Capítulo 2

Os hereges não seguem nem a Escritura nem a tradição.

1. Quando, porém, são refutados pelas Escrituras, voltam-se contra elas e acusam essas mesmas Escrituras, como se não fossem corretas nem tivessem autoridade, e [afirmam] que são ambíguas e que a verdade não pode ser extraída delas por aqueles que ignoram a tradição. Pois [alegam] que a verdade não foi transmitida por meio de documentos escritos, mas vivâ voce: por isso também Paulo declarou: “Mas falamos sabedoria entre os perfeitos, porém não a sabedoria deste mundo”. 1 Coríntios 2:6 E cada um deles alega, com efeito, que essa sabedoria é a ficção de sua própria invenção; de modo que, segundo sua concepção, a verdade reside propriamente ora em Valentim, ora em Marcião, ora em Cerinto, depois em Basílides, ou até esteve indistintamente em qualquer outro adversário, que nada podia dizer que dissesse respeito à salvação. Pois cada um desses homens, de disposição inteiramente perversa, corrompendo o sistema da verdade, não se envergonha de pregar a si mesmo.

2. Mas, por sua vez, quando os remetemos àquela tradição que tem origem nos apóstolos [e] que é conservada pela sucessão dos presbíteros nas Igrejas, opõem-se à tradição, dizendo que eles próprios são mais sábios não somente que os presbíteros, mas até que os apóstolos, porque descobriram a verdade sem mistura. Pois [sustentam] que os apóstolos misturaram as coisas da lei com as palavras do Salvador; e que não somente os apóstolos, mas até o próprio Senhor falou ora da parte do Demiurgo, ora do lugar intermediário e ainda ora do Pleroma, mas que eles próprios, sem dúvida, sem mancha e com pureza, têm conhecimento do mistério oculto: isso é, de fato, blasfemar contra seu Criador da maneira mais insolente! Chega-se, portanto, a isto: esses homens agora não dão assentimento nem à Escritura nem à tradição.

3. Tais são os adversários com os quais temos de lidar, meu caríssimo amigo, que procuram, como serpentes escorregadias, escapar por todos os lados. Por isso, é preciso opor-lhes resistência em todos os pontos, para ver se, cortando-lhes a retirada, conseguimos reconduzi-los à verdade. Pois, embora não seja fácil para uma alma sob a influência do erro arrepender-se, por outro lado, não é inteiramente impossível escapar do erro quando a verdade é posta a seu lado.