Capítulo 12

Doutrina dos demais apóstolos.

1. O apóstolo Pedro, portanto, depois da ressurreição do Senhor e de sua ascensão aos céus, desejando completar o número dos doze apóstolos e eleger para o lugar de Judas um substituto escolhido por Deus, assim se dirigiu aos presentes: “Homens [e] irmãos, era necessário que se cumprisse esta Escritura, que o Espírito Santo predisse pela boca de Davi a respeito de Judas, que se tornou guia dos que prenderam Jesus. Pois ele era contado entre nós: Atos 1:16, etc. ... Fique deserta a sua morada, e ninguém nela habite; e: Tome outro o seu episcopado”; assim conduzindo à recomposição do número dos apóstolos, segundo as palavras pronunciadas por Davi. Novamente, quando o Espírito Santo desceu sobre os discípulos, para que todos profetizassem e falassem em línguas, e alguns zombavam deles, como se estivessem embriagados de vinho novo, Pedro disse que não estavam embriagados, pois era a terceira hora do dia; mas que aquilo era o que havia sido anunciado pelo profeta: “Acontecerá nos últimos dias, diz Deus: derramarei do meu Espírito sobre toda carne, e profetizarão”. Joel 2:28 Portanto, o Deus que prometeu pelo profeta enviar seu Espírito sobre todo o gênero humano foi aquele que o enviou; e o próprio Deus é anunciado por Pedro como tendo cumprido sua promessa.

2. Pois Pedro disse: “Homens de Israel, ouvi minhas palavras: Jesus de Nazaré, homem que Deus confirmou diante de vós por obras de poder, prodígios e sinais, que Deus realizou por meio dele entre vós, como vós mesmos sabeis: a ele, entregue segundo o desígnio determinado e a presciência de Deus, vós matastes pelas mãos de homens perversos, pregando-o [na cruz]; a ele Deus ressuscitou, soltando as dores da morte, porque não era possível que fosse retido por elas. Pois Davi diz a respeito dele: Eu via o Senhor sempre diante de mim, porque está à minha direita, para que eu não seja abalado; por isso meu coração se alegrou e minha língua exultou; além disso, também minha carne repousará na esperança, porque não deixareis minha alma na morada dos mortos, nem permitireis que vosso Santo veja a corrupção”. Atos 2:22-27 Em seguida, passa a falar-lhes com confiança a respeito do patriarca Davi: que morreu e foi sepultado, e que seu sepulcro está entre eles até hoje. Disse: “Mas, sendo profeta e sabendo que Deus lhe havia prometido sob juramento que um fruto de seu corpo se sentaria em seu trono, previu isso e falou da ressurreição de Cristo: que não foi deixado na morada dos mortos, nem sua carne viu a corrupção. A este Jesus”, disse ele, “Deus ressuscitou, e disso todos nós somos testemunhas. Exaltado pela direita de Deus e tendo recebido do Pai a promessa do Espírito Santo, derramou este dom que agora vedes e ouvis. Pois Davi não subiu aos céus, mas ele próprio diz: O Senhor disse ao meu Senhor: Sentai-vos à minha direita, até que eu ponha vossos inimigos como escabelo de vossos pés. Saiba, portanto, com certeza toda a casa de Israel que Deus fez Senhor e Cristo a esse mesmo Jesus que vós crucificastes”. Atos 2:30-37 E, quando as multidões exclamaram: “Que faremos então?”, Pedro lhes disse: “Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus para a remissão dos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo”. Atos 2:37-38 Assim, os apóstolos não pregaram outro Deus nem outra Plenitude; tampouco ensinaram que um era o Cristo que sofreu e ressuscitou, enquanto outro era aquele que voou para o alto e permaneceu impassível; mas que havia um só e mesmo Deus Pai, e Cristo Jesus, que ressuscitou dos mortos. E pregaram a fé nele àqueles que não criam no Filho de Deus e os exortaram com base nos profetas, mostrando que Deus enviou o Cristo que havia prometido enviar em Jesus, a quem eles crucificaram e Deus ressuscitou.

3. Novamente, quando Pedro, acompanhado de João, viu o homem coxo de nascença sentado diante da porta do templo chamada Formosa, pedindo esmola, disse-lhe: “Prata e ouro não tenho; mas o que tenho, isso te dou: em nome de Jesus Cristo de Nazaré, levanta-te e anda. E imediatamente suas pernas e seus pés se fortaleceram; e ele andou e entrou com eles no templo, andando, saltando e louvando a Deus”. Atos 3:6, etc. Então, quando uma multidão se reuniu ao redor deles, vinda de toda parte por causa desse feito inesperado, Pedro lhes dirigiu a palavra: “Homens de Israel, por que vos admirais disso? Ou por que nos olhais tão atentamente, como se tivéssemos feito este homem andar por nosso próprio poder? O Deus de Abraão, o Deus de Isaac e o Deus de Jacó, o Deus de nossos pais, glorificou seu Filho, a quem vós entregastes para ser julgado e negastes diante de Pilatos, quando este desejava soltá-lo. Mas vós vos opusestes com rancor ao Santo e ao Justo e pedistes que vos fosse concedido um assassino; e matastes o Príncipe da vida, a quem Deus ressuscitou dos mortos, do que somos testemunhas. E, pela fé em seu nome, seu nome fortaleceu este homem que vedes e conheceis; sim, a fé que vem por meio dele lhe deu esta perfeita saúde diante de todos vós. E agora, irmãos, sei que por ignorância cometestes esta maldade. ... Mas Deus cumpriu assim aquilo que antes havia anunciado pela boca de todos os profetas: que seu Cristo haveria de sofrer. Arrependei-vos, portanto, e convertei-vos, para que vossos pecados sejam apagados e vos venham, da presença do Senhor, tempos de alívio; e ele enviará Jesus Cristo, de antemão preparado para vós, a quem o céu deve, de fato, receber até os tempos da ordenação de todas as coisas, de que Deus falou por seus santos profetas. Pois Moisés disse verdadeiramente a nossos pais: O Senhor vosso Deus vos suscitará dentre vossos irmãos um Profeta como eu; a ele ouvireis em tudo o que vos disser. E acontecerá que toda alma que não ouvir esse Profeta será exterminada do meio do povo. E todos [os profetas], desde Samuel em diante, todos quantos falaram, também anunciaram estes dias. Vós sois os filhos dos profetas e da aliança que Deus fez com nossos pais, dizendo a Abraão: E em tua descendência serão abençoadas todas as famílias da terra. A vós primeiro, Deus, tendo suscitado seu Filho, enviou-o para vos abençoar, a fim de que cada um se afaste de suas iniquidades”. Atos 3:12, etc. Pedro, juntamente com João, pregou-lhes esta clara mensagem da boa-nova: que a promessa feita por Deus aos pais havia sido cumprida por Jesus; certamente não proclamando outro deus, mas o Filho de Deus, que também se fez homem e sofreu. Assim conduziam Israel ao conhecimento e, por meio de Jesus, pregavam a ressurreição dos mortos, Atos 4:2 mostrando que Deus havia cumprido tudo o que os profetas tinham proclamado a respeito do sofrimento de Cristo.

4. Também por essa razão, quando os sumos sacerdotes se reuniram, Pedro, cheio de coragem, lhes disse: “Governantes do povo e anciãos de Israel, se hoje somos interrogados por vós a respeito do benefício feito ao homem enfermo, para saber por que meio foi curado, seja conhecido de todos vós e de todo o povo de Israel que é pelo nome de Jesus Cristo de Nazaré, a quem crucificastes e a quem Deus ressuscitou dos mortos, é por ele que este homem está aqui, curado, diante de vós. Esta é a pedra que vós, construtores, desprezastes, e que se tornou a pedra angular. [E em nenhum outro há salvação, pois] não há debaixo do céu outro nome dado aos homens pelo qual devamos ser salvos”. Atos 4:8, etc. Assim, os apóstolos não trocaram de Deus, mas pregaram ao povo que Cristo era Jesus, o crucificado, a quem o mesmo Deus que havia enviado os profetas, sendo ele próprio Deus, ressuscitou, dando nele a salvação aos homens.

5. Ficaram, portanto, confundidos tanto por essa cura (“pois tinha mais de quarenta anos o homem em quem se havia realizado esse milagre de cura” Atos 4:22) como pela doutrina dos apóstolos e pela exposição dos profetas, quando os sumos sacerdotes mandaram embora Pedro e João. [Estes] voltaram para os demais companheiros, apóstolos e discípulos do Senhor, isto é, para a Igreja, e relataram o que havia acontecido e com quanta coragem haviam agido em nome de Jesus. Toda a Igreja, diz-se então, “ao ouvir isso, elevou a voz a Deus em pleno acordo e disse: Senhor, vós sois Deus, que fizestes o céu, a terra, o mar e tudo o que neles existe; vós que, pelo Espírito Santo, pela boca de nosso pai Davi, vosso servo, dissestes: Por que se enfureceram os gentios e os povos imaginaram coisas vãs? Os reis da terra se levantaram, e os governantes se reuniram contra o Senhor e contra seu Cristo. Pois, de fato, nesta cidade, contra vosso santo Filho Jesus, a quem ungistes, reuniram-se Herodes e Pôncio Pilatos, com os gentios e o povo de Israel, para fazer tudo o que vossa mão e vosso desígnio haviam determinado de antemão que se fizesse”. Atos 4:24, etc. Estas [são as] vozes da Igreja da qual toda Igreja teve sua origem; estas são as vozes da metrópole dos cidadãos da nova aliança; estas são as vozes dos apóstolos; estas são as vozes dos discípulos do Senhor, os verdadeiramente perfeitos, que, depois da ascensão do Senhor, foram aperfeiçoados pelo Espírito e invocaram o Deus que fez o céu, a terra e o mar — aquele que foi anunciado pelos profetas — e Jesus Cristo, seu Filho, a quem Deus ungiu, e que não conheceram nenhum outro [Deus]. Pois naquele tempo e lugar não havia Valentim, nem Marcião, nem os demais subversores [da verdade] e seus adeptos. Por isso Deus, o Artífice de todas as coisas, os ouviu. Pois está dito: “O lugar onde estavam reunidos foi abalado; e todos ficaram cheios do Espírito Santo e anunciavam a palavra de Deus com coragem” Atos 4:31 a todos os que estavam dispostos a crer. “E com grande poder”, acrescenta-se, “os apóstolos davam testemunho da ressurreição do Senhor Jesus”, Atos 4:33 dizendo-lhes: “O Deus de nossos pais ressuscitou Jesus, a quem prendestes e matastes, suspendendo[-o] num madeiro; a ele Deus exaltou por sua direita como Príncipe e Salvador, para dar a Israel arrependimento e perdão dos pecados. E nós somos testemunhas destas palavras, assim como o Espírito Santo, que Deus deu aos que nele creem”. Atos 5:30 “E diariamente”, diz-se, “no templo e de casa em casa, não cessavam de ensinar e pregar Cristo Jesus”, Atos 5:42 o Filho de Deus. Pois esse era o conhecimento da salvação, que torna perfeitos diante de Deus os que reconhecem o advento de seu Filho.

6. Mas, como alguns desses homens afirmam impudentemente que os apóstolos, ao pregarem entre os judeus, não podiam anunciar-lhes outro deus além daquele em quem eles (seus ouvintes) criam, nós lhes dizemos que, se os apóstolos costumavam falar às pessoas de acordo com a opinião que lhes havia sido inculcada desde muito tempo, ninguém aprendeu deles a verdade, nem, muito antes, do Senhor; pois dizem que ele próprio falou da mesma maneira. Por isso, nem esses homens conhecem a verdade; mas, como tal era sua opinião a respeito de Deus, apenas receberam a doutrina segundo sua capacidade de ouvi-la. Segundo esse modo de falar, portanto, ninguém pode possuir a regra da verdade; todos os aprendizes, porém, atribuirão esta prática a todos [os mestres]: que a linguagem dirigida a cada pessoa se ajustava ao que ela pensava e à sua capacidade. Mas o advento do Senhor parecerá supérfluo e inútil se ele veio, de fato, com a intenção de tolerar e preservar a ideia a respeito de Deus que desde muito tempo estava enraizada em cada homem. Além disso, era tarefa muito mais difícil pregar como Cristo, Filho de Deus e seu Rei eterno, aquele que os judeus haviam visto como homem e pregado na cruz. Sendo assim, certamente não lhes falaram de acordo com sua antiga crença. Pois aqueles que lhes disseram diretamente que eram os assassinos do Senhor teriam também pregado com muito maior coragem aquele Pai que está acima do Demiurgo, e não aquilo que cada indivíduo se impunha crer [a respeito de Deus]; e o pecado teria sido muito menor se, de fato, não tivessem pregado na cruz o Salvador superior (a quem lhes convinha ascender), visto que ele era impassível. Pois, assim como não falaram aos gentios em conformidade com suas ideias, mas lhes disseram com coragem que seus deuses não eram deuses, e sim ídolos de demônios, assim também teriam pregado aos judeus, caso conhecessem outro Pai maior ou mais perfeito, sem alimentar nem fortalecer a falsa opinião desses homens a respeito de Deus. Além disso, ao destruírem o erro dos gentios e afastá-los de seus deuses, certamente não os induziram a outro erro; mas, removendo aqueles que não eram deuses, apontaram aquele que era o único Deus e verdadeiro Pai.

7. Pelas palavras que Pedro dirigiu em Cesareia ao centurião Cornélio e aos gentios que estavam com ele, aos quais a palavra de Deus foi pregada pela primeira vez, podemos compreender o que os apóstolos costumavam pregar, a natureza de sua pregação e sua concepção a respeito de Deus. Pois esse Cornélio era, segundo se diz, “um homem piedoso e temente a Deus com toda a sua casa, que dava muitas esmolas ao povo e orava sempre a Deus. Viu, portanto, por volta da nona hora do dia, um anjo de Deus que entrava onde ele estava e dizia: Tuas esmolas subiram como memorial diante de Deus. Por isso, manda chamar Simão, chamado Pedro”. Atos 10:1-5 Mas, quando Pedro teve a visão em que a voz do céu lhe disse: “Não chames profano ao que Deus purificou”, Atos 10:15 isso aconteceu [para lhe ensinar] que o Deus que, por meio da lei, havia distinguido entre o puro e o impuro era aquele que havia purificado os gentios pelo sangue de seu Filho — aquele a quem também Cornélio adorava. Ao chegar à presença deste, Pedro disse: “Em verdade, percebo que Deus não faz acepção de pessoas; mas, em toda nação, aquele que o teme e pratica a justiça lhe é agradável”. Atos 10:34-35 Assim indica claramente que aquele a quem Cornélio já temia como Deus, de quem havia ouvido falar por meio da lei e dos profetas e por quem costumava dar esmolas é, de fato, Deus. Faltava-lhe, porém, o conhecimento do Filho; por isso [Pedro] acrescentou: “Conheceis a palavra que foi divulgada por toda a Judeia, a começar pela Galileia, depois do batismo que João pregou: Jesus de Nazaré, como Deus o ungiu com o Espírito Santo e com poder; ele passou fazendo o bem e curando todos os que eram oprimidos pelo diabo, pois Deus estava com ele. E nós somos testemunhas de tudo o que fez na terra dos judeus e em Jerusalém; a ele mataram, suspendendo-o num madeiro. Deus o ressuscitou no terceiro dia e o mostrou abertamente, não a todo o povo, mas a nós, testemunhas previamente escolhidas por Deus, que comemos e bebemos com ele depois da ressurreição dos mortos. E ele nos ordenou pregar ao povo e testemunhar que é ele quem foi constituído por Deus Juiz dos vivos e dos mortos. Dele todos os profetas dão testemunho de que, por meio de seu nome, todo aquele que nele crê recebe a remissão dos pecados”. Atos 10:37-44 Os apóstolos, portanto, pregaram o Filho de Deus, a quem os homens não conheciam, e seu advento àqueles que já haviam sido instruídos a respeito de Deus; mas não introduziram outro deus. Pois, se Pedro tivesse conhecido algo assim, teria pregado livremente aos gentios que um era o Deus dos judeus e outro o Deus dos cristãos; e todos eles, sem dúvida, tomados de assombro pela visão do anjo, teriam acreditado em tudo o que lhes dissesse. Mas é evidente pelas palavras de Pedro que ele continuava a reconhecer o Deus que já lhes era conhecido; e também lhes testemunhou que Jesus Cristo era o Filho de Deus, o Juiz dos vivos e dos mortos, em quem também ordenou que fossem batizados para a remissão dos pecados. E não somente isso: testemunhou que o próprio Jesus era o Filho de Deus, que, tendo sido ungido com o Espírito Santo, é chamado Jesus Cristo. E ele é o mesmo que nasceu de Maria, como implica o testemunho de Pedro. Será realmente possível que Pedro ainda não possuísse naquele tempo o conhecimento perfeito que esses homens descobriram depois? Segundo eles, portanto, Pedro era imperfeito, e os demais apóstolos eram imperfeitos; e assim seria conveniente que, voltando à vida, se tornassem discípulos desses homens, para que também eles fossem aperfeiçoados. Mas isso é verdadeiramente ridículo. Esses homens, de fato, mostram ser discípulos não dos apóstolos, mas de suas próprias ideias perversas. A essa causa também se devem as diversas opiniões que existem entre eles, pois cada um adotou o erro conforme sua capacidade [de acolhê-lo]. Mas a Igreja em todo o mundo, firmemente fundada nos apóstolos, persevera numa só e mesma concepção a respeito de Deus e de seu Filho.

8. E ainda: a quem Filipe pregou ao eunuco da rainha dos etíopes, que voltava de Jerusalém e lia o profeta Isaías, quando ambos estavam a sós? Não foi aquele de quem o profeta falou: “Foi levado como uma ovelha ao matadouro e, como um cordeiro mudo diante do tosquiador, não abriu a boca”? “Mas quem declarará seu nascimento? Pois sua vida será tirada da terra.” Atos 8:32; Isaías 53:7-8 [Filipe declarou] que este era Jesus e que a Escritura se havia cumprido nele; assim também o declarou o próprio eunuco que creu e, pedindo imediatamente para ser batizado, disse: “Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus”. Atos 8:37 Esse homem também foi enviado às regiões da Etiópia para pregar aquilo em que ele próprio havia crido: que havia um só Deus pregado pelos profetas, mas que o Filho desse [Deus] já havia feito [sua] aparição na natureza humana (secundum hominem) e havia sido levado como uma ovelha ao matadouro; e todas as demais declarações que os profetas fizeram a seu respeito.

9. Também o próprio Paulo — depois que o Senhor lhe falou do céu e lhe mostrou que, ao perseguir seus discípulos, perseguia seu próprio Senhor, e lhe enviou Ananias para que recuperasse a vista e fosse batizado — “pregava”, diz-se, “Jesus nas sinagogas de Damasco, com toda liberdade de palavra, afirmando que este é o Filho de Deus, o Cristo”. Atos 9:20 Este é o mistério que ele diz ter-lhe sido dado a conhecer por revelação: que aquele que sofreu sob Pôncio Pilatos é o mesmo que é Senhor de todos, Rei, Deus e Juiz, recebendo poder daquele que é o Deus de todos, porque se tornou “obediente até a morte, e morte de cruz”. Filipenses 2:8 E, sendo isso verdade, ao pregar aos atenienses no Areópago — onde, não havendo judeus presentes, podia pregar Deus com liberdade de palavra —, disse-lhes: “Deus, que fez o mundo e tudo o que nele existe, sendo Senhor do céu e da terra, não habita em templos feitos por mãos humanas; nem é tocado por mãos de homens, como se precisasse de alguma coisa, pois ele dá a todos vida, respiração e todas as coisas. De um só sangue fez todo o gênero humano para habitar sobre a face de toda a terra, predeterminando os tempos segundo os limites de sua habitação, para que buscassem a Divindade, a fim de que, de algum modo, pudessem seguir seus vestígios ou encontrá-la, embora não esteja longe de cada um de nós. Pois nele vivemos, nos movemos e existimos, como disseram alguns dos vossos: Pois também somos de sua descendência. Sendo, portanto, descendência de Deus, não devemos pensar que a Divindade seja semelhante a ouro, prata ou pedra esculpida pela arte ou pelo engenho humano. Assim, Deus, tendo deixado passar os tempos da ignorância, agora ordena a todos os homens, em toda parte, que se voltem para ele com arrependimento; porque estabeleceu um dia em que o mundo será julgado com justiça pelo homem Jesus, do que deu garantia ao ressuscitá-lo dos mortos”. Atos 17:24, etc. Ora, nessa passagem, não havendo judeus presentes, ele não só lhes anuncia Deus como Criador do mundo, mas também que ele fez um só gênero humano para habitar toda a terra; como também Moisés declarou: “Quando o Altíssimo dividiu as nações, ao dispersar os filhos de Adão, fixou os limites das nações segundo o número dos anjos de Deus”. Mas o povo que crê em Deus já não está sob o poder dos anjos, e sim sob [o governo do] Senhor. “Pois seu povo Jacó se tornou a porção do Senhor, Israel o cordel de sua herança.” Deuteronômio 32:9 E novamente, em Listra da Lícia (Licaônia), quando Paulo estava com Barnabé e, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, havia feito andar um homem coxo de nascença, e a multidão queria honrá-los como deuses por causa do feito admirável, ele lhes disse: “Somos homens como vós, que vos pregamos Deus, para que vos afasteis destes ídolos vãos e [sirvais] ao Deus vivo, que fez o céu, a terra, o mar e tudo o que neles existe; ele, nos tempos passados, permitiu que todas as nações andassem por seus próprios caminhos, embora não tenha deixado de dar testemunho de si mesmo, realizando obras de bondade, dando-vos chuvas do céu e estações fecundas, enchendo vossos corações de alimento e alegria”. Atos 14:15-17 Que todas as suas Epístolas estão de acordo com essas declarações, eu o mostrarei a partir das próprias Epístolas, no lugar apropriado, ao expor o apóstolo. Mas, enquanto trago à luz por essas provas as verdades da Escritura e apresento de modo breve e conciso coisas que são afirmadas de diversas maneiras, considera-as também tu com paciência e não as julgues prolixas; leva em conta que as provas [das coisas] contidas nas Escrituras só podem ser apresentadas a partir das próprias Escrituras.

10. E ainda Estêvão, que foi escolhido pelos apóstolos como primeiro diácono e que, dentre todos os homens, foi o primeiro a seguir as pegadas do martírio do Senhor, sendo o primeiro a ser morto por confessar Cristo, falando com coragem no meio do povo e ensinando-o, diz: “O Deus da glória apareceu a nosso pai Abraão, ... e lhe disse: Sai de tua terra e de tua parentela e vem para a terra que te mostrarei; ... e o transferiu para esta terra em que agora habitais. E nela não lhe deu herança alguma, nem sequer o espaço para pôr o pé; contudo, prometeu dá-la em posse a ele e à sua descendência depois dele. ... E Deus falou assim: Sua descendência habitará em terra estrangeira, será reduzida à escravidão e será maltratada por quatrocentos anos; e eu julgarei a nação a que servirão, diz o Senhor. E depois disso sairão e me servirão neste lugar. E deu-lhe a aliança da circuncisão; e assim [Abraão] gerou Isaac”. Atos 7:2-8 E o restante de suas palavras anuncia o mesmo Deus, que estava com José e com os patriarcas e que falou com Moisés.

11. Que toda a doutrina dos apóstolos proclamava um só e mesmo Deus — aquele que transferiu Abraão, que lhe fez a promessa da herança, que no devido tempo lhe deu a aliança da circuncisão, que chamou do Egito seus descendentes, preservados exteriormente pela circuncisão, pois a deu como sinal, para que não fossem semelhantes aos egípcios —, que ele era o Artífice de todas as coisas, que era o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que era o Deus da glória: os que o desejarem podem aprendê-lo pelas próprias palavras e ações dos apóstolos e podem contemplar o fato de que esse Deus é um só, acima do qual não há outro. Mas, ainda que houvesse outro deus acima dele, diríamos, ao [estabelecer] uma comparação da quantidade [da obra realizada por cada um], que este é superior àquele. Pois é pelas obras que se manifesta o melhor, como já observei; e, visto que esses homens não têm obras de seu pai para apresentar, demonstra-se que somente este é Deus. Mas, se alguém, “obcecado por questões”, 1 Timóteo 6:4 imaginar que aquilo que os apóstolos declararam a respeito de Deus deve ser interpretado alegoricamente, considere minhas afirmações anteriores, nas quais apresentei um só Deus como Fundador e Artífice de todas as coisas e destruí e desmascarei suas alegações; e verá que elas estão de acordo com a doutrina dos apóstolos e sustentam aquilo que eles costumavam ensinar e de que estavam convencidos: que há um só Deus, o Artífice de todas as coisas. E, quando tiver despojado sua mente desse erro e da blasfêmia contra Deus que ele implica, encontrará por si mesmo razões para reconhecer que tanto a lei mosaica como a graça da nova aliança, ambas adequadas aos tempos [em que foram dadas], foram concedidas por um só e mesmo Deus para o benefício do gênero humano.

12. Pois todos os que têm a mente pervertida, tendo-se colocado contra a legislação mosaica por julgá-la diferente e contrária à doutrina do Evangelho, não se aplicaram a investigar as causas da diferença entre as alianças. Por isso, privados do amor paterno e ensoberbecidos por Satanás, tendo passado para a doutrina de Simão Mago, afastaram-se, em suas opiniões, daquele que é Deus e imaginaram que haviam descoberto mais do que os apóstolos, ao encontrar outro deus; e [sustentaram] que os apóstolos pregaram o Evangelho ainda sob alguma influência das opiniões judaicas, mas que eles próprios são mais puros [na doutrina] e mais inteligentes do que os apóstolos. Por isso também Marcião e seus seguidores se entregaram à mutilação das Escrituras, recusando inteiramente alguns livros; e, ao abreviarem o Evangelho segundo Lucas e as Epístolas de Paulo, afirmam que somente esses escritos, assim encurtados por eles, são autênticos. Em outra obra, porém, se Deus [me der forças], eu os refutarei com base nesses escritos que ainda conservam. Todos os demais, porém, enfatuados pelo falso nome de “conhecimento”, certamente reconhecem as Escrituras, mas pervertem suas interpretações, como mostrei no primeiro livro. E, de fato, os seguidores de Marcião blasfemam diretamente contra o Criador, alegando que ele é o criador dos males, [mas] sustentam uma teoria mais tolerável a respeito de sua origem, [e] afirmam que existem dois seres, deuses por natureza, diferentes um do outro: um bom e outro mau. Os seguidores de Valentim, porém, embora empreguem nomes mais honrosos e afirmem que aquele que é Criador é também Pai, Senhor e Deus, tornam [contudo] sua teoria ou seita mais blasfema, ao sustentarem que ele não foi produzido por nenhum dos Éons que estão no Pleroma, mas pela deficiência que havia sido expulsa para fora do Pleroma. A ignorância das Escrituras e da economia de Deus os levou a tudo isso. E, ao longo desta obra, tratarei, de um lado, da causa da diferença entre as alianças e, de outro, de sua unidade e harmonia.

13. Mas que tanto os apóstolos como seus discípulos ensinaram assim como a Igreja prega, e que, ensinando desse modo, foram aperfeiçoados, razão pela qual também foram chamados para aquilo que é perfeito — Estêvão, ensinando essas verdades enquanto ainda estava na terra, viu a glória de Deus e Jesus à sua direita e exclamou: “Eis que vejo os céus abertos e o Filho do homem de pé à direita de Deus”. Atos 7:56 Disse essas palavras e foi apedrejado; e assim deu cumprimento à doutrina perfeita, imitando em tudo o Guia do martírio e orando pelos que o matavam, com estas palavras: “Senhor, não lhes imputeis este pecado”. Assim foram aperfeiçoados aqueles que conheciam um só e mesmo Deus, que, do princípio ao fim, esteve presente junto ao gênero humano nas diversas economias; como declara o profeta Oseias: “Completei as visões e empreguei semelhanças pelas mãos dos profetas”. Oseias 12:10 Portanto, aqueles que entregaram suas almas à morte pelo Evangelho de Cristo, como poderiam ter falado aos homens de acordo com uma opinião há muito estabelecida? Se tivessem seguido esse caminho, não teriam sofrido; mas, precisamente porque pregavam coisas contrárias àqueles que não assentiam à verdade, por isso sofreram. É evidente, portanto, que não abandonaram a verdade, mas pregaram com toda coragem aos judeus e aos gregos. Aos judeus, de fato, [proclamaram] que Jesus, a quem haviam crucificado, era o Filho de Deus, o Juiz dos vivos e dos mortos, e que havia recebido de seu Pai um reino eterno em Israel, como indiquei; aos gregos, porém, pregaram um só Deus, que fez todas as coisas, e Jesus Cristo, seu Filho.

14. Isso se mostra ainda mais claramente na carta dos apóstolos, que enviaram não aos judeus nem aos gregos, mas àqueles dentre os gentios que haviam crido em Cristo, confirmando sua fé. Pois alguns homens tinham descido da Judeia a Antioquia — onde também, pela primeira vez, os discípulos do Senhor foram chamados cristãos, por causa de sua fé em Cristo — e procuravam persuadir os que haviam crido no Senhor a se circuncidarem e a cumprirem outras práticas segundo a observância da lei. E, quando Paulo e Barnabé subiram a Jerusalém para encontrar os apóstolos por causa dessa questão, e toda a Igreja se reuniu, Pedro assim lhes dirigiu a palavra: “Homens, irmãos, sabeis como, desde os primeiros dias, Deus escolheu dentre vós que, por minha boca, os gentios ouvissem a palavra do Evangelho e cressem. E Deus, que sonda o coração, deu testemunho em favor deles, concedendo-lhes o Espírito Santo como a nós; e não fez distinção entre nós e eles, purificando seus corações pela fé. Agora, portanto, por que tentais a Deus, impondo ao pescoço dos discípulos um jugo que nem nossos pais nem nós pudemos suportar? Mas cremos que, pela graça de nosso Senhor Jesus Cristo, seremos salvos, assim como eles”. Atos 15:15, etc. Depois dele, Tiago falou assim: “Homens, irmãos, Simão relatou como Deus decidiu tomar dentre os gentios um povo para seu nome. E com isso concordam as palavras dos profetas, como está escrito: Depois disso voltarei e reconstruirei a tenda de Davi, que caiu; reconstruirei suas ruínas e a erguerei, para que o restante dos homens busque o Senhor, e todos os gentios entre os quais meu nome foi invocado, diz o Senhor, que faz essas coisas. Amós 9:11-12 Desde a eternidade, sua obra é conhecida por Deus. Por isso, de minha parte, julgo que não devemos perturbar aqueles que, dentre os gentios, se convertem a Deus; mas que lhes seja ordenado abster-se das vaidades dos ídolos, da fornicação e do sangue; e tudo o que não desejarem que lhes seja feito, não o façam aos outros”. Atos 15:14, etc. E, depois que essas coisas foram ditas e todos deram seu consentimento, escreveram-lhes desta maneira: “Os apóstolos, os presbíteros [e] os irmãos, aos irmãos dentre os gentios que estão em Antioquia, na Síria e na Cilícia, saudações. Como soubemos que certas pessoas saídas de nosso meio vos perturbaram com palavras, transtornando vossas almas, dizendo que deveis ser circuncidados e guardar a lei, sem que lhes tivéssemos dado tal ordem, pareceu-nos bem, reunidos em pleno acordo, enviar-vos homens escolhidos com nossos amados Barnabé e Paulo, homens que entregaram sua alma pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo. Enviamos, portanto, Judas e Silas, para que vos comuniquem de viva voz nosso parecer. Pois pareceu bem ao Espírito Santo e a nós não vos impor maior fardo do que estas coisas necessárias: que vos abstenhais das carnes oferecidas aos ídolos, do sangue e da fornicação; e tudo o que não desejardes que vos seja feito, não o façais aos outros. Guardando-vos dessas coisas, fareis bem, caminhando no Espírito Santo”. De todas essas passagens, portanto, fica evidente que não ensinaram a existência de outro Pai, mas deram a nova aliança da liberdade àqueles que recentemente haviam crido em Deus pelo Espírito Santo. E indicaram claramente, pela natureza da questão que debatiam — se ainda era necessário ou não circuncidar os discípulos —, que não tinham ideia alguma de outro deus.

15. Tampouco [nesse caso] teriam tido tal atitude em relação à primeira aliança, a ponto de nem sequer estarem dispostos a comer com os gentios. Pois até Pedro, embora tivesse sido enviado para instruí-los e impelido a isso por uma visão, falou-lhes, contudo, com não pouca hesitação, dizendo: “Sabeis como é ilícito a um homem judeu associar-se a alguém de outra nação ou visitá-lo; mas Deus me mostrou que não devo chamar nenhum homem profano ou impuro. Por isso vim sem objeção”; Atos 10:28-29 indicando com essas palavras que não teria ido até eles se não lhe tivesse sido ordenado. Tampouco, por razão semelhante, lhes teria concedido tão prontamente o batismo se não os tivesse ouvido profetizar quando o Espírito Santo repousou sobre eles. E por isso exclamou: “Pode alguém impedir a água, para que não sejam batizados estes que receberam o Espírito Santo como nós?” Atos 10:47 Ao mesmo tempo, persuadiu os que estavam com ele e mostrou que, se o Espírito Santo não tivesse repousado sobre eles, alguém poderia ter levantado objeções ao seu batismo. E os apóstolos que estavam com Tiago permitiram aos gentios agir livremente, entregando-nos ao Espírito de Deus. Eles próprios, porém, embora conhecessem o mesmo Deus, continuaram nas antigas observâncias; de modo que até Pedro, também temendo incorrer em sua censura, embora antes comesse com os gentios por causa da visão e do Espírito que havia repousado sobre eles, retirou-se e deixou de comer com eles quando chegaram certas pessoas da parte de Tiago. E Paulo disse que Barnabé também fez o mesmo. Gálatas 2:12-13 Assim, os apóstolos, a quem o Senhor tornou testemunhas de todas as suas ações e de toda a sua doutrina — pois em todas as ocasiões encontramos Pedro, Tiago e João presentes com ele —, agiam escrupulosamente segundo a economia da lei mosaica, mostrando que ela vinha de um só e mesmo Deus; o que certamente nunca teriam feito, como já disse, se tivessem aprendido do Senhor [que existia] outro Pai além daquele que estabeleceu a economia da lei.