Capítulo XIX - Da guarda com que velava sobre os irmãos, e do desprezo de si e da verdadeira humildade.

51. ¹ O beatíssimo Francisco voltou com o corpo para os seus irmãos, dos quais, como se disse, nunca se afastava em espírito. ² Investigava os atos de todos com exame cauteloso e diligente, e uma feliz curiosidade o levava sempre a ocupar-se dos súditos; nada deixava impune, se descobria que se cometera algo menos reto. ³ Primeiro discernia os vícios espirituais, depois julgava os corporais e, por fim, extirpava todas as ocasiões que costumam abrir caminho aos pecados. ⁴ Com todo o empenho, com toda a solicitude, guardava a santa senhora pobreza. Para que nunca se chegasse ao supérfluo, não tolerava que ficasse em casa sequer um pequeno vaso, se sem ele se pudesse de algum modo escapar à servidão da extrema necessidade. ⁵ Pois dizia que seria impossível satisfazer a necessidade sem obedecer ao prazer. ⁶ Alimentos cozidos, admitia-os raramente ou quase nunca; e, quando os admitia, muitas vezes os misturava com cinza ou apagava com água fria o sabor do tempero. ⁷ Oh, quantas vezes, andando pelo mundo para pregar o Evangelho de Deus (cf. Romanos 1:1), convidado a comer por grandes príncipes que o veneravam com admirável afeto, provava um pouco das carnes por observância do santo Evangelho e, levando a mão à boca, guardava no seio o resto, que parecia comer, para que ninguém percebesse o que fazia! ⁸ Que direi do vinho, se nem a própria água, ardendo de sede, se permitia beber livremente até se saciar?

52. ¹ Onde quer que fosse recebido como hóspede, não deixava que o seu leito (cf. Cântico dos Cânticos 1:11) fosse coberto de palhas ou de panos: a terra nua, com a pequena túnica de permeio, recebia os seus membros nus. ² Quando às vezes restaurava o seu pobre corpo com o benefício do sono, dormia muitas vezes sentado, sem se deitar de outro modo, usando por travesseiro um pau ou uma pedra. ³ Quando se despertava nele, como é natural, o apetite de comer alguma coisa, mal consentia depois em comê-la. ⁴ Certa vez, estando ele acometido de enfermidade, comeu um pouco de carne de frango; e, recuperadas de algum modo as forças do corpo, entrou na cidade de Assis. ⁵ Ao chegar à porta da cidade (cf. Lucas 7:12), mandou a um irmão que estava com ele que lhe atasse uma corda ao pescoço e assim o arrastasse por toda a cidade como um ladrão, clamando com voz de pregoeiro: “Eis aqui, vede o glutão que se engordou com carne de galinha, comida sem que vós soubésseis”. ⁶ Por isso acorriam muitos a tão grande espetáculo e, chorando juntos com redobrados suspiros, diziam: “Ai de nós, miseráveis, cuja vida inteira se passa no sangue, e que alimentamos os corações e os corpos em luxúrias e embriaguezes”. ⁷ E assim, compungidos de coração (cf. Atos 2:37), eram provocados por tão grande exemplo a um estado de vida melhor.

53. ¹ Muitas coisas desse gênero fazia com grande frequência, para desprezar-se perfeitamente a si mesmo e convidar os demais à honra perpétua. ² Tornara-se para si como um vaso perdido (cf. Salmos 30:13). Sem carregar nenhum temor, nenhuma solicitude pelo corpo, expunha-o com todo o vigor às afrontas, para não ser levado, por amor dele, a cobiçar alguma coisa temporal. ³ Verdadeiro desprezador de si, ensinava todos com proveito, pela palavra e pelo exemplo, a desprezar-se a si mesmos. ⁴ Pois que se via? Era engrandecido por todos (cf. Lucas 4:15) e exaltado por todos com louvor merecido, mas só ele se tinha por vilíssimo, só ele se desprezava ardentemente. ⁵ Muitas vezes, honrado por todos, era ferido de grandíssima dor e, repelindo para fora de portas o favor humano, fazia-se, em contrapartida, vituperar por alguém. ⁶ Chamava a si algum irmão e dizia-lhe: “Por obediência te digo que me injuries duramente e digas a verdade contra as mentiras destes”. ⁷ E quando aquele irmão, ainda que contra a vontade, o chamava de rústico, mercenário e inútil, ele, sorrindo e aplaudindo muito, respondia: ⁸ “O Senhor te abençoe! (Números 6:24), porque dizes a pura verdade; tais coisas convém que ouça o filho de Pedro de Bernardone!”. ⁹ Falando assim, recordava os humildes princípios do seu nascimento.

54. ¹ Para mostrar-se perfeitamente desprezível e dar aos demais o exemplo da verdadeira confissão, quando faltava em alguma coisa, não se envergonhava de confessá-la na pregação diante de todo o povo. ² Mais ainda: se por acaso lhe ocorria algum pensamento desfavorável a respeito de alguém, ou lhe escapava alguma palavra de invectiva, logo, com toda humildade, confessava o pecado à pessoa sobre quem pensara ou dissera algo de desfavorável e pedia-lhe perdão. ³ A consciência, testemunha de toda a sua inocência, não o deixava descansar, e ele se guardava com toda a solicitude (cf. 2 Coríntios 8:7) até sarar, aliviando-a, a ferida da alma. ⁴ Em todo gênero de virtudes notáveis desejava, certamente, progredir, não ser visto¹, fugindo por todos os modos da admiração, para nunca cair na vaidade. ⁵ Ai de nós, que assim te perdemos, digno pai, modelo de toda beneficência e humildade: por justo juízo (cf. Deuteronômio 16:18) te perdemos, pois, quando te tínhamos, não cuidamos de conhecer-te!

Footnotes

1. Nota do tradutor: No latim, proficere, non prospici: jogo de sons entre “progredir” e “ser visto”. ↩