Capítulo VII - Como, capturado por salteadores, foi atirado na neve, e como serviu os leprosos.

16. ¹ Ia ele já envolto em andrajos, ele que outrora vestia escarlate, e, atravessando um bosque, cantava louvores ao Senhor em língua francesa, quando de repente salteadores se lançaram sobre ele. ² Perguntando-lhe eles, com ânimo feroz, quem era, o homem de Deus respondeu confiante, em alta voz: “Sou o arauto do grande Rei (cf. Salmo 47:3; Mateus 27:4)! Que tendes vós com isso?”. ³ Eles, batendo-lhe, atiraram-no numa vala cheia de muita neve, dizendo: “Fica aí deitado, arauto rústico de Deus!”. ⁴ Ele, revolvendo-se de um lado para outro e sacudindo de si a neve, quando eles se afastaram, saltou da cova e, cheio de grande alegria, começou a fazer ressoar em alta voz pelos bosques os louvores ao Criador de todas as coisas. ⁵ Chegando por fim a um mosteiro de monges, ficou ali muitos dias apenas com uma camisa grosseira, como ajudante de cozinha, desejando saciar-se ao menos com caldo. ⁶ Mas, como, sem nenhuma compaixão, não conseguisse obter nem sequer uma roupa velha, partiu dali, não movido pela ira, mas constrangido pela necessidade, e chegou à cidade de Gúbio, onde obteve de um antigo amigo uma pequena túnica. ⁷ Depois disso, passado pouco tempo, como a fama do homem de Deus crescesse por toda parte e o seu nome se divulgasse (cf. 2 Paralipômenos 26:8; Lucas 4:37) entre os povos, o prior do referido mosteiro, recordando e compreendendo o que se fizera ao homem de Deus, veio ter com ele e, por reverência ao Salvador, pediu-lhe humildemente perdão por si e pelos seus.

17. ¹ Depois, o santo amante de toda humildade passou para junto dos leprosos e ficava com eles, servindo a todos com o maior cuidado por amor de Deus; lavava-lhes toda a podridão e limpava até o pus das úlceras, como ele mesmo diz no seu Testamento: ² “Porque, quando eu estava em pecados, parecia-me demasiado amargo ver leprosos, e o Senhor me conduziu entre eles, e usei de misericórdia com eles”. ³ Pois, como dizia, a vista dos leprosos fora-lhe outrora tão amarga que, no tempo da sua vaidade, ao avistar de longe as casas deles, a quase duas milhas, tapava o nariz com as próprias mãos. ⁴ Mas, quando, já pela graça e pelo poder do Altíssimo, começava a pensar coisas santas e úteis (cf. Lucas 1:35; Tito 3:8), ainda com o traje secular, encontrou certo dia um leproso e, feito mais forte do que ele mesmo, aproximou-se e beijou-o (cf. Marcos 14:45). ⁵ A partir de então começou a desprezar-se cada vez mais, até chegar, pela misericórdia do Redentor, à perfeita vitória sobre si mesmo. ⁶ Também dos outros pobres, enquanto permanecia no mundo e seguia ainda o mundo, era auxiliador, estendendo a mão da misericórdia aos que nada tinham e tendo afeto de compaixão pelos aflitos. ⁷ Pois, como certo dia, contra o seu costume, porque era cortesíssimo, tivesse repreendido um pobre que lhe pedia esmola, logo, tocado de arrependimento (cf. Mateus 27:3), começou a dizer dentro de si (cf. Lucas 7:49) que seria grande vitupério e grande desonra negar o que se pedia a quem pedia em nome de tão grande Rei. ⁸ Pôs então no seu coração (cf. Salmo 13:1; Atos 5:4) não negar dali em diante, quanto pudesse, coisa alguma a quem lhe pedisse por amor de Deus. ⁹ E fez e cumpriu isto com o maior cuidado, até se dar inteiramente a si mesmo de todos os modos, tornando-se executor do conselho evangélico antes de ser mestre dele: ¹⁰ A quem te pede, diz, dá-lhe, e não te desvies de quem te quer pedir emprestado (cf. Mateus 5:42).