Capítulo I. Que há algo que é o melhor, o maior e o mais alto de tudo o que existe

SUMÁRIO DO CAPÍTULO.—Que existe uma natureza suprema, suficiente a si mesma, de cuja bondade onipotente procedem todas as outras coisas, e muitas outras verdades que cremos acerca de Deus, a razão sozinha pode em grande parte persuadir. O modo mais fácil de investigar a natureza suprema é este. Não desejamos senão o que julgamos bom, e discernimos pela razão que há muitíssimos bens. Ora, é certíssimo que todas as coisas que se dizem ser algo, de modo que, comparadas entre si, se dizem tais em grau maior, menor ou igual, dizem-se tais por algo que não se entende como uma coisa aqui e outra ali, mas como o mesmo nas diversas coisas que nisso convêm. Logo, é necessário que todas as coisas sejam boas por algo que seja uno e o mesmo nos diversos bens. Há, portanto, algo uno pelo qual todas as coisas são boas e no qual os diversos bens convêm. E quem duvidaria de que aquilo mesmo pelo qual todas as coisas são boas é um grande bem e é bom por si mesmo? Logo, todos os outros bens são por outro, e só ele é por si mesmo. Mas o que é bom por outro é menos do que aquilo que é bom por si. Logo, aquilo que é bom por si é sumamente bom e o mais alto de tudo o que existe; pois o que é sumamente bom é sumamente grande. Há, portanto, algo uno que é sumamente grande e sumamente bom, isto é, o mais alto de tudo o que existe.

Se alguém, por não ter ouvido falar ou por não crer, ignora que há uma natureza, a mais alta de tudo o que existe, a única que basta a si mesma na sua eterna bem-aventurança e que, pela sua bondade onipotente, dá e faz a todas as outras coisas isto mesmo: que sejam algo ou que estejam bem de algum modo; e muitíssimas outras coisas que necessariamente cremos acerca de Deus ou da sua criatura, penso que, se tiver ao menos um engenho mediano, pode ele mesmo persuadir-se em grande parte dessas coisas, ao menos só pela razão. Embora possa fazê-lo de muitos modos, proporei um, que julgo ser para ele o mais acessível. Com efeito, já que todos desejam gozar somente das coisas que julgam boas, está ao alcance dele voltar alguma vez o olho da mente para investigar aquilo de onde vêm a ser boas essas mesmas coisas que ele só deseja porque as julga boas; de modo que depois, conduzindo-o a razão e seguindo-a ele, avance racionalmente para as coisas que irracionalmente ignora. Nisto, porém, se eu disser alguma coisa que uma autoridade maior não mostre, quero que seja recebida assim: embora, a partir das razões que me parecerem, se conclua como algo necessário, nem por isso se diga absolutamente necessário, mas apenas que assim pode parecer por ora. É fácil, pois, que alguém diga assim consigo, em silêncio: Sendo tão inumeráveis os bens, cuja tão grande diversidade tanto experimentamos pelos sentidos do corpo como discernimos pela razão da mente, deve-se crer que há algo uno pelo qual seja bom tudo o que é bom, ou são bons uns por uma coisa e outros por outra? Certíssimo, sem dúvida, e evidente para todos os que quiserem atentar, é que todas as coisas que se dizem ser algo, de modo que, comparadas entre si, se dizem tais em grau maior, menor ou igual, dizem-se tais por algo que não se entende como uma coisa aqui e outra ali, mas como o mesmo nas diversas coisas, quer se considere nelas em grau igual, quer desigual. Pois todas as coisas que se dizem justas umas em relação às outras, seja igualmente, seja mais ou menos, não podem ser entendidas como justas senão pela justiça, que não é uma coisa numa e outra noutra. Logo, como é certo que todos os bens, comparados entre si, são bons em grau igual ou desigual, é necessário que todos sejam bons por algo que se entende como o mesmo nos diversos bens, ainda que às vezes pareçam dizer-se bons uns por uma coisa e outros por outra. Parece, com efeito, que se diz bom um cavalo por uma coisa, porque é forte, e bom um cavalo por outra, porque é veloz. Pois, embora pareça dizer-se bom pela força e bom pela velocidade, não parece que velocidade e força sejam a mesma coisa. Mas, se o cavalo é bom porque é forte e veloz, como é que um ladrão forte e veloz é mau? Antes, portanto, assim como o ladrão forte e veloz é mau porque é nocivo, assim o cavalo forte e veloz é bom porque é útil. E, de fato, não se costuma julgar boa coisa alguma senão ou por alguma utilidade, como se diz boa a saúde e o que é proveitoso à saúde, ou por alguma honestidade¹, como se estima boa a beleza e o que favorece a beleza. Mas, como a razão já perscrutada não pode ser desfeita de modo algum, é necessário que também tudo o que é útil ou honesto, se é verdadeiramente bom, seja bom por aquilo mesmo pelo qual é necessário que todas as coisas sejam boas, seja isso o que for. E quem duvidaria de que aquilo mesmo pelo qual todas as coisas são boas é um grande bem? Logo, ele é bom por si mesmo, já que todo bem é por ele. Segue-se, então, que todos os outros bens são por algo diverso daquilo que eles mesmos são, e só ele por si mesmo. Mas nenhum bem que é por outro é igual ou maior que aquele bem que é bom por si. Portanto, só é sumamente bom aquilo que só é bom por si. Pois é o mais alto aquilo que de tal modo sobressai às outras coisas que não tem nem igual nem superior. Mas o que é sumamente bom é também sumamente grande. Há, portanto, algo uno que é sumamente grande e sumamente bom, isto é, o mais alto de tudo o que existe.