Seconde partie (3)

Il y a plusieurs manières d'oraison, entre lesquelles j'en marquerai ici cinq principales

La première, c'est celle qu'on appelle oraison mentale ou intérieure, en laquelle l'âme

s'entretient intérieurement avec Dieu, prenant pour sujet de son entretien quelqu'une des ses divines perfections, ou quelque mystère, vertu ou parole du Fils de Dieu, ou ce qu'il a opéré et ce qu'il opère encore maintenant en l'ordre de la gloire, de la grâce et de la nature, dans sa sainte Mère, dans ses Saints, dans son Église et dans le monde naturel; et employant premièrement son entendement à considérer avec une douce et forte attention et application d'esprit, les vérités qui se trouvent dans ce sujet-là, capables de l'exciter à aimer Dieu et à détester ses péchés; puis après, appliquant son cœur et sa volonté à produire plusieurs actes et affections d'adoration, de louange, d'amour, d'humiliation, de contrition, d'oblation et résolution de fuir le mal et de faire le bien, et autres semblables, selon que l'esprit de Dieu lui suggère.

Cette manière d'oraison est si sainte, si utile et si pleine de bénédictions, que cela ne se peut

expliquer par parole. C'est pourquoi, si Dieu vous y attire et vous y donne grâce, vous devez bien l'en remercier comme d'un très grand don qu'il vous fait. S'il ne vous a pas encore donnée cette grâce, priez-le qu'il vous la donne, et faites de votre côté tout ce que vous pourrez pour correspondre à sa grâce et pour vous exercer en cette sainte action, laquelle Dieu vous enseignera mieux que tous les livres et tous les docteurs du monde, si vous allez vous jeter à ses pieds avec humilité, confiance et pureté de cœur, ainsi que je dirai maintenant.

XIII.- Seconde manière d'oraison, qui est l'oraison vocale

La seconde manière d'oraison, c'est celle qu'on nomme vocale, qui se fait en parlant de bouche à Dieu, soit en disant le divin office, ou le chapelet, ou quelqu'autre prière vocale. Et celle-ci n'est guère moins utile que la précédente, pourvu que la langue soit jointe avec le cœur, c'est-à-dire qu'en parlant à Dieu de la langue, vous lui parliez aussi du cœur et avec application d'esprit. Car en cette façon, votre oraison sera vocale et mentale tout ensemble; là où au contraire, si vous vous habituez à plusieurs prières vocales par routine et sans attention, vous sortirez de devant Dieu plus dissipé, plus froid et plus lâche en son amour que vous n'étiez auparavant. C'est pourquoi, excepté les prières d'obligation, je vous conseille d'en faire plutôt peu, et de vous accoutumer saintement à les bien faire, avec beaucoup d'attention et d'application à Dieu, occupant votre esprit et votre cœur en quelques pensées et affections saintes pendant que votre langue parle; vous souvenant que vous devez continuer l'oraison que Jésus-Christ faisait étant en la terre; vous donnant à lui pour cet effet; vous unissant à l'amour, à l'humilité, à la pureté et sainteté, et à l'attention très parfaite avec laquelle il priait; et le suppliant qu'il imprime en vous les dispositions et intentions saintes et divines avec lesquelles i l faisait oraison.

Vous pouvez aussi offrir votre oraison à Dieu, en union de toutes les saines prières et divines

oraisons qui ont été et seront faites continuellement au ciel et ne la terre, par la très sainte Vierge, par les Anges, par tous les Saints de la terre et du ciel, vous unissant à l'amour, à la dévotion et attention avec laquelle ils font ce divin exercice.

X I V . - Troisième manière d'oraison, qui est de faire toutes ses actions en esprit d'oraison.La troisième manière d'oraison, c'est de faire chrétiennement et saintement toutes vos actions, les plus petites, les offrant à Notre-Seigneur au commencement, et élevant de temps en temps votre 229 «Nonenim habet amaritudinem conversatio illius, nec taedium convictus illius, sed laetitiam et gaudium.» Sap. VIII,16. cœur vers lui en les faisant, en la manière qui a été et qui sera encore proposée plus particulièrement en la sixième partie de ce livre. Car faire ainsi ses actions, c'est les faire en esprit d'oraison, c'est être toujours dans un exercice continuel d'oraison, suivant le commandement de Notre-Seigneur, qui veut que nous priions toujours et sans intermission 230; et c'est une très excellente et très facile manière d'être toujours en la présence de Dieu.

X V . - Quatrième manière d'oraison, qui est par la lecture des bons livres.

La quatrième manière de faire oraison, c'est par la lecture des bons livres, y lisant non à la hâte et avec précipitation, mais à loisir et avec application d'esprit à ce que vous lisez, vous arrêtant à considérer, ruminer, peser et goûter les vérités qui vous touchent le plus, afin de les imprimer dans votre esprit, et à en tirer divers actes et affections, selon ce qui a été dit sur le sujet de l'oraison mentale. Cet exercice est de très grande importance, et opère dans l'âme les mêmes effets que l'oraison mentale. C'est pourquoi c'est une des choses que je vous recommande davantage, de ne passer aucun jour sans lire une demi-heure dans un saint livre.

Les plus propres à cela sont: Le Nouveau-Testament, si vous avez permission d'ylire : l'Imitation de Jésus-Christ; la Vie des Saints; les livres de Grenade, spécialement la grande Guide des Pécheurs et le Mémorial de la vie chrétienne 231; les livres de saint François de Sales; ceux du très illustre fondateur de L'Oratoire de France, Monseigneur le Cardinal de Bérulle 232, et le Trésor spirituel du Père Quarré 233. Mais ayez soin, au commencement de la lecture, de donner votre esprit et votre cœur à Notre-Seigneur, et de le supplier qu'il vous donne la grâce d'en tirer le fruit qu'il demande de vous, et qu'il opère en votre âme par icelle ce qu'il désire y opérer pour sa gloire.

X V I . - Cinquième manière d'oraison, qui est de parler de Dieu, et comme il en faut

parler et entendre parler

orate.» I Thess. V, 17. 231 Louis de Grenade (1505-1588), dominicain célèbre par ses prédications et ses ouvrages ascétiques. On l'a appelé le Bossuet de l'Espagne. Les ouvrages du P. de Grenade étaient très lus au XVIIe siècle. Voici en quels termes saint François de Sales les recommande à un évêque de ses amis: « Ayez, je vous prie, Grenade tout entier, et que ce soit votre second bréviaire. Le cardinal Borromée n'avait point d'autre théologie pour prêcher que celle-là, et néanmoins il prêchait très bien; mais ce n'est pas son principal usage: c'est qu'il dressera votre esprit à l'amour de la vraie dévotion et à tous les exercices spirituels qui vous sont nécessaires. Mon opinion serait que vous commençassiez à le lire par la grande Guide des pécheurs, puis que vous passassiez au Mémorial, et enfin que vous le lussiez tout. Mais pour le lire fructueusement, il ne faut pas gourmander, ains il faut le peser et le priser, et chapitre après chapitre le ruminer et appliquer à l'âme, avec beaucoup de considération et de prières à Dieu. Il faut le lire avec révérence et dévotion, comme un livre qui contient les plus utiles inspirations que l'âme peut recevoir d'en-haut.» Lettre du 3 juin 1603. 232 Il nous reste du Cardinal de Bérulle. Les Discours de l'État et des grandeurs de Jésus (1623). La vie de Jésus, Les élévations à Jésus-Christ sur la conduite de son esprit et de sa grâce vers sainte Madeleine, plusieurs opuscules de piété et de controverse, et un bon nombre de lettres. Ces divers ouvrages ont été réunis et publiés par le P. Bourgoing. 1 vol. in-4, Paris 1856. Les Discours de l'État et des grandeurs de Jésus ont été réédités à part par l'abbé Picand, 1 vol. in-8. Paris 1603. 233 Trésor spirituel, contenant les obligations que nous avons d'être à Dieu, et les vertus qui nous sont nécessaires pour vivre en chrétien parfait, par le P. Jean Hugues Quarré, Prêtre de l'Oratoire de Jésus et Docteur en théologie, 1 vol. in-8, Paris, 1636. 7e édition 1660. Le P. Quarré était chanoine-théologal de Poligny lorsqu'il entra à l'Oratoire (1618), où il se fit remarquer par sa piété. Devenu, après le P. Bourgoing, provincial de l'Oratoire belge, il eut le malheur de se laisser séduire par les doctrines de Jansénius dont il devint un fauteur ardent. Il mourut à Bruxelles en 1658. Le Trésor spirituel est un fort bon ouvrage où l'on retrouve la doctrine du Cardinal de Bérulle et du V.P. Eudes; mais le style en est suranné. C'est aussi une chose fort utile, fort sainte, et qui a coutume d'enflammer beaucoup les cœurs en l'amour divin, de parler et conférer quelquefois familièrement les uns avec les autres de Dieu et des choses divines. C'est à quoi les chrétiens devraient passer une partie de leur temps, ce devraient être leurs discours et entretiens ordinaires; c'est en cela qu'il devraient mettre leur récréation et réjouissance.

C'est à quoi le prince des Apôtres nous exhorte quand il dit: Si quelqu'un parle, que ses paroles soient comme les paroles de Dieu 234.

Car, puisque nous sommes enfants de Dieu, nous devons prendre plaisir à parler le langage de notre Père, qui est un langage tout saint, tout céleste et tout divin; et puisque nous sommes créés pour le ciel, nous devons commencer dès la terre à parler le langage du ciel. Oh! que ce langage est saint et délicieux! Oh! que c'est chose douce à une âme qui aime son Dieu par dessus toutes choses, de parler et d'entendre parler de ce qu'elle aime le plus au monde! Oh! que ces sacrés entretiens sont agréables à celui qui a dit, que là ou deux ou trois seraient assemblés en son nom, i l serait au milieu d'eux 235! Oh! que ces discours sont différents des discours ordinaires du monde! Oh! que ce temps est saintement employé, pourvu qu'on y apporte des dispositions requises!

Pour cet effet, nous devons suivre l'exemple et la règle qui nous est donnée par saint Paul sur ce sujet en ces paroles: Sicut ex Deo, coram Deo, in Christo loquimur 236:"Nous parlons comme de Dieu, devant Dieu, en Jésus-Christ"; paroles qui nous marquent trois choses que devons observer pour parler de Dieu saintement.

La première est que nous devons parler comme de Dieu, c'est-à-dire que nous devons puiser dedans Dieu les choses et les paroles que nous avons à dire, nous donnant au Fils de Dieu, au commencement de nos entretiens spirituels, afin qu'il mette en notre esprit et en notre bouche les choses et les paroles que nous avons à dire, et qu'ainsi nous lui puissions dire ce qu'il a dit à son Père: Je leur ai donné les paroles que vous m'avez données 237.

La seconde est que nous devons parler devant Dieu, c'est-à-dire, avec attention et application à Dieu qui est présent partout, et avec esprit d'oraison et de récollection, nous donnant à Dieu pour porter les effets des choses que nous disons ou que nous entendons dire, et pour en faire tout l'usage qu'il désire de nous.

La troisième est que nous devons parler en Jésus-Christ, c'est-à-dire dans les intentions et dispositions de Jésus-Christ, et comme Jésus-Christ parlait lorsqu'il était en la terre, ou bien comme il parlerait s'il était en notre place. A cette fin, nous devons nous donner à lui, et nous unir aux intentions avec lesquelles il parlait lorsqu'il était au monde, et lesquelles n'avaient point d'autre but que la pure gloire de son Père; comme aussi à ses dispositions, qui étaient des dispositions d'humilité en soi-même, de douceur et de charité vers ceux à qui il parlait, et d'amour et application vers son Père. Faisant ainsi, nos discours et conférences lui seront très agréables; il sera au milieu de nous, il prendra ses délices parmi nous, et le temps qui sera employé en ces saints entretiens sera un temps d'oraison.

XVII.- Des dispositions et qualités qui doivent accompagner l'oraison

Le divin apôtre saint Paul nous enseigne que, pour faire toutes nos actions saintement, il les faut faire au nom de Jésus-Christ; et ce même Jésus-Christ nous assure que tout ce que nous demanderons à son Père en son nom, il nous le donnera. C'est pourquoi, pour prier saintement et pour obtenir de Dieu tout ce que nous lui demandons, il faut prier au nom de Jésus-Christ. Mais qu'est-ce que prier au nom de Jésus-Christ? C'est ce que j'ai déjà dit en passant seulement, et ce qui ne se peut trop dire, afin de le bien imprimer dans votre esprit, comme une vérité très importante et qui vous servira en tous vos exercices. C'est, dis-je, continuer l'oraison que Jésus-Christ a faite en la terre. Car tous les chrétiens étant membres de Jésus-Christ et étant son corps, comme parle saint Paul, ils tiennent sa place en la terre, ils représentent sa personne, et par conséquent ils doivent faire tout ce qu'ils font en son nom, c'est-à-dire en son esprit, et ses disposions et intentions, comme il a fait lui-même lorsqu'il était au monde, et comme il le ferait s'il était présent en leur place; tout de même comme l'ambassadeur qui tient la place et représente la personne du roi, doit agir et parler en son nom, c'est-à-dire en son esprit, en 234 «Si quis loquitur, quasi sermones Dei.» I Pet, IV, 11. 235 «Ubi enim sunt duo vel tres congregati in nomine meo, ibi sum in medio eorum.» Matth. XVIII, 20. 236II Cor. II,17. 237 «Verba quae dedisti mihi dedi eis.» Joan. XVII, 8. ses dispositions et intentions, et comme il agirait et parlerait lui-même s'il était présent. C'est pourquoi je dis que prier au nom de Jésus-Christ, c'est continuer la prière et l'oraison de JésusChrist, c'est-à-dire, c'est faire oraison en l'esprit de Jésus-Christ, en ses dispositions et intentions, comme il a prié lui-même étant en la terre, et comme il prierait s'il était en notre place. Et c'est ainsi que les chrétiens doivent prier.

Pour cet effet, lorsque vous allez à l'oraison, souvenez-vous que vous allez continuer l'oraison de Jésus-Christ, et que vous devez aussi continuer à prier comme il prierait s'il était en votre place, c'est-à-dire, avec les dispositions avec lesquelles il a prié et prie encore dans le ciel et sur nos autels, là où il est présent dans un continuel exercice d'oraison vers son Père. A cette fin, unissezvous à l'amour, à l'humilité, à la pureté et sainteté, à l'attention et à toutes les dispositions et intentions saintes avec lesquelles il prie.

Or, entre ces dispositions, il y en a quatre particulièrement avec lesquelles il a prié, et avec lesquelles nous devons prier, si nous désirons glorifier Dieu dans notre oraison, et obtenir de lui ce que nous lui demandons.

XVIII.- Première dispositions pour l'oraison

La première disposition pour l'oraison, est qu'il nous faut présenter devant Dieu avec une profonde humilité, reconnaissant que nous sommes très indignes de paraître devant sa face, de le regarder, n i d'être regardés et écoutés de lui, et que de nous-mêmes nous ne pouvons avoir aucune bonne pensée ni produire aucun acte qui lui soit agréable. A raison de quoi i l faut nous anéantir à ses pieds, nous donner à Notre-Seigneur Jésus-Christ, et prier qu'il nous anéantisse lui-même et qu'il établisse en nous, afin que ce soit lui-même qui prie et fasse oraison en nous, lui seul étant digne de paraître devant la face de son Père pour le glorifier et aimer, et pour obtenir de lui tout ce qu'il lui demande. En suite de quoi, nous devons avec assurance demander au Père éternel tout ce que nous lui demanderons au nom de son Fils, par les mérites de son Fils et pour son Fils Jésus qui est en nous.

X I X . - Seconde disposition pour l'oraison.

La seconde disposition avec laquelle il faut prier, c'est avec une respectueuse et amoureuse confiance, croyant très assurément que tout ce que nous demandons, qui est pour la gloire de Dieu et pour notre salut, nous l'obtiendrons infailliblement, et bien souvent en une meilleure manière que nous ne le demandons, pourvu que nous le demandions non pas avec appui sur nos mérite ou sur la vertu de notre prière, mais au nom de Jésus-Christ, par les mérites et prières de Jésus-Christ, et pour JésusChrist même, appuyés sur sa pure bonté et sur la vérité de ces siennes paroles: Demandez, et on vous donnera; tout ce que vous demanderez en mon nom, il vous sera donné; et: Lorsque vous demandez quelque chose à Dieu, croyez et ayez confiance assurée que vous le recevrez, et il vous arrivera ainsi

238. Car en effet, si Dieu nous traitait selon nos mérites, il nous chasserait de devant sa face, et nous abîmerait lorsque nous nous présentons devant lui. C'est pourquoi, lorsqu'il nos accorde quelque grâce, nous de devons point penser que ce soit à nous, ni par la vertu de nos prières qu'il la donne; mais c'est à son Fils Jésus qu'il donne tout ce qu'il donne, et par la vertu de ses prières et mérites.

X X . - Troisième disposition pour l'oraison.

La troisième disposition avec laquelle il faut faire oraison, c'est avec pureté d'intention, protestant à Notre-Seigneur, au commencement, que nous renonçons à toute curiosité d'esprit, à tout amourpropre, et que nous voulons faire cette action, non point pour notre satisfaction et consolation propre, mais pour sa pure gloire et pour son seul contentement, puisqu'ainsi est qu'il daigne prendre ses délices à traiter et converser avec nous; et que tout ce que nous lui demandons, nous ne désirons le lui demander que pour cette même fin.

X X I . - Quatrième disposition pour l'oraison.

La quatrième disposition qui doit accompagner la parfaite oraison, ce doit être la persévérance.

238 «Petiteet dabitur vobis.» Luc XI, 9- «Si quid petieritis Patrem in nomine meo, dabit vobis». Joan.XVI, 23.- «Omnia quaecumque orantes petitis, credite quia accipietis, et evenient vobis. » Marc. XI, 24.

Si vous désirez glorifier Dieu dans l'oraison, et obtenir de sa bonté ce que vous lui demandez, i l faut persévérer avec fidélité dans ce divin exercice. Car il y a plusieurs choses que nous demandons à Dieu, qu'il ne nous donne pas à la première, ni seconde, ni troisième fois que nous les lui demandons; parce qu'il veut que nous les lui demandions longtemps et plusieurs fois, ayant dessein par ces moyens de nous tenir dans l'humiliation et mépris de nous-mêmes et dans l'estime de ses grâces, et prenant plaisir de nous laisser longtemps dans un sujet qui nous oblige d'aller plusieurs fois à lui, afin que, par ce moyen, nous soyons souvent avec lui et lui avec nous, tant il nous aime, et tant il est vrai qu'il se plaît d'être avec nous.

Enfin, pour comble de toute sainte disposition, lorsque vous commencez votre oraison, donnez puissamment votre esprit et votre cœur à Jésus et à son divin Esprit, le priant qu'il mette dans votre esprit les pensées, et dans votre cœur les sentiments et affections qu'il désirera; vous abandonnant entièrement à sa sainte conduite, afin qu'il vous dirige comme il lui plaira dans ce divin exercice; et vous confiant en sa très grande bonté, qu'il vous y conduira en la manière la plus convenable, et qu'il vous donnera tout ce que vous lui demanderez; si ce n'est en la manière que vous le souhaiterez, que ce sera en une meilleur manière.

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

230 «Oportet semper orare et non deficere.» Luc. XVIII,1.-«Sine intermissione