Capítulo XVII - Como o bem-aventurado Francisco ensinou os irmãos a orar, e da obediência e pureza dos irmãos.

45. ¹ Naquele tempo os irmãos pediram-lhe que os ensinasse a orar (cf. Lucas 11:1), pois, caminhando na simplicidade de espírito (cf. Provérbios 20:7), ainda não conheciam o ofício eclesiástico. ² Ele lhes disse: “Quando orardes, dizei: Pai nosso (cf. Mateus 6:9)”, e: “Nós vos adoramos, ó Cristo, e em todas as vossas igrejas que há no mundo inteiro, e vos bendizemos, porque pela vossa santa cruz remistes o mundo”. ³ E estes irmãos, discípulos do piedoso mestre, procuravam observar isso com sumo cuidado. Esforçavam-se por cumprir com a maior eficácia não só o que o bem-aventurado pai Francisco lhes dizia por conselho fraterno ou por mandato paterno, mas também o que ele pensava ou meditava, se o pudessem saber por algum indício. ⁴ Pois o próprio bem-aventurado pai lhes dizia que a verdadeira obediência não é só a expressa, mas também a pensada; não só a mandada, mas também a desejada; ⁵ isto é: “Se um irmão súdito não só ouve a voz do irmão prelado, mas compreende a sua vontade, deve logo recolher-se todo à obediência e fazer o que compreender, por algum sinal, que ele quer”. ⁶ Por isso, em qualquer lugar onde houvesse uma igreja construída, ainda que não estivessem junto dela, contanto que a pudessem divisar de algum modo ao longe, inclinavam-se para ela prostrados por terra e, inclinado o homem interior e o exterior, adoravam o Onipotente, dizendo: “Nós vos adoramos, ó Cristo, e em todas as vossas igrejas”, como lhes ensinara o santo pai. ⁷ E, o que não é menos admirável, onde quer que vissem uma cruz ou o sinal da cruz, quer na terra, quer numa parede, quer nas árvores, quer nas sebes dos caminhos, faziam o mesmo.

46. ¹ De tal modo os enchera a santa simplicidade, de tal modo os ensinava a inocência de vida, de tal modo os possuía a pureza de coração, que desconheciam inteiramente a duplicidade de ânimo. Pois, assim como havia neles uma só fé, havia também um só espírito (cf. Efésios 4:3.5), uma só vontade, uma só caridade, sempre a união dos ânimos, a concórdia dos costumes, o cultivo das virtudes, a conformidade das mentes e a piedade das ações. ² Confessavam muitas vezes os seus pecados a um sacerdote secular que tinha péssima fama pelo que merecia e era digno do desprezo de todos pela enormidade dos seus crimes. Embora muitos lhes tivessem dado notícia da sua maldade, de modo nenhum quiseram acreditar, nem por isso deixaram de confessar-lhe os seus pecados como de costume, nem de prestar-lhe a devida reverência. ³ E, de fato, certo dia ele, ou outro sacerdote, disse a um dos irmãos: “Vê, irmão, não sejas hipócrita”; e logo, por causa da palavra do sacerdote, aquele irmão acreditou que era hipócrita. ⁴ Por isso lamentava-se dia e noite, tomado de grandíssima dor. ⁵ Os irmãos lhe perguntaram o que significava tão grande tristeza e tão insólito abatimento, e ele respondeu: “Um sacerdote me disse tal palavra que me causa tanta dor que mal posso pensar em outra coisa”. ⁶ Os irmãos o consolavam e o exortavam a não acreditar nisso. ⁷ Ele lhes dizia: “Que estais dizendo, irmãos? É um sacerdote quem disse esta palavra; pode um sacerdote mentir? ⁸ Ora, como o sacerdote não mente, é necessário que acreditemos que é verdade o que ele disse”. ⁹ E, permanecendo assim por muito tempo nesta simplicidade, sossegou enfim com as palavras do beatíssimo pai, que lhe explicou a palavra do sacerdote e desculpou sagazmente a sua intenção. ¹⁰ Dificilmente haveria em algum dos irmãos uma perturbação de ânimo tão grande que, à sua palavra abrasada (cf. Salmos 118:140), não se dissipasse toda nuvem e não voltasse a serenidade.