Capítulo XII - Como os enviou dois a dois pelo mundo, e em pouco tempo se reuniram de novo.

29. ¹ Por esse mesmo tempo, tendo entrado na Ordem outro homem bom, chegaram ao número de oito. ² Então o bem-aventurado Francisco convocou-os todos e, falando-lhes muitas coisas do reino de Deus (cf. Atos 1:3), do desprezo do mundo, da renúncia à vontade própria e da sujeição do próprio corpo, separou-os, dois a dois, em quatro direções, ³ e disse-lhes: “Ide, caríssimos, dois a dois (cf. Lucas 10:1), por diversas partes do mundo, anunciando aos homens a paz (cf. Atos 10:36) e a penitência para remissão dos pecados (cf. Marcos 1:4); e sede pacientes na tribulação (cf. Romanos 12:12), seguros de que o Senhor cumprirá o seu propósito e a sua promessa. ⁴ Aos que vos interrogarem, respondei humildemente; aos que vos perseguirem, abençoai (cf. Romanos 12:14); aos que vos injuriarem e caluniarem, dai graças, porque por isso nos é preparado o reino eterno (cf. Mateus 25:34)”. ⁵ E eles, recebendo com muito gozo e alegria (cf. 1 Macabeus 5:54) o mandato da santa obediência, prostravam-se suplicantes por terra diante de São Francisco. ⁶ Ele, abraçando-os, dizia a cada um com doçura e devoção: “Lança o teu cuidado no Senhor, e ele te sustentará” (Salmo 54:23). ⁷ Esta palavra dizia todas as vezes que enviava alguns irmãos por obediência.

30. ¹ Então frei Bernardo, com frei Egídio, tomou o caminho de Santiago;¹ São Francisco, com um companheiro, escolheu outra parte do mundo; os outros quatro, indo dois a dois, tomaram as partes restantes. ² Mas, passado pouco tempo, São Francisco, desejando vê-los todos, orava ao Senhor (cf. Êxodo 8:30), que reúne os dispersos de Israel (cf. Salmo 146:2), que se dignasse misericordiosamente reuni-los em breve. ³ E assim aconteceu que, em pouco tempo, segundo o seu desejo, sem chamamento humano, se reuniram, dando graças a Deus (cf. Colossenses 3:17). ⁴ Reunidos num só lugar (cf. 1 Coríntios 11:20), celebram com grande alegria o reencontro com o piedoso pastor e admiram-se de se terem assim reunido por um mesmo desejo. ⁵ Contam depois os bens que o Senhor misericordioso (cf. Salmo 114:5) lhes fizera e, se em algo tinham sido negligentes e ingratos, pedem humildemente ao santo pai correção e disciplina e recebem-nas com diligência. ⁶ Assim costumavam fazer sempre que vinham a ele, e não lhe ocultavam o menor pensamento, nem mesmo os primeiros movimentos da alma; e, tendo cumprido tudo o que lhes fora mandado, tinham-se por servos inúteis (cf. Lucas 17:10). ⁷ De tal modo, com efeito, a pureza de espírito possuía toda aquela primeira escola do bem-aventurado Francisco que, sabendo fazer coisas úteis, santas e justas (cf. Filipenses 4:8.9), ignorava completamente o alegrar-se vãmente com elas. ⁸ O bem-aventurado pai, abraçando os filhos com imensa caridade, começou a abrir-lhes o seu propósito e a indicar-lhes o que o Senhor lhe revelara.

31. ¹ Logo se juntaram (cf. Atos 2:41) a eles outros quatro homens bons e idôneos, e seguiram o santo de Deus. ² Fez-se, pois, grande rumor entre o povo, e a fama do homem de Deus começou a espalhar-se mais longe. ³ Havia certamente naquele tempo, para São Francisco e os seus irmãos, uma exultação e uma alegria (cf. Lucas 1:14) imensa e singular, quando alguém, fosse quem fosse e de qualquer condição — fiel, rico, pobre, nobre, plebeu, desprezado, estimado, prudente, simples, clérigo, iletrado, leigo do povo cristão —, conduzido pelo Espírito de Deus (cf. Mateus 4:1), vinha receber o hábito da santa Ordem. ⁴ Era também para os homens do mundo motivo de muita admiração e exemplo de humildade, que os provocava ao caminho de uma vida mais emendada e à penitência dos pecados. ⁵ Nenhuma baixeza de condição, nenhuma fraqueza da pobreza impedia que fossem edificados na obra de Deus aqueles que Deus queria edificar (cf. Atos 20:32), ele que se compraz em estar com os desprezados do mundo e com os simples (cf. Provérbios 3:32).