Introduction (5): Les éditions du « royaume de jésus»

V.- les éditions du « royaume de jésus»

Le Royaume de Jésus fut très répandu au XVII siècle. Nous en avons la preuve dans les nombreuses éditions qui en furent faites coup sur coup dans plusieurs villes de France. Sans avoir la prétention d'en donner une liste complète, je vais signaler, en les appréciant, celles qui m'ont passé par les mains, ou dont j'ai pu constater l'existence d'une manière certaine.

L'édition princeps parut à Caen, en 1637, comme je l'ai déjà remarqué, avec l'approbation des docteurs Mathieu de la Dangie 105 et Denis Lévesque 106. sous ce titre:

102. CLOYSEAULT, Généralats des PP. de Bérulle et de Condren, p. 256. 103 Vie d u P. de Condren p. 385. 104 COSTIL, Annales. I, p. 18; MARTINE:, Vie du P. Eudes, I, p. 31; HÉRAMBOURG, Vertus du P. Eudes, p. 271. 105 Mathieu de la Dangie de Renchy était fils de Christophe de la Dangie, écuyer, sieur de Renchy, près Bayeux. Il entra de bonne heure chez les Bénédictins de Saint-Étienne de Caën et devint cellérier de cette illustre abbaye. C'était un religieux non moins distingué par sa piété que par son savoir et son talent. Né en 1583 il mourut en 1657. Cf. MORÉRI, Dictionnaire historique, HIPPEAU L'abbaye de Saint-Etienne de Caën, Caën, 1855. 106 Denis l'Évesque, prémontré réformé de l'abbaye d'Ardeine devint prieur de Caumont près Réthel et, en 1649, abbé de Cuissy près Laon. Il mourut peu après, le 2 septembre 1649. L'abbaye d'Ardeine était située à deux kilomètres de Caën. Les bâtiments de cette abbaye ont été transformés en fermes, et la chapelle, qui était fort belle, sert aujourd'hui de grange.

La vie et le Royaume de Jésus dans les âmes chrétiennes

Contenant plusieurs exercices de piété pour vivre et mourir chrétiennement et saintement, et pour former, sanctifier, faire vivre et régner Jésus dans nos âmes.

Divisé en sept parties. Par le P. JEAN EUDES, Prêtre de l'Oratoire de Jésus. A Caen, chez Pierre Poisson. Avec approbation et permission. 1 vol. in-18 de XVIII-404 feuillets.

Cette première édition nous montre le Royaume de Jésus écrit du premier coup avec une telle sûreté de pensée et d'expression qu'il n'aura besoin d'aucune retouche. De fait, le P. Eudes n'y corrigea qu'une phrase, où il était question de son entrée à l'Oratoire, et, s'il y fit dans la suite quelques additions, ce ne fut point pour compléter un ouvrage imparfait, mais pour donner à ses lecteurs des instructions qu'il jugeait utiles, et que, peut-être, ils n'auraient pas cherchées dans un ouvrage spécial.

L'édition de 1637 fut faite avec soin. C'est la plus correcte de toutes. Détail curieux, les feuillets n'y sont numérotés qu'au recto, et par conséquent le volume est de XXXVI-808 pages.

Le livre du P. Eudes obtint un succès rapide et fut bientôt réédité à Rouen, comme nous l'apprend un Avis au lecteur placé en tête de l'édition de 1644 107. Pour en empêcher la reproduction frauduleuse, le pieux auteur obtint, le 11 octobre 1641, un privilège royal pour cinq ans et en céda la jouissance à son premier éditeur, Pierre Poisson, le 22 mai 1642. Celui-ci publia immédiatement une nouvelle édition du Royaume de Jésus, comme le prouve la mention suivante qu'on trouve dans l'édition de 1644 à la suite du privilège royal: « Achevé d'imprimer pour la première fois le 9 août 1642 108 ». N'ayant pas réussi à me procurer ces deux éditions, je n'en puis rien dire de précis, sinon que, dans celle de 1642, parurent pour la première fois les Professions chrétiennes qui terminent la première partie. Le privilège du roi mentionne, en effet, une addition au texte primitif , et à cette date le P. Eudes n'avait pas ajouté autre chose à son livre.

En 1643, le Royaume de Jésus fut réédité à Paris chez Sébastien Huré, rue Saint-Jacques, Au Cœur bon.

En 1644, nouvelle édition dont voici le titre:

La vie et le Royaume de Jésus...

Par le P. JEAN EUDES, prêtre de la Congrégation de Jésus et Marie. Cinquième édition.

Avec privilège du roi. A Caen, chez Pierre Poisson, 1644. 1 vol. de XXX-703 pages.

Cette édition est l'une des plus intéressantes que nous ayons. On y trouve, à la première page, les armes de la Congrégation de Jésus et Marie, et à la seconde, une belle gravure symbolique représentant un cœur, le cœur du chrétien, je crois, où trône la très sainte Vierge tenant à la main droite un sceptre et sur son bras gauche l'enfant Jésus qui tient également un sceptre à la main. En exergue, autour du cœur, on lit ces paroles: Volumus, o Domine Jesu, o Domina mater Jesu, vos regnare super nos. Au bas de la gravure, d'un côté un groupe de prêtres et de l'autre un groupe de religieuses, représentant sans doute la Congrégation de Jésus et Marie et l'Ordre de Notre-Dame-de-Charité que le Bienheureux venait de fonder. Au-dessus du cœur, les armes de l'Oratoire: une couronne d'épines entourant les saints noms de Jésus et de Marie.

À part ces armes, dont la présence surprend, le B. P. Eudes a supprimé dans cette édition tout ce qui pouvait rappeler qu'il avait appartenu à l'Oratoire, dont il venait de se séparer. Dans l'Élévation à Jésus qui ouvre le livre, il avait écrit primitivement: « En ce même jour (25 mars ) , vous m'avez reçu dans cette sainte Congrégation (de l'Oratoire) par les dignes mains de celui dont vous vous êtes servi pour l'établir, votre très fidèle serviteur et mon très honoré Père, Monseigneur l'Illustrissisme Cardinal de Bérulle ». Cette phrase ne se trouve plus dans l'édition de 1644, où le P. Eudes, unissant dans un même sentiment de reconnaissance son admission à l'Oratoire le 25 mars 1623, et la fondation de la Congrégation de Jésus et Marie qui avait eu lieu le 25 mars 1643, dit à

préférence à celles de Rouen et de Paris. Les éditions suivantes contiennent souvent un avis analogue. 108 Le privilège était accordé pour cinq ans à dater du jour où le livre serait réimprimé pour la première fois. Voilà pourquoi ce jour est indiqué à la suite du privilège. Le Bienheureux obtint plus tard un nouveau privilège pour dix ans. mots couverts: « En ce même jour encore, vous m'avez fait plusieurs autres faveurs très signalées qui sont bien connues de votre bonté et dont, moyennant votre grâce, je vous bénirai à jamais 109 ».

Par ailleurs le texte de 1644 est identique à celui de 1637, sauf une légère addition dans la seconde partie, et les Professions chrétiennes ajoutées à la fin de la première partie dès 1 6 4 2 , comme je l'ai déjà dit.

En 1645, une « sixième » édition parut à Paris chez Sébastien Huré. C'est la dernière, du moins ma connaissance, qui porte un numéro d'ordre. On y trouve les Professions chrétiennes de la première partie; mais l'Élévation du début donne le texte primitif , et l'Épitre dédicatoire est signée : « Jean Eudes, prêtre de l'Oratoire ». Il existe une édition faite par la veuve de Sébastien Huré en 1653, qui n'est que la répétition de la précédente.

En 1647 et en 1650, le Royaume de Jésus fut réimprimé à Rouen, chez David Ferrand, en un volume de XXXVI-808 pages. Ces deux éditions ne diffèrent de l'édition princeps que par la pagination marquée au recto et au verso de chaque feuillet. Je suppose qu'elles ne sont que la reproduction de la première édition de Rouen mentionnée plus haut.

De son côté, Pierre Poisson réédita le livre du P. Eudes à Caen en 1647 et en 1648. Je ne puis rien dire de l'édition de 1647, dont je ne connais que l'existence. Celle de 1648 est intéressante. On y trouve au commencement une gravure assez semblable à celle de 1644. À l'intérieur d'un cœur qui symbolise l'âme chrétienne, on aperçoit la sainte Vierge et l'enfant Jésus portant l'un et l'autre à la main un caducée terminé par un lis; au-dessus du cœur, dans la couronne d'épines, les figures de Jésus et de Marie disposées comme dans les armes de la Congrégation; au bas, d'un côté, un évêque et un groupe de prêtres, et de l'autre, un groupe de femmes, dont deux religieuses 110. Le texte est celui de 1644, augmenté, dans la sixième partie, d'une longue digression sur l'Honneur dû aux lieux saints, dont l'allure oratoire contraste avec le ton général du livre.

En 1656, l'ouvrage du P. Eudes fut réédité à Lyon chez Claude La Rivière, en un volume divisé en deux tomes de 396 et 316 pages. Cette édition reproduit tel quel le texte de 1637, et l'auteur y est qualifié partout de « prêtre de l'Oratoire ». Cela me port à croire qu'elle parut à son insu. Il ne la signale du reste dans aucun des Avis au lecteur que l'on trouve en tête des éditions subséquentes.

Quelques années plus tard, en 1662, le P. Eudes ajouta au Royaume de Jésus une huitième partie comprenant une série de Méditations sur l'humilité et des Entretiens intérieurs sur divers sujets, et il obtint pour son livre ainsi augmenté l'approbation des docteurs Blouet de Than 111, Pignay 112 et Grandin 113. Il est bien probable qu'il en donna l'année même une nouvelle édition, mais je ne puis l'affirmer d'une manière positive 114.

109 On a peine à croire que ce changement qui s'imposait et qui était fait d'une manière si délicate, ait pu choquer les Pères de l'Oratoire: C'est pourtant ce qui eut lieu. Cf. Houssaye, Le cardinal de Bérulle et le cardinal de Richelieu, p.424. 110 Nous donnons ci-devant une reproduction photographique de cette gravure. 111 Jean Blouet de Than, originaire de Caen, entra jeune encore chez les Bénédictins de Saint-Etienne, où il fut un modèle de régularité. Il s'adonna avec succès à la prédication et à la formation des aspirants au sacerdoce qu'il réunissait dans sa chambre pour les instruire de leurs devoirs. Ce fervent religieux mourut à Caen le 3 août 1673, âgé de plus de soixante ans. Cf. HERMANT, Histoire du diocèse de Bayeux, tome II, p. 65. Ms. de la bibliothèque municipale de Caen. 112 GÉRIN, dans ses Recherches sur l'Assemblée de 1682, cite des documents où le docteur Pignay est présenté comme un adversaire du Gallicanisme. C'est une joie de relever ce titre d'honneur chez un ami du P. Eudes. Jusqu'à ce jour, j'ai cherché en vain des renseignements plus complets sur ce théologien. 113 Martin Grandin (1603-1691), originaire de Saint-Quentin, enseigna pendant plus de cinquante ans la théologie d'abord, puis l'Écriture sainte à la faculté de théologie de Paris. Adversaire déclaré des Jansénistes, il s'opposa également avec force aux doctrines gallicanes du Parlement et de Louis XIV. Aussi pieux que savant, il s'enrôla dans la célèbre Compagnie du Saint-Sacrement et fut supérieur de plusieurs communautés religieuses. Cf. GÉRlN, L'Assemblée de 1682; RAPIN, Mémoires, passim; GRANDET, Les saints prêtres du XVIIe siècle, 1ère série, p. 101104. 114 Il est possible aussi qu'il existe une édition de 1664, mais nous n'en avons trouvé aucune preuve certaine.

Une édition du Royaume de Jésus parut à Rouen, en 1665, chez Richard L'Allemant. On y trouve la dissertation sur l'Honneur du aux lieux saints, mais la huitième partie fait défaut. L'année suivante, le P. Eudes réédita son livre à Caen sous ce titre:

La Vie et le Royaume de Jésus...

Divise en huit parties. Par le P. JEAN EUDES, prêtre de la Congrégation de Jésus et Marie.

Nouvelle et dernière édition revue, corrigée et augmentée de nouveau par l'Auteur. A Caen, chez Poisson l'aine, 1666. Avec privilège du roi. 1 vol. in-8_ de XXIV-712 pages.

Cette édition, la plus belle de toutes, est ornée d'une gravure symbolique représentant le règne de Jésus et de Marie dans le cœur du chrétien. Cette gravure ressemble à celles de 1644 et de 1 6 4 8 , mais elle est moins compliquée. On n'y trouve ni les armes de l'Oratoire, ni celles de la Congrégation de Jésus et Marie. Les deux groupes de prêtres et de religieuses ont disparu ainsi que la devise: Volumus, o Domine Jesu, etc... En revanche, on y voit le Saint-Esprit qui, sous la figure d'une colombe, plane au-dessus du cœur et y insuffle la vie divine.

L'édition de 1666 donne le texte complet et définitif du P. Eudes, et, en marge, de précieux renvois aux auteurs cités. Malheureusement, elle contient des fautes d'impression assez nombreuses. Elle s'épuisa très rapidement, car, dès l'année suivante 1667, Poisson en donna une autre qui sans doute ne différait pas de la précédente.

En 1670, le P. Eudes publia de nouveau son livre à Paris, chez Frédéric Léonard. 1 vol. de

XXII- 688 pages. C'est, je crois, la dernière édition qui ait paru du vivant du Bienheureux. D'un format plus petit que la précédente, elle en reproduit exactement le texte, y compris les fautes d'impression. Mais les armes de la Congrégation, la gravure symbolique du commencement et les références marginales ne s'y trouvent pas.

Après la mort du P. Eudes, le Royaume de Jésus fut réimprimé à Paris, en 1695, par Urbain Coutelier. À part le nom du libraire et le millésime, rien ne distingue cette édition de la précédente. C'est le même texte, le même format, les mêmes caractères d'imprimerie et partant le même nombre de pages.

Je crois devoir placer ici une édition sans date, mais d'apparence récente, publiée à Lyon chez Antoine Besson, 1 vol. de 453 pages. On la rencontre assez souvent, mais comme elle donne le texte primitif du P. Eudes et que d'ailleurs elle est cousue de fautes grossières, elle ne présente aucun intérêt et n'a aucune valeur.

À notre époque, le Royaume de Jésus a été réédité à Rennes chez Hauvespre, en 1869 115, et à Paris, chez Haton, en 1884 116. Ces éditions ne donnent pas le texte complet de l'ouvrage, dont elles modifient les divisions et modernisent le style, mais elles suffisent pour initier les âmes pieuses à la spiritualité du P. Eudes. On regrette toutefois de trouver dans l'Élévation du début la phrase corrigée par le Bienheureux dès 1644: « En ce même jour, vous m'avez reçu dans cette sainte Congrégation par les mains de... M g r l'Illustrissime Cardinal de Bérulle.») Cela prouve que les éditeurs modernes ont pris pour base de leur révision une édition défectueuse. On regrette surtout que l'éditeur de 1869 ait changé le titre de l'ouvrage et l'ait intitulé Vie et Règne de Jésus. L'éditeur de 1884, qui n'a guère fait que réimprimer le texte de 1869, a été bien inspiré en rendant au livre son titre véritable. Le R. P. Watrigant, S. J. nous a signalé une édition du Royaume de Jésus, publiée à Mons (Belgique), à une date que nous ignorons.

La présente édition reproduit le texte de la dernière édition faite par les soins du P. Eudes en 1670. Toutefois, le Traité de la dévotion aux saints lieux, les Méditations sur l'humilité et les Entretiens intérieurs, qui ne font pas corps avec le reste du livre, et qui même en compromettent l'unité, en ont été retranchés pour être publiés à part, dans le second volume des Œuvres.

J'ai tenu à garder les divisions de l'ouvrage, sans les modifier aucunement. Seulement j'ai fait précéder les titres mis en tête de chacune d'elles, d'un numéro d'ordre en caractères romains, qui facilitera les renvois aux diverses parties du livre.

115 On rencontre parfois une édition portant les indications: Paris Haton, 1872. C'est celle de Hauvespre dont la première page a été remplacée, sans doute parce que Haton était devenu le dépositaire de cette édition. 116 On a signalé une édition de 1720 et une autre de 1827. Je ne sais si elles existent réellement. NOTE sur la langue, la syntaxe, le style et la composition du B. Jean Eudes.(P.D.Boulay).

Nous ne prétendons point étudier à fond la langue, la syntaxe, le style et la composition du B. Jean Eudes dans ses ouvrages, il y faudrait presque un volume. Nous ne voulons exposer que quelques idées générales, dont on trouvera facilement la vérification.

I. -- LANGUE La langue du B. Jean Eudes est du français le plus pur; on n'y rencontre aucune trace de ces termes savants, grecs ou latins, que les pédants avaient introduits dans le vocabulaire et substitués aux mots populaires; il en est de même des mots espagnols ou italiens, si en vogue dans la première partie du XVIIe siècle. Écrivant pour le peuple, il emploie les mots du peuple, et l'on peut dire que, comme Corneille, il parle la langue des crocheteurs du port au foin, sans, pour cela, déplaire aux esprits cultivés, qui n'y peuvent trouver à redire. Dans ses premiers ouvrages, on remarque quelques expressions vieillies et depuis tombées en désuétude, dont plusieurs de celles que regrettait La Bruyère: ains, quantes et quantes fois, émerveillable, icelui, si est-ce que, tant plus, etc...

II. -- SYNTAXE La syntaxe du P. Eudes est celle de son temps, et généralement des meilleurs écrivains; elle donne lieu aux remarques suivantes:

NOM. Certains noms, qui sont aujourd'hui du féminin, sont chez lui du masculin: v. g. œuvre, et inversement; il met au pluriel des noms que nous employons plutôt au singulier, et cela pour en augmenter la force; il donne à d'autres des compléments qu'ils n'acceptent plus de nos jours.

ARTICLE. Il ne répète pas l'article devant plusieurs substantifs qui se suivent.

ADJECTIF. L'adjectif, placé devant plusieurs noms auxquels il se rapporte, s'accorde en genre et en nombre avec le premier; il s'accorde avec le dernier, s'il les suit; v. g. tout l'amour, la gloire et les louanges. Certains adjectifs se placent avant le nom, contrairement à l'usage actuel; v. g. la sacrée personne. L'adjectif indéfini un, une, est souvent omis là où nous le mettons aujourd'hui: v. g. comme j'ai été occasion de réjouissance. L'adjectif démonstratif s'unit au pronom possessif: v. g. ces vôtres desseins, au lieu du simple adjectif possessif, du moins dans ses premiers ouvrages.

PRONOM. Les pronoms personnels: je, tu, il, ne répètent pas toujours les pronoms moi, loi, lui. Le pronom personnel, complément direct ou indirect d'un verbe à l'infinitif, qui dépend d'un autre verbe, se place avant le premier: v. g. je vous veux aimer, je vous veux consacrer, au lieu de, je veux vous aimer, je veux vous consacrer. Après deux impératifs, dont le second l'a pour complément direct ou indirect, le pronom précède ce verbe: v. g. illuminez- moi et me sanctifiez. Les pronoms en, y s'appliquent aux personnes d'une manière constante; le pronom soi s'emploie où nous mettons lui , elle, eux, elles; le pronom conjonctif qui se trouve sans autre antécédent qu'un groupe de mots; les pronoms qui, que, dont, auquel, etc., sont souvent séparés de leur antécédent; enfin l'adjectif indéfini un est ordinairement uni au pronom chacun: v. g. un chacun.

VERBE. Quand deux ou plusieurs sujets sont synonymes, ou d'une signification très rapprochée, le verbe se met au singulier, et, de même, quand il y a plusieurs sujets et que l'attribut est au singulier. Le participe présent et le participe passé forment souvent des propositions absolues.

ADVERBE. La distinction n'est pas bien tranchée entre certains adverbes et certaines prépositions: v. g. dedans pour dans, dessous pour sous. Comme est d'un usage plus étendu que de nos jours, et se place même après autant; il se trouve, dans les comparaisons, en corrélation avec aussi. Davantage que s'emploie indifféremment avec plus que.

PRÉPOSITION. La préposition de se place après certains verbes ou adjectifs qui, aujourd'hui, se construisent avec la préposition à; elle se supprime après certains verbes, qui l'exigent aujourd'hui: v. g. il lui plaît me faire. Vers s'emploie pour envers; sur a souvent le sens de au sujet de, relativement à.

CONJONCTION. Devant que se met pour avant que; assez que, pour assez pour; avant que de se place devant un infinitif; que se retrouve dans une foule de latinismes; parfois il suppose l'ellipse de autre, autrement.

III. -- STYLE Il faut distinguer dans le P. Eudes comme deux sortes de style, suivant qu'il écrit à tête reposée, pour expliquer ou exposer une question, ou suivant qu'il traite un sujet qui lui est familier et qu'il a souvent développé en chaire. Dans le premier cas, sa phrase est généralement longue et le style d'une allure lente; comme dans la phrase latine, dont il s'inspire, les incidentes s'y multiplient, sans engendrer l'obscurité, mais en exigeant une attention plus soutenue. Dans le second cas, la phrase est plus courte, le style alerte et mouvementé; le P. Eudes parle comme de nos jours. Nombre de pages, à quelques expressions près, pourraient être signées par un contemporain. Cela se remarque surtout dans ses élévations, dans ses lettres, particulièrement dans celles qui renferment une exhortation; mais cela se remarque aussi dans maint endroit de ses autres ouvrages. Quel que soit le style dont il use, style d'exposé, ou style oratoire, la pensée est presque toujours clairement, nettement exprimée; il tend à se faire entendre de tous et à emporter la conviction. Dans les morceaux oratoires, images et figures, abondent comme d s juste; il affectionne, entre toutes, l'apostrophe et la répétition.

IV. -- COMPOSITION Il ne faut point chercher chez le P. Eudes une composition méthodique, avec divisions et subdivisions parfaitement logiques. Il se propose un but, celui de rappeler ou d'enseigner à ses lecteurs quelques points de doctrine; et ces points, il les expose dans un ordre parfait, avec une clarté parfaite, sans trop se soucier de redire plusieurs fois les mêmes choses, soit dans les mêmes termes, soit en des termes différents; il veut faire œuvre utile et sanctifiante; il ne vise point au titre et à la gloire d'écrivain et d'auteur. La composition du livre peut paraître défectueuse dans son ensemble, mais les diverses parties en sont bien traitées, et le livre atteint son but. 1. Extrait de la Vie du V. Jean Eudes, par. R. P. Boulay, tome IV, Appendice, note 7. p. 69. I-79

---

Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

107 Dans cet Avis au lecteur, le P. Eudes recommande l'édition de 1644 de