Capítulo XIII - Como, tendo onze irmãos, escreveu pela primeira vez a regra, e como o senhor papa Inocêncio a confirmou, e da visão da árvore.

32. ¹ Vendo o bem-aventurado Francisco que o Senhor Deus aumentava cada dia o seu número (cf. Atos 2:47), escreveu para si e para os seus irmãos, presentes e futuros, de modo simples e em poucas palavras, uma forma de vida e regra, servindo-se principalmente das palavras do santo Evangelho, a cuja perfeição unicamente aspirava. ² Inseriu, contudo, umas poucas outras coisas, inteiramente necessárias à prática da santa vida. ³ Foi, pois, a Roma com todos os ditos irmãos, desejando muito que o senhor papa Inocêncio III lhe confirmasse o que escrevera. ⁴ Estava então em Roma o venerável bispo de Assis, chamado Guido, que honrava em tudo São Francisco e todos os irmãos e os venerava com especial amor. ⁵ Ao ver São Francisco e os seus irmãos, sem saber a causa, levou a mal a vinda deles; temia, com efeito, que quisessem abandonar a própria terra, onde o Senhor já começara a operar grandíssimas coisas por meio dos seus servos. ⁶ Alegrava-se muito de ter tais homens na sua diocese, de cuja vida e costumes esperava muitíssimo. ⁷ Mas, ouvida a causa e compreendido o propósito deles, alegrou-se muito no Senhor (cf. Filipenses 4:10; Mateus 2:10), prometendo dar-lhes conselho e ajuda para isso. ⁸ São Francisco foi ter também com o reverendo senhor bispo de Sabina, chamado João de São Paulo, que entre os outros príncipes e grandes da cúria romana parecia ‘desprezar as coisas terrenas e amar as celestes’. ⁹ Este, recebendo-o com benignidade e caridade, louvou muito a sua vontade e o seu propósito.

33. ¹ Mas, porque era homem prudente e discreto, começou a interrogá-lo sobre muitas coisas e aconselhava-o a voltar-se para a vida monástica ou eremítica. ² São Francisco, porém, recusava humildemente, quanto podia, o seu conselho, não por desprezar o que lhe aconselhava, mas porque, aspirando piamente a outra coisa, era levado por um desejo mais alto. ³ Admirava-se aquele senhor do seu fervor e, temendo que ele recuasse de tão grande propósito, mostrava-lhe caminhos mais fáceis. ⁴ Por fim, vencido pela sua constância, aquiesceu às suas súplicas e empenhou-se desde então em promover a sua causa diante do senhor papa. ⁵ Presidia então à Igreja de Deus (cf. 1 Coríntios 1:2) o senhor papa Inocêncio III, homem glorioso, riquíssimo também em doutrina, preclaríssimo na palavra, fervoroso no zelo da justiça naquilo que a causa do culto da fé cristã exigia. ⁶ Este, conhecendo o desejo dos homens de Deus, depois de ponderá-lo com discernimento, deu assentimento ao seu pedido e o levou a efeito; e, exortando-os e admoestando-os acerca de muitas coisas, abençoou São Francisco e os seus irmãos ⁷ e disse-lhes: “Ide com o Senhor, irmãos, e, conforme o Senhor se dignar inspirar-vos, pregai a todos a penitência. ⁸ Quando o Senhor onipotente vos tiver multiplicado em número (cf. Deuteronômio 7:12.13) e em graça, vireis contar-me com alegria (cf. Lucas 10:17), e eu vos concederei mais do que isto e vos confiarei com mais segurança coisas maiores”. ⁹ Verdadeiramente o Senhor estava com (cf. 1 Reis 3:19) São Francisco aonde quer que fosse (cf. Gênesis 20:16), alegrando-o com revelações e animando-o com benefícios. ¹⁰ Pois, tendo-se entregado ao sono certa noite, pareceu-lhe que andava por um caminho, junto ao qual estava uma árvore de grande altura. ¹¹ Aquela árvore era bela e forte, grossa e muito alta (cf. Daniel 4:7.8). ¹² E aconteceu que, aproximando-se (cf. Lucas 7:11.12) dela e estando debaixo dela a admirar a sua beleza e altura (cf. Judite 10:14), o próprio santo chegou de repente a tanta altura que tocava o cimo da árvore e, tomando-a com a mão, inclinava-a com toda a facilidade até a terra. ¹³ E assim aconteceu de fato, quando o senhor Inocêncio, a árvore mais elevada e sublime do mundo, se inclinou com tanta benignidade ao seu pedido e à sua vontade.