donques, auditoire chrestien, faict asses paroistre par effect qu’elle est visible, incorruptible et immortelle, se faysant voir par tout, toute telle qu’elle avoit esté prædicte par Nostre Seigneur, ses Apostres et les Prophetes : et me semble bien que ceste preuve la seule pouvoit suffire a qui ne voudroit pas estre contentieux et opiniastre. Mays pour ne laisser aucune occasion en arriéré pour faire reconnoistre l’Eglise, je vous apporteray maintenant des preuves très certaines et très claires comme elle est visible.

Et pour le premier point, je demande a nos adversaires ou ilz trouveront jamais en l’Escriture que l’Eglise soit invisible ; ou trouveront ilz que quand il est parlé d’Eglise, il s’entende une assemblée ou convocation invisible? Jamais cela ne fut, jamais ilz ne le trouveront.

Ilz trouveront bien, Num. 20, ÿ. 4, que le peuple se plaignant de Moyse au desert Sin a faute d’eau, il dict : Cur eduxisti ecclesiam in solitudinem^l Mais qui

( a ) Pourquoi ave^-vous amené l'église dans la solitude ?

2O8 Sermons autographes ne void que ceste assemblée estoit visible? Ilz trouveront, • Vers. 15-17,58. Actes, 20, que saint Pol allant de Chio en Hierusalem, ne voulant passer par Ephese de peur d'y arrester trop, voulant faire le jour de Pentecoste en Hierusalem, des Milette il envoya appeller les anciens de l’Eglise, et en une exhortation qu’il leur fit : Attendite vobis, et universo gregi, in quo vos Spiritus Sanctus posuit episcopos regere Ecclesiam Dei, . quam acquisivit sanguine suo. Episcopos, id est, Grac? 17 ’ jux,a presbyteros Chap. 18, passant en Cesaree, il est dict „ ue salutavit EcclesiantV}. Aux Galates, t

1:

Supra modum persequebar Ecclesiam Dei. N’est ce pas par tout une assemblée visible ?

Je demande donques, mes Freres, si nos adversaires ne trouvent point de passage ou l’Eglise soit prise pour un cors invisible, n’est ce pas vouloir l’emporter sans l’Escriture ? Que si au contraire, il se trouve plusieurs passages ou il est parlé de l’Eglise, et que tous s’entendent d’une assemblée visible, vouloir contester au contraire n’est ce pas aller contre l’Escriture? Quand donq ilz vous allégueront ce fantosme, niant l’Eglise estre visible, demandes leur un passage de l’Escriture ou l’Eglise veuille dire chose invisible. Et que veulent ilz devenir ? Au commencement, pour prendre credit, on n’oyoit autre parole, sinon : Verbum Domini, verbum Domini A} ; et maintenant, sans aucune apparence de l’Escriture, ains contre la phrase ordinaire de l’Escriture, ilz veulent faire une chimere en l’Eglise.

Mais dites moy, de grâce, si l’Eglise est invisible, pourquoy sera ce que Nostre Seigneur nous dira, Matt., 18 : Die Ecclesiæ; si Ecclesiam non audierit, sit

Prenez garde a vous, et a tout le troupeau sur lequel l'Esprit-Saint

vous a établis évêques pour gouverner VEglise de Dieu, qu'il a acquise par son

sang. Evêques, c’est-à-dire les prêtres.

Il salua l'Eglise.

( c ) Je persécutais à outrance l'Eglise de Dieu.

La parole du Seigneur, la parole du Seigneur»

XXIV. Sur la visibilité de l’Eglise 209

tibi tanquam ethnicus et publicanusVD Quelle sorte d’addresse seroit celle cy : Dis le a l’Eglise ? Comme voules vous qu’on s’addresse a l’Eglise si on ne la voit, si on ne la connoist ? 1. Timoth., 3 : Hæc tibi scribo, ’ Vers, 14, 15. ut scias quomodo oporteat te conversari in domo Dei quæ est Ecclesia Dei vivi, columna et firmamentum veritatis. Comment pourvoit il converser s’il ne voit ny ne connoist l’Eglise? Math., 16 : Tu es ‘ Vers. 18. Petrus, et super hanc petram œdificabo Ecclesiam meam Ie). Icy, quoy qu’ilz entendent, le fondateur sera visible ou sensible ; donques l’Eglise sera aussi visible et sensible. C’est donques chose certaine que l’Eglise est visible, par leS tesmoignages de l’Escriture, d’autant que par tout ou l’Escriture nomme l’Eglise, elle entend une assemblée visible.

Maintenant, voyons les qualités qui luy sont données en l’Escriture. Au Psalme 18, ou David dict : In sole ‘ Vers. 5. posuit tabernaculum suum (August., in Epist. Joan., [Tract.] 2 : « In manifesto collocavit Ecclesiam suam »); •§ 3 ; Enarrat, in au Psal. 47: Sicut audivimus, sic vidimus in civi- •'vers.1"]? ' tate Domini virtutum, in civitate Dei nostri; Deus fundavit eam in œternumW. Voyes vous point qu’il dict : Sicut audivimus, sic vidimus ? Au Ps. 44, apres qu’il a deserit l’Espoux, beau sur tout, mesme visiblement, il deserit l’Espouse de mesme : Astitit regina Vers. 10. a dextris tuis in vestitu deaurato, circumdata varietate ; et plus bas : Vultum tuum deprecabuntur Vers. 13. omnes divites plebis. Comme va elle vestue d’or si elle n’est visible ? comme peut on aller devant sa face, si elle ne se faict voir? Isa., 61 : Et scietur in gentibus semen eorum, et germen eorum in medio populorum ; omnes qui viderint eos, cognoscent illos, quia isti sunt semen cui benedixit Dominus. Ce que Nostre Seigneur interprete de son tems : Spiri Ex eod. cap.Isaiæ, tus Domini super ume ; Luc., 4, ÿ. 18. r n

Mais sur tout les comparaysons et les noms que donne l’Escriture a l’Eglise doivent estre bien remarqués. Vers. 1. Psaume 47, il l’appelle montagne : Magnus Dominus et laudabilis nimis, in civitate Dei nostri, in monte ’ Vers. 34, 35. sancto ejus Ie). Daniel, au 2 chap., pierre qui roule de la montagne et gaste ceste grande statue, replevit terram, et factus est mons magnus. Au Ps. 88 : Semel juravi in Sancto meo, si David mentiar. In Sancto meo, id est, meipso, qui sum Sanctus sanctorum ; David mentiar? non, si sim Deus. Et quoy? Semen ejus in aeternum manebit, et thronus ejus sicut sol in conspectu meo, et sicut luna perfecta, in aeternum, et testis in ccelo fidélisé.

En ce Psalme, se font deux choses. Jusques a ce verset 37, Et thronus ejus, premièrement, il chante les grandes promesses faites a David, qui se devoyent accomplir au tems de Nostre Seigneur. Secondement, despuis ce verset jusques a la fin, le Psalmiste se lamente que Dieu différé tant ceste execution, et ce pendant son peuple est tourmenté.

Donques en ce verset, il parle de ce qqe devoit estre Leur race sera connue parmi les nations, et leurs rejetons au milieu des peuples ; tous ceux qui les verront reconnaîtront qu'ils sont la race que le Seigneur a bénie.

L'esprit du Seigneur est sur moi.

Le Seigneur est grand et très digne de louange, dans la cité de notre Dieu, sur sa montagne sainte.

pierre... remplit la terre et devint une grande montagne. ( e ) J'ai juré une fois par mon Saint que je ne mentirai pas a David. Par mon Saint, c’est-à-dire par moi-même qui suis le Saint des saints ; mentirai-je d David? non, puisque je suis Dieu. Et quoy? Sa race demeurera éternellement, et son trône sera comme le soleil en ma présence, et comme la pleine lune, éternellementj et comme le témoin fidèle dans le cieh

XXIV. Sur la visibilité de l’Eglise 21 i

le Christianisme et l’Eglise, et la compare a troys des plus nobles et illustres choses du monde. Premièrement, au soleil : Et thronus ejus sicut sol, qui ecclipse bien quelquefois, mays non jamais tout a fait, ains seulement en quelque partie du monde ; ainsy en est il de l’Eglise. Secondement, a la lune; mays parce que la lune ecclipse quelquefois et tousjours tout a fait, il adjouste : Sicut luna perfecta in œternum. En troysiesme lieu, a l’arc en ciel, qu’il appelle testem in cœlo fidelem, parce qu’en la Genese, 9, vers. 13, Dieu le donna pour tesmoignage a Noë de sa réconciliation faite avec le monde : ainsy l’Eglise est le vray tesmoin de la réconciliation nouvelle. Que comme l’arc en ciel, quoy qu’il ne soit qu’une nue, si est ce que recevant les rayons du soleil il est rendu très beau et apparent, ainsy l’Eglise, quoy que ce ne soit qu’une assemblée d’hommes, si est ce que recevant l’assistance du Saint Esprit, elle est très belle et très remarquable, etc., en son unité, en sa pureté, en sa stabilité et perpétuité.

Mays ou est ce que nos adversaires ont leur esprit en cest endroit ? Ne voyent ilz pas qu’ilz mesprisent le merite de la Passion de Nostre Seigneur? Isa., 53 : Vers, n, 12. Pro eo quod laboravit anima ejus, ideo dispertiam ei plurimos, et fortium dividet spolia ; pro eo quod tradidit in mortem animam suam, et cum sceleratis reputatus est (ah Apud te laus mea in Ecclesia magna, dict Jésus Christ Nostre Seigneur a son Pere, au Pseau. 21, comme disant : A te proficiscitur, de • Vers. 26. vous dépend, la louange que je reçoy en la grande Eglise, ou la louange qui vous est rendue par mon incarnation. In Ecclesia magna, id est, Catholica, ait August.. Au Psal. 2, apres que Dieu le Pere luy a Enarrat. 1, n in dict ceste grande parolle : Ego hodie genui te (A, il •Vers.'?? luy dict : Postula a me, et dabo tibi gentes hæreditatem tuam, possessionem tuam terminos terræ. Au Pseau. 71 : Et dominabitur a mari usque ad mare, et a flumine usque ad terminos orbis terrarum ; apres : Et adorabunt eum omnes reges terræ, et omnes gentes servient ei. Mays Nostre Seigneur mesme, Jan, 12: Ego si exaltatus fuero a terra, omnia traham ad meipsum.

De maniéré que je puis bien dire a ceux qui font ceste Eglise ainsy cachée et invisible, ce que saint Optatus escrivoit, lib. 2 contra Parmen. ; « Si sic pro voluntate vestra in angustum coarctatis Ecclesiam, ubi erit quod Filius Dei meruit ? ubi erit quod libenter largitus est ei Pater, dicens : Dabo tibi gentes hæreditatem tuam? Quare in carcere latitudo est regnorum? Permittite Filium possidere concessa, permittite Patri promissa complere Ie). » Et saint Hierosme, Dial. adversus Luciferianos ; « Gratulor tibi quod animo bono a falsitatis ardore (’) ad totius orbis te saporem contulisti, nec dicis more quorumdam : Domine, salvum me fac, quoniam defecit sanctus; quorum vox impia Crucem Christi evacuat, Dei Filium subjugat diabolo, et illam ‘Ps. xxix, to. Vide complorationem quæ a Deo de peccatoribus prolata est,

universis hominibus dictam intelligit. Alloquutio Patris impleta est : Dabo tibi gentes. Ubi quæso (a ) Demandes-moi, etje vous donnerai les nations en héritage, et en possession, les extrémités de la terre... Et il dominera depuis une mer jusqu1h une autre mer, et depuis le fleuve jusqu'aux extrémités de la terre... Et tous les rois de la terre T'adoreront, et toutes les nations le serviront. Si je suis élevé de terre, j'attirerai tout à moi. « Si vous mettez ainsi à votre gré l’Eglise à l’étroit, où sera ce que le Fils de Dieu a mérité ? où seront les largesses que le Père lui a si libéralement départies, disant : Je vous donnerai les nations en héritage? Pourquoi circonscrivez-vous ainsi l’immense étendue de ce royaume ? Permettez au Fils de posséder son apanage, permettez au Père d’accomplir ses promesses. » C’est par erreur qu’on lisait au xvic siècle a falsitatis ardore dans ce passage de saint Jérôme. Les éditeurs modernes ont réintégré la leçon primitive : a falsitate Sardorum.

XXIV. Sur la visibilité de l’Eglise 2!J

sunt isti nimium religiosi, immo nimium prophani, qui plures synagogas asserunt esse quam ecclesias ? »

Mais quoy, qu’appelles vous Eglise? est ce pas une *1.Vide Calv.Instit.,

IV, c. 1.

assemblée de gens? Ouy certes, non d’Anges. Dites moy ou est la vraye prædication sinon en l’Eglise ? et ou la chercheray je si je ne sçay ou est l’Eglise? Ou est la vraye administration des Sacremens sinon en l’Eglise? et ou voules vous que je les cherche si ceste Eglise est invisible et cachée ? Le jour de Pentecoste, le Saint Esprit vint il pas en l’Eglise, et toute ceste assemblée estoit ce pas un cors visible? Mesme le Saint Esprit tient l’Eglise visible a tel poinct que, pour s’accommoder a sa visibilité, luy mesme qui est invisible, s’apparut a elle en forme visible. Si elle est invisible, ou est ce qu’on la peut chercher? ou l’ont ilz trouvée? qui la leur a enseignee ?

Ah, mes Freres, c’est le dessein du diable de la rendre invisible, affin de nous soustraire de son obeyssance, affin de nous oster la liberté de nous réfugier vers elle, et a elle le pouvoir de nous parler, nous instruire, nous monstrer nos fautes, de nous corriger et nous mettre dans nostre devoir.

Mays ilz disent, Hier., 31 : Dabo legem meam in Vers. 33 ; Heb.,

x, 16.

cordibus eorumW. Anciennement, la loy estoit escrite en pierre ; maintenant, au cœur : Charitas Dei diffusa

• Rom., v, 5.

est in cordibus nostris. Saint Pierre, 1, c. 2, **Vers. 5. appelle il pas l’Eglise domum spiritalem ? Aussi l’est elle, car elle n’est pas une mayson materielle, ains ordonnée a l’esprit ; comme les gens qui servent Dieu sont appellés spirituelz, mais ne laissent ilz pour cela d’estre visibles?

Hz objectent encores : « Credo sanctam Ecclesiam Catholicam ; » on croit sa sainteté qui est invisible, on croit qu’elle est l’Eglise de Nostre Seigneur lequel on ne void pas. Et ilz adjoustent : Novit Dominus qui sunt ejus (2. Timot., 2); Multi vocati, pauci vero •Vers. 16. electi (Matt., 20). Ce qui semble donner a entendre que l’Eglise ne comprend que les seulz esleu^, lesquelz ne sont conneuz que de Dieu. Mays combien que la sainteté et les esleu^ ne soyent conneuz que de Dieu, combien qu’elle soit l’Eglise du Sauveur qu’on ne void pas, n’est il pas vray que l’Eglise est ce champ qui • Matt., xm, 24-30. comprend la bonne semence et la ^i^anie; qu’elle est ceste grange laquelle enferme le grain et la paille ; • 11 Tim., n, 20. qu’elle est ceste grande mayson dont parle saint Pol, ou il y a des vaysseaux prætieux et des vaysseaux vilz et abjectz, et que la séparation ne sera faite qu’a la fin du monde, lhors que de militante elle deviendra triomphante ?

Ces pauvres desvoyés sont semblables aux Apostres lhors qu’ilz se trompoyent en Nostre Seigneur, qui se trouvant au milieu d’eux et leur disant : Pax vobis, • Lucæ,ult.,36,37. encores croyaient il^ que ce fust un fantosme. Ilz ressemblent a ceux dont est parlé en saint Math., 25, qui diront a Nostre Seigneur : Domine, quando te vidimus esurientem ? etc.

Or sus, mes Freres, que retirerons nous de tout ce discours? Premièrement, une asseurance en la doctrine de l’Eglise, qu’elle est visible ; 2. combien nous avons d’obligation a Celuy qui a ædifié ceste cité de refuge pour nous, en laquelle nous puissions avoir nostre recours.

( a ) Le Seigneur sait ceux qui sont à lui... Beaucoup d'appelés, mais peu d'élus. Seigneur, quand est-ce que nous vous avons vu avoir faim ?