Capítulo 20

Deus se mostrou, por ocasião da queda do homem, paciente, benigno, misericordioso e poderoso para salvar. O homem é, portanto, sumamente ingrato se, esquecido de sua própria condição e dos benefícios que lhe são oferecidos, não reconhece a graça divina.

1. Deus foi, portanto, longânimo quando o homem incorreu em falta, pois previa a vitória que lhe seria concedida por meio do Verbo. Pois, quando a força se aperfeiçoou na fraqueza, 2 Coríntios 12:9 manifestou a bondade e o poder transcendente de Deus. Pois, assim como permitiu pacientemente que Jonas fosse engolido pela baleia, não para que fosse tragado e perecesse inteiramente, mas para que, depois de ser novamente lançado para fora, se submetesse ainda mais a Deus, glorificasse ainda mais aquele que lhe havia concedido uma libertação tão inesperada e conduzisse os ninivitas a um arrependimento duradouro, de modo que se convertessem ao Senhor, que os livraria da morte, tomados de temor diante daquele prodígio realizado no caso de Jonas, como diz a Escritura a respeito deles: “E cada um se afastou de seu mau caminho e da injustiça que estava em suas mãos, dizendo: Quem sabe se Deus se arrependerá e afastará de nós sua ira, e não pereceremos?” Jonas 3:8-9 — assim também, desde o princípio, Deus permitiu que o homem fosse engolido pela grande baleia, que era o autor da transgressão, não para que perecesse inteiramente ao ser assim tragado; mas, dispondo e preparando o plano da salvação, que foi realizado pelo Verbo, por meio do sinal de Jonas, para os que tinham a mesma opinião que Jonas a respeito do Senhor e que confessavam e diziam: “Sou servo do Senhor e adoro o Senhor Deus do céu, que fez o mar e a terra seca”. Jonas 1:9 [Isso foi feito] para que o homem, recebendo de Deus uma salvação inesperada, ressuscitasse dos mortos, glorificasse a Deus e repetisse aquela palavra proferida em profecia por Jonas: “Clamei, por causa da minha aflição, ao Senhor meu Deus, e ele me ouviu do ventre do inferno”; Jonas 2:2 e para que continuasse sempre a glorificar a Deus e a dar graças sem cessar por aquela salvação que dele recebeu, “para que nenhuma carne se glorie na presença do Senhor”; 1 Coríntios 1:29 e para que o homem jamais adotasse uma opinião contrária a respeito de Deus, supondo que a incorruptibilidade que possui lhe pertence por natureza e, assim, por não se ater à verdade, se vangloriasse com vã arrogância, como se fosse naturalmente semelhante a Deus. Pois ele (Satanás) assim o tornou (ao homem) mais ingrato para com seu Criador, obscureceu o amor que Deus tinha pelo homem e cegou sua mente para que não percebesse o que é digno de Deus, comparando-se com Deus e julgando-se igual a ele.

2. Este foi, portanto, o [objetivo da] longanimidade de Deus: que o homem, passando por todas as coisas e adquirindo o conhecimento da disciplina moral, alcançando depois a ressurreição dos mortos e aprendendo pela experiência qual é a fonte de sua libertação, viva sempre em estado de gratidão ao Senhor, tendo recebido dele o dom da incorruptibilidade, para que o ame ainda mais; pois “aquele a quem mais se perdoa, mais ama”; Lucas 7:43 e para que conheça a si mesmo, quanto é mortal e fraco, ao mesmo tempo que compreende, a respeito de Deus, que ele é imortal e poderoso a ponto de conferir imortalidade ao que é mortal e eternidade ao que é temporal; e compreenda também os outros atributos de Deus manifestados para com ele, pelos quais, sendo instruído, possa pensar em Deus de acordo com a grandeza divina. Pois a glória do homem [é] Deus, mas [suas] obras [são a glória] de Deus; e o receptáculo de toda a sua sabedoria e poder [é] o homem. Assim como o médico se comprova por seus pacientes, também Deus se revela por meio dos homens. E por isso Paulo declara: “Pois Deus encerrou todos na incredulidade, para ter misericórdia de todos”; Romanos 11:32 não dizendo isso a respeito de Éons espirituais, mas do homem, que havia sido desobediente a Deus e, tendo sido afastado da imortalidade, alcançou depois misericórdia, recebendo por meio do Filho de Deus aquela adoção que é [realizada] por ele próprio. Pois aquele que, sem orgulho nem vanglória, mantém a verdadeira glória (opinião) a respeito das coisas criadas e do Criador, que é o Deus onipotente de todos e concedeu existência a todos, [esse,] permanecendo em seu amor João 15:9 e na submissão e na ação de graças, receberá também dele a glória maior da elevação, aguardando o tempo em que se tornará semelhante àquele que morreu por ele, pois também ele “foi feito à semelhança da carne pecadora”, Romanos 8:3 para condenar o pecado e lançá-lo, agora como coisa condenada, para longe da carne, mas para chamar o homem à sua própria semelhança, destinando-o a Deus como imitador [de si próprio], impondo-lhe a lei de seu Pai para que possa ver a Deus e concedendo-lhe o poder de receber o Pai; [sendo] o Verbo de Deus que habitou no homem e se tornou Filho do homem, para acostumar o homem a receber a Deus, e Deus a habitar no homem, segundo o beneplácito do Pai.

3. Por essa razão, portanto, o próprio Senhor, que é o Emanuel nascido da Virgem, Isaías 7:4 é o sinal de nossa salvação, visto que foi o próprio Senhor quem os salvou, porque não podiam ser salvos por seus próprios meios; e, por isso, quando Paulo expõe a fraqueza humana, diz: “Pois sei que em minha carne não habita coisa boa alguma”, Romanos 7:18 mostrando que o “bem” de nossa salvação não vem de nós, mas de Deus. E novamente: “Infeliz homem que sou, quem me livrará do corpo desta morte?” Romanos 7:24 Então apresenta o Libertador, [dizendo:] “A graça de Jesus Cristo, nosso Senhor”. E Isaías também declara isso, [quando diz:] “Fortalecei-vos, mãos caídas e joelhos fracos; tomai coragem, vós de ânimo fraco; sede consolados, não temais: eis que nosso Deus proferiu juízo com retribuição e dará a recompensa; ele próprio virá e nos salvará”. Isaías 25:3 Aqui vemos que devemos ser salvos pela ajuda de Deus, e não por nós mesmos.

4. Além disso, que não seria um mero homem quem nos salvaria, nem [alguém] sem carne — pois os anjos não têm carne —, [o mesmo profeta] anunciou, dizendo: “Nem um ancião, nem um anjo, mas o próprio Senhor os salvará, porque os ama, e os poupará; ele próprio os libertará”. Isaías 63:9 E que ele próprio se tornaria verdadeiro homem, visível, sendo o Verbo que dá a salvação, Isaías diz novamente: “Olha, cidade de Sião: teus olhos verão nossa salvação”. Isaías 33:20 E que não foi um mero homem quem morreu por nós, Isaías diz: “E o santo Senhor se lembrou de seu Israel morto, que havia adormecido na terra da sepultura; e desceu para lhes anunciar sua salvação, a fim de salvá-los”. E o profeta Amós (Miqueias) declara o mesmo: “Ele voltará e terá compaixão de nós; destruirá nossas iniquidades e lançará nossos pecados nas profundezas do mar”. Miqueias 7:9 E novamente, especificando o lugar de sua vinda, diz: “O Senhor falou de Sião e fez ouvir sua voz de Jerusalém”. Joel 3:16; Amós 1:2 E que é daquela região situada ao sul da herança de Judá que virá o Filho de Deus, que é Deus e que era de Belém, onde o Senhor nasceu, [e] difundirá seu louvor por toda a terra, assim diz o profeta Habacuc: “Deus virá do sul, e o Santo, do monte Efrém. Seu poder cobriu os céus, e a terra está cheia de seu louvor. Diante de sua face sairá o Verbo, e seus pés avançarão pelas planícies”. Assim indica em termos claros que ele é Deus, que sua vinda [devia ocorrer] em Belém e a partir do monte Efrém, situado ao sul da herança, e que [ele é] homem. Pois diz: “Seus pés avançarão pelas planícies”; e isso é um sinal próprio do homem.