Capítulo II - Como Deus visitou o seu coração por meio de uma enfermidade do corpo e de uma visão noturna.

3. ¹ Ora, enquanto este homem ainda fervia nos pecados com o ardor da juventude, e a idade escorregadia o impelia sem freio a cumprir as leis da juventude, e, não sabendo amansar-se, era instigado pelo veneno da antiga serpente, sobrevém-lhe de repente a vingança divina, ou antes a unção,¹ que começa por chamar de volta o seu sentido extraviado, infligindo angústia ao espírito e sofrimento ao corpo, segundo aquela palavra profética: Eis que cercarei o teu caminho de espinhos e o cercarei de um muro (cf. Isaías 48:9). ² E assim, consumido por longa enfermidade, como merece a obstinação dos homens, que só a custo se emenda com castigos, começou a pensar dentro de si coisas diferentes das habituais. ³ E, quando já se tinha refeito um pouco e, sustentado num bastão, começara a andar de um lado para outro pela casa para recuperar a saúde, certo dia saiu fora e pôs-se a contemplar com mais atenção a região circunvizinha. ⁴ Mas a beleza dos campos, o encanto das vinhas e tudo o que é belo à vista em nada o puderam deleitar. ⁵ Admirava-se, por isso, da sua súbita mudança, e tinha por estultíssimos os que amavam tais coisas.

4. ¹ Desde aquele dia, pois, começou a tornar-se vil a seus próprios olhos e a ter em certo desprezo o que antes tivera em admiração e amor. ² Não, porém, de modo pleno nem verdadeiro, porque ainda não estava solto das cadeias das vaidades, nem sacudira do pescoço o jugo (cf. Gênesis 27:40) da servidão perversa. ³ É, com efeito, muito difícil abandonar o costume, e o que uma vez se imprimiu no espírito não se enfraquece facilmente; o espírito, ainda que por longo tempo afastado, volta aos rudimentos do princípio, e pela assiduidade o vício muitas vezes se converte em natureza. ⁴ Por isso Francisco tenta ainda fugir da mão divina e, esquecendo por um pouco a correção paterna, sorrindo-lhe a prosperidade, cuida das coisas do mundo (cf. 1 Coríntios 7:34) e, ignorando o desígnio de Deus, promete-se ainda realizar grandíssimas coisas pela glória e vaidade do mundo. ⁵ Com efeito, um nobre da cidade de Assis aparelhava-se com não pouco empenho de armas de cavaleiro e, inchado pelo vento da vanglória, prometera ir à Apúlia para aumentar os seus ganhos de dinheiro ou de honra. ⁶ Ao ouvir isto, Francisco, porque era leviano de espírito e não pouco audaz, combina ir com ele, inferior em nobreza de linhagem, mas superior em magnanimidade, mais pobre em riquezas, mas mais pródigo em generosidade.

5. ¹ Certa noite, pois, quando se entregara com toda a determinação a levar isso a cabo e, ardendo de desejo, ansiava sumamente por pôr-se a caminho, aquele que o ferira com a vara da justiça visita-o numa visão noturna (cf. Jó 4:13; 33:15) com a doçura da graça; e, porque ele era ávido de glória, atrai-o e exalta-o com o ápice da glória. ² Parecia-lhe ter a casa inteira cheia de armas de cavaleiro, isto é, selas, escudos, lanças e outros apetrechos; e, muito alegre, admirava-se em silêncio consigo mesmo do que seria aquilo. ³ Pois não estava acostumado a ver tais coisas em sua casa, mas antes pilhas de panos para vender. ⁴ E, como ficasse não pouco espantado diante do súbito acontecimento, foi-lhe respondido que todas aquelas armas seriam suas e dos seus cavaleiros. ⁵ Ao despertar, levantou-se pela manhã com o espírito alegre e, tomando a visão por presságio de grande prosperidade, tem por certo que a sua viagem à Apúlia será próspera. ⁶ Pois não sabia o que dizia (cf. Marcos 9:5), e ainda não conhecia de modo algum o dom que lhe fora dado do céu. ⁷ Nisto, porém, poderia perceber que a interpretação que dava a esta visão não era verdadeira: embora ela guardasse, de algum modo, bastante semelhança com feitos de armas, o seu espírito não se alegrava com tais coisas como de costume. ⁸ Era-lhe preciso, com efeito, fazer certa violência a si mesmo para levar a termo o que planejara e pôr em execução a viagem desejada. ⁹ E, por certo, com bastante beleza se faz primeiro menção de armas, e muito oportunamente se entregam armas ao cavaleiro que há de combater contra o forte armado, para que, como outro Davi, em nome do Senhor Deus dos exércitos (cf. 1 Reis 17:45),² livre Israel do antigo opróbrio dos inimigos.