Capítulo 34

As almas podem ser reconhecidas no estado de separação e são imortais, embora tenham tido um princípio.

1. O Senhor ensinou com grande amplitude que as almas não somente continuam a existir, sem passar de um corpo para outro, mas conservam [em seu estado de separação] a mesma forma que tinha o corpo ao qual estavam unidas, e que se lembram dos atos que praticaram neste estado de existência e que agora deixaram de praticar — naquela narrativa registrada a respeito do rico e daquele Lázaro que encontrou repouso no seio de Abraão. Nesse relato, ele declara Lucas 16:19, etc. que o rico reconheceu Lázaro depois da morte, e igualmente Abraão, e que cada uma dessas pessoas continuou em sua própria condição, e que [o rico] pediu que Lázaro fosse enviado para aliviá-lo — [Lázaro], a quem [antes] não concedia sequer as migalhas [que caíam] de sua mesa. [Fala-nos] também da resposta dada por Abraão, que conhecia não somente o que dizia respeito a si próprio, mas também ao rico, e que exortou aqueles que não quisessem ir para aquele lugar de tormento a crer em Moisés e nos profetas e a acolher a pregação daquele que haveria de ressuscitar dos mortos. Por essas coisas, portanto, declara-se claramente que as almas continuam a existir, que não passam de um corpo para outro, que possuem a forma de um homem, de modo que podem ser reconhecidas, e conservam a memória das coisas deste mundo; além disso, que Abraão possuía o dom da profecia e que cada classe [de almas] recebe uma morada tal como a mereceu, mesmo antes do juízo.

2. Mas, se alguns sustentam neste ponto que as almas, que começaram a existir há pouco tempo, não podem perdurar por muito tempo; mas que, de um lado, ou devem ser não geradas, para que possam ser imortais, ou, se tiveram um princípio pela geração, devem morrer com o próprio corpo — aprendam eles que somente Deus, que é Senhor de tudo, não tem princípio nem fim, sendo verdadeira e eternamente o mesmo e permanecendo sempre o mesmo Ser imutável. Mas todas as coisas que procedem dele, tudo o que foi feito e é feito, recebem de fato seu próprio princípio de geração e, por isso, são inferiores àquele que as formou, uma vez que não são não geradas. Contudo, perduram e estendem sua existência por uma longa sucessão de séculos, segundo a vontade de Deus, seu Criador; de modo que ele lhes concede tanto serem assim formadas no princípio como existirem assim depois.

3. Pois, assim como o céu que está acima de nós, o firmamento, o sol, a lua, as demais estrelas e toda a sua grandeza, embora não existissem anteriormente, foram chamados à existência e continuam por um longo curso de tempo segundo a vontade de Deus, assim também quem pensar desse modo a respeito das almas e dos espíritos e, de fato, de todas as coisas criadas, de maneira alguma se afastará muito da verdade, uma vez que todas as coisas que foram feitas tiveram um princípio quando foram formadas, mas perduram enquanto Deus quer que tenham existência e continuidade. O Espírito profético dá testemunho dessas opiniões quando declara: “Pois ele falou, e foram feitas; ordenou, e foram criadas: estabeleceu-as para sempre, sim, para todo o sempre”. E, novamente, fala assim a respeito da salvação do homem: “Ele vos pediu vida, e lhe destes longos dias para todo o sempre”; indicando que é o Pai de todos quem concede aos que são salvos a permanência para todo o sempre. Pois a vida não procede de nós nem de nossa própria natureza; antes, é concedida segundo a graça de Deus. E, por isso, aquele que conservar a vida que lhe foi concedida e der graças àquele que a comunicou receberá também longos dias para todo o sempre. Mas aquele que a rejeitar e se mostrar ingrato para com seu Criador, uma vez que foi criado e não reconheceu aquele que lhe concedeu [o dom], priva a si mesmo [do privilégio] da permanência para todo o sempre. E, por essa razão, o Senhor declarou aos que se mostravam ingratos para com ele: “Se não fostes fiéis no que é pouco, quem vos dará o que é muito?”; indicando que aqueles que, nesta breve vida temporal, se mostraram ingratos para com aquele que a concedeu, com justiça não receberão dele longos dias para todo o sempre.

4. Mas, assim como o corpo animal certamente não é a própria alma, embora tenha comunhão com ela enquanto Deus quiser, assim também a própria alma não é a vida, mas participa daquela vida que Deus lhe concede. Por isso também a palavra profética declara a respeito do primeiro homem formado: “Tornou-se uma alma vivente”, Gênesis 2:7 ensinando-nos que, pela participação na vida, a alma se tornou viva; de modo que a alma e a vida que ela possui devem ser entendidas como existências distintas. Portanto, quando Deus concede vida e duração perpétua, acontece que até as almas que antes não existiam passam a perdurar daí em diante [para sempre], uma vez que Deus quis tanto que existissem como que continuassem a existir. Pois a vontade de Deus deve governar e reger todas as coisas, enquanto todas as demais cedem diante dele, estão sujeitas a ele e se dedicam a seu serviço. Baste, pois, o que disse até aqui acerca da criação e da duração contínua da alma.