Capítulo 28

O conhecimento perfeito não pode ser alcançado na vida presente: muitas questões devem ser deixadas, com submissão, nas mãos de Deus.

1. Tendo, portanto, a própria verdade como nossa regra e o testemunho acerca de Deus claramente diante de nós, não devemos, correndo atrás de numerosas e diversas respostas às questões, abandonar o conhecimento firme e verdadeiro de Deus. É muito mais conveniente que, orientando nossas indagações dessa maneira, nos exercitemos na investigação do mistério e do governo do Deus vivo e cresçamos no amor daquele que fez e ainda faz tão grandes coisas por nós; mas nunca devemos afastar-nos da fé pela qual se proclama com toda a clareza que somente esse Ser é verdadeiramente Deus e Pai, que formou este mundo, plasmou o homem, concedeu à sua própria criação a capacidade de crescer e chamou o homem a elevar-se das coisas menores àquelas maiores que estão em sua presença, assim como faz sair para a luz do sol uma criança concebida no ventre e recolhe o trigo no celeiro depois de lhe ter dado pleno vigor na haste. Mas é um só e o mesmo Criador quem plasmou o ventre e criou o sol; e um só e o mesmo Senhor quem fez crescer a haste do cereal, aumentou e multiplicou o trigo e preparou o celeiro.

2. Se, porém, não conseguimos descobrir a explicação de todas aquelas coisas da Escritura que são objeto de investigação, nem por isso busquemos outro Deus além daquele que realmente existe. Pois isso é a maior das impiedades. Devemos deixar as coisas dessa natureza a Deus, que nos criou, com a mais fundada certeza de que as Escrituras são de fato perfeitas, pois foram proferidas pelo Verbo de Deus e por seu Espírito; mas nós, por sermos inferiores ao Verbo de Deus e a seu Espírito e termos vindo a existir depois deles, carecemos, por isso mesmo, do conhecimento de seus mistérios. E não há motivo de espanto se isso nos acontece quanto às coisas espirituais e celestes e àquelas que precisam ser-nos dadas a conhecer por revelação, visto que até muitas das coisas que estão aos nossos pés — refiro-me às que pertencem a este mundo, que tocamos, vemos e com as quais estamos em contato próximo — ultrapassam nosso conhecimento, de modo que também essas devemos deixar a Deus. Pois convém que ele supere a todos [em conhecimento]. Como se apresenta a questão, por exemplo, se procurarmos explicar a causa da cheia do Nilo? Podemos dizer muitas coisas sobre o assunto, plausíveis ou não; mas o que há de verdadeiro, certo e incontestável a esse respeito pertence somente a Deus. Além disso, o lugar onde habitam as aves — refiro-me àquelas que nos chegam na primavera, mas tornam a partir quando se aproxima o outono —, embora seja uma questão ligada a este mundo, escapa ao nosso conhecimento. Que explicação podemos dar, ainda, do fluxo e refluxo do oceano, embora todos admitam que deve haver uma causa determinada [para esses fenômenos]? Ou que podemos dizer sobre a natureza das coisas que se encontram além dele? Que podemos dizer, além disso, sobre a formação da chuva, dos relâmpagos, dos trovões, dos ajuntamentos de nuvens, dos vapores, do desencadear dos ventos e de coisas semelhantes; ou que podemos contar sobre os depósitos de neve, de granizo e de outras coisas desse tipo? [Que sabemos a respeito] das condições necessárias à formação das nuvens, ou de qual é a verdadeira natureza dos vapores no céu? Que sabemos sobre a razão pela qual a lua cresce e mingua, ou sobre a causa das diferenças de natureza entre as diversas águas, os metais, as pedras e coisas semelhantes? Sobre todos esses pontos podemos, de fato, dizer muito ao investigar suas causas, mas somente Deus, que os fez, pode declarar a verdade a respeito deles.

3. Se, portanto, mesmo no que se refere à criação, há coisas [cujo conhecimento] pertence somente a Deus e outras que estão ao alcance de nosso conhecimento, que motivo há para queixa se, quanto àquelas coisas que investigamos nas Escrituras — que são inteiramente espirituais —, podemos, pela graça de Deus, explicar algumas delas, ao passo que devemos deixar outras nas mãos de Deus, e isso não somente no mundo presente, mas também no que há de vir, para que Deus ensine sempre e o homem aprenda sempre as coisas que Deus lhe ensina? Como disse o apóstolo a esse respeito, quando as outras coisas tiverem passado, estas três, “a fé, a esperança e a caridade, permanecerão”. 1 Coríntios 13:13 Pois a fé, que se refere ao nosso Mestre, permanece imutável, assegurando-nos que há um só Deus verdadeiro e que devemos amá-lo verdadeiramente para sempre, visto que somente ele é nosso Pai; enquanto isso, esperamos receber sempre mais e mais de Deus e aprender com ele, porque é bom e possui riquezas ilimitadas, um reino sem fim e um ensinamento que jamais se pode esgotar. Se, portanto, segundo a regra que expus, deixarmos algumas questões nas mãos de Deus, conservaremos intacta nossa fé e continuaremos sem perigo; e reconheceremos a perfeita coerência de toda a Escritura que Deus nos deu; e as parábolas estarão em harmonia com as passagens perfeitamente claras; e as afirmações cujo sentido é evidente servirão para explicar as parábolas; e, por meio das muitas e variadas expressões [da Escritura], ressoará em nós uma única melodia harmoniosa, louvando com hinos aquele Deus que criou todas as coisas. Se, por exemplo, alguém perguntar: “Que fazia Deus antes de criar o mundo?”, respondemos que a resposta a tal questão cabe ao próprio Deus. Pois as Escrituras nos ensinam que este mundo foi formado perfeito por Deus, recebendo um começo no tempo; mas nenhuma Escritura nos revela em que Deus se ocupava antes desse acontecimento. A resposta a essa questão permanece, portanto, com Deus, e não nos convém procurar apresentar suposições insensatas, temerárias e blasfemas [em resposta a ela], de modo que alguém, imaginando ter descoberto a origem da matéria, venha na realidade a excluir o próprio Deus que fez todas as coisas.

4. Considerai, pois, todos vós que inventais tais opiniões: já que somente o próprio Pai, que realmente existe, é chamado Deus, mas a quem vós dais o nome de Demiurgo; já que, além disso, as Escrituras reconhecem somente a ele como Deus; e já que, ainda, o Senhor confessa somente a ele como seu próprio Pai e não conhece outro, como mostrarei por suas próprias palavras — quando chamais esse mesmo Ser de fruto da deficiência e de rebento da ignorância e o descreveis como ignorante das coisas que estão acima dele, com as diversas outras alegações que fazeis a seu respeito, considerai a terrível blasfêmia [de que assim vos tornais culpados] contra aquele que é verdadeiramente Deus. Parece que afirmais com bastante seriedade e sinceridade que credes em Deus; mas então, como sois inteiramente incapazes de revelar outro Deus, declarais que esse mesmo Ser em quem professais crer é fruto da deficiência e rebento da ignorância. Ora, essa cegueira e esse discurso insensato vos advêm do fato de que nada reservais a Deus, mas quereis proclamar o nascimento e a produção tanto do próprio Deus como de sua Ennoia, de seu Logos, da Vida e de Cristo; e formais a ideia dessas coisas a partir de nada mais que uma simples experiência humana, sem compreender, como já disse, que, no caso do homem, que é um ser composto, é possível falar dessa maneira da mente do homem e do pensamento do homem; e dizer que o pensamento (ennœa) nasce da mente (sensus), a intenção (enthymesis), por sua vez, do pensamento, e a palavra (logos), da intenção — mas qual logos? Pois entre os gregos há um logos que é o princípio que pensa e outro que é o instrumento pelo qual o pensamento se exprime —; e [dizer] que o homem às vezes está em repouso e em silêncio, enquanto em outras ocasiões fala e age. Mas, visto que Deus é todo mente, todo razão, todo espírito ativo, todo luz, e existe sempre como um só e o mesmo, tal como nos é proveitoso pensar acerca de Deus e como aprendemos a seu respeito nas Escrituras, não se podem atribuir-lhe apropriadamente tais afecções e divisões [de operação]. Pois nossa língua, por ser carnal, não basta para acompanhar a rapidez da mente humana, uma vez que esta é de natureza espiritual; por isso nossa palavra fica retida dentro de nós e não se exprime de uma só vez tal como foi concebida pela mente, mas é pronunciada por esforços sucessivos, conforme a língua consegue servi-la.

5. Mas Deus, sendo todo Mente e todo Logos, diz exatamente o que pensa e pensa exatamente o que diz. Pois seu pensamento é Logos, e Logos é Mente, e a Mente que compreende todas as coisas é o próprio Pai. Portanto, quem fala da mente de Deus e lhe atribui uma origem particular e própria declara que ele é um Ser composto, como se Deus fosse uma coisa e a Mente originária, outra. O mesmo ocorre com relação ao Logos, quando alguém lhe atribui o terceiro lugar na produção a partir do Pai; nessa suposição, ele ignora sua grandeza; e assim o Logos fica muito separado de Deus. Quanto ao profeta, declara a seu respeito: “Quem descreverá sua geração?” Isaías 53:8 Mas vós pretendeis expor sua geração a partir do Pai, e transferis para o Verbo de Deus a produção da palavra dos homens, que se realiza por meio da língua; e assim vós mesmos vos desmascarais, com justiça, como quem não conhece nem as coisas humanas nem as divinas.

6. Mas, inflados além de toda medida [por vossa própria sabedoria], sustentais presunçosamente que conheceis os mistérios inefáveis de Deus; enquanto até o Senhor, o próprio Filho de Deus, reconheceu que somente o Pai conhece o dia e a hora do juízo, ao declarar claramente: “Mas daquele dia e daquela hora ninguém sabe, nem o Filho, mas somente o Pai”. Se, portanto, o Filho não se envergonhou de atribuir somente ao Pai o conhecimento daquele dia, mas declarou o que era verdadeiro a esse respeito, tampouco nos envergonhemos de reservar a Deus aquelas questões maiores que possam surgir em nossa mente. Pois ninguém é superior a seu mestre. Mateus 10:24; Lucas 11:40 Se, portanto, alguém nos disser: “Como, então, o Filho foi produzido pelo Pai?”, responderemos que ninguém compreende essa produção, ou geração, ou chamado, ou revelação, ou qualquer que seja o nome com que se possa designar sua geração, que de fato é inteiramente indescritível. Nem Valentim, nem Marcião, nem Saturnino, nem Basílides, nem anjos, nem arcanjos, nem principados, nem potestades [possuem esse conhecimento], mas somente o Pai que gerou e o Filho que foi gerado. Visto, portanto, que sua geração é inefável, não podem estar em seu perfeito juízo aqueles que procuram expor gerações e produções, pois se propõem descrever coisas indescritíveis. De fato, todos os homens compreendem muito bem que uma palavra é pronunciada por ordem do pensamento e da mente. Portanto, aqueles que conceberam [a teoria das] emissões não descobriram nada de grandioso nem revelaram algum mistério recôndito ao simplesmente transferirem o que todos compreendem para o Verbo unigênito de Deus; e, embora o chamem inefável e inominável, expõem, contudo, a produção e a formação de sua primeira geração, como se eles próprios tivessem assistido ao seu nascimento, assimilando-o assim à palavra humana formada por emissões.

7. Mas não estaremos errados se afirmarmos o mesmo também acerca da substância da matéria: que Deus a produziu. Pois aprendemos nas Escrituras que Deus tem a supremacia sobre todas as coisas. Mas de onde ou de que modo ele a produziu, a Escritura não o declarou em parte alguma; tampouco nos convém conjecturar, formulando assim, segundo nossas próprias opiniões, conjecturas sem fim acerca de Deus; antes, devemos deixar tal conhecimento nas mãos do próprio Deus. Do mesmo modo, devemos também deixar a causa pela qual, embora todas as coisas tenham sido feitas por Deus, algumas de suas criaturas pecaram e se revoltaram contra o estado de submissão a Deus, enquanto outras, de fato a grande maioria, perseveraram e ainda perseveram na sujeição [voluntária] àquele que as formou; e também de que natureza são as que pecaram e de que natureza as que perseveram — [devemos, digo, deixar a causa dessas coisas] a Deus e a seu Verbo, somente a quem ele disse: “Senta-te à minha direita, até que eu faça de teus inimigos o escabelo de teus pés”. Quanto a nós, porém, ainda habitamos a terra e ainda não nos sentamos em seu trono. Pois, embora o Espírito do Salvador que nele está “sonde todas as coisas, até as profundezas de Deus”, 1 Coríntios 2:10 quanto a nós, “há diversidade de dons, diferenças de ministérios e diversidade de operações”; e nós, enquanto estamos na terra, como também declara Paulo, “conhecemos em parte e profetizamos em parte”. 1 Coríntios 13:9 Visto, portanto, que conhecemos apenas em parte, devemos deixar toda sorte de questões [difíceis] nas mãos daquele que nos concede a graça em certa medida, [e somente nessa medida]. Que o fogo eterno, [por exemplo,] está preparado para os pecadores, o próprio Senhor o declarou claramente, e as demais Escrituras o demonstram. E que Deus sabia de antemão que isso aconteceria, as Escrituras igualmente o demonstram, pois desde o princípio preparou o fogo eterno para aqueles que [depois] haveriam de transgredir [seus mandamentos]; mas a própria causa da natureza desses transgressores, nenhuma Escritura nos informou, nenhum apóstolo nos contou, nem o Senhor nos ensinou. Convém, portanto, deixar a Deus o conhecimento dessa questão, assim como o Senhor faz quanto ao dia e à hora [do juízo], e não nos precipitarmos a tamanho extremo de perigo que nada deixemos nas mãos de Deus, embora tenhamos recebido apenas uma medida de graça [dele neste mundo]. Mas, quando investigamos pontos que estão acima de nós e a respeito dos quais não conseguimos chegar a uma resposta satisfatória, [é absurdo] demonstrarmos tamanha presunção a ponto de desvendar Deus e coisas ainda não descobertas, como se já tivéssemos descoberto, pelo discurso vazio acerca das emissões, o próprio Deus, Criador de todas as coisas, e afirmarmos que ele recebeu sua substância da apostasia e da ignorância, formulando assim uma hipótese ímpia contra Deus.

8. Além disso, eles não possuem prova alguma de seu sistema, que inventaram há pouco tempo, apoiando-se ora em certos números, ora em sílabas e, outras vezes, em nomes; e há também ocasiões em que, por meio das letras contidas em letras, de parábolas mal interpretadas ou de certas conjecturas [sem fundamento], procuram estabelecer o relato fabuloso que conceberam. Pois, se alguém investigar a razão pela qual o Senhor declarou que somente o Pai, que tem comunhão com o Filho em todas as coisas, conhece a hora e o dia [do juízo], não encontrará, no presente, razão mais apropriada, conveniente ou segura que esta — visto que, de fato, o Senhor é o único Mestre verdadeiro —: que aprendamos por meio dele que o Pai está acima de todas as coisas. Pois “o Pai”, diz ele, “é maior do que eu”. João 14:28 Nosso Senhor declarou, portanto, a superioridade do Pai quanto ao conhecimento, por esta razão: para que também nós, enquanto estivermos ligados à ordem das coisas deste mundo, deixemos a Deus o conhecimento perfeito e questões [como as mencionadas], e não venhamos, ao procurar investigar a natureza sublime do Pai, a cair no perigo de levantar a questão de saber se existe outro Deus acima de Deus.

9. Mas, se algum amante da discórdia contradisser o que eu disse e também o que o apóstolo afirma, que “conhecemos em parte e profetizamos em parte”, 1 Coríntios 13:9 e imaginar ter adquirido um conhecimento, não parcial, mas universal, de tudo o que existe — sendo alguém como Valentim, Ptolomeu, Basílides ou qualquer outro daqueles que sustentam ter sondado as profundezas de Deus —, que não se glorie, revestindo-se de vanglória, de ter adquirido maior conhecimento que os outros a respeito das coisas invisíveis ou que não podem ser submetidas à nossa observação; mas que, investigando diligentemente e obtendo informação do Pai, nos diga as razões, que desconhecemos, daquelas coisas que estão neste mundo, como, por exemplo, o número dos cabelos de sua própria cabeça, dos pardais capturados dia a dia e de outros pontos semelhantes que antes não conhecíamos, para que também lhe demos crédito a respeito de pontos mais importantes. Mas, se aqueles que são perfeitos ainda não compreendem as próprias coisas que estão em suas mãos, a seus pés, diante de seus olhos e sobre a terra, sobretudo a regra que se aplica aos cabelos de sua cabeça, como podemos crer neles a respeito das coisas espirituais e supracelestes e daquelas que, com confiança vã, afirmam estar acima de Deus? Isso é, portanto, o que disse acerca de números, nomes, sílabas e questões relativas às coisas que ultrapassam nossa compreensão, bem como acerca de suas explicações indevidas das parábolas: [nada mais acrescento sobre esses pontos,] pois tu mesmo podes desenvolvê-los.