Capítulo XVI - Da sua permanência em Rivotorto e da guarda da pobreza.

42. ¹ O bem-aventurado Francisco recolhia-se com os demais junto à cidade de Assis, num lugar chamado Rivotorto. ² Havia nesse lugar um casebre abandonado. À sombra dele viviam aqueles valorosíssimos desprezadores das casas grandes e belas, e ali se protegiam dos aguaceiros. ³ ‘Pois, como diz o santo, mais depressa se sobe ao céu de um casebre do que de um palácio.’ ⁴ Nesse mesmo lugar viviam com o bem-aventurado pai todos os filhos e irmãos, em muito trabalho (cf. 2 Coríntios 11:27) e na falta de todas as coisas. Muitíssimas vezes ficavam privados de todo o conforto do pão e se contentavam só com nabos, que mendigavam na sua penúria pela planície de Assis e por ali. ⁵ Aquele lugar era tão estreito que mal conseguiam sentar-se ou repousar nele. ⁶ ‘Nenhuma murmuração ressoa por isso, nenhuma queixa, mas, de coração plácido, a mente cheia de alegria conserva a paciência.’ ⁷ São Francisco fazia com o maior cuidado um exame diário, ou antes contínuo, de si e dos seus. Não tolerava que permanecesse neles nada de resvaladiço, e afastava dos seus corações toda negligência. ⁸ Rígido na disciplina, estava de vigia sobre a sua guarda (cf. Isaías 21:8) a toda hora. Pois, se alguma vez, como costuma acontecer, o assaltava alguma tentação da carne, mergulhava, quando era inverno, num fosso cheio de gelo, e permanecia nele até que se afastasse toda corrupção carnal. ⁹ E, de fato, os demais seguiam com o maior fervor o exemplo de tão grande mortificação.

43. ¹ Ensinava-os a mortificar não só os vícios e a reprimir os incentivos da carne, mas também os próprios sentidos exteriores, pelos quais a morte entra na alma. ² Naquele tempo o imperador Otão¹ passava por aquelas regiões com grande estrépito e pompa, para receber a coroa do império terreno. O santíssimo pai, que estava com os demais no dito casebre, junto ao caminho por onde ele passava, nem saiu para ver, ³ nem permitiu que ninguém olhasse, exceto um, que devia anunciar-lhe com toda a firmeza que aquela glória lhe duraria pouco tempo. ⁴ Pois o glorioso santo, habitando consigo mesmo e caminhando na largueza do seu coração (cf. Salmos 118:45), preparava em si uma morada digna de Deus (cf. Efésios 2:22), ⁵ e por isso o clamor exterior não lhe arrebatava os ouvidos, nem voz alguma podia desviá-lo ou interromper o grande negócio que tinha entre mãos. ⁶ Vigorava nele a autoridade apostólica, e por isso recusava absolutamente adular reis e príncipes.

44. ¹ Aplicava-se sempre à santa simplicidade e não deixava que a estreiteza do lugar impedisse a largueza do coração (cf. Salmos 118:45). ² Por isso escrevia os nomes dos irmãos nas traves da habitação, para que cada um, querendo orar ou repousar, reconhecesse o seu lugar, e para que a apertada pequenez do lugar não perturbasse o silêncio da mente. ³ Estando eles ali, aconteceu certo dia que um homem que conduzia um burro chegou ao abrigo onde o homem de Deus morava com os companheiros. Para não ser repelido, incitou o burro a entrar e disse esta palavra: “Entra, que havemos de beneficiar este lugar”. ⁴ Ao ouvir esta palavra, São Francisco a levou muito a mal, pois conheceu a intenção daquele homem: ele pensava que os irmãos queriam morar ali para aumentar o lugar e juntar casa a casa (cf. Isaías 5:8). ⁵ E logo São Francisco saiu dali e, deixando aquele casebre por causa da palavra do camponês, transferiu-se para outro lugar, não longe dali, chamado Porciúncula, onde, como se disse acima, ele reparara muito antes a igreja de Santa Maria. ⁶ Nada queria ter de propriedade, para poder possuir todas as coisas mais plenamente no Senhor (cf. 2 Coríntios 6:10).