Capítulo 3

Que conhecer a natureza das criaturas serve para destruir os erros a respeito de Deus

A consideração das criaturas também é necessária não só para instruir na verdade, mas ainda para excluir os erros. Com efeito, os erros a respeito da criatura às vezes afastam da verdade da fé, na medida em que se opõem ao verdadeiro conhecimento de Deus. Isso acontece de vários modos.

Primeiro, porque os que ignoram a natureza das criaturas às vezes se desviam a ponto de estabelecer como causa primeira e como Deus aquilo que só pode existir por outro, sem admitir nada além das criaturas visíveis. Assim foram aqueles que julgaram ser Deus algum corpo, dos quais se diz em Sabedoria 13:2: Os que julgaram deuses o fogo, ou o sopro, ou o ar impetuoso, ou o círculo dos astros, ou a imensidão das águas, ou o sol e a lua.

Segundo, porque atribuem a algumas criaturas aquilo que pertence somente a Deus. Isso também acontece por um erro a respeito das criaturas. Com efeito, o que a natureza de uma coisa não comporta só lhe é atribuído porque sua natureza é ignorada, como se se atribuísse ao homem ter três pés. Ora, a natureza da criatura não comporta aquilo que pertence somente a Deus, assim como a natureza de outra coisa não comporta aquilo que pertence somente ao homem. Portanto, o erro mencionado acontece porque se ignora a natureza da criatura. E contra esse erro se diz em Sabedoria 14:21: Impuseram a madeiras e pedras o nome incomunicável. Caem nesse erro os que atribuem a outras causas que não Deus a criação das coisas, o conhecimento dos acontecimentos futuros ou a realização de milagres.

Terceiro, porque, ao se ignorar a natureza da criatura, se diminui em algo o poder divino que opera nas criaturas. Isso se vê naqueles que estabelecem dois princípios das coisas; nos que afirmam que as coisas procedem de Deus não pela vontade divina, mas por necessidade de natureza; e também naqueles que subtraem todas as coisas, ou algumas delas, à providência divina, ou negam que ela possa operar fora do curso habitual. Com efeito, tudo isso diminui o poder divino. Contra eles se diz em Jó 22:17: Julgavam-no como se o Onipotente nada pudesse fazer; e em Sabedoria 12:17: Mostrais vosso poder, vós a quem não se atribui a plenitude do poder.

Quarto, o homem, que pela fé é conduzido a Deus como ao fim último, por ignorar as naturezas das coisas e, por conseguinte, o grau de sua posição no universo, julga estar sujeito a certas criaturas às quais é superior. Isso se vê naqueles que submetem as vontades humanas aos astros, contra os quais se diz em Jeremias 10:2: Não temais os sinais do céu, que as nações temem; e naqueles que julgam que os anjos são criadores das almas, que as almas humanas são mortais, e em quaisquer opiniões semelhantes que diminuam a dignidade humana.

Assim, fica claro que é falsa a opinião de alguns que diziam não importar à verdade da fé o que cada um pensasse das criaturas, desde que pensasse corretamente a respeito de Deus, como relata Santo Agostinho no livro Sobre a origem da alma. Com efeito, o erro a respeito das criaturas redunda numa falsa opinião sobre Deus e afasta de Deus as mentes humanas, que a fé procura dirigir a ele, ao submetê-las a certas outras causas.

Por isso, a Escritura ameaça com penas os que erram a respeito das criaturas, como aos infiéis, dizendo no Salmo: Porque não compreenderam as obras do Senhor nem atentaram para as obras de suas mãos, vós os destruireis e não os edificareis; e em Sabedoria 2:21: Pensaram essas coisas e erraram, acrescentando em 2:22: Não reconheceram a honra das almas santas.