Capítulo VIII - Como construiu a igreja de São Damião, e do modo de vida das Damas que moravam nesse mesmo lugar.

18. ¹ A primeira obra, pois, que o bem-aventurado Francisco empreende, obtida a libertação da mão do pai carnal, é construir uma casa para Deus; e não procura fazê-la de novo, mas repara a velha, restaura a antiga; ² não arranca o fundamento, mas edifica sobre ele, reservando sempre a primazia a Cristo, ainda que sem o saber: Pois ninguém pode pôr outro fundamento além do que está posto, que é Cristo Jesus (1 Coríntios 3:11). ³ E, tendo voltado ao lugar onde, como se disse, fora construída antigamente a igreja de São Damião, acompanhando-o a graça do Altíssimo, em pouco tempo a reparou com todo o empenho. ⁴ Este é aquele lugar bem-aventurado e santo em que a gloriosa vida religiosa e excelentíssima Ordem das Damas Pobres¹ e santas virgens, passados já cerca de seis anos desde a conversão do bem-aventurado Francisco, teve, por meio desse mesmo bem-aventurado homem, o seu feliz começo; ⁵ em que dona Clara, natural da cidade de Assis, pedra preciosíssima e fortíssima, foi o fundamento das outras pedras sobrepostas. ⁶ Pois, tendo-se essa senhora convertido a Deus pelos conselhos do santo homem, depois do início da Ordem dos Irmãos, foi para muitos causa de progresso e para inúmeros um exemplo. ⁷ Nobre de linhagem, porém mais nobre pela graça; virgem na carne, castíssima na mente; jovem na idade, mas encanecida no espírito; ⁸ constante no propósito e ardentíssima no desejo do amor divino; dotada de sabedoria e eminente em humildade: Clara de nome, mais clara na vida, claríssima nos costumes.²

19. ¹ Sobre ela ergueu-se também um nobre edifício de pérolas preciosíssimas, cujo louvor não vem dos homens, mas do próprio Deus (cf. Romanos 2:29), pois nem um pensamento estreito basta para concebê-lo, nem uma breve fala para expô-lo. ² Antes de tudo, floresce nelas de modo eminente a virtude da caridade mútua e contínua, que de tal modo une numa só as suas vontades que, morando juntas num lugar quarenta ou cinquenta, o mesmo querer e o mesmo não querer fazem delas, sendo diversas, um só espírito. ³ Em segundo lugar, refulge em cada uma a gema da humildade, que de tal modo conserva os dons recebidos e os bens obtidos do céu que elas merecem as outras virtudes. ⁴ Em terceiro lugar, o lírio da virgindade e da castidade de tal modo as asperge a todas com admirável perfume que, esquecidas dos pensamentos terrenos, só desejam meditar as coisas celestes; e da sua fragrância nasce nos seus corações tão grande amor ao Esposo eterno que a integridade do santo afeto exclui delas todo hábito da vida anterior. ⁵ Em quarto lugar, todas estão de tal modo assinaladas com o título da altíssima pobreza que mal ou nunca consentem em satisfazer a extrema necessidade de alimento e vestuário.

20. ¹ Em quinto lugar, alcançaram tão singular graça de abstinência e de silêncio que quase não precisam fazer-se violência para conter o movimento da carne e refrear a língua; e algumas delas de tal modo se desacostumaram de conversar que, quando a necessidade as obriga a falar, mal se lembram de formar as palavras como convém. ² Em sexto lugar, em tudo isto adornam-se tão admiravelmente com a virtude da paciência que nenhuma adversidade das tribulações ou injúria das moléstias lhes quebra ou altera o ânimo. ³ Em sétimo lugar, por fim, mereceram de tal modo o cume da contemplação que nela aprendem tudo o que devem fazer ou evitar, e sabem felizmente sair de si em Deus (cf. 2 Coríntios 5:13), perseverando noite e dia nos louvores divinos e nas orações. ⁴ Digne-se o Deus eterno, com a sua santa graça, coroar tão santo princípio com um fim mais santo. ⁵ E baste por agora o que se disse destas virgens consagradas a Deus e devotíssimas servas de Cristo, pois a sua vida admirável e a gloriosa instituição que receberam do senhor papa Gregório, então bispo de Óstia, requerem obra própria e vagar.