Introduction (7): Jean eudes,

Jean eudes,

Prêtre de la Congrégation de Jésus et Marie.

Vive jésus et marie

Préface

Dont la lecture est nécessaire pour bien entendre le nom et le dessein de ce

Livre, et pour en faire un saint usage

127 Dans l'édition de 1637, on lit: en Jésus et pour Jésus. Sauf ce léger changement, cette épître dédicatoire est restée telle que le B. P. Eudes l'écrivit pour la première édition de son livre.

Jésus, Dieu et homme tout ensemble, étant tout en toutes choses, selon ce divin oracle de son grand Apôtre: Omnia in omnibus Christus 128, et spécialement devant être tout dans les chrétiens, comme le chef est tout dans ses membres, et l'esprit dans son corps, notre soin et occupation principale doit être de travailler de notre côté à le former et établir dedans nous, et à l'y faire vivre et régner; afin qu'il soit notre vie, notre sanctification, notre puissance, notre trésor, notre gloire et notre tout, ou plutôt afin qu'il vive en nous, qu'il y soit sanctifié et glorifié, et qu'il y établisse le royaume de son esprit, de son amour et de ses autres vertus.

Pour [parvenir à] cette fin, j'avais fait imprimer un petit livre intitulé Exercice de Piété, qui pouvait servir à ce dessein, lequel a été bien reçu de plusieurs qui l'ont fort goûté et en ont fait un saint usage. C'est pourquoi, ayant à paraître derechef en public, je l'ai revu plus soigneusement qu'auparavant, et lui ai changé le titre et le nom, y ayant ajouté plusieurs choses non moins utiles que nécessaires à tous les vrais chrétiens qui désirent servir Dieu en esprit et en vérité.

Je dis: à tous les chrétiens, car ne pensez pas que ce livre soit fait seulement pour les personnes Religieuses, mais pour tous ceux qui désirent vivre chrétiennement et saintement. À quoi tous les chrétiens, de quelque état et condition qu'ils soient, sont obligés; puisque, selon le langage du ciel, être chrétien et être saint, ce n'est qu'une même chose: Dieu nous déclarant en sa sainte parole que sa volonté est, que non seulement ceux qui sont enfermés dans les cloîtres, mais aussi que tous les chrétiens travaillent à leur sanctification 129; qu'ils suivent la sainteté sans laquelle personne ne verra Dieu 130; qu'ils le servent en sainteté et en justice devant lui tous les jours de leur vie 131; qu'ils soient saints en toute leur conversation 132, c'est-à-dire en toutes leurs actions et déportements; qu'ils soient saints, immaculés et irrépréhensibles devant lui 133; qu'ils soient saints et parfaits 134; que son nom soit sanctifié en eux 135; et qu'ils sanctifient Jésus-Christ dans leurs cœurs136.

Le titre et le nom que je donne à ce livre contient deux qualités, à savoir: La Vie et le Royaume de Jésus dans les âmes chrétiennes.

Je l'appelle premièrement La Vie de Jésus dans les âmes chrétiennes, parce que son premier et principal but est de faire voir comme Jésus doit être vivant dans tous les chrétiens; comme les chrétiens ne sont en la terre que pour y continuer la très sainte vie que Jésus y a menée autrefois; et comme la plus grande affaire et la principale occupation d'un chrétien doit être de travailler à former et établir Jésus dedans soi, selon ce souhait apostolique: Formetur Christus in vobis 137, c'est-à-dire [de travailler] à la faire vivre dans son esprit et dans son cœur, et à établir la sainteté de sa vie et de ses mœurs en son âme et en son corps: qui est ce que S. Paul appelle porter et glorifier Dieu dans nos corps, et S. Pierre, sanctifier Jésus-Christ dans nos cœurs 138.. Car, Jésus-Christ étant, notre chef et nous ses membres, et, à raison de cela, tout ce qui est à lui étant à nous et tout ce qui est à nous étant à lui; il s'ensuit que, comme il s'est sanctifié pour nous, ainsi qu'il dit lui-même parlant à son 128 Le B. P. Eudes renvoie à deux passages de saint Paul, dont voici le texte exact: « Et ipsum dedit caput supra omnem Ecclesiam, quae est corpus ipsius et plenitudo ejus, qui omnia in omnibus. adimpletur. » Ephes., I 22-23.--« Ubi non est Gentilis et Judaeus, circumcisio et praeputium, barbarus et Scytha, servus et liber, sed omnia et in omnibus Christus. » Col., III, 11. 129 « Haec est enim voluntas Dei sanctificatio vestra... Non enim vocavit nos Deus in immunditiam, sed in sanctificationem. » I Thess. IV, 3, 7. 130 « Pacem sequimini cum omnibus, et sanctimoniam sine qua nemo videbit Deum. » Heb., XII, 14. 131 « Ut sine timore, de manu inimicorum nostrorum liberati, serviamus illi in sanctitate et justitia coram ipso, omnibus diebus nostris.» Luc., I, 74-75. 132 Secundum eum, qui vocavit vos, Sanctum, et ipsi in omni conversatione sancti sitis. » I Pet., 1, 15. 133 « Nunc autem reconciliavit in corpore carnis ejus per mortem, exhibere vos sanctos, et immaculatos, et irreprehensibiles coram ipso » Col., I, 22. 134 « Estote ergo et vos perfecti sicut et Pater vester caelestis perfectus est. » Matth., V, 48. 135 « Sanctificetur nomen tuum.» Matt., VI, 9. 136 « Dominum autem Christum sanctificate in cordibus vestris.» I Pet., III, 15. 137 Gal., IV, 19. 138 « Glorificate et portate Deum in corpore vestro. » I Cor., vl, 20.--« Dominum autem Christum santificate in cordibus vestris. » I Pet., III, 15. Père: Je me sanctifie pour eux, afin qu'ils soient sanctifiés en vérité 139. c'est-à-dire en moi-même qui suis la Vérité éternelle selon l'explication de saint Augustin 140,--et comme il est lui-même notre sanctification, ainsi que son Apôtre 141 nous l'assure: aussi, lorsque nous nous sanctifions, nous nous sanctifions pour lui afin qu'il soit sanctifié en nous, et notre sanctification est la sanctification de Jésus en nous, et nous accomplissons ce que dit saint Pierre en ces paroles: Sanctifiez le Seigneur Jésus-Christ dans vos cœurs 142. Or, tout cela se fait en nous accoutumant à regarder, aimer et glorifier ce même Jésus en toutes choses, et à faire toutes nos actions dans sa sainteté, qui est ce qu'enseigne ce livre en une manière et par des moyens très faciles, très doux et très puissants.

Je le nomme en second lieu Le Royaume de Jésus dans les âmes chrétiennes, parce que son dessein est, non seulement de vous proposer des moyens très suaves et efficaces pour former et faire vivre saintement Jésus en vous, mais aussi pour l'y faire régner pleinement. De sorte que, si vous apportez quelque soin et fidélité dans le saint usage des exercices qu'il vous proposera, vous vérifierez en vous cette parole du Fils de Dieu: Le Royaume de Dieu est dedans vous 143; vous posséderez ce que vous lui demandez tous les jours par cette prière, Adveniat regnum tuum : « Que votre royaume advienne. » Et, au lieu que les misérables Juifs l'ont appelé Roi par moquerie, et ont dit, parlant de lui: Nolumus hunc regnare super nos 144: «Nous ne voulons pas que celui-ci règne sur nous »; vous pourrez avec vérité l'appeler votre Roi, et lui dire au contraire: Volumus, Domine Jesu, te regnare super nos 145: « Nous voulons, ô Seigneur Jésus, que vous régniez sur nous.» Je l'ai divisé en huit parties, lesquelles comprennent généralement tout ce qu'un chrétien et même un religieux ou une religieuse doit faire pour vivre chrétiennement et saintement, et pour former, sanctifier, faire vivre et régner Jésus dans son âme.

La première partie contient quelques exercices principaux et plus nécessaires pour la fin susdite.

La seconde contient ce qu'un chrétien doit faire en toute sa vie pour la même fin.

La troisième, ce qu'il doit faire en chaque année.

La quatrième, ce qu'il doit faire en chaque mois.

La cinquième, ce qu'il doit faire en chaque semaine.

La sixième, ce qu'il doit faire en chaque jour. Et ici vous trouverez une manière très douce et très facile pour faire toutes vos actions saintement et dans l'esprit de Jésus, qui est le vrai esprit du christianisme et de tous les saints Ordres qui sont dans l'Église de Jésus-Christ.

La septième comprend les premiers et derniers devoirs que tous les chrétiens doivent rendre à Dieu pour le commencement et pour la fin de leur vie, sur le sujet de leur naissance, de leur baptême et de leur mort, c'est-à-dire quelques exercices de piété pour rendre à Dieu les devoirs et hommages qu'on aurait dû lui rendre en naissant, si on avait eu l'usage de raison; et pour ressusciter et renouveler en soi la grâce du saint Baptême; comme aussi pour se préparer à mourir chrétiennement et saintement.

La huitième contient plusieurs méditations sur l'humilité, et sur d'autres sujets très utiles, qui peuvent servir pour des retraites spirituelles.

La plupart de ces exercices sont par forme d'élévations vers Jésus, afin que toutes sortes de personnes s'en puissent servir; y ayant plusieurs personnes qui ne peuvent pas facilement faire usage devant Dieu des vérités chrétiennes, quand elles leur sont proposées simplement et nûment, ou par voie de simple instruction. Ce qui n'empêchera pas pourtant que ceux qui les aimeront mieux par voie d'instruction ou de simple proposition, n'en puissent tirer les points et les vérités qui leur 139« Et pro eis ego sanctifico meipsum; ut sint et ipsi sanctificati in veritate.» Joan., XVII, 19. 140 « Cum dixisset, Et pro eis ego sanctifico meipsum, ut intelligeremus hoc eum dixisse quod eos sanctificaret in se, mox addidit: Ut sint et ipsi sanctificati in veritate. Quod quid est aliud quam in me secundum id quod veritas est Verbum ?... ut sint et ipsi sanctificati in veritate; quid est et ipsi, nisi quemadmodum ego, in veritate QUOD IPSE SUM EGO ? » In Joan., Tract. CVIII, n. 5. Cf. BOSSUET, Méditations sur l'Evangile. La Cène, 2 p., 55e jour. 141 « Qui (Christus Jésus) factus est nobis sapientia a Deo, et justitia, et sanctificatio et redemptio.» I Cor. I, 30. 142 I Pet., III, 15. 143 « Regnum Dei intra vos est. » Luc., XVII, 21. 144 Luc., XIX, 14. 145 Matth. VI,10.

pourront servir pour s'occuper de Dieu sur les divers sujets qui y sont, selon la conduite de sa grâce et de son esprit sur eux.

Si vous y trouvez des choses qui, au commencement, vous semblent trop élevées et difficiles à

entendre et à pratiquer, ne vous en étonnez pas; car, si vous avez la patience de lire tout, et si vous y apportez une intention pure et sincère, et un vrai désir d'en faire bon usage, j'ai confiance en la très grande bonté de Notre-Seigneur, qu'il vous donnera lumière pour les entendre et grâce pour les pratiquer, et que ce que vous n'entendrez pas en un lieu, vous l'entendrez en l'autre, par la suite de la lecture, et le pratiquerez avec beaucoup de facilité et de consolation pour votre âme.

J'ai usé de redites en quelques lieux, mais je l'ai fait à dessein, tant pour vous faire entendre

plus clairement, et pour imprimer davantage dans votre âme certaines choses qui me semblent fort importantes, que pour n'user pas de renvoi et pour épargner votre peine; y ayant certaines vérités et pratiques qui conviennent à plusieurs sujets et exercices. À raison de quoi, je les ai voulu proposer en plusieurs lieux, afin que, si vous venez à lire et à vous servir de quelqu'un des exercices et des sujets auxquels elles conviennent, et que vous ne puissiez ou ne vouliez pas lire les autres, vous ne soyez pas privé de la connaissance de ces vérités, ni de l'usage de ces pratiques, ou bien que vous n'ayez pas la peine de les aller chercher aux autres lieux où elles sont.

Au reste, si vous désirez faire un saint usage de ce livre et glorifier Dieu par le moyen des

exercices qui y sont, lisez-le et vous en servez, non pas à la hâte et en courant, mais avec attention et application d'esprit et de cœur aux choses que vous lirez, spécialement à celles qui sont par manière d'élévation et de prière, pesant, goûtant et digérant à loisir le sens et la substance des paroles qui y sont, et que vous prononcerez tantôt de bouche, tantôt de cœur seulement, selon les diverses dispositions que Notre-Seigneur mettra dans votre âme, après vous être donne à lui en l'ouverture de ce livre, pour faire l'usage qu'il désire de vous, de ce que vous allez lire.

Pour récompense de ce petit travail, je vous demande,

au nom de celui qui est tout amour vers nous, que toutes fois et quantes que vous ouvrirez ce même livre pour vous en servir, vous vous donniez à Jésus, avec une nouvelle résolution de l'aimer parfaitement, et que vous fassiez trois actes d'amour vers lui, au nom et de la part de celui qui vous le présente et qui a reçu de son Cœur et de sa main tout ce qu'il y a de bon pour vous le donner. De mon côté, je supplie derechef ce même Jésus qu'il donne sa très sainte bénédiction à ce petit ouvrage, et à vous aussi, mon cher Lecteur, afin qu'il opère par lui dans votre âme tout ce qu'il désire y opérer;

qu'il vous donne grâce pour en faire tout l'usage qu'il souhaite que vous fassiez; qu'il établisse pour jamais en vous le royaume de sa gloire et de son pur amour; et qu'il s'y forme et établisse lui-même pour y vivre et régner parfaitement, et pour s'y aimer et glorifier éternellement.

La vie et le royaume de jésus

Dans les ames chrétiennes