Capítulo 24

Da constante mentira do diabo e dos poderes e governos do mundo, aos quais devemos obedecer, uma vez que são estabelecidos por Deus, não pelo diabo.

1. Assim como o diabo mentiu no princípio, também o fez no fim, quando disse: “Todas estas coisas me foram entregues, e eu as dou a quem quero”. Mateus 4:9; Lucas 4:6 Pois não foi ele quem estabeleceu os reinos deste mundo, mas Deus; pois “o coração do rei está na mão de Deus”. Provérbios 21:1 E o Verbo também diz por meio de Salomão: “Por mim reinam os reis, e os príncipes administram a justiça. Por mim são elevados os chefes, e por mim os reis governam a terra”. Provérbios 8:15 O apóstolo Paulo também diz sobre esse mesmo assunto: “Sede submissos a todas as autoridades superiores; pois não há autoridade que não venha de Deus: ora, as que existem foram ordenadas por Deus”. Romanos 13:1 E novamente, referindo-se a elas, diz: “Pois não é em vão que ele traz a espada; pois é ministro de Deus, vingador para exercer a ira contra aquele que pratica o mal”. Romanos 13:4 Ora, que pronunciou essas palavras não a respeito de poderes angélicos nem de governantes invisíveis — como alguns ousam interpretar a passagem —, mas das autoridades humanas de fato existentes, [ele o mostra quando] diz: “Por essa razão, pagai também tributo: pois são ministros de Deus, prestando serviço precisamente para esse fim”. Romanos 13:6 Isso também o Senhor confirmou, quando não fez aquilo a que o diabo o tentou; mas ordenou que se pagasse tributo aos cobradores de impostos por ele e por Pedro; Mateus 17:27 porque “são ministros de Deus, servindo precisamente para esse fim”.

2. Pois, como o homem, ao afastar-se de Deus, chegou a tal grau de fúria que passou até mesmo a considerar seu irmão como inimigo, e se entregou sem temor a toda espécie de conduta turbulenta, ao homicídio e à avareza, Deus impôs à humanidade o temor do homem, visto que não reconheciam o temor de Deus, para que, submetidos à autoridade dos homens e contidos por suas leis, alcançassem algum grau de justiça e se suportassem mutuamente pelo receio da espada suspensa diante de seus olhos, como diz o apóstolo: “Pois não é em vão que ele traz a espada; pois é ministro de Deus, vingador para exercer a ira contra aquele que pratica o mal”. E também por essa razão os próprios magistrados, tendo as leis como veste de justiça sempre que agem de maneira justa e legítima, não serão chamados a prestar contas de sua conduta nem estarão sujeitos a castigo. Mas, por tudo o que fizerem para subverter a justiça, de maneira iníqua, ímpia, ilegal e tirânica, também perecerão; pois o justo juízo de Deus recai igualmente sobre todos e em nenhum caso falha. O governo terreno, portanto, foi estabelecido por Deus para benefício das nações, e não pelo diabo, que jamais está em repouso e, mais ainda, não gosta sequer de ver as nações conduzirem-se de maneira pacífica; foi estabelecido para que, sob o temor do governo humano, os homens não devorem uns aos outros como peixes, mas, por meio do estabelecimento de leis, possam conter o excesso de maldade entre as nações. E, considerados desse ponto de vista, os que nos cobram tributos são “ministros de Deus, servindo precisamente para esse fim”.

3. Visto, portanto, que “as autoridades existentes são ordenadas por Deus”, é claro que o diabo mentiu quando disse: “Estas coisas me foram entregues; e eu as dou a quem quero”. Pois, pela lei do mesmo Ser que chama os homens à existência, também são estabelecidos os reis, adequados aos homens que naquele momento são postos sob seu governo. Alguns desses [governantes] são dados para a correção e o benefício de seus súditos e para a preservação da justiça; outros, porém, para causar temor, castigo e repreensão; outros, conforme o merecem [os súditos], para engano, desonra e soberba; enquanto o justo juízo de Deus, como já observei, recai igualmente sobre todos. O diabo, porém, sendo o anjo apóstata, só pode chegar até este ponto, como fez no princípio: [a saber,] enganar e desviar a mente do homem para que desobedeça aos mandamentos de Deus, e pouco a pouco obscurecer o coração dos que se empenham em servi-lo, levando-os ao esquecimento do verdadeiro Deus e à adoração de si mesmo como Deus.

4. Assim como alguém que, sendo um apóstata e apoderando-se pela força do território de outro homem, oprimisse seus habitantes para reivindicar para si a glória de rei entre aqueles que ignorassem sua apostasia e seu roubo, assim também o diabo, sendo um daqueles anjos que estão postos sobre o espírito do ar, como declarou o apóstolo Paulo em sua Epístola aos Efésios, Efésios 2:2 ao tornar-se invejoso do homem, fez-se apóstata da lei divina: pois a inveja é algo estranho a Deus. E, como sua apostasia foi desmascarada pelo homem, e o homem se tornou o [meio de] sondar seus pensamentos (et examinatio sententiæ ejus, homo factus est), ele se empenhou nisso com determinação cada vez maior, em oposição ao homem, invejando-lhe a vida e desejando envolvê-lo em seu próprio poder apóstata. O Verbo de Deus, porém, o Criador de todas as coisas, vencendo-o por meio da natureza humana e mostrando que ele é um apóstata, colocou-o, ao contrário, sob o poder do homem. Pois diz: “Eis que vos confiro o poder de pisar serpentes e escorpiões e todo o poder do inimigo”, Lucas 10:19 para que, assim como ele obteve domínio sobre o homem pela apostasia, assim também sua apostasia fosse privada de poder pelo retorno do homem a Deus.