Seconde partie (1): Que le vie chrétienne doit être une continuation de la très sainte

Contenant ce qu'il faut faire en toute notre vie, pour vivre chrétiennement et

Saintement, et pour former sanctifier, faire vivre jésus en nous

La vie chrétienne et ses

Fondements

I.- Que le vie chrétienne doit être une continuation de la très sainte vie que Jésus a eue en la terre

Jésus, Fils de Dieu et Fils de l'homme, Roi des hommes et des Anges, n'étant pas seulement notre Dieu, notre Sauveur et notre souverain Seigneur, mais même étant notre chef, et nous étant ses membres et son corps, comme parle saint Paul, os de ses os et chair de sa chair 189, et par conséquent étant unis avec lui spirituellement par la foi et par la grâce qu'il nous a donnée au saint Baptême; unis avec lui corporellement par l'union de son très saint corps avec le nôtre en la sainte Eucharistie; il s'ensuit de là nécessairement que, comme les membres sont animés de l'esprit de leur chef et vivants de sa vie, aussi nous devons être animés de l'esprit de Jésus, vivre de sa vie, marcher dans ses voies, être revêtus de ses sentiments et inclinations, faire toutes nos actions dans les dispositions et intentions dans lesquelles il faisait le siennes; en un mot, continuer et accomplir la vie, la religion et la dévotion qu'il a exercée sur la terre.

Cette proposition est très bien fondée; car elle est appuyée en plusieurs endroits sur les paroles sacrées de celui qui est la vérité même. Ne l'entendez-vous pas qui dit en divers lieux de son Évangile: Je suis la vie, et Je suis venu afin que vous ayez la vie; et Vous ne voulez pas venir à moi, afin d'avoir la vie, Je vis et vous vivrez; En ce jour-là vous connaîtrez que je suis en mon Père, et vous en moi, et moi en vous 190. C'est-à-dire que, comme je suis en mon Père, vivant de la vie de mon Père, laquelle il me va communiquant: aussi vous êtes en moi vivant de ma vie, et je suis en vous, vous communiquant cette même vie, et ainsi je vis en vous, et vous vivrez avec moi et en moi.

Et son disciple bien-aimé ne nous crie-t-il pas que Dieu nous a donné une vie éternelle et que cette vie est en son fils, et que celui qui a en soi le Fils de Dieu, a la vie; et au contraire, que celui qui n'a point le Fils de Dieu en soi, n'a point la vie; et que Dieu a envoyé son fils au monde, afin que nous vivions par lui; et que nous sommes en ce monde comme Jésus y a été 191, c'est-à-dire que nous y tenons sa place, et que nous y devons vivre comme il y a vécu?

Et en son Apocalypse, nous annonce-t-il pas que le bien-aimé Époux de nos âmes, qui est Jésus, va sans cesse nous criant et nous disant: Venez, venez à moi et que celui qui a soif vienne, et qui veut prenne de l'eau de vie gratis et pour néant 192; c'est-à-dire qu'il prenne, et qu'il puise dedans moi l'eau de la vraie vie? Ce qui est conforme à ce qui est raconté dans le saint Évangile, qu'un jour le Fils de Dieu était debout au milieu d'une grande multitude de peuple, et qu'il criait à haute voix: Si quelqu'un a soif qu'il vienne à moi et qu'il boive 193 Et qu'est-ce que le divin apôtre saint Paul nous prêche à toute heure, sinon que nous sommes morts, et que notre vie est cachée avec Jésus-Christ en Dieu 194; que le Père Éternel nous a vivifiés 189 « Membra sumus corporis ejus, de carne ejus et de ossibus ejus.» Eph. V,30 190 « Ego sum...vita.» Joan. XIV, 6.- «Ego veni ut vitam habeant.» Joan,.X,10.- « Et non vultis venire ad me ut vitam habeatis.» Joan,.V, 40.- « Ego vivo et vos vivetis. In illo die vos cognoscetis quia ego sum in Patre meo, et vos in me , et ego in vobis.» Joan. XIV, 19, 20. 191 «Vitam aeternam dedit nobis Deus. Et haec vita in Filio ejus est. Qui habet filium, habet vitam; qui non habet filium, vitam non habet.» I Joan. V,11, 12.«Filium suum unigenitum misit Deus in mundum, ut vivamus per eum. » I Joan. IV, 9. - « Sicut ille est, et nos sumus in hoc mundo. » Ibid. 17. 192 « Veni... veni. Et qui sitit veniat: et qui vult, accipiat aquam vitae gratis.» Apoc. XXII, 17 193 « In novissimo autem die magno festivitatis, stabat Jesus et clamabat: Si quis sitit, veniat ad me et bibat.» Joan. VII, 37. 194 « Mortui estis et vita vestra abscondita est cum Christo in Deo. » Col. III, 3. avec Jésus-Christ et en Jésus-Christ 195, c'est-à-dire qu'il nous a fait vivre, non seulement avec son Fils, mais même en son Fils et de la vie de son Fils; que nous devons manifester et faire paraître la vie de Jésus en nos corps 196; que Jésus-Christ est notre vie 197, qu'il est en nous, qu'il y est vivant? Je vis, ce dit-il, non pas moi mais c'est Jésus-Christ qui vit en moi 198. Car si vous considérez bien la suite du chapitre, là où il dit ces paroles, vous trouverez qu'il ne parle pas seulement de soi-même et en son nom, mais qu'il parle au nom et en la personne de l'homme chrétien. Et enfin, en un autre lieu, parlant aux chrétiens, il dit qu'il prie Dieu qu'il les rende dignes de sa vocation, qu'il accomplisse puissamment en eux toutes les volontés de sa bonté et l'œuvre de la foi, afin que le nom de NotreSeigneur Jésus-Christ soit glorifié en eux, et eux en lui 199.

Tous ces textes sacrés nous enseignent évidemment que Jésus-Christ doit être vivant en nous; que nous ne devons point vivre sinon en lui; que sa vie doit être notre vie , que notre vie doit-être une continuation et expression de sa vie, et que nous n'avons point de droit de vivre en la terre, que pour porter, manifester, sanctifier, glorifier, et faire vivre et régner en nous le nom, la vie, les qualités et perfections, les dispositions et inclinations, les vertus et actions de Jésus.

II.- Confirmation de la vérité précédente

Pour entendre plus clairement, et pour établir plus fortement dans votre âme cette vérité fondamentale de la vie, de la religion et dévotion chrétienne, remarquez et considérez, s'il vous plaît , que Notre-Seigneur Jésus a deux sortes de corps et deux sortes de vie. Son premier corps est son corps personnel, qu'il a pris de la très sainte Vierge; et sa première vie est la vie qu'il a eue en ce même corps, pendant qu'il était sur la terre. Son second corps, c'est son corps mystique, à savoir l'Église, que saint Paul appel Corpus Christi 200, le corps de Jésus-Christ; et sa seconde vie est la vie qu'il a dans ce corps et dans tous les vrais chrétiens, qui sont membres de ce corps. La vie passible et temporelle que Jésus a eue dans son corps personnel, a été accomplie et terminée au point de sa mort ; mais il veut continuer cette même vie dans son corps mystique, jusqu'à la consommation des siècles, afin de glorifier son Père par les actions et souffrances d'une vie mortelle, laborieuse et passible, non seulement durant l'espace de trente-quatre ans, mais jusqu'à la fin du monde. Si bien que la vie passible et temporelle que Jésus a dans son corps mystique, c'est-à-dire dans les chrétiens, n'a point encore son accomplissement, mais elle s'accomplit de jour en jour dans chaque vrai chrétien, et elle ne sera point parfaitement accomplie qu'à la fin des temps.

C'est pourquoi saint Paul dit qu'il accomplit ce qui manque aux souffrances de Jésus-Christ pour son corps, qui est l'Église 201; et ce que saint Paul dit de soi-même, on le peut dire de chaque vrai chrétien, lorsqu'il souffre quelque chose avec esprit de soumission et d'amour vers Dieu. Et ce que saint Paul dit des souffrances, on le peut dire de toutes les autres actions qu'un chrétien fait en la terre. Car, comme saint Paul nous assure qu'il accomplit les souffrances de Jésus-Christ, aussi on peut dire en vérité, qu'un vrai chrétien, qui est membre de Jésus-Christ et qui est uni avec lui par sa grâce, continue et accomplit par toutes les actions qu'il fait en l'esprit de Jésus-Christ, les actions que le même Jésus-Christ a faites durant le temps de sa vie passible sur la terre. De sorte que, quand un chrétien fait oraison, il continue et accomplit l'oraison que Jésus-Christ a faite en la terre ; lorsqu'il travaille, il continue et accomplit la vie laborieuse de Jésus-Christ; lorsqu'il converse avec le prochain en esprit de charité, il continue et accomplit

convivificavit cum illo. » Col. II, 13. 196 « Mortifcationem Jesu in corpore nostro circumferentes, et et vita Jesu manifestetur in corporibus nostris. Semper enim nos qui vivimus, in mortem tradimur propter Jesum, et vita Jesu manifestetur in carne nostra mortali. » II Cor. IV, 10,11. 197" Cum Christus apparuerit, vita vestra. " Col. III, 4. 198 « Vivo autem, jam non ego, vivit vero in me Christus. » Gal. II, 20. 199 «Oramus semper pro vobis, ut dignetur vos vocatione sua Deus noster, et impleat omnem volontatem bonitatis et opus fidei in virtute, ut clarificetur nomen domini Jesu Christi in vobis, et vos in illo. » II Thes. I, 11, 12. 200 I Cor. XII, 27 201 «Adimpleo ea quae desunt passionum Christi in carne mea, pro corpore ejus quod est Ecclesia.» Col. I, 24. la vie conversante de Jésus-Christ; lorsqu'il prend son repas ou son repos chrétiennement, i l continue et accomplit l'assujettissement que Jésus-Christ a voulu avoir à ces nécessités; et ainsi de toutes les autres actions qui sont faites chrétiennement. Et c'est en cette façon que saint Paul nous déclare que l'Église est l'accomplissement de Jésus-Christ, et que Jésus-Christ qui est le chef de l'Église, est accompli tout en tous 202. Et en un autre lieu, il donne à entendre que nous concourons tous à la perfection de Jésus-Christ, et à l'âge de sa plénitude 203, c'est-à-dire à son âge mystique qu'il a dans son Église, lequel ne sera point accompli qu'au jour du jugement.

Vous voyez par là ce que c'est que la vie chrétienne; que c'est une continuation et accomplissement de la vie de Jésus; que toutes nos actions doivent être une continuation des actions de Jésus; que nous devons être comme autant de Jésus en la terre, pour y continuer sa vie et ses œuvres, et pour faire et souffrir tout ce que nos faisons et souffrons, saintement et divinement, dans l'esprit de Jésus, c'est-à-dire dans les dispositions et intentions saintes et divines dans lesquelles ce même Jésus se comportait dans toutes ses actions et souffrances. Parce que, ce divin Jésus étant notre chef, et nous étant ses membres et ayant une union avec lui incomparablement plus étroite, plus noble et plus relevée que l'union qui est entre le chef et les membres d'un corps naturel; il s'ensuit nécessairement que nous devons plus particulièrement et plus parfaitement être animés de son esprit et vivant de sa vie, que les membres d'un corps naturel ne sont animés de l'esprit et vivant de la vie de leur chef.

Ces vérités sont très grandes, très importantes et très considérables; elles nous obligent à choses grandes, et doivent être bien considérées par ceux qui désirent vivre chrétiennement. Considérez-les donc souvent et avec attention, et apprenez de là que la vie, la religion, la dévotion et piété chrétienne consiste proprement et véritablement à continuer la vie, la religion et la dévotion de Jésus sur la terre, et qu'à raison de cela, non seulement les religieux et religieuses, mais tous les chrétiens sont obligés à mener une vie toute sainte et divine, et à faire toutes leurs actions saintement et divinement. Ce qui n'est pas impossible, ni même si difficile comme plusieurs s'imaginent, ainsi très doux et très facile à ceux qui ont soin d'élever souvent leur esprit et leur cœur vers Jésus, et de se donner et unir à lui en tout ce qu'ils font, suivant l'usage des exercices qui ont été proposés c i - devant, et qui seront encore déclarés ci-après.

I I I . - Quels sont les fondements de la vie et sainteté chrétienne.

Puisque nous n'avons droit de vivre au monde que pour y continuer la vie sainte et parfaite de notre chef, qui est Jésus, il y a quatre choses que nous devons souvent considérer et adorer dans la vie que Jésus a eue sur la terre, et que nous devons tâcher, autant qu'il nous est possible, avec l'aide de sa grâce, d'exprimer et continuer en notre vie, comme quatre choses qui sont les quatre fondements de la vie, de la piété et sainteté chrétienne; sans lesquelles, par conséquent, il est impossible d'être vraiment chrétien. C'est pourquoi il est nécessaire de vous dire ici quelque chose de chacune en particulier. I V . - Du premier fondement de la vie et sainteté chrétienne, qui est la foi.

Le premier fondement de la vie chrétienne, c'est la foi. Car saint Paul nous déclare que, si nous voulons aller à Dieu, et avoir accès à sa divine Majesté, le premier pas qu'il faut f aire, c'est de croire 204; et que sans la foi il est impossible de plaire à Dieu 205. La foi, dit ce même Apôtre, est la substance et la base des choses que nous espérons 206. C'est la pierre fondamentale de la maison et du royaume de Jésus-Christ. C'est une lumière céleste et divine, une participation de la lumière éternelle et inaccessible, un rayon de la face de Dieu; ou pour parler conformément à l'Écriture, la foi est comme un divin caractère, par lequel la lumière de la face de Dieu est empreinte dans nos âmes 207. C'est une communication, et comme une extension de la lumière et science divine qui a été infuse dans l'âme sainte de Jésus au moment de son Incarnation. C'est la science de salut, la science des Saints, la science de Dieu, que Jésus-Christ a puisée dans le sein de son Père, et qu'il nous a apportée en la terre pour dissiper nos ténèbres, pour illuminer nos cœurs, pour nous donner les connaissances

plenitudo ejus, qui omnia in omnibus adimpletur. » Eph. I, 22, 23. 203 « Et ipse didit quosdam apostolos...in aedificationem corporis Christi; donec occurramus omnes in unitatem fidei, et agnitionis Filii Dei, in virum perfectum, in mensuram aetatis plenitudinis Christi. » Eph .IV, 11-13. 204 «Credere enim oportet accedentem ad Deum. » Heb. XI, 6. 205 « Sine fide autem impossibile est placere Deo.» Heb. XI, 6. 206 « Est autem fides sperandarum substantia rerum.» Heb. XI,1. 207 « Signatum est super nos lumen vultus tui, Domine.» Ps. IV, 7. nécessaires afin de servir et aimer Dieu parfaitement, pour soumettre et assujettir nos esprits aux vérités qu'il nous a enseignées et qu'il nous enseigne encore par lui-même et par son Église; et par ainsi, pour exprimer, continuer et accomplir en nous la soumission, la docilité et l'assujettissement volontaire et sans obscurité, que son esprit humain a eu au regard des lumières que son Père éternel lui a communiquées, et des vérités qu'il lui a enseignées. Si bien que la foi, qui nous est donnée pour captiver et assujettir nos esprits à la créance des vérités qui nous sont annoncées de la part de Dieu, est une continuation et un accomplissement de la soumission amoureuse et très parfaite que l'esprit humain de Jésus Christ a eue aux vérités que son Père éternel lui a annoncées.

C'est cette lumière et science divine qui nous donne une parfaite connaissance, autant qu'on la peut avoir en cette vie, de toutes les choses qui sont en Dieu et hors de Dieu. La raison et la science humaine nous trompent le plus souvent, parce qu'elles sont trop faibles et limitées en leurs lumières pour atteindre à la connaissance des choses de Dieu, qui sont infinies et incompréhensibles; comme aussi, parce que la science et la raison humaine sont trop remplies de ténèbres et d'obscurités, en suite de la corruption du péché, pour pouvoir même avoir une véritable connaissance des choses qui sont hors de Dieu. Mais la lumière de la foi étant une participation de la vérité et lumière de Dieu, elle ne nous peut tromper, ains nous fait voir les choses comme Dieu les voit, c'est-à-dire en leur vérité et telles qu'elles sont aux yeux de Dieu.

De sorte que, si nous regardons Dieu avec le yeux de la foi, nous le verrons en sa vérité, tel qu'il est, et comme face à face en quelque manière. Car, encore bien que la foi soit jointe à l'obscurité, et qu'elle nous fasse voir Dieu, non pas clairement comme on le voit dans le ciel, mais obscurément et comme au travers d'un nuage; néanmoins elle n'abaisse pas sa grandeur suprême à la portée de notre esprit, comme fait la science, mais elle pénètre, au travers de ses ombres et obscurités, jusque dans l'infinité de ses perfections, et nous le fait connaître tel qu'il est, c'est-à-dire infini en son être et en toutes ses divines perfections. Elle nous fait connaître que tout ce qui est en Dieu et en Jésus-Christ Homme-Dieu, est infiniment grand et admirable, infiniment adorable et aimable, et infiniment digne d'être adoré, glorifié et aimé pour l'amour de lui-même. Elle nous fait voir que Dieu est très véritable et fidèle en ses paroles et en ses promesses; qu'il est tout bonté, tout douceur et tout amour au regard de ceux qui le cherchent et qui mettent leur confiance en lui; mais qu'il est otue rigueur, tout terreuret tout sévérité au regard de ceux qui l'abandonnent et que c'est chose épouvantablement horrible de tomber entre les mains de sa justice.Elle nous donne une connaissance très assurée que la divine Providence conduit et gouverne toutes les choses qui se passent en l'univers, très sagement, et en la meilleure manière qui puisse être, et qu'elle mérite d'être infiniment adorée et aimée pour toutes les choses qu'elle ordonne, soit par justice, soit par miséricorde, au ciel, en la terre et en l'enfer.

Si nous regardons l'Église de Dieu en la lumière de la foi, nous verrons qu'ayant Jésus-Christ pour son chef et le Saint-Esprit pour son conducteur, il est impossible qu'elle puisse en aucune chose s'éloigner de la vérité, ni s'égarer dans le mensonge: et partant, que toutes les cérémonies, usages et fonctions de l'Église sont très saintement instituées; que tout ce qu'elle défend et commande est très légitimement défendu et commandé; que tout ce qu'elle enseigne est très infailliblement véritable; que nous devons être disposés à mourir plutôt mille fois que de nous départir le moins du monde des vérités qu'elle nous annonce; et qu'enfin nous sommes obligés de révérer et honorer singulièrement toutes les choses qui sont dans l'Église, comme choses saintes et sacrées.

Si nous nous voyons nous-mêmes et toutes les choses du monde avec les yeux de la foi, nous verrons très clairement que nous ne sommes de nous-mêmes que néant, péché et abomination; et que tout ce qui est au monde, n'est que fumée, vanité et illusion.

C'est ainsi qu'il nos faut regarder toutes choses, non pas en la vanité de nos sens, ni avec les yeux de la chair et du sang, ni avec la courte et trompeuse vue de la raison et de la science humaine, mais en la vérité de Dieu et avec les yeux de Jésus-Christ, c'est-à-dire avec cette divine lumière qu'il a puisée dans le sein de son Père, avec laquelle il regarde et connaît toutes choses, et qu'il nous a communiquée afin que nous regardions et connaissions toutes chose comme il les regarde et connaît.

V.- Que la foi doit être la conduite de toutes nos actions

Comme nous devons regarder toutes chose en la lumière de la foi, pour les connaître véritablement: aussi nous devons faire toutes nos actions par la conduite de cette même lumière, pour les faire saintement. Car, comme Dieu se conduit par sa sagesse divine; les Anges, par leur intelligence angélique; les hommes privés de la lumière de la foi, par la raison; les personnes du monde, par les maximes qu'on y suit; les voluptueux, par leurs sens; aussi les chrétiens se doivent conduire par la même lumière par laquelle Jésus-Christ, qui est leur chef, se conduit, c'est-à-dire par la foi qui est une participation de la science et de la lumière de Jésus-Christ.

C'est pourquoi nous devons tâcher par toutes sortes de moyens de bien apprendre cette divine science, et de n'entreprendre jamais rien que par cette sainte conduite. Pour cet effet, au commencement de nos actions, spécialement des plus importantes, mettons-nous aux pieds du Fils de Dieu, adorons-le comme l'auteur et le consommateur de la foi, et comme celui qui est la vraie lumière, illuminant tout homme qui vient en ce monde, et le Père des lumières.

Reconnaissons que de nous-mêmes nous ne sommes que ténèbres, et que toutes les lumières de la raison, de la science et même de l'expérience humaine ne sont bien souvent qu'obscurités et illusions, sur lesquelles nous ne devons avoir aucune confiance. Renonçons à la prudence de la chair et à la sagesse mondaine; prions Jésus qu'il les détruise en nous comme ses ennemis, qu'il ne permette pas que nous suivions leurs lois, leurs considérations et maximes; mais qu'il nous éclaire de sa céleste lumière, qu'il nous conduise par sa divine sagesse, qu'il nous fasse connaître ce qui lui est le plus agréable, qu'il nous donne grâce et force pour adhérer fortement à ses paroles et promesse, pour fermer constamment les oreilles à toutes les considérations et persuasions de la prudence humaine, et pour préférer courageusement les vérités et maximes de la foi qu'il nous enseigne par son Évangile et par son Église, aux raisons et aux discours des hommes qui se conduisent selon les maximes du monde.

A cette fin il serait très bon, avec la permission de ceux qui vous la peuvent donner, de lire tous les jours à genoux un chapitre, soit en latin ou en français, de la Vie de Jésus, c'est-à-dire du Nouveau-Testament, afin d'apprendre quelle a été la vie de votre Père, et de remarquer, par la considération des actions qu'il a opérées, des vertus qu'il a exercées et des paroles qu'il a proférées, les règles et maximes selon lesquelles il s'est conduit, et selon lesquelles il veut que vous vous conduisiez. Car la prudence chrétienne consiste à renoncer aux maximes de la prudence mondaine, à invoquer l'esprit de Jésus-Christ, afin qu'il nous illumine, et qu'il nous conduise selon ses maximes, et qu'il nous gouverne suivant les vérités qu'il nous a enseignées et suivant les actions et vertus qu'il a pratiquées. Et cela c'est se conduire selon l'esprit de la foi.

V I . - Du second fondement de la vie et sainteté chrétienne, qui est la haine et l'éloignement du péché.

Comme nous sommes obligés de continuer en la terre la vie sainte et divine de Jésus, aussi nous devons nous revêtir des sentiments et inclinations de ce même Jésus, selon cet enseignement de son Apôtre: Hoc sentite in vobis, quod et in Christo Jesu 208: " Ayez en vous les sentiments de JésusChrist." Or Jésus-Christ a eu en soi deux sorte de sentiments extrêmement contraires, à savoir: un sentiment d'amour infini au regard de son Père et de nous, et un sentiment de haine extrême au regard de ce qui est contraire à la gloire de son Père et à notre salut, c'est-à-dire au regard du péché; car, comme il aime son Père et nous aussi infiniment, il hait le péché infiniment. Il aime tant son Père et il nous aime tant, qu'il a fait des choses infiniment grandes, a souffert des tourments extrêmement douloureux, et a mis 209 une vie souverainement précieuse, pour la gloire de son Père et pour notre amour. Au contraire, il a tellement le péché en horreur, qu'il est descendu du ciel en terre, s'est anéanti soi-même prenant la forme de serviteur, a vécu trente-quatre ans en terre, d'une vie pleine de travaux, de mépris et de souffrances, a répandu son sang jusqu'à la dernière goutte, et est mort de la plus honteuse et plus cruelle de toutes les morts; tout cela pour la haine qu'il porte au péché, et pour le désir extrême qu'il a de l'anéantir en nous.

Or nous devons continuer en nous ces mêmes sentiments que Jésus a eux au regard de son Père et au regard du péché; nous devons poursuivre la guerre qu'il a faite au péché, pendant qu'il a été en la terre: car, comme nous sommes obligés d'aimer Dieu souverainement et de toutes nos forces, aussi sommes-nous obligés de haïr le péché infiniment et de toutes nos puissances.

Pour vous porter à cela, regardez désormais le péché, non pas comme les hommes le regardent, avec des yeux charnels et aveugles, mais comme Dieu le regarde, avec des yeux éclairés de sa divine lumière, c'est-à-dire avec les yeux de la foi.

En cette lumière et avec ces yeux, vous verrez que le péché étant en quelque sorte infiniment contraire et opposé à Dieu et à toutes ses divines perfections, et étant une privation d'un bien infini qui est Dieu, il porte en soi une malice, une folie, une laideur et une horreur aussi grande, en quelque 208 Philip. II, 5 209 Sacrifié manière, que Dieu est infini en bonté, en sagesse, en beauté et en sainteté 210; et par conséquent qu'il doit être en quelque façon autant haï et persécuté, comme Dieu mérite d'être recherché et aimé. Vous verrez que le péché est une chose si horrible, détestable, qu'il ne peut être détruit que par la mort et destruction d'un Homme-Dieu; si abominable, qu'il ne peut être anéanti que par l'anéantissement du Fils unique de Dieu; si exécrable devant Dieu, à cause de l'injure et du déshonneur ne peut être réparé dignement que par les travaux, les souffrances, les agonies, la mort et les mérites infinis d'un Dieu.

Vous verrez que le péché est un cruel homicide, un déicide effroyable, et un anéantissement épouvantable de toutes choses. C'est un homicide, puisqu'il est la seule cause de la mort du corps et de l'âme de l'homme tout ensemble. C'est un déicide, parce que le péché et le pécheur a fait mourir Jésus-Christ en la croix, et qu'il le crucifie encore tous les jours en soi-même. Et ensuite, c'est un anéantissement de la nature, de la grâce, de la gloire et de toutes choses. Car, anéantissant, autant qu'il est en son pouvoir, l'auteur de la nature, de la grâce et de la gloire, il anéantit par conséquent, autant qu'il peut, toutes ces choses.

Vous verrez encore que le péché est si détestable devant Dieu, que la première, la plus noble et la plus chère de ses créatures, à savoir l'Ange, étant tombé dans un seul péché, et un péché de pensée seulement, et un péché d'un moment, il l'a précipité du plus haut du ciel au plus profond des enfers, sans lui avoir donné un seul moment de temps pour faire pénitence, parce qu'il en était indigne, et même incapable 211; et que, lorsqu'il trouve une âme à l'heure de la mort dans un péché mortel, nonobstant qu'il soit tout bonté et tout amour au regard de sa créature, qu'il ait un désir extrême de sauver tout le monde, et qu'il ait répandu son sang et donné sa vie pour cet effet, il est obligé néanmoins par sa justice de prononcer une sentence de damnation éternelle contre cette âme misérable. Mais ce qui est bien plus étonnant que tout cela, c'est que le Père éternel voyant son propre Fils, son Fils unique et bien-aimé, très saint et très innocent, chargé des péchés d'autrui, i l ne l'a pas épargné, dit saint Paul, mais il l'a livré pour nous à la croix et à la mort 212, tant le péché est abominable et exécrable devant lui.

Vous verrez de plus que le péché est si plein de malignité, qu'il change les serviteurs de Dieu en esclaves du diable, les enfants de Dieu en enfants du diable, les membres de Jésus-Christ en membres de Satan, et même ceux qui sont dieux par grâce et par participation, en diables par ressemblance et imitation, selon la parole de la vérité même, qui parlant d'un pécheur, l'appelle diable: Unus ex vobis diabolus est 213.

Enfin, vous connaîtrez que le péché est le mal des maux et le malheur des malheurs; que c'est la source de tous les maux et de tous les malheurs qui remplissent la terre et qui comblent l'enfer, voire qu'il n'y a que ce seul mal au monde qui doive être appelé mal; que c'est la chose la plus terrible et la plus épouvantable de toutes les choses les plus terribles et les plus épouvantables; qu'il est plus effroyable que la mort, plus affreux que le diable et plus épouvantable que l'enfer, puisque tout ce qu'il y a d'horrible, d'affreux et d'effroyable dans la mort, dans le diable et dans l'enfer, procède du péché. O péché, que tu es détestable! Oh ! si les hommes te connaissaient! Oh ! qu'il faut bien dire qu'il y a quelque chose en toi qui est infiniment plus horrible que tout ce qu'on en peut dire et penser, puisque l'âme qui est souillée de ta corruption ne peut être lavée et purgée que dans le sang d'un Dieu, et que tu ne peux être détruit et anéanti que par la mort et l'anéantissement d'un Homme-Dieu! O grand Dieu, je ne m'étonne pas si vous haïssez tant ce monstre infernal, et si vous le punissez s i rigoureusement! Que ceux-là s'en étonnent qui ne vous connaissent pas, et qui ne connaissent pas l'injure qui vous est faite par le péché. Certes, ô mon Dieu, vous ne seriez pas Dieu, si vous ne haïssez infiniment l'iniquité. Car, étant heureusement nécessité de vous aimer infiniment, comme étant une bonté infinie, vous êtes aussi saintement obligé d'avoir infiniment en horreur ce qui vous est en quelque façon infiniment contraire. O chrétiens qui lisez ces choses toutes fondées sur la parole de la Vérité éternelle, s'il vous reste encore quelque petite étincelle d'amour et de zèle pour le Dieu que vous adorez, ayez en horreur ce qu'il a tant en horreur et ce qui lui est si contraire. Craignez et fuyez le péché plus que la peste, plus que la mort et plus que tous les autres maux imaginables. Conservez toujours en vous une puissante résolution de souffrir plutôt mille morts avec toutes sortes de tourments, que d'être jamais séparés de Dieu par un péché mortel.

210 «Peccatum contra Deum commissum quamdam infinitatem habet ex infinitate divinae majestatis: tanto enim offensa est gravior, quanto major est ille in quem delinquitur.» S. Th. 3, 1, 2, ad 2m. 211 Cf. S. Th. 1, 64, 2. 212 «Proprio Filio suo non pepercit, sed pro nobis omnibus tradidit illum. » Rom.

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

195 « Deus autem...convivificavit nos in Christo." Eph. II, 5.-" Et vos...

202 « Et ipsum dedit caput supra omnem Ecclesiam, quae est corpus ipsius, et