Prefácio

1. Ao te transmitir, meu caríssimo amigo, este quarto livro da obra [intitulada] Denúncia e refutação do falso conhecimento, acrescentarei, como prometi, por meio das palavras do Senhor, força ao que já expus; para que também tu, como pediste, obtenhas de mim os meios de refutar todos os hereges em toda parte, e não permitas que eles, repelidos em todos os pontos, se lancem ainda mais fundo no abismo do erro, nem se afoguem no mar da ignorância; mas para que, conduzindo-os ao porto da verdade, os faças alcançar sua salvação.

2. Contudo, aquele que se propõe a convertê-los deve possuir um conhecimento exato de seus sistemas ou esquemas doutrinais. Pois ninguém pode curar os enfermos se não conhece a doença dos pacientes. Foi por essa razão que meus predecessores — homens, aliás, muito superiores a mim — não conseguiram, apesar disso, refutar satisfatoriamente os valentinianos, porque desconheciam o sistema desses homens; eu o expus a ti com todo cuidado no primeiro livro, no qual também mostrei que sua doutrina é uma recapitulação de todos os hereges. Por essa razão também, no segundo, contemplamos, como em um espelho, sua completa derrota. Pois aqueles que combatem esses homens (os valentinianos) pelo método correto combatem [com isso] todos os que têm a mente voltada para o mal; e aqueles que os derrubam de fato derrubam toda espécie de heresia.

3. Pois seu sistema é blasfemo acima de todos [os outros], uma vez que representam o Criador e Artífice, que é o único Deus, como demonstrei, como produzido a partir de uma deficiência ou apostasia. Também proferem blasfêmia contra nosso Senhor, separando e dividindo Jesus de Cristo, Cristo do Salvador e, novamente, o Salvador do Verbo e o Verbo do Unigênito. E, assim como alegam que o Criador se originou de uma deficiência ou apostasia, também ensinaram que Cristo e o Espírito Santo foram emitidos por causa dessa deficiência, e que o Salvador foi um produto daqueles Éons que foram produzidos a partir de uma deficiência; de modo que entre eles nada se encontra senão blasfêmia. No livro anterior, portanto, foram expostas as ideias dos apóstolos acerca de todos esses pontos, [mostrando] que aqueles “que desde o princípio foram testemunhas oculares e ministros da palavra” Lucas 1:2 da verdade não só não sustentavam tais opiniões, mas também nos pregavam que evitássemos essas doutrinas, 2 Timóteo 2:23 prevendo pelo Espírito aquelas pessoas de mente fraca que seriam levadas ao erro.

4. Pois, assim como a serpente enganou Eva, prometendo-lhe o que ela própria não possuía, 2 Pedro 2:19 assim também fazem esses homens, fingindo [possuir] um conhecimento superior e [conhecer] mistérios inefáveis; e, prometendo aquela admissão que, segundo dizem, se dá no interior do Pléroma, mergulham na morte os que neles creem, tornando-os apóstatas daquele que os fez. E naquele tempo, de fato, o anjo apóstata, tendo provocado a desobediência do gênero humano por meio da serpente, imaginou que escapava à atenção do Senhor; por isso Deus lhe atribuiu a forma e o nome [de uma serpente]. Mas agora, uma vez que os últimos tempos [chegaram até nós], o mal se espalhou entre os homens, não apenas tornando-os apóstatas, mas também, por muitas maquinações, [o diabo] suscita blasfemadores contra o Criador, a saber, por meio de todos os hereges já mencionados. Pois todos eles, embora provenham de regiões diversas e propaguem [opiniões] diferentes, concordam, contudo, no mesmo propósito blasfemo, ferindo [os homens] de morte ao ensinar a blasfemar contra Deus, nosso Criador e Sustentador, e ao depreciar a salvação do homem. Ora, o homem é um composto de alma e carne, formado à semelhança de Deus e moldado por suas mãos, isto é, pelo Filho e pelo Espírito Santo, aos quais também disse: “Façamos o homem.” Gênesis 1:26 Este é, portanto, o objetivo daquele que inveja nossa vida: tornar os homens descrentes de sua própria salvação e blasfemadores contra Deus Criador. Pois, seja o que for que todos os hereges tenham apresentado com a maior solenidade, por fim chegam a isto: blasfemam contra o Criador e negam a salvação da obra das mãos de Deus, que a carne verdadeiramente é; em favor dela provei, de diversas maneiras, que o Filho de Deus cumpriu toda a economia [de misericórdia], e mostrei que ninguém mais é chamado Deus pelas Escrituras, a não ser o Pai de todas as coisas, o Filho e aqueles que possuem a adoção.