Capítulo XXVIII - Do espírito de caridade e do afeto de compaixão com que ardia para com os pobres, e do que fez com uma ovelha e com uns cordeirinhos.

76. ¹ Pai dos pobres (cf. Jó 29:16), o pobre Francisco, conformando-se a todos os pobres, afligia-se ao ver alguém mais pobre do que ele, não por desejo de vanglória (cf. Gálatas 5:26), mas só por afeto de compaixão. ² E, embora se contentasse com uma túnica bastante pobre e áspera, desejava muitas vezes reparti-la com algum pobre. ³ Mas, para que, pobre riquíssimo, levado por grande afeto de piedade, pudesse de algum modo socorrer os pobres, pedia nos grandes frios aos ricos deste mundo que lhe emprestassem um manto ou peles. ⁴ E, como eles o faziam devotamente, de melhor grado do que o beatíssimo pai pedia, dizia-lhes: “Recebo isto de vós com esta condição: que não espereis de modo algum tê-lo de volta”. ⁵ E, quando o primeiro pobre lhe vinha ao encontro, exultando e cheio de alegria vestia o pobre com o que recebera. ⁶ Era-lhe molestíssimo ver alguém ultrajar um pobre ou ouvir alguém lançar uma palavra de maldição (cf. Josué 8:34) contra alguma criatura. ⁷ Aconteceu certa vez que um irmão dirigiu a um pobre que pedia esmola uma palavra de invectiva, dizendo: “Vê lá se não és rico e finges pobreza”. ⁸ Ao ouvir isso, o pai dos pobres (cf. Jó 29:16), São Francisco, doeu-se gravemente e repreendeu com a maior dureza o irmão que dissera tais coisas; mandou-lhe que se despisse diante do pobre e, beijando-lhe os pés, lhe pedisse perdão. ⁹ Pois dizia: “Quem amaldiçoa um pobre faz injúria a Cristo, de quem ele traz o nobre sinal, de Cristo, que ‘se fez pobre por nós neste mundo’¹”. ¹⁰ Por isso, encontrando muitas vezes pobres carregados de lenha ou de outros fardos, punha os próprios ombros, ainda que muito fracos, para ajudá-los.

77. ¹ Transbordava do espírito de caridade e tinha entranhas de piedade não só para com os homens que padeciam necessidade, mas também para com os animais mudos e brutos, os répteis, as aves e as demais criaturas sensíveis e insensíveis. ² Mas, entre todas as espécies de animais, amava com especial predileção e afeto mais pronto os cordeirinhos, porque nas Sagradas Escrituras a humildade de nosso Senhor Jesus Cristo é com mais frequência comparada ao cordeiro e a ele mais convenientemente aplicada. ³ Assim também abraçava com mais carinho e via com mais gosto todas as coisas, sobretudo aquelas em que se pudesse achar alguma semelhança alegórica com o Filho de Deus. ⁴ Certa vez, viajando pela Marca de Ancona, depois de pregar a palavra do Senhor (cf. Atos 15:36) nessa mesma cidade, pôs-se a caminho de Ósimo com o senhor Paulo, a quem constituíra ministro (cf. Atos 26:16) de todos os irmãos naquela província, e encontrou nos campos um pastor que apascentava um rebanho de cabras e bodes. ⁵ Havia entre as muitas cabras e bodes uma só ovelhinha, que andava humilde e pastava sossegada. ⁶ Ao vê-la, o bem-aventurado Francisco parou e, tocado interiormente de dor no coração (cf. Gênesis 6:6), gemendo profundamente, disse ao irmão que o acompanhava: “Não vês esta ovelha, que caminha tão mansa entre estas cabras e bodes? ⁷ Digo-te que assim nosso Senhor Jesus Cristo caminhava manso e humilde (cf. Mateus 11:29) entre os fariseus e os príncipes dos sacerdotes. ⁸ Peço-te, pois, filho, pela caridade dele, que te compadeças comigo desta ovelhinha e que, pagando o preço, a tiremos (cf. Salmos 135:11) do meio destas cabras e bodes”.

78. ¹ Frei Paulo, admirando a sua dor, começou também ele a compadecer-se. ² Mas, como nada tinham senão as pobres túnicas de que estavam vestidos e se preocupavam em pagar o preço, logo apareceu um mercador que ia de viagem e ofereceu o preço que desejavam. ³ Eles, dando graças a Deus (cf. Colossenses 3:17), receberam a ovelha e chegaram a Ósimo; e, entrando à presença do bispo da cidade, foram recebidos por ele com grande reverência. ⁴ O senhor bispo, porém, admirava-se tanto da ovelha que o homem de Deus (cf. 4 Reis 4:9) conduzia como do afeto com que se ocupava dela. ⁵ Mas, quando o servo de Cristo lhe expôs uma longa parábola a respeito da ovelha, o bispo, compungido de coração (cf. Atos 2:37) pela pureza do homem de Deus, deu graças a Deus (cf. Atos 27:35). ⁶ No dia seguinte, saindo da cidade e pensando no que faria da ovelha, por conselho do seu companheiro e irmão, entregou-a para ser guardada num mosteiro de servas de Cristo em San Severino. ⁷ As veneráveis servas de Cristo receberam a ovelhinha com alegria, como um grande presente que Deus lhes dava. ⁸ Guardaram-na com solicitude por muito tempo, teceram da sua lã uma túnica e enviaram-na ao bem-aventurado pai Francisco na igreja de Santa Maria da Porciúncula, por ocasião de um capítulo. ⁹ O santo de Deus recebeu-a com grande reverência e exultação de ânimo, abraçava-a e beijava-a, convidando todos os presentes a participar de tão grande alegria.

79. ¹ Outra vez, passando pela mesma Marca, acompanhado de bom grado pelo mesmo irmão, encontrou um homem que levava ao mercado, para vender, dois cordeirinhos amarrados e pendurados ao ombro. ² Quando o bem-aventurado Francisco ouviu os cordeiros balirem, comoveram-se-lhe as entranhas (3 Reis 3:26) e, aproximando-se, tocou-os, mostrando afeto de compaixão como uma mãe junto do filho que chora. ³ E disse ao homem: “Por que atormentas assim os meus irmãos cordeiros, amarrados e pendurados?”. ⁴ Ele respondeu: “Levo-os ao mercado para vendê-los, obrigado pela necessidade de dinheiro”. ⁵ Disse o santo: “Que acontecerá com eles depois?”. E ele: “Os compradores”, disse, “vão matá-los e comê-los”. ⁶ “De modo nenhum!”, respondeu o santo; “não se faça tal coisa! Toma como preço o manto que trago e dá-me os cordeiros”. ⁷ Ele deu os cordeirinhos de bom grado e aceitou o manto, porque o manto valia muito mais; o santo o recebera emprestado naquele dia de um homem fiel, para se proteger do frio. ⁸ Ora, o santo, tendo recebido os cordeirinhos, pensava preocupado no que faria deles; e, tomando conselho do irmão que o acompanhava, devolveu-os àquele homem para que cuidasse deles e mandou-lhe que nunca os vendesse nem lhes fizesse mal algum, mas que os conservasse, alimentasse e guardasse com cuidado.

Footnotes

1. Nota do tradutor: As palavras ecoam a Regra dos Frades Menores aprovada em 1223 (cap. 6): “o Senhor se fez pobre por nós neste mundo”. ↩