Capítulo XIV - Do seu regresso da cidade de Roma ao vale de Espoleto e da sua demora pelo caminho.

34. ¹ São Francisco com os seus irmãos, exultando muito com o dom e a graça de tão grande pai e senhor, deu graças a Deus onipotente (cf. Atos 27:35), que põe os humildes no alto e levanta os aflitos com a salvação (Jó 5:11). ² Foi logo visitar os limiares do bem-aventurado Pedro e, terminada a oração, saindo da Urbe, tomou o caminho do vale de Espoleto e partiu com os companheiros. ³ Conversavam entre si (cf. Lucas 24:17), enquanto iam, sobre quantos e quais dons lhes concedera o clementíssimo Deus: como tinham sido acolhidos com tanta benevolência pelo vigário de Cristo, senhor e pai de todo o povo cristão; ⁴ como poderiam cumprir as suas admoestações e preceitos; ⁵ como poderiam observar sinceramente e guardar sem desvio a regra que tinham recebido; ⁶ como haviam de andar em toda santidade e religião diante do Altíssimo; ⁷ como, enfim, a sua vida e os seus costumes, pelo crescimento nas santas virtudes, haviam de servir de exemplo ao próximo. ⁸ E, quando os novos discípulos de Cristo discorreram bastante sobre tais coisas na escola da humildade, o dia ia muito adiantado e a hora passara. ⁹ Tinham chegado então a um lugar deserto (cf. Mateus 14:15), muito cansados da fadiga da viagem e famintos, e não podiam encontrar nenhum alimento, porque aquele lugar ficava muito afastado das habitações humanas. ¹⁰ E logo, providenciando-o a graça divina, veio-lhes ao encontro um homem que trazia pão na mão, deu-lho (cf. Marcos 14:13; 1 Reis 10:3-4) e foi-se embora. ¹¹ Eles, não o conhecendo, admiraram-se em seus corações (cf. Salmo 34:25) e exortavam-se devotamente uns aos outros a confiar mais na misericórdia divina. ¹² Tomado o alimento, e não pouco confortados por ele, chegaram a um lugar perto da cidade de Orte e ali se demoraram cerca de quinze dias. ¹³ Alguns deles, entrando na cidade, obtinham o necessário para o sustento e, levando aos outros irmãos o pouco que podiam conseguir de porta em porta, comiam juntos com ação de graças e alegria de coração (cf. Atos 24:3; Isaías 30:29). ¹⁴ E, se sobrava alguma coisa, como não podiam dá-la a ninguém, guardavam-na num sepulcro que outrora conservara corpos de mortos, para a comerem de novo. ¹⁵ Aquele lugar era deserto e abandonado, e poucos ou ninguém o frequentavam.

35. ¹ Grande era a sua exultação, por não verem nem terem nada que os pudesse deleitar vã ou carnalmente. ² Começaram, por isso, a ter ali comércio¹ com a santa pobreza e, sumamente consolados na falta de tudo o que é do mundo (cf. 1 Coríntios 7:33), resolviam unir-se a ela para sempre, em toda parte, como ali faziam. ³ E, porque, deposta toda a solicitude (cf. 1 Pedro 5:7) das coisas terrenas, só a consolação divina os deleitava, determinam e confirmam não se afastar dos seus abraços (cf. Eclesiastes 3:5), por mais que as tribulações os agitassem e as tentações os impelissem. ⁴ Mas, embora o encanto daquele lugar, que não pouco pode corromper o verdadeiro vigor do espírito, não lhes prendesse o afeto, para que a assiduidade de uma demora mais longa não lhes atasse, nem ao menos exteriormente, algum laço de propriedade, deixaram o lugar e, seguindo o feliz pai, entraram então no vale de Espoleto. ⁵ Discutiam juntos, verdadeiros cultores da justiça, se deviam viver entre os homens ou retirar-se para lugares solitários. ⁶ Mas São Francisco, que não confiava na sua própria habilidade, mas antecipava todos os assuntos com a santa oração (cf. Salmo 87:14), escolheu não viver só para si, mas para aquele que morreu por todos (cf. 2 Coríntios 5:15), sabendo que fora enviado para isto: ganhar para Deus as almas que o diabo procurava roubar.