Capítulo XX - Do desejo que o levava a buscar o martírio, indo primeiro à Espanha e depois à Síria, e como Deus, por meio dele, livrou os marinheiros do perigo multiplicando os mantimentos.

55. ¹ Ardendo de amor divino, o beatíssimo pai Francisco procurava sempre lançar mão a coisas fortes (cf. Provérbios 31:19) e, caminhando de coração dilatado pelo caminho dos mandamentos (cf. Salmos 118:32) de Deus, desejava atingir o cume da perfeição. ² No sexto ano da sua conversão, ardendo intensamente no desejo do sagrado martírio, quis atravessar o mar para as regiões da Síria, a fim de pregar a fé cristã e a penitência aos sarracenos e aos demais infiéis. ³ Embarcou num navio para ir para lá, mas, soprando ventos contrários, viu-se com os demais navegantes nas regiões da Eslavônia. ⁴ Vendo-se frustrado em tão grande desejo, passado um breve intervalo de tempo, rogou a uns marinheiros que iam para Ancona que o levassem consigo, pois naquele ano quase nenhum navio pôde passar às regiões da Síria. ⁵ Mas, como eles se recusassem obstinadamente a fazê-lo, porque não tinha com que pagar as despesas, o santo de Deus, confiando muitíssimo na bondade do Senhor, entrou às escondidas no navio com um companheiro. ⁶ Por providência divina, apareceu então alguém, sem que ninguém soubesse, trazendo consigo o necessário para o sustento. Chamou um homem do navio que temia a Deus (cf. Jó 1:1) e disse-lhe: “Toma contigo (cf. Tobias 11:4) todas estas coisas, e no tempo da necessidade (cf. Eclesiástico 8:12) dá-las-ás fielmente a estes pobres escondidos no navio”. ⁷ E assim aconteceu que, tendo-se levantado uma enorme tempestade, e tendo eles, cansados de remar (cf. Marcos 6:48) por muitos dias, consumido todos os mantimentos, só sobraram os mantimentos do pobre Francisco. ⁸ Estes, pela graça e pelo poder divinos, multiplicaram-se tanto que, faltando ainda muitos dias de navegação, com a sua abundância socorreram plenamente as necessidades de todos até o porto de Ancona. ⁹ Vendo, pois, os marinheiros que tinham escapado dos perigos do mar por meio do servo de Deus Francisco, deram graças ao Deus onipotente (cf. Eclesiástico 50:19), que sempre se mostra admirável e amável nos seus servos.

56. ¹ O servo do Deus excelso (cf. Daniel 3:93) Francisco, deixando o mar, percorria a terra e, sulcando-a com o arado da palavra (cf. Deuteronômio 21:3), semeia a semente da vida, produzindo fruto (cf. Mateus 13:3) bendito. ² Pois logo muitíssimos homens bons e idôneos, clérigos e leigos, fugindo do mundo (cf. 2 Pedro 1:4) e esmagando virilmente o diabo, pela graça e vontade do Altíssimo, seguiram-no devotamente na vida e no propósito. ³ Mas, embora o ramo evangélico produza de si abundância de frutos escolhidíssimos, o sublime propósito e o ardente desejo do martírio de modo algum esfriam nele. ⁴ Não muito tempo depois (cf. Mateus 25:19), pôs-se a caminho do Marrocos, para pregar o Evangelho de Cristo ao Miramolim¹ e aos seus sequazes. ⁵ Era levado por tão grande desejo que às vezes deixava para trás o companheiro de peregrinação (cf. 2 Coríntios 8:19) e se apressava, ébrio de espírito, a executar o seu propósito. ⁶ Mas o bom Deus, a quem aprouve, só por benignidade, lembrar-se de mim e de muitos, quando ele já chegara à Espanha, resistiu-lhe em face (cf. Gálatas 2:11) e, para que não fosse mais adiante, mandou-lhe uma doença e o fez voltar do caminho começado.

57. ¹ Não muito tempo depois, voltando ele à igreja de Santa Maria da Porciúncula, alguns homens letrados e alguns nobres juntaram-se a ele com grande alegria. ² Ele, que era nobilíssimo de ânimo e discreto, tratava-os com honra e dignidade e dava piedosamente a cada um o que lhe era devido. ³ Na verdade, dotado de singular discrição, considerava prudentemente em tudo a dignidade de cada condição. ⁴ Mas ainda não consegue descansar sem seguir com mais fervor o feliz ímpeto do seu ânimo. ⁵ No décimo terceiro ano da sua conversão, foi às regiões da Síria e, quando todos os dias se travavam batalhas fortes e duras entre cristãos e pagãos, tomou consigo um companheiro e não temeu apresentar-se diante do sultão dos sarracenos². ⁶ Mas quem bastaria para narrar quanta constância de ânimo mostrava diante dele, com quanta força de alma lhe falava, com quanta eloquência e confiança respondia aos que insultavam a lei cristã? ⁷ Antes de chegar ao sultão, preso pelos seus sequazes, coberto de afrontas, moído de pancadas, não se aterroriza; ameaçado de suplícios, não teme; ameaçado de morte, não se apavora. ⁸ E, embora tivesse sido vituperado por muitos com ânimo bastante hostil e mente adversa, foi recebido pelo sultão com grandíssima honra. ⁹ Este o honrava quanto podia e, oferecendo-lhe muitos presentes, tentava inclinar o seu ânimo às riquezas do mundo; ¹⁰ mas, quando o viu desprezar com todo o vigor todas as coisas como esterco, encheu-se da maior admiração e olhava-o como a um homem diferente de todos; ¹¹ comoveu-se muito com as suas palavras e ouvia-o com grande gosto (cf. Marcos 6:20). ¹² Em tudo isso o Senhor não cumpriu o seu desejo (cf. Salmos 126:5), reservando-lhe a prerrogativa de uma graça singular.