Capítulo 1

Relação entre o que se segue e o que precede

Meditei em todas as vossas obras, e nos feitos de vossas mãos meditava.

Salmo 142:5

Não se pode ter conhecimento perfeito de coisa alguma sem conhecer sua operação. Com efeito, pelo modo e pela espécie da operação se avaliam a medida e a qualidade da virtude; a virtude, por sua vez, manifesta a natureza da coisa, pois cada coisa é naturalmente apta a operar conforme a natureza que possui em ato.

Ora, a operação de uma coisa é dupla, como ensina o Filósofo no livro IX da Metafísica: uma permanece no próprio agente e é perfeição dele, como sentir, entender e querer; a outra passa a uma coisa exterior e é perfeição da obra que por ela se constitui, como aquecer, cortar e edificar.

Ambas as operações mencionadas convêm a Deus: a primeira, enquanto ele entende, quer, se alegra e ama; a outra, enquanto produz as coisas no ser, as conserva e governa. Ora, como a primeira operação é perfeição do agente, e a segunda é perfeição da obra, e como o agente é naturalmente anterior à obra e causa dela, é necessário que a primeira das operações mencionadas seja a razão da segunda e a preceda naturalmente, como a causa precede o efeito. Isso aparece claramente nas coisas humanas, pois a consideração e a vontade do artífice são o princípio e a razão da construção.

Portanto, a primeira das operações mencionadas, como simples perfeição do agente, reivindica para si o nome de operação, ou também de ação; a segunda, porém, por ser perfeição da obra, recebe o nome de produção. Por isso, chamam-se manufaturadas as coisas que, por uma ação desse tipo, recebem o ser do artífice.¹

Já tratamos da primeira operação de Deus no livro anterior, no qual se discutiram o conhecimento e a vontade divinos. Por isso, para completar a consideração da verdade divina, resta agora tratar da segunda operação, pela qual as coisas são produzidas e governadas por Deus.

Podemos tomar essa ordem das palavras citadas acima. Com efeito, ele apresenta primeiro a meditação sobre a primeira operação, ao dizer: Meditei em todas as vossas obras, de modo que a operação se refira ao entender e ao querer divinos. Acrescenta, porém, a meditação sobre a produção, ao dizer: E nos feitos de vossas mãos meditava, para que pelos feitos de suas mãos entendamos o céu e a terra e tudo o que recebe o ser de Deus, assim como as coisas manufaturadas procedem do artífice.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Produção” traduz aqui factio, distinta de operatio: a primeira termina numa obra exterior ao agente; a segunda pode permanecer nele. Manufacta, traduzido por “manufaturadas”, significa literalmente “feitas pelas mãos”. ↩