Sermon sur la salutation angélique '595 (’> ave, gratia plena, [lucæ, i, 28.]

Toute l’ancienne Eglise, par tous les lieux du monde, en un parfait consentement d’espritz, avoit tousjours salué la Mere de Dieu de ceste façon angelique : Ave Maria, gratia plena. Et nos plus proches devanciers, suyvant le sacré ton de leurs ayeulz en une devotieuse harmonie, chantoyent a tous coups, en tous lieux Ave Maria, pensans se rendre très aggreables au Roy celeste, honnorans reveremment sa Mere, et ne sçachans ou rencontrer maniéré plus propre pour l’honnorer qu’en imitant les honneurs et respectz que Dieu mesme luy avoit décrété et accommodé selon son bon playsir, pour l’en faire honnorer, le jour que sa divine Majesté voulut tant honnorer en ceste Vierge tout le reste des hommes, que de se faire homme luy mesme. O sainte Salutation, o louanges bien authentiques, o riches et discretz honneurs ! Le grand Dieu les a dictés, un grand Ange les a prononcés, un grand Evangéliste les a enregistrés, toute l’antiquité les a prattiqués, nos ayeulz nous les ont enseignés.

Mays voicy un cas estrange. Vous resouvenes vous pas que quand David sonnoit de sa harpe, le malin esprit se retirait de Saul, comme vaincu de la douce

( 1 ) Ce sermon, à en juger d’après le style, doit remonter à la première année de la mission du Chablais. Il n’est pas hors de vraisemblance qu’il ait été prononcé le jour de l'Annonciation, 25 mars 1595.

elodie ? Ainsy ce malin esprit, ennemy conjuré de I Reg., xvi, ult.

t^ut accord et union, estant entré en possession de

ertains cerveaux légers, discordans et sans harmonie,

arlant par leurs bouches, il dict mille injures et blas­

phemes contre l’usage de ceste sainte Salutation.

Calvin, en son Harmonie Evangélique, nous appelle

superstitieux, tant pour saluer une absente que pour

nous mesler du mestier d’autruy ; nous accusant au surplus en cest endroit d’enchantement, disant que nous sommes mal appris, nous servans de ceste Salutation comme de priere, ores que ce ne soit qu’une simple congratulation. En fin, toute leur reprehension contient trois poinctz : ' premièrement, que c’est un attentat du ministère des Anges de dire la Salutation angelique, puysque nous n’en avons pas charge ; secondement, que c’est superstition de saluer une absente ; tiercement, que c’est une lourdise de penser prier avec ceste sainte Salutation. O les terribles gens que voyla! ilz gaigne-royent mieux de dire tout en un mot que c’est mal faict pource que l’Eglise le commande, laquelle ne faict rien a leur gré.

Or, je dis avec l’Eglise que c’est saintement faict d’honnorer et saluer ceste sainte Vierge, de la saluer du Salut angelique, et que le Salut angelique contient une très belle et devote orayson. Je ne m’amuseray pas a vous dire que c’est que salutation, ni moins a vous dire que c’est un office chrestien que de s’entresaluer l’un l’autre. Toute l’Escriture est pleyne de beaux exemples et salutations des Patriarches aux Anges et entr’eux ; et par tout, a tous rencontres, la salutation y est cottëe. Mays je vous diray bien que ne pas saluer une personne quand on la connoist, est une protestation de mespris, d’indignation et abomination. Je laisse a part Aman qui prit a mespris ce que Mardochee ne le saluoit pas ; car encores qu’au commencement il voulut estre adoré, si est ce qu’apres il ne se plaint que de ce qu’il ne le saluoit. Voyes le chap. 3 et 5 d’Esther. Mais oyes •‘ ‘Vers. 5.

Vers. 13.

le bien aymé saint Jan, [Ep.] 2, c. 1 : Si quis venit • Vers. 10. ad vos et doctrinam hanc non adfert, nolite eum

Serm. I 16

recipere, in domum, nec Ave ei dixeritis. Il met pour exécration de ne point saluer et ne point dire Ave; la ou que dirons nous de ceux qui ne veulent point saluer Marie, sinon qu’ilz l’haïssent ? De mesme saint • Vers. ai. Pol a ses Philip., 4 : Salutate omnem sanctum in Christo Jesu^}', comme s’il vouloit que cela fust deu aux saintz et vertueux, que d’estre salués.

Si donques Marie n’apporte point que de bonne doctrine, n’ayant jamais rien dict en l’Evangile que saintement, pourquoy nous défendra on de la saluer ? Si elle est sainte et la plus sainte, pourquoy ne la saluerons nous ? Est ce la doctrine que Nostre Seigneur nous a Lucæ, ult., 36; appris, disant tant de fois : Pax vobis, pax vobis? •Vers.™’31’26' Et en saint Matthieu, 28, rencontrant les Maries : Avete, leur dict il. ■

Mays, disent les hæretiques, vous salues les absens. Response : Quel danger y a il ? Saint Pol, en toutes ses Epistres, salue il pas ores cestuy ci, ores cestuy la, quoy qu’absent? Et aux Philip., 4 : Salutant vos omnes sancti ; salutant vos omnes qui mecum sunt fratres^,’ * Ep. I, c. ult., 13. et nostre saint Pierre en son Epist. : Salutat vos Ecclesia in Babylone coelecta Ilz diront qu’ilz estoyent præsens par lettre et par messager ; mays Nostre Dame est præsente aux Chrestiens, principalement par l’attention. Comme saint Pol, 1. Corint., 5, parlant de cest inceste : Ego quidem absens corpore, præsens spiritu, jam judicavi ut, etc. 4. Reg.,-5, Giezi dixit Eleliseus : Nonne cor meum in prœsenti erat quando reversus est homo de curru suo in occursum tuiWi Si quelqu'un vient à vous et n'apporte point cette doctrine, ne le recevez pas dans votre maison, ne lui dites pas même ; Je te salue Salue^ tous les saints dans le Christ Jésus. La paix soit avec vous, la paix soit avec vous. Je vous salue.

( e ) Tous les saints vous saluent; tous les frères qui sont avec moi volts saluent. ( f) L’Eglise qui est dans Babylone, élue comme vous, vous salue. ( g) Quant à moi, absent de corps mais présent d'esprit,fai déjàjugé comme... Elisée dit à Giési : Mon esprit n'étaitMl pas présent lorsque l'homme est revenu de so^ char à ta rencontre ?

Et y a du playsir au chap. suivant, de voir comme Helisee dict au roy d’Israël tout ce que le roy de Syrie arrestoit en son cabinet secret. Que dites vous du Psalmiste quand il dict : Me expectant sancti, donec P-’- CXII> ult. retribuas mihi? Quomodo expectant retributionem nisi sciant opera ?

Or, estant ainsy arresté que c’est chose sainte de saluer la Vierge, je vous demande quelle salutation pourroit on trouver plus sainte que celle cy ? l’Autheur saint, les parolles saintes. Aves vous donques désir de l’honnorer, dites Ave. Estes vous en doute de la maniéré particulière avec laquelle il la faut honnorer, dites Ave.

Mais qui diroit jamais les saintz mouvemens que reçoit le cœur dévot en ceste sainte Salutation? Ceste Salutation repræsente le tressaint mistere de l’incarnation, et partant l’Eglise adjouste aux paroles de l’Ange, qui portent desja ce mistere gravé, celles de sainte Elizabeth : Benedictus fructus ventris tui, pour • Lucæ, i, .p. le repræsenter encores plus expressément.