Capítulo 16

Que Deus produziu as coisas no ser a partir do nada

Disso fica claro que Deus produziu as coisas no ser sem nada preexistente que servisse de matéria.

Com efeito, se algo é efeito de Deus, ou alguma coisa lhe preexiste, ou não. Se não, está demonstrado o que se propõe, isto é, que Deus produz algum efeito sem nada preexistente. Se, porém, alguma coisa lhe preexiste, ou se deve proceder ao infinito, o que não é possível nas causas naturais, como prova o Filósofo no livro II da Metafísica, ou se chegará a algo primeiro que não pressuponha outra coisa. Isso só pode ser o próprio Deus. Com efeito, mostrou-se no primeiro livro que ele não é matéria de coisa alguma; tampouco pode haver algo distinto de Deus de que Deus não seja causa do ser, como se mostrou. Resta, portanto, que Deus, na produção de seu efeito, não requer matéria preexistente a partir da qual opere.

Ainda, toda matéria é determinada a alguma espécie pela forma que lhe é introduzida. Portanto, operar a partir de matéria preexistente, introduzindo-lhe uma forma de qualquer modo, é próprio de um agente que produz algo de uma espécie determinada. Ora, tal agente é um agente particular, pois as causas são proporcionais aos efeitos. Portanto, o agente que requer necessariamente matéria preexistente a partir da qual opere é um agente particular. Ora, Deus é agente como causa universal do ser, conforme se mostrou acima. Logo, ele não requer matéria preexistente em sua ação.

Igualmente, quanto mais universal é um efeito, tanto mais elevada é sua causa própria, pois, quanto mais elevada é uma causa, tanto mais coisas alcança sua virtude. Ora, ser é mais universal que mover-se, pois há alguns entes imóveis, como também ensinam os filósofos, como as pedras e coisas semelhantes. Portanto, acima da causa que age somente movendo e transformando, deve haver aquela causa que é o primeiro princípio do ser. Ora, mostramos que essa causa é Deus. Portanto, Deus não age somente movendo e transformando. Ora, tudo o que só pode produzir as coisas no ser a partir de matéria preexistente age somente movendo e transformando, pois fazer algo a partir de matéria se realiza por algum movimento ou mudança. Portanto, não é impossível produzir as coisas no ser sem matéria preexistente.

Além disso, agir somente por movimento e mudança não convém à causa universal do ser, pois, pelo movimento e pela mudança, não se faz um ente a partir do não ente em sentido absoluto, mas este ente a partir do que não é este ente. Ora, Deus é o princípio universal do ser, como se mostrou. Portanto, não lhe convém agir somente por movimento ou mudança. Logo, tampouco lhe convém necessitar de matéria preexistente para fazer algo.

Ademais, todo agente produz, de algum modo, algo semelhante a si. Ora, todo agente age enquanto está em ato. Portanto, produzir um efeito causando de algum modo uma forma inerente à matéria será próprio daquele agente que está em ato por uma forma que lhe é inerente, e não por toda a sua substância. Por isso, o Filósofo prova, no livro VII da Metafísica, que as coisas materiais, que possuem formas na matéria, são geradas por agentes materiais que possuem formas na matéria, e não por formas existentes por si. Ora, Deus não é ente em ato por algo que lhe seja inerente, mas por toda a sua substância, como se provou acima. Portanto, o modo próprio de sua ação é produzir a coisa subsistente inteira, e não somente algo inerente, isto é, uma forma na matéria. Ora, é desse modo que age todo agente que não requer matéria para agir. Portanto, Deus não requer matéria preexistente em sua ação.

Igualmente, a matéria se compara ao agente como aquilo que recebe a ação que dele procede, pois o ato que pertence ao agente como àquele de que procede pertence ao paciente como àquele em que está. Portanto, um agente requer matéria para que ela receba sua ação, pois a própria ação do agente recebida no paciente é ato e forma do paciente, ou algum início de forma nele. Ora, Deus não age por alguma ação que deva ser recebida em algum paciente, porque sua ação é sua substância, como se provou acima. Portanto, para produzir um efeito, não requer matéria preexistente.

Além disso, todo agente que requer matéria preexistente para agir tem uma matéria proporcionada à sua ação, de modo que tudo o que está na virtude do agente esteja em potência na matéria. Caso contrário, não poderia produzir em ato tudo o que está em sua virtude ativa e, assim, teria em vão a virtude para essas coisas. Ora, a matéria não tem tal proporção com Deus. Com efeito, não há na matéria potência para qualquer quantidade, como fica claro pelo Filósofo no livro III da Física, embora a potência divina seja absolutamente infinita, como se mostrou no primeiro livro. Portanto, Deus não requer matéria preexistente a partir da qual deva necessariamente agir.

Ainda, coisas diversas têm matérias diversas, pois a matéria das coisas espirituais não é a mesma das corporais, nem a dos corpos celestes é a mesma dos corruptíveis. Isso fica claro pelo fato de que receber, que é propriedade da matéria, não tem a mesma razão nas coisas mencionadas. Com efeito, a recepção nas coisas espirituais é inteligível, como o intelecto recebe as espécies dos inteligíveis não segundo o ser material; os corpos celestes, porém, recebem uma renovação de posição, mas não uma renovação do ser, como os corpos inferiores. Portanto, não há uma única matéria que esteja em potência para o ser universal. Ora, o próprio Deus produz universalmente a totalidade do ser. Portanto, nenhuma matéria lhe corresponde proporcionalmente. Logo, ele não requer matéria por necessidade.

Ademais, entre quaisquer coisas que tenham alguma proporção e alguma ordem na natureza, é necessário que uma proceda da outra, ou que ambas procedam de uma única causa; pois é necessário que a ordem se estabeleça numa delas por sua correspondência com a outra. Caso contrário, a ordem ou a proporção procederia do acaso, o que é impossível admitir nos primeiros princípios das coisas, porque se seguiria, com maior razão, que todas as outras coisas procederiam do acaso. Portanto, se há alguma matéria proporcionada à ação divina, é necessário que uma proceda da outra, ou que ambas procedam de uma terceira causa. Ora, como Deus é o primeiro ente e a causa primeira, tampouco pode proceder de alguma terceira causa. Resta, portanto, que, se existe alguma matéria proporcionada à ação divina, ele próprio seja a causa dela.

Ainda, aquilo que é primeiro entre os entes deve ser causa das coisas que existem, pois, se elas não fossem causadas, não seriam ordenadas por ele, como já se mostrou. Ora, entre o ato e a potência há uma ordem tal que, embora numa única e mesma coisa que às vezes está em potência e às vezes em ato a potência seja anterior no tempo ao ato, ainda que o ato seja anterior por natureza, contudo, falando em sentido absoluto, é necessário que o ato seja anterior à potência. Isso fica claro pelo fato de que a potência só é reduzida ao ato por um ente em ato. Ora, a matéria é ente em potência. Portanto, é necessário que Deus, que é ato puro, seja absolutamente anterior a ela e, por conseguinte, causa dela. Logo, a matéria não é necessariamente pressuposta à sua ação.

Igualmente, a matéria primeira de algum modo é, porque é ente em potência. Ora, Deus é causa de todas as coisas que são, como se mostrou acima. Portanto, Deus é causa da matéria primeira. E a ela nenhuma matéria preexiste. Logo, a ação divina não requer uma natureza preexistente.

A divina Escritura confirma essa verdade, dizendo em Gênesis 1:1: No princípio Deus criou o céu e a terra. Com efeito, criar nada mais é do que produzir algo no ser sem matéria preexistente.

Com isso se refuta o erro dos antigos filósofos que sustentavam não haver absolutamente nenhuma causa da matéria, porque viam sempre algo preexistir à ação dos agentes particulares. Disso tiraram a opinião, comum a todos, de que do nada nada se faz. Isso é verdadeiro no caso dos agentes particulares. Ainda não haviam chegado, porém, ao conhecimento do agente universal, que produz a totalidade do ser e que não precisa pressupor coisa alguma em sua ação.