Capítulo 26

João e Daniel predisseram a dissolução e a desolação do Império Romano, que precederão o fim do mundo e o reino eterno de Cristo. São refutados os gnósticos, esses instrumentos de Satanás, que inventam outro Pai diferente do Criador.

1. Com clareza ainda maior, João, no Apocalipse, indicou aos discípulos do Senhor o que acontecerá nos últimos tempos e falou dos dez reis que então se levantarão, entre os quais será repartido o império que agora governa [a terra]. Ele nos ensina o que serão os dez chifres vistos por Daniel, dizendo-nos que assim lhe fora dito: “E os dez chifres que viste são dez reis, que ainda não receberam reino algum, mas receberão poder como reis por uma hora com a besta. Estes têm um só propósito e dão sua força e seu poder à besta. Estes farão guerra contra o Cordeiro, e o Cordeiro os vencerá, porque ele é o Senhor dos senhores e o Rei dos reis”. Apocalipse 17:12, etc. É manifesto, portanto, que aquele que há de vir matará três desses [potentados] e submeterá os restantes ao seu poder, e que ele próprio será o oitavo entre eles. E eles devastarão Babilônia, a queimarão com fogo, darão seu reino à besta e porão a Igreja em fuga. Depois disso, serão destruídos pela vinda de nosso Senhor. Pois que o reino deve ser dividido e assim chegar à ruína, o Senhor [o declara quando] diz: “Todo reino dividido contra si mesmo é reduzido à desolação, e toda cidade ou casa dividida contra si mesma não subsistirá”. Mateus 12:25 É necessário, portanto, que o reino, a cidade e a casa sejam divididos em dez; e por essa razão ele já prefigurou a partilha e a divisão [que ocorrerão]. Daniel também diz, em particular, que o fim do quarto reino está representado nos dedos dos pés da estátua vista por Nabucodonosor, sobre os quais caiu a pedra cortada sem mãos; e, como ele próprio diz: “Os pés eram, de fato, uma parte de ferro e outra parte de barro, até que a pedra foi cortada sem mãos e atingiu a estátua nos pés de ferro e barro, despedaçando-os inteiramente”. Daniel 2:33-34 Depois, ao interpretar isso, diz: “E, assim como viste os pés e os dedos, em parte de barro e em parte de ferro, o reino será dividido, e haverá nele uma raiz de ferro, conforme viste ferro misturado com barro cozido. E os dedos dos pés eram, de fato, uma parte de ferro e outra parte de barro”. Daniel 2:41-42 Os dez dedos dos pés, portanto, são esses dez reis entre os quais será repartido o reino; alguns deles serão fortes e ativos, ou enérgicos; outros, por sua vez, serão indolentes e inúteis, e não estarão de acordo; como também diz Daniel: “Uma parte do reino será forte, e uma parte será dele separada. Assim como viste o ferro misturado com o barro cozido, haverá misturas entre o gênero humano, mas não haverá coesão de uns com os outros, assim como o ferro não pode ser soldado à cerâmica”. Daniel 2:42-43 E, visto que haverá um fim, diz: “E nos dias desses reis o Deus do céu suscitará um reino que jamais declinará, e seu reino não será deixado a outro povo. Ele despedaçará e destruirá todos os reinos, e ele próprio será exaltado para sempre. Assim como viste que a pedra foi cortada da montanha sem mãos e despedaçou o barro cozido, o ferro, o bronze, a prata e o ouro, Deus mostrou ao rei o que acontecerá depois dessas coisas; e o sonho é verdadeiro, e a interpretação é digna de confiança”. Daniel 2:44-45

2. Se, portanto, o grande Deus mostrou as coisas futuras por meio de Daniel e as confirmou por seu Filho; e se Cristo é a pedra cortada sem mãos, que destruirá os reinos temporais e introduzirá um reino eterno, que é a ressurreição dos justos, conforme ele declara: “O Deus do céu suscitará um reino que jamais será destruído” —, voltem à razão aqueles que, assim refutados, rejeitam o Criador (Demiurgum) e não admitem que os profetas foram enviados de antemão pelo mesmo Pai de quem também veio o Senhor, mas afirmam que as profecias tiveram origem em diversos poderes. Pois aquelas coisas que o Criador predisse de igual modo por meio de todos os profetas, Cristo as cumpriu no fim, servindo à vontade de seu Pai e levando a termo suas economias relativas ao gênero humano. Sejam, portanto, reconhecidos como agentes de Satanás, por todos os que adoram a Deus, aqueles que blasfemam contra o Criador, seja por palavras abertamente expressas, como os discípulos de Marcião, seja pela perversão do sentido [da Escritura], como os de Valentim e todos os falsamente chamados gnósticos; por intermédio deles, viu-se Satanás agora, e não antes, falar contra Deus, precisamente contra aquele que preparou o fogo eterno para toda espécie de apostasia. Pois ele não ousou, por si mesmo, blasfemar abertamente contra seu Senhor; assim como, no princípio, desviou o homem por intermédio da serpente, como que se escondendo de Deus. Justino observou com verdade: antes da manifestação do Senhor, Satanás nunca ousou blasfemar contra Deus, visto que ainda não conhecia sua própria sentença, porque ela estava contida em parábolas e alegorias; mas, depois da manifestação do Senhor, quando soube claramente, pelas palavras de Cristo e de seus apóstolos, que o fogo eterno havia sido preparado para ele, por ter apostatado de Deus por seu próprio livre-arbítrio, e igualmente para todos os que persistem na apostasia sem se arrepender, agora, por meio de tais homens, como alguém já condenado, blasfema contra o Senhor que traz o juízo [sobre ele] e atribui a culpa de sua apostasia a seu Criador, não à sua própria disposição voluntária. É o mesmo que acontece com aqueles que transgridem as leis, quando o castigo os alcança: lançam a culpa sobre os que estabelecem as leis, não sobre si mesmos. Da mesma maneira, esses homens, cheios de um espírito satânico, apresentam inúmeras acusações contra nosso Criador, que tanto nos deu o espírito de vida como estabeleceu uma lei adequada a todos; e não admitem que o juízo de Deus seja justo. Por isso, também se põem a imaginar algum outro Pai que não se importa com nossos assuntos nem exerce sobre eles sua providência, e que, mais ainda, aprova todos os pecados.