Capítulo 9

Mostra como deve ser entendida aquela passagem do apóstolo que os hereges deturpam, a saber: “A carne e o sangue não possuirão o reino de Deus”.

1. Entre as outras [verdades] proclamadas pelo apóstolo, há também esta: “A carne e o sangue não podem herdar o reino de Deus”. 1 Coríntios 15:50 Essa é [a passagem] invocada por todos os hereges em apoio de sua insensatez, numa tentativa de nos perturbar e de demonstrar que a obra das mãos de Deus não é salva. Eles não levam em consideração o fato de que há três coisas das quais, como mostrei, se compõe o homem completo: carne, alma e espírito. Uma delas de fato preserva e modela [o homem] — é o espírito; outra é unida e formada — é a carne; depois [vem] aquilo que está entre essas duas — é a alma, que às vezes, quando segue o espírito, é elevada por ele, mas às vezes se inclina para a carne e cai nas concupiscências carnais. Todos aqueles, portanto, que não têm aquilo que [nos] salva e forma para a vida [eterna] serão e serão chamados [mera] carne e sangue; pois esses são os que não têm em si o Espírito de Deus. Por isso, homens dessa espécie são chamados pelo Senhor de “mortos”; pois ele diz: “Deixa que os mortos sepultem seus mortos”, Lucas 10:60 porque não têm o Espírito que vivifica o homem.

2. Por outro lado, todos os que temem a Deus, confiam no advento de seu Filho e, pela fé, estabelecem o Espírito de Deus em seus corações — homens como esses serão propriamente chamados “puros”, “espirituais” e “os que vivem para Deus”, porque possuem o Espírito do Pai, que purifica o homem e o eleva à vida de Deus. Pois, assim como o Senhor testemunhou que “a carne é fraca”, assim [também diz] que “o espírito está disposto”. Mateus 26:41 Pois este último é capaz de realizar seus próprios impulsos. Se, portanto, alguém unir a pronta disposição do Espírito à fraqueza da carne, para que lhe sirva como que de estímulo, segue-se inevitavelmente que o forte prevalecerá sobre o fraco, de modo que a fraqueza da carne será absorvida pela força do Espírito; e o homem em quem isso acontece não pode, nesse caso, ser carnal, mas espiritual, por causa da comunhão com o Espírito. É assim, portanto, que os mártires dão seu testemunho e desprezam a morte, não segundo a fraqueza da carne, mas por causa da prontidão do Espírito. Pois, quando a fraqueza da carne é absorvida, manifesta-se o poder do Espírito; e, por sua vez, quando o Espírito absorve a fraqueza [da carne], possui a carne como herança em si mesmo, e de ambos se forma um homem vivo — vivo, de fato, porque participa do Espírito, mas homem por causa da substância da carne.

3. A carne, portanto, quando privada do Espírito de Deus, está morta, sem vida, e não pode possuir o reino de Deus: [é como] sangue irracional, como água derramada no chão. E por isso ele diz: “Tal como é o terreno, assim são os que são terrenos”. 1 Coríntios 15:48 Mas onde está o Espírito do Pai, ali há um homem vivo; [ali há] o sangue racional, preservado por Deus para a vingança [contra aqueles que o derramaram]; [ali há] a carne possuída pelo Espírito, que se esquece do que lhe é próprio e assume a qualidade do Espírito, tornando-se conforme ao Verbo de Deus. E por isso ele (o apóstolo) declara: “Assim como trouxemos a imagem daquele que é da terra, traremos também a imagem daquele que é do céu”. 1 Coríntios 15:49 O que é, portanto, o terreno? Aquilo que foi modelado. E o que é o celeste? O Espírito. Portanto, como ele diz, quando estávamos privados do Espírito celeste, outrora caminhávamos na velhice da carne, sem obedecer a Deus; assim, agora, recebendo o Espírito, caminhemos em novidade de vida, obedecendo a Deus. Visto, portanto, que sem o Espírito de Deus não podemos ser salvos, o apóstolo nos exorta a conservar o Espírito de Deus por meio da fé e de uma conduta casta, para que, deixando de participar do Espírito divino, não percamos o reino dos céus; e proclama que a carne em si mesma e o sangue não podem possuir o reino de Deus.

4. Se, porém, devemos falar com rigor, [diríamos que] a carne não herda, mas é herdada; como também o Senhor declara: “Bem-aventurados os mansos, porque possuirão a terra por herança”; Mateus 5:5 como se, no reino [futuro], a terra, da qual provém a substância de nossa carne, devesse ser possuída por herança. Essa é a razão de ele desejar que o templo (isto é, a carne) esteja puro, para que o Espírito de Deus encontre nele suas delícias, como um noivo com uma noiva. Portanto, assim como não se pode [dizer] que a noiva toma em casamento, mas que é tomada em casamento, quando o noivo vem e a toma, assim também a carne não pode, por si mesma, possuir por herança o reino de Deus; mas pode ser recebida como herança no reino de Deus. Pois uma pessoa viva herda os bens do falecido; e uma coisa é herdar, outra é ser herdado. Quem herda governa, exerce poder sobre as coisas herdadas e as dispõe segundo sua vontade; mas as coisas herdadas estão sujeitas, recebem ordens e são governadas por aquele que obteve a herança. O que é, portanto, que vive? O Espírito de Deus, sem dúvida. Quais são, por sua vez, os bens do falecido? Certamente, as diversas partes do homem que apodrecem na terra. Mas elas são herdadas pelo Espírito quando são transferidas para o reino dos céus. Por essa razão também Cristo morreu, para que a aliança do Evangelho, manifestada e conhecida pelo mundo inteiro, pudesse, em primeiro lugar, libertar seus escravos; e depois, como já mostrei, constituí-los herdeiros de seus bens, quando o Espírito os possui por herança. Pois aquele que vive herda, mas a carne é herdada. Para que não percamos a vida ao perder aquele Espírito que nos possui, o apóstolo, exortando-nos à comunhão do Espírito, disse com razão, naquelas palavras já citadas: “A carne e o sangue não podem herdar o reino de Deus”. É como se dissesse: “Não vos enganeis; pois, a menos que o Verbo de Deus habite convosco e o Espírito do Pai esteja em vós, e se viverdes de modo frívolo e descuidado, como se fôsseis apenas isto, a saber, mera carne e sangue, não podereis herdar o reino de Deus”.