Capítulo I - Como se portou no traje e no espírito do mundo.

Para louvor e glória de Deus onipotente, Pai, Filho e Espírito Santo. Amém.

Começa a vida do nosso beatíssimo pai Francisco.

1. ¹ Havia na cidade de Assis, situada nos confins do vale de Espoleto, um homem chamado Francisco, que desde a mais tenra idade foi criado pelos pais sem freio, segundo a vaidade do mundo, e que, imitando por muito tempo a vida miserável e os costumes deles, se tornou ele próprio ainda mais vaidoso e mais insolente. ² Porque este péssimo costume de tal modo se arraigou por toda parte entre os que se contam pelo nome de cristãos, e esta perniciosa doutrina de tal modo se firmou e se prescreveu em toda parte como lei pública, que eles se empenham em educar os filhos, desde o próprio berço, com excessiva brandura e dissolução. ³ Com efeito, logo que começam a falar ou a balbuciar, os pequeninos, que mal acabaram de nascer, aprendem por sinais e palavras coisas torpes e sumamente execráveis; e, chegado o tempo do desmame, são obrigados não só a dizer, mas também a fazer coisas cheias de luxo e lascívia. ⁴ Nenhum deles, constrangido pelo temor próprio da idade, ousa portar-se honestamente, porque por isso ficaria sujeito a duros castigos. ⁵ Por isso diz bem o poeta profano: “Porque crescemos em meio às práticas dos pais, por isso desde a infância todos os males nos seguem”.¹ ⁶ Este testemunho é verdadeiro, pois os votos dos pais lhes são tanto mais hostis quanto mais felizmente se cumpriram. ⁷ E, quando avançam um pouco mais na idade, impelidos por si mesmos, resvalam sempre para obras piores. ⁸ Pois de raiz viciada cresce árvore viciosa, e o que uma vez se depravou dificilmente pode ser reconduzido à regra da retidão. ⁹ E, quando começam a transpor as portas da adolescência, que pensas que se tornam? ¹⁰ Então, flutuando em todo gênero de dissolução, porque lhes é lícito fazer tudo o que lhes apraz, entregam-se com todo o empenho a servir aos vícios. ¹¹ Assim, feitos escravos do pecado por servidão voluntária, oferecem todos os seus membros como armas da iniquidade e, nada mostrando em si da religião cristã na vida ou nos costumes, amparam-se apenas no nome de cristãos. ¹² Os infelizes muitas vezes fingem ter feito coisas piores do que as que fizeram, para não parecerem tanto mais desprezíveis quanto mais inocentes são.

2. ¹ São estes os miseráveis rudimentos em que, desde a infância, se criou este homem que hoje veneramos como santo, porque verdadeiramente é santo; e quase até os vinte e cinco anos de idade desperdiçou e consumiu miseravelmente o seu tempo. ² Mais ainda: progredindo para o mal nas vaidades, acima de todos os da sua idade, mostrava-se com mais abundância instigador de maldades e êmulo da estultícia. ³ Era a admiração de todos e esforçava-se por superar os demais na pompa da vanglória, nas brincadeiras, nas extravagâncias, nas palavras chocarreiras e vãs, nas cantigas, nas vestes macias e folgadas; ⁴ porque era riquíssimo, não avarento, mas pródigo; não acumulador de dinheiro, mas dissipador de bens; negociante cauteloso, mas gastador vaidosíssimo; homem, contudo, de trato muito humano, hábil e muito afável, ainda que para a sua própria insensatez. ⁵ Por isso, sobretudo, muitos andavam atrás dele, fautores do mal e instigadores de crimes; e assim, cercado de bandos de iníquos, caminhava altivo e magnânimo, fazendo o seu caminho pelo meio das praças da Babilônia, ⁶ até que o Senhor olhasse do céu e, por amor do seu nome, afastasse dele o seu furor e lhe refreasse a boca com o seu louvor, para que não perecesse de todo. ⁷ Deu-se, pois, a mudança da destra do Altíssimo, para que por meio dele se desse aos pecadores a confiança de respirar de novo na graça, e ele se tornasse para todos um exemplo de conversão a Deus.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A sentença é de Sêneca, Cartas a Lucílio 60, onde se lê inter exsecrationes parentum crevimus, “crescemos entre as imprecações dos pais”: Sêneca chama imprecações aos votos de riquezas e honras que os pais fazem pelos filhos, e por isso acrescenta que tais votos lhes são tanto mais hostis quanto mais se cumprem. O texto latino aqui seguido traz exercitationes, “práticas”. ↩