Capítulo 11

Continuação das provas, extraídas do Evangelho de São João. Os Evangelhos são quatro, nem mais nem menos. Razões místicas para isso.

1. João, o discípulo do Senhor, prega esta fé e procura, pela proclamação do Evangelho, eliminar aquele erro que Cerinto havia disseminado entre os homens e, muito tempo antes, aqueles chamados nicolaítas, que são uma ramificação daquele “conhecimento” falsamente assim chamado, a fim de refutá-los e persuadi-los de que há um só Deus, que fez todas as coisas por seu Verbo; e não, como alegam, que o Criador era um, mas o Pai do Senhor, outro; e que o Filho do Criador era, por certo, um, mas o Cristo do alto, outro, o qual também permaneceu impassível, descendo sobre Jesus, o Filho do Criador, e voou de volta para seu Pleroma; e que Monógenes era o princípio, mas Logos era o verdadeiro filho de Monógenes; e que esta criação à qual pertencemos não foi feita pelo Deus primordial, mas por alguma potência situada muito abaixo dele e privada da comunhão com as coisas invisíveis e inefáveis. O discípulo do Senhor, portanto, desejando pôr fim a todas essas doutrinas e estabelecer na Igreja a regra da verdade, segundo a qual há um só Deus onipotente, que fez por seu Verbo todas as coisas, tanto visíveis como invisíveis; mostrando, ao mesmo tempo, que pelo Verbo, por meio do qual Deus fez a criação, ele também concedeu a salvação aos homens que fazem parte da criação, começou assim seu ensinamento no Evangelho: “No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. Ele estava no princípio com Deus. Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada foi feito. O que foi feito era vida nele, e a vida era a luz dos homens. E a luz brilha nas trevas, e as trevas não a compreenderam”. João 1:1, etc. “Todas as coisas”, diz ele, “foram feitas por ele”; portanto, em “todas as coisas” está [incluída] esta nossa criação, pois não podemos conceder a esses homens que [as palavras] “todas as coisas” se refiram àquelas que estão dentro de seu Pleroma. Pois, se o Pleroma deles realmente as contém, esta criação, como tal, não está fora, como demonstrei no livro anterior; mas, se elas estão fora do Pleroma, o que de fato se mostrou impossível, segue-se, nesse caso, que seu Pleroma não pode ser “todas as coisas”; portanto, esta vasta criação não está fora [do Pleroma].

2. O próprio João, porém, coloca essa questão fora de toda controvérsia de nossa parte, quando diz: “Ele estava neste mundo, e o mundo foi feito por ele, e o mundo não o conheceu. Veio para suas próprias [coisas], e seu próprio [povo] não o recebeu”. João 1:10-11 Mas, segundo Marcião e os que se assemelham a ele, nem o mundo foi feito por ele, nem ele veio para suas próprias coisas, mas para as de outro. E, segundo certos gnósticos, este mundo foi feito por anjos, e não pelo Verbo de Deus. Mas, segundo os seguidores de Valentim, o mundo não foi feito por ele, e sim pelo Demiurgo. Pois ele (Sóter) fez com que tais semelhanças fossem produzidas segundo o modelo das coisas do alto, como alegam; mas o Demiurgo realizou a obra da criação. Pois dizem que ele, o Senhor e Criador do plano da criação, por quem sustentam que este mundo foi feito, foi produzido pela Mãe; ao passo que o Evangelho afirma claramente que todas as coisas foram feitas pelo Verbo, que estava no princípio com Deus, Verbo esse que, diz ele, “se fez carne e habitou entre nós”. João 1:14

3. Mas, segundo esses homens, nem o Verbo se fez carne, nem Cristo, nem o Salvador (Sóter), que foi produzido [pelas contribuições conjuntas] de todos [os Éons]. Pois sustentam que o Verbo e Cristo nunca vieram a este mundo; que o Salvador também nunca se encarnou nem sofreu, mas desceu como uma pomba sobre o Jesus da economia; e que, assim que deu a conhecer o Pai desconhecido, tornou a subir ao Pleroma. Alguns, porém, afirmam que esse Jesus da economia se encarnou e sofreu, e o representam como tendo passado por Maria assim como a água por um tubo; mas outros alegam que ele é o Filho do Demiurgo, sobre quem desceu o Jesus da economia; outros ainda dizem que Jesus nasceu de José e Maria, e que o Cristo do alto desceu sobre ele, sem carne e impassível. Mas, segundo a opinião de nenhum dos hereges, o Verbo de Deus se fez carne. Pois, se alguém examinar cuidadosamente os sistemas de todos eles, verificará que todos apresentam o Verbo de Deus como não tendo se encarnado (sine carne) e como impassível, assim como também o Cristo do alto. Outros consideram que ele se manifestou como um homem transfigurado; mas sustentam que ele nem nasceu nem se encarnou; outros ainda [sustentam] que ele não assumiu de modo algum uma forma humana, mas que, como uma pomba, desceu sobre aquele Jesus que nasceu de Maria. Por isso, o discípulo do Senhor, denunciando todos eles como falsas testemunhas, diz: “E o Verbo se fez carne e habitou entre nós”. João 1:14

4. E, para que não tenhamos de perguntar: “De que Deus era o Verbo que se fez carne?”, ele próprio nos ensina de antemão, dizendo: “Houve um homem enviado por Deus, cujo nome era João. Este veio como testemunha, para dar testemunho daquela Luz. Ele não era aquela Luz, mas [veio] para dar testemunho da Luz”. João 1:6 Por qual Deus, então, foi enviado [ao mundo] João, o precursor, que dá testemunho da Luz? Certamente por aquele de quem Gabriel é o anjo, o qual também anunciou a boa notícia de seu nascimento: [aquele Deus] que também havia prometido pelos profetas que enviaria seu mensageiro diante da face de seu Filho, Malaquias 3:1 para preparar seu caminho, isto é, para dar testemunho daquela Luz no espírito e poder de Elias. Lucas 1:17 Mas, novamente, de que Deus era Elias servo e profeta? Daquele que fez o céu e a terra, como ele próprio confessa. João, portanto, tendo sido enviado pelo fundador e criador deste mundo, como poderia dar testemunho daquela Luz que desceu das coisas inefáveis e invisíveis? Pois todos os hereges determinaram que o Demiurgo ignorava aquela Potência acima dele, da qual João se revela testemunha e arauto. Por isso, o Senhor disse que o considerava “mais que um profeta”. Mateus 11:9; Lucas 7:26 Pois todos os outros profetas pregaram o advento da Luz do Pai e desejaram ser dignos de ver aquele que anunciavam; mas João tanto anunciou de antemão [o advento], como fizeram os outros, quanto realmente o viu quando veio, apontou-o e persuadiu muitos a crer nele, de modo que ele próprio ocupou o lugar de profeta e apóstolo. Pois é isso ser mais que um profeta, porque “primeiramente apóstolos, em segundo lugar profetas”; 1 Coríntios 12:28 mas todas as coisas procedem de um só e mesmo Deus.

5. Aquele vinho que foi produzido por Deus numa vinha e que foi consumido primeiro era bom. Nenhum João 2:3 dos que o beberam encontrou nele algum defeito; e o Senhor também o bebeu. Mas era melhor aquele vinho que o Verbo fez da água, naquele instante e simplesmente para o uso dos que haviam sido convidados às bodas. Pois, embora o Senhor tivesse o poder de fornecer vinho aos que estavam no banquete, independentemente de qualquer substância criada, e de saciar com alimento os que tinham fome, não procedeu desse modo; mas, tomando os pães que a terra havia produzido e dando graças, João 6:11 e, na outra ocasião, transformando a água em vinho, saciou os que estavam reclinados [à mesa] e deu de beber aos que haviam sido convidados às bodas; mostrando que o Deus que fez a terra e lhe ordenou que produzisse fruto, que estabeleceu as águas e fez brotar as fontes, era aquele que, nestes últimos tempos, concedeu à humanidade, por seu Filho, a bênção do alimento e a graça da bebida: o Incompreensível [agindo assim] por meio do compreensível, e o Invisível pelo visível; pois não há ninguém além dele, mas ele existe no seio do Pai.

6. Pois “nenhum homem”, diz ele, “jamais viu a Deus”, a não ser “o Filho unigênito de Deus, que está no seio do Pai; ele [o] deu a conhecer”. João 1:18 Pois ele, o Filho que está em seu seio, dá a conhecer a todos o Pai que é invisível. Por isso, conhecem-no aqueles a quem o Filho o revela; e, por sua vez, o Pai, por meio do Filho, dá o conhecimento de seu Filho aos que o amam. Também Natanael, instruído por ele, [o] reconheceu; aquele de quem também o Senhor deu testemunho de que era “verdadeiramente um israelita, em quem não havia dolo”. João 1:47 O israelita reconheceu seu Rei; por isso exclamou dirigindo-se a ele: “Rabi, vós sois o Filho de Deus, vós sois o Rei de Israel”. Também Pedro, instruído por ele, reconheceu Cristo como o Filho do Deus vivo, quando [Deus] disse: “Eis meu Filho muito amado, em quem me comprazo: porei meu Espírito sobre ele, e ele manifestará o juízo aos gentios. Não contenderá nem clamará; ninguém ouvirá sua voz nas ruas. Não quebrará a cana rachada nem apagará o linho que fumega, até que faça sair o juízo para o combate; e em seu nome os gentios confiarão”.

7. Tais são, portanto, os princípios fundamentais do Evangelho: há um só Deus, o Criador deste universo; aquele que também foi anunciado pelos profetas e que, por Moisés, estabeleceu a economia da lei — [princípios] que proclamam o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo e não reconhecem nenhum outro Deus ou Pai além dele. Tão firme é o fundamento sobre o qual repousam esses Evangelhos que os próprios hereges lhes dão testemunho e, partindo desses [documentos], cada um deles procura estabelecer sua própria doutrina particular. Pois os ebionitas, que usam somente o Evangelho de Mateus, são refutados por esse mesmo Evangelho, ao fazerem falsas suposições a respeito do Senhor. Mas Marcião, mutilando o Evangelho segundo Lucas, é demonstrado blasfemador do único Deus existente por aquelas [passagens] que ainda conserva. Aqueles, por sua vez, que separam Jesus de Cristo, alegando que Cristo permaneceu impassível, mas que foi Jesus quem sofreu, e que preferem o Evangelho de Marcos, podem ter seus erros corrigidos se o lerem com amor à verdade. Além disso, aqueles que seguem Valentim, fazendo amplo uso do Evangelho segundo João para ilustrar suas uniões, serão demonstrados inteiramente equivocados por meio desse mesmo Evangelho, como mostrei no primeiro livro. Visto, portanto, que nossos adversários nos dão testemunho e fazem uso desses [documentos], nossa prova extraída deles é firme e verdadeira.

8. Não é possível que os Evangelhos sejam em número maior ou menor do que são. Pois, uma vez que há quatro regiões do mundo em que vivemos e quatro ventos principais, ao passo que a Igreja está espalhada por todo o mundo, e a “coluna e fundamento” 1 Timóteo 3:15 da Igreja são o Evangelho e o espírito de vida, convém que ela tenha quatro colunas, que exalem imortalidade por todos os lados e vivifiquem de novo os homens. Desse fato, fica evidente que o Verbo, o Artífice de tudo, aquele que está sentado sobre os querubins e contém todas as coisas, aquele que se manifestou aos homens, nos deu o Evangelho sob quatro aspectos, mas unido por um só Espírito. Como também diz Davi, suplicando sua manifestação: “Vós que estais sentado entre os querubins, resplandecei”. Pois também os querubins tinham quatro faces, e suas faces eram imagens da economia do Filho de Deus. Pois, [como diz a Escritura,] “o primeiro ser vivente era semelhante a um leão”, Apocalipse 4:7 simbolizando sua ação eficaz, sua liderança e seu poder régio; o segundo [ser vivente] era semelhante a um bezerro, significando [sua] ordem sacrificial e sacerdotal; mas “o terceiro tinha como que o rosto de um homem” — uma descrição evidente de seu advento como ser humano; “o quarto era semelhante a uma águia em voo”, indicando o dom do Espírito que paira com suas asas sobre a Igreja. E, por isso, os Evangelhos estão em harmonia com essas coisas, entre as quais Cristo Jesus está sentado. Pois o Evangelho segundo João relata sua geração primordial, eficaz e gloriosa a partir do Pai, declarando assim: “No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus”. João 1:1 E também: “Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada foi feito”. Por essa razão, também esse Evangelho está cheio de toda confiança, pois tal é sua pessoa. Mas o Evangelho segundo Lucas, assumindo [seu] caráter sacerdotal, começou com Zacarias, o sacerdote, oferecendo sacrifício a Deus. Pois agora estava preparado o bezerro cevado, prestes a ser imolado por ter sido reencontrado o filho mais novo. Mateus, por sua vez, relata sua geração como homem, dizendo: “Livro da geração de Jesus Cristo, filho de Davi, filho de Abraão”; e também: “O nascimento de Jesus Cristo aconteceu desta maneira”. Este, portanto, é o Evangelho de sua humanidade; por essa razão, também, [o caráter de] um homem humilde e manso se mantém ao longo de todo o Evangelho. Marcos, por outro lado, começa com [uma referência ao] espírito profético que desce do alto aos homens, dizendo: “Princípio do Evangelho de Jesus Cristo, como está escrito no profeta Isaías” — indicando o aspecto alado do Evangelho; e por isso fez uma narrativa resumida e rápida, pois tal é o caráter profético. E o próprio Verbo de Deus costumava conversar com os patriarcas anteriores a Moisés, em conformidade com sua divindade e glória; mas, para os que estavam sob a lei, instituiu um serviço sacerdotal e litúrgico. Depois, feito homem por nós, enviou o dom do Espírito celeste sobre toda a terra, protegendo-nos com suas asas. Tal, portanto, como foi o caminho seguido pelo Filho de Deus, assim também foi a forma dos seres viventes; e tal como foi a forma dos seres viventes, assim também foi o caráter do Evangelho. Pois os seres viventes são quadriformes, e o Evangelho é quadriforme, como também o caminho seguido pelo Senhor. Por essa razão, foram dadas ao gênero humano quatro alianças principais (καθολικαί): uma, anterior ao dilúvio, sob Adão; a segunda, depois do dilúvio, sob Noé; a terceira, a entrega da lei, sob Moisés; a quarta, aquela que renova o homem e recapitula em si todas as coisas por meio do Evangelho, elevando e transportando os homens sobre suas asas para o reino celeste.

9. Sendo assim, todos os que destroem a forma do Evangelho são vãos, ignorantes e também audaciosos; aqueles, [quero dizer,] que apresentam os aspectos do Evangelho como sendo em número maior do que o mencionado ou, por outro lado, menor. Os primeiros [fazem isso] para parecer que descobriram mais do que pertence à verdade; os últimos, para pôr de lado as economias de Deus. Pois Marcião, rejeitando o Evangelho inteiro, ou melhor, separando-se ele próprio do Evangelho, gloria-se de participar [das bênçãos] do Evangelho. Outros, por sua vez (os montanistas), para anular o dom do Espírito, que nos últimos tempos, por beneplácito do Pai, foi derramado sobre o gênero humano, não admitem aquele aspecto [da economia evangélica] apresentado pelo Evangelho de João, no qual o Senhor prometeu que enviaria o Paráclito; João 14:16, etc. mas rejeitam de uma só vez tanto o Evangelho como o Espírito profético. Homens verdadeiramente miseráveis! Querem, por certo, ser pseudoprofetas, mas afastam da Igreja o dom da profecia; agem como aqueles (os encratitas) que, por causa dos que se apresentam com hipocrisia, se mantêm afastados da comunhão dos irmãos. Devemos concluir, além disso, que esses homens (os montanistas) tampouco podem admitir o apóstolo Paulo. Pois, em sua Epístola aos Coríntios, 1 Coríntios 11:4-5 ele fala expressamente dos dons proféticos e reconhece homens e mulheres que profetizam na Igreja. Pecando, portanto, em todos esses pontos contra o Espírito de Deus, Mateus 12:31 caem no pecado irremissível. Mas os que vêm de Valentim, por outro lado, inteiramente temerários, ao apresentarem suas próprias composições, gloriam-se de possuir mais Evangelhos do que realmente existem. De fato, chegaram a tal grau de audácia que intitulam seu escrito relativamente recente “o Evangelho da Verdade”, embora em nada concorde com os Evangelhos dos apóstolos, de modo que na realidade não têm nenhum Evangelho que não esteja cheio de blasfêmia. Pois, se o que publicaram é o Evangelho da verdade, e, no entanto, é totalmente diferente daqueles que nos foram transmitidos pelos apóstolos, qualquer um que queira pode perceber, como se mostra pelas próprias Escrituras, que aquilo que foi transmitido pelos apóstolos já não pode ser considerado o Evangelho da verdade. Mas que somente esses Evangelhos são verdadeiros e dignos de confiança, e não admitem aumento nem diminuição do número mencionado, eu o provei com tantos e tais [argumentos]. Pois, uma vez que Deus fez todas as coisas na devida proporção e harmonia, convinha também que a forma exterior do Evangelho fosse bem ordenada e harmonizada. Tendo sido investigado, portanto, o pensamento daqueles homens que nos transmitiram o Evangelho, a partir de suas próprias fontes, passemos também aos demais apóstolos e examinemos sua doutrina a respeito de Deus; depois, no momento oportuno, ouviremos as próprias palavras do Senhor.