Capítulo V - Como seu pai, perseguindo-o, o amarrou.

10. ¹ Enquanto, pois, o servo do Deus excelso morava no referido lugar, seu pai andava por toda parte, como diligente explorador, desejando saber o que fora feito do filho. ² E, quando soube que ele vivia daquele modo no dito lugar, tocado no íntimo pela dor do coração (Gênesis 6:6), turbou-se sobremaneira (cf. Salmo 6:4) com o súbito acontecimento e, convocando os amigos e vizinhos (cf. Lucas 15:6), correu às pressas ao lugar onde o servo de Deus morava. ³ Mas ele, porque era um novo atleta de Cristo, ao ouvir as ameaças dos perseguidores e pressentir a sua chegada, não querendo dar lugar à ira (cf. Romanos 12:19), meteu-se numa cova escondida que ele mesmo preparara para isso. ⁴ Aquela cova ficava na casa, conhecida talvez de uma só pessoa, e nela se escondeu continuamente por um mês, de modo que mal ousava sair para as necessidades humanas. ⁵ Se alguma vez lhe davam comida, comia-a no esconderijo da cova, e todo serviço lhe era prestado às ocultas. ⁶ E orava e tornava a orar sem cessar, banhado numa chuva de lágrimas, para que o Senhor livrasse a sua alma das mãos dos perseguidores (cf. Salmo 141:7) e cumprisse com benigno favor os seus piedosos desejos; no jejum e no pranto (cf. Joel 2:12) implorava a clemência do Salvador e, desconfiando da sua própria diligência, lançava no Senhor todo o seu cuidado (cf. Salmo 54:23). ⁷ E, embora estivesse na cova e posto nas trevas (cf. Daniel 2:22), era inundado de uma alegria indizível, até então nunca experimentada; e, todo inflamado por ela, deixou a cova e expôs-se abertamente às injúrias dos perseguidores.

11. ¹ Levantou-se, pois, imediatamente, diligente, pronto e alegre, e, empunhando o escudo da fé (cf. Efésios 6:16) para combater pelo Senhor e munido com as armas de uma grande confiança, tomou o caminho da cidade e, abrasado pelo calor divino, começou a acusar-se muito a si mesmo de preguiça e covardia. ² Ao vê-lo, todos os que o conheciam, comparando o fim com o princípio, começaram a insultá-lo miseravelmente e, gritando que era louco e demente, atiram-lhe a lama das praças (cf. Salmo 17:43) e pedras (cf. João 8:59). ³ Viam-no mudado dos antigos costumes e muito consumido pela mortificação da carne, e por isso atribuíam tudo o que fazia ao esgotamento e à demência. ⁴ Mas, porque mais vale o paciente que o arrogante (Eclesiastes 7:9), o servo de Deus fazia-se surdo a tudo isso e, sem se quebrar nem se alterar com nenhuma injúria, dava graças ao Senhor por tudo. ⁵ Em vão, com efeito, o iníquo persegue quem tende ao bem, porque quanto mais este for abalado, tanto mais fortemente triunfará. A desonra, diz alguém, torna mais forte o espírito generoso.

12. ¹ E, como por muito tempo corresse a respeito dele tal rumor e alarido pelas praças e ruas da cidade (cf. Cântico dos Cânticos 3:2), e ressoasse de um lado para outro a algazarra dos zombadores, entre os muitos a cujos ouvidos chegou, a notícia destas coisas chegou por fim ao pai. ² Este, ao ouvir o nome do filho e que os concidadãos o envolviam em tal caso, levanta-se imediatamente, não para o livrar, mas antes para o perder; ³ e, sem guardar nenhuma moderação, lança-se sobre ele como o lobo sobre a ovelha e, olhando-o com rosto torvo e feroz, deitou-lhe a mão e arrastou-o para casa de modo bastante desavergonhado e indigno. ⁴ E assim, sem nenhuma compaixão, encerrou-o por muitos dias num lugar escuro e, pensando dobrar-lhe o ânimo à sua vontade, age primeiro com palavras, depois com açoites e correntes. ⁵ Ele, porém, tornava-se com isso mais pronto e mais forte para cumprir o santo propósito e não abandonou a paciência, nem afrontado com palavras nem cansado com correntes. ⁶ Pois não pode ser desviado, por açoites e correntes, da reta intenção e do estado da mente, nem arrancado do rebanho de Cristo, aquele a quem se manda alegrar-se na tribulação; ⁷ nem treme no dilúvio de muitas águas (Salmo 31:6) aquele cujo refúgio na angústia é o Filho de Deus, que, para que as nossas provações não nos pareçam ásperas, sempre mostra serem maiores as que ele padeceu.