Capítulo IV. Sobre o mesmo assunto

SUMÁRIO DO CAPÍTULO.—Nem todas as naturezas são iguais em dignidade, mas umas são melhores que outras. Logo, há uma que de tal modo sobressai às demais que não tem nenhuma superior a si; do contrário, a multidão das naturezas não se encerraria em fim algum, o que é absurdo. Ora, a natureza superior ou é única ou são várias iguais. Se são várias, não são iguais senão por algo idêntico, que seja a própria essência delas; pois, se fossem iguais por outra coisa, seriam menores do que ela e, por conseguinte, não seriam supremas nem superiores às demais. Há, portanto, uma natureza ou essência que é o mais alto de tudo o que existe; que é boa e grande por si; que é por si aquilo que é; e pela qual é tudo o que é bom, grande ou algo.

Mais ainda: se alguém atentar para as naturezas das coisas, queira ou não, percebe que nem todas estão contidas numa só igualdade de dignidade, mas que algumas se distinguem por desigualdade de graus. Pois quem duvida de que, na sua natureza, o cavalo é melhor do que a madeira e o homem mais excelente do que o cavalo, esse certamente não merece o nome de homem. Ora, como não se pode negar que umas naturezas são melhores do que outras, a razão persuade, contudo, que alguma delas sobressai de tal modo que não tem nenhuma superior a si. Pois, se tal distinção de graus é de tal modo infinita que não haja ali nenhum grau superior acima do qual não se encontre outro superior, a razão é levada a concluir que a multidão dessas naturezas não se encerra em fim algum. Ora, isso ninguém deixa de julgar absurdo, a não ser quem é absurdo demais. Há, portanto, necessariamente alguma natureza que é superior a uma ou a várias, de tal modo que não há nenhuma em relação à qual seja inferior. Essa natureza que é tal, ou é única, ou são várias desse tipo e iguais. Mas, se são várias e iguais, como não podem ser iguais por coisas diversas, mas por algo idêntico, esse uno, pelo qual são igualmente tão grandes, ou é aquilo mesmo que elas são, isto é, a própria essência delas, ou é outra coisa que não aquilo que elas são. Ora, se não é outra coisa senão a própria essência delas, assim como suas essências não são várias, mas uma, assim também as naturezas não são várias, mas uma. Pois entendo aqui natureza como o mesmo que essência. Se, porém, aquilo pelo qual essas várias naturezas são tão grandes é outra coisa que não aquilo que elas são, certamente são menores do que aquilo pelo qual são grandes. Pois tudo o que é grande por outro é menor do que aquilo pelo qual é grande. Por isso não são grandes de tal modo que nada mais seja maior do que elas. E se nem por aquilo que são, nem por outra coisa, é possível que haja várias naturezas tais que nada seja mais excelente do que elas, de modo algum pode haver várias naturezas desse tipo. Resta, portanto, que haja uma só e única natureza que é de tal modo superior às outras que não é inferior a nenhuma; e o que é tal é o máximo e o ótimo de tudo o que existe. Há, portanto, uma natureza que é o mais alto de tudo o que existe. Mas isso não pode ser, a não ser que ela seja por si aquilo que é, e que todas as coisas que são sejam por ela aquilo que são. Pois, como pouco antes a razão ensinou que aquilo que é por si, e pelo qual todas as outras coisas são, é o mais alto de todos os existentes, ou, inversamente, aquilo que é o mais alto é por si e todas as outras coisas por ele, ou haverá vários supremos. Mas é manifesto que não há vários supremos. Por isso há uma natureza, ou substância, ou essência, que é boa e grande por si e por si é aquilo que é, e pela qual é tudo o que verdadeiramente é bom, grande ou algo, e que é o sumo bem, o sumamente grande, o ente ou subsistente supremo, isto é, o mais alto de tudo o que existe.