Seconde partie (5): De l'humilité de cœur

XXVII.- De l'humilité de cœur

Ce n'est pas assez d'avoir l'humilité d'esprit, laquelle nous fait connaître notre misère et indignité. L'humilité d'esprit sans l'humilité de cœur est une humilité diabolique: car les diables qui n'ont point l'humilité de cœur, ont l'humilité d'esprit, parce qu'il connaissent fort bien leur indignité et malédiction. C'est pourquoi il nous faut apprendre de notre divin Docteur, qui est Jésus, à être humbles non seulement d'esprit, mais de cœur.

Or l'humilité de cœur consiste à aimer notre bassesse et abjection, à être bien aises d'être petits, abjects et méprisables; nous traiter en notre particulier comme tels; nous réjouir d'êtres estimés et traités comme tels par les autres; ne nous excuser ou justifier que par nécessité grande; et ne nous plaindre jamais de personne, nous souvenant qu'ayant en nous la source de tout mal, nous sommes dignes de toutes sortes de blâmes et de mauvais traitements; aimer et embrasser de tout notre de l'amour-propre, en parlant d'elle-même, lui attira un jour les reproches les plus sévères ( de la part du divin Maître):- « Qu'as-tu, poussière et cendre, dont tu puisses te glorifier? Tu n'as de toi que néant et misère: c'est là un abîme que tu ne dois jamais perdre de vue, ni en sortir jamais. Mais afin que la grandeur de mes dons ne te fasse méconnaître à toi-même et oublier ce que tu es, je veux te mettre devant les yeux ton propre tableau. « Aussitôt, dit-elle, me découvrant cet horrible tableau où était représenté en raccourci tout ce que je suis, j'en fus si frappée et j'en conçus tant d'horreur de moi-même que, s'il ne m'avait soutenue, j'en serais pamée d'effroi. Je ne pouvais comprendre l'excès de sa miséricorde infinie, de ne m'avoir pas encore abîmée dans l'enfer et de me supporter, vu que je ne pouvais me supporter moi-même. « O mon Dieu, s'écria-t-elle, ou faites-moi mourir, ou cachez-moi ce tableau: je ne puis vivre en le voyant.» Daniel, Histoire de la B. Marguerite-Marie, p. 108. 255 « Tres species odivit anima mea, et aggravor valde animae illorum; pauperem superbum, divitem mendacem, senem fatuum et insensatum.» Eccli. XXV, 3-4. cœur les mépris, humiliations, opprobes, et tout ce qui est capable de nous abaisser, et ce pour deux raisons:

1. Parce qu'à nous est dû toute sorte de mépris et d'avilissement, et que toutes les créatures auraient droit de nous persécuter et fouler aux pieds; encore même ne valons-nous pas qu'elles en prennent la peine.

2. Parce que nous devons aimer ce que le Fils de Dieu a tant aimé, et mettre notre centre et notre paradis, durant cette vie, dans les choses qu'il a choisies pour y glorifier son Père, à savoir dans les mépris et humiliations dont toute sa vie a été remplie.

De plus, l'humilité de cœur consiste non seulement à aimer les humiliations, mais aussi à haïr et avoir en abomination toute grandeur et vanité, suivant ce divin oracle sorti de la bouche sacrée du Fils de Dieu, que je vous prie de bien considérer et de graver fortement dans votre esprit: Ce qui est grand devant les hommes est abominable devant Dieu 256. J'ai dit toute grandeur, car il ne suffit pas de mépriser les grandeurs temporelles, et d'avoir en horreur la vanité de l'estime et des louanges humaines; mais nous devons avoir encore plus en horreur la vanité qui peut procéder des choses spirituelles, et nous devons craindre et fuir tout ce qui éclate et tout ce qui paraît extraordinaire aux yeux des hommes dans l'exercices de la piété, comme les visions, les extases, les révélations, le don de faire des miracles et autres choses semblables. Et non seulement nous ne devons point désirer ni demander à Dieu ces grâces extraordinaires; mais même, si l'âme reconnaissait que Dieu lui offrît quelques-unes de ces choses extraordinaires, elle devrait se retirer dans le fond de son néant, s'estimant trop indigne de ces faveurs, et le prier qu'il lui donnât quelque autre grâce au lieu de celles-là, qui fût moins éclatante aux yeux des hommes et qui la rendît plus conforme à la vie cachée et méprisée qu'il a menée en la terre. Car, comme Notre-Seigneur prend plaisir à nous combler de ses grâces ordinaires et extraordinaires, par l'excès de sa bonté, il se plaît aussi extrêmement de voir que, par un vrai sentiment de notre indignité et par le désir de nous rendre semblables à lui en son humilité, nous fuyons tout ce qui est grand aux yeux des hommes. Et quiconque ne sera point dans cette dispositions, il donnera lieu à beaucoup de tromperies et d'illusions de l'esprit de vanité.

Remarquez néanmoins que je parle ici des choses extraordinaires, et non pas des actions qui sont communes et ordinaires à tous les vrais serviteurs et servantes de Dieu, comme de communier souvent; de se mettre à genoux pour le moins au soir et au matin, afin de rendre à Dieu ses devoirs, et ce en quelque lieu ou compagnie qu'on puisse être; d'accompagner le Saint-Sacrement dans la rue quand on le porte à un malade; de mortifier sa chair par le moyen du jeûne, ou de la discipline, ou de quelque autre pénitence; de dire son chapelet, ou faire oraison dans l'église, ou en sa maison, ou par le chemin; de servir et visiter les pauvres ou les prisonniers, ou de faire quelque autre œuvre de piété. Car, prenez bien garde qu'en voulant omettre l'exercice de semblables actions, sous prétexte d'une fausse humilité, vous ne l'omettiez plutôt par une vraie lâcheté. Si le respect humain ou la honte du monde s'opposent à ce que vous devez à Dieu, vous les devez surmonter, vous souvenant que vous ne devez pas avoir honte, ains tenir à grande gloire d'être chrétien, de faire des actions d'un chrétien, et de servir et glorifier votre Dieu devant les hommes et à la face de tout le monde. Mais si la crainte de la vanité et la vaine apparence d'une humilité fardée vous veulent empêcher de faire les actions susdites, vous le devez repousser, protestant à Notre-Seigneur que vous ne voulez rien faire que pour sa pure gloire, et considérant que toutes ces œuvres sont si communes à tous les vrais serviteurs de Dieu, et devraient être si fréquentes à tous les chrétiens, qu'il n'y a point de sujet de vanité en une chose que plusieurs font et que tout le monde devrait faire.

Je sais bien que Notre-Seigneur Jésus-Christ nous enseigne de jeûner, de donner l'aumône et de prier en secret; mais le grand saint Grégoire déclare que cela s'entend de l'intention et non pas de l'action 257, c'est-à-dire que Notre-Seigneur n'entend pas que nous ne fassions pas ces actions-là, ou d'autres semblables, en public et devant les hommes, car il dit ailleurs: Que votre lumière luise devant les hommes, et qu'il voient vos bonnes œuvres, afin qu'ils en glorifient votre Père qui est 256 « Quod hominibus altumest, abominatio est ante Deum.» Luc. XVI, 15. 257 « Hoc autem dico, non ut proximi opera nostra bona non videant, cum scriptum sit: Videant opera vestra bona, et glorificent Patrem vestrum qui in caelis est; sed ut per hoc quod agimus, laudes exterius non quaeramus. Sic autem sit opus in publico, quatenus intentio maneat in occluto: ut et de bono opere proximis praebeamus exemplum, et tamen per intentionem, qua Deo soli placere quaerimus, semper optemus secretum. » S. Greg. Papa, Homil. XI in Evangelia. ès cieux 258; mais qu'il veut que notre intention soit secrète et cachée, c'est-à-dire que, dans les actions extérieures et publiques que nous faisons, nous ayons intention dans notre cœur de les faire, non pour plaire aux hommes ou pour rechercher leur vain applaudissement, mais pour plaire à Dieu et pour rechercher sa gloire.

Enfin la vraie humilité de cœur que Notre-Seigneur Jésus-Christ veut que nous apprenions de lui, et qui est la parfaite humilité chrétienne, consiste à être humble comme Jésus-Christ l'a été sur la terre; c'est-à-dire à avoir en horreur tout esprit de grandeur et de vanité, à aimer le mépris et l'abjection, à choisir toujours en toutes choses ce qui est le plus vil et humiliant, et à être en disposition d'être humiliés jusqu'au point auquel Jésus-Christ a été humilié en son Incarnation, en sa vie, en sa passion et en sa mort.

En son Incarnation, il s'est anéanti lui-même comme parle saint Paul, prenant la forme de serviteur 259; il a voulu naître dans une étable, il s'est assujetti aux faiblesses et servitudes de l'enfance, et s'est réduit dans mille autres abaissements. En sa passion, il dit lui-même qu'il est un ver et non pas un homme, l'opprobre des hommes et l'abjection du peuple 260: il porte la colère et le jugement de son Père, dont la sévérité est si grande qu'il en sue du sang, et en telle abondance que la terre du jardin des Oliviers en es toute baignée. Il est assujetti à la puissance des ténèbres, ainsi qu'il assure lui-même 261, c'est-à-dire des diables, lesquels par les Juifs qu'ils possèdent, et par Pilate et Hérode qu'ils conduisent, lui font souffrir toutes les indignités du monde. La sagesse incréée est traitée, par les soldats et par Hérode, comme un faquin. Il est fouetté et mis en croix comme un esclave et un voleur. Dieu, qui devrait être son recours, le délaisse et le regarde comme s i lui seul avait commis tous les crimes du monde. Et enfin, pour parler selon le langage de son Apôtre, il a été fait pour nous l'anathème et la malédiction du monde 262, voire même, ô étrange et épouvantable avilissement! il a été fait péché par la puissance et justice de Dieu; car c'est ainsi que parle saint Paul: Deus eum pro nobis peccatum fecit 263: " Dieu l'a fait péché pour nous"; c'est-àdire, qu'il a porté non seulement les confusions et abaissements que méritent les pécheurs, mais encore toutes les ignominies et infamies qui sont dues au péché même, qui est l'état le plus vil et le plus ignominieux auquel Dieu puisse réduire le plus grand de ses ennemis. O Dieu, quelle humiliation à un Dieu, au Fils unique de Dieu, au souverain Seigneur de l'univers, d'être déduit en cet état! O Seigneur Jésus, est-il possible que vous aimiez tant l'homme que de vous être anéanti jusqu'à ce point pour son amour ? O homme, comment se peut-il faire que tu aies encore de la vanité, voyant ton Dieu ainsi abaissé pour l'amour de toi? O mon Sauveur, que je sois humilié et anéanti avec vous, que j'entre dans les sentiments de votre très profonde humilité, et que je sois disposé à porter toutes les confusions et abaissements qui sont dus au pécheur et au péché même!

C'est en ce point que consiste la parfaite humilité chrétienne, à être disposé de vouloir être traité, non seulement comme un pécheur le mérite, mais aussi de porter toutes les ignominies et avilissements qui sont dus au péché même, puisque notre chef qui est Jésus, qui est le Saint des Saints et la sainteté même, les a portés, et que nous le méritons bien, n'étant que péché et malédiction de nous-mêmes. Oh! si ces vérités étaient bien imprimées dans notre esprit, nous trouverions que nous avons grand sujet de nous écrier et de dire souvent avec sainte Gertrude: Seigneur, un des plus grands miracles que vous fassiez au monde, c'est de permettre que la terre me porte 264.

glorificent Patrem vestrum qui in caelis est.» Matth, V, 16. 259 « Exinanivit semetipsum formam servi accipiens.» Philip. II, 7. 260 « Ego autem sum vermis, et non homo: opprobrium hominum et abjectio plebis.» Ps. XXI, 7. 261 « Haec est hora vestra et potestas tenebrarum. » Luc. XXII, 53. 262 « Christus nos redemit de maledicto legis, factus pro nobis maledictum. » Gal. III, 13. 263 II Cor. V, 21 264 «Unde quadam vice, dum iret in via, ex magna dejectione suimet dixit ad Dominum: Maximorum miraculorem tuorum, Domine, hoc praecipue reputo quod terra haec tam indignissimam me gestat peccatricem. Ex quibus verbis dominus, qui omnem humiliantem se exaltat, dignantissime commotus benignissime respondit: Libens terra se tibi calcabilem praebet, dum universalis caeli dignitas cum ingenti exultationis tripudio horam illam jucundissimam praestoletur que te gestare dignetur.» Legatus divinae pietatis, lib. 1, c.11.- « Quand ces pensées viennent de l'esprit de Dieu, elles sont accompagnées de tant de lumière et nous font si clairement connaître notre indignité que nous considérons comme un miracle que la terre veuille nous porter. » J. D'Avila, Lettres spirituelles, I, XXXIII.

XXVIII.- Pratique de l'humilité chrétienne

L'humilité chrétienne étant si importante et si nécessaire, comme il a été dit, vous devez rechercher toutes sortes de moyens pour vous bien fonder en cette vertu.

A cette fin, je vous exhorte derechef de lire et relire souvent, et de considérer et peser attentivement les vérités que je viens de vous proposer, parlant de l'humilité d'esprit et de l'humilité de cœur, et celles que je vais encore vous proposer ici; et de prier Notre-Seigneur qu'il les imprime lui-même dans votre esprit, et qu'il vous en fasse porter les sentiments et les effets dans le cœur et dans l'âme. Car ce c'est pas assez que vous connaissiez généralement et superficiellement que vous n'êtes rien, que vous n'avez aucun pouvoir de faire le bien et d'éviter le mal, que tout bien est d'en-haut, du Père des lumières 265, et que tout bon œuvre nous vient de Dieu par son Fils; mais il faut vous établir puissamment dans une profonde reconnaissance et dans un vif sentiment de votre captivité sous la loi du péché, de votre inutilité, incapacité et indignité au service de Dieu, de votre insuffisance à tout bien, de votre néant, de votre indigence extrême et de la nécessité pressante que vous avez de Jésus-Christ et de sa grâce.

A raison de quoi, vous devez crier sans cesse après votre libérateur, et avoir recours à toute heure à sa grâce, ne vous appuyant sur aucune chose que sur sa seule vertu et bonté.

Dieu permet quelquefois que nous travaillions longtemps pour vaincre quelque passion et pour vous établir en quelque vertu, et que nous n'avancions pas beaucoup en ce que nous prétendons, afin que par expérience nous reconnaissions ce que nous sommes et ce que nous pouvons de nous-mêmes, et que cela nous oblige à chercher hors de nous, dans Notre-Seigneur Jésus-Christ, la puissance de servir Dieu. Dieu n'a pas voulu donner son Fils au monde, qu'après que le monde l'a désiré quatre mille ans, et expérimenté par l'espace de deux mille, qu'il ne pouvait observer sa loi, ni se délivrer du péché, et qu'il avait besoin d'un esprit et d'une force nouvelle, pour résister au mal et accomplir le bien: nous faisant bien voir par là qu'il veut que nous reconnaissions beaucoup notre misère pour nous donner sa grâce 266.

Suivant cette vérité, vous devez tous les jours une fois reconnaître devant Dieu votre misère, telle que Dieu la voit, et renoncer à Adam et à vous-même, puisque non seulement lui, mais aussi vous avez péché et engagé votre nature au diable et au péché. Renoncez donc entièrement à vous-même, à votre propre esprit, et à toute la puissance et capacité que vous pourriez penser et ressentir en vous. Car toute la puissance qu'Adam a laissée dans la nature de l'homme n'est qu'impuissance; le sentiment que nous en pourrions avoir n'est qu'illusion, présomption et fausse opinion de nous-mêmes; et nous n'aurons jamais une puissance véritable et liberté parfaite au bien, qu'en renonçant à nous-mêmes et en sortant de nousmêmes et de tout ce qui est nôtre, pour vivre dans l'esprit et dans la vertu de Jésus-Christ.

En suite de cette renonciation, adorez Jésus-Christ, donnez-vous à lui entièrement et le priez de prendre en vous les droits d'Adam et les vôtres aussi, puisqu'il a acquis les droits des pécheurs par son sang et par sa mort, et de vouloir vivre en vous au lieu d'Adam, et de vous déposséder de votre nature, et de s'approprier tout ce que vous êtes et en prendre l'usage. Protestez-lui que vous voulez vous démettre de tout ce que vous êtes entre ses mains, et que vous désirez sortir de votre esprit propre, qui est un esprit d'orgueil et de vanité, et de toutes vos intentions, inclinations et dispositions, pour ne plus vivre que dans son esprit, dans ses intentions, inclinations et dispositions divines et adorables.

Suppliez-le de vous tirer de vous-mêmes comme d'un enfer, par sa très grande miséricorde, pour vous mettre en lui, et pour vous établir dans son esprit d'humilité, et cela non pour votre intérêt ou satisfaction, mais pour son contentement et pour sa pure gloire. Priez-le encore qu'il emploie lui-même sa divine puissance pour détruire en vous votre orgueil, et qu'il ne s'attende pas à 267 votre infirmité pour y établir sa gloire par le moyen d'une parfaite humilité. Et vous souvenant que de vous-mêmes, en tant que pécheur, vous êtes un démon incarné, un Lucifer et un Antéchrist, comme il a été dit, à raison du péché, de l'orgueil et de l'amour-propre qui reste toujours en chacun de nous, mettez-vous souvent, spécialement au commencement de la journée, sous les pieds de Jésus et de sa sainte Mère, leur disant ainsi:

265 « Omnem datum optimum et omne donum perfectum desursum est, descendens a Patre luminum. » Jac. I, 17. 266 Cf. S. Thom. 3,1, 5. 267 C'est-à-dire: qu'il ne compte pas sur.

"O Jésus, ô Mère de Jésus, tenez bien ce misérable démon sous vos pieds, écrasez ce serpent, faites mourir cet Antéchrist du souffle de votre bouche, liez ce Lucifer, afin qu'il ne fasse pas rien aujourd'hui contre votre sainte gloire." Je n'entends pas néanmoins que tous les jours vous prononciez devant Dieu toutes les choses susdites de suite, comme elles sont couchées ici, mais comme il plaira à Notre-Seigneur de vous les faire goûter, un jour en une manière, en jour en une autre.

Lorsque vous formez des désirs et résolutions d'être humble, faites-les en vous donnant au Fils de Dieu pour les accomplir, lui disant ainsi:

" Je me donne à vous, ô mon Seigneur Jésus, pour entrer en votre esprit d'humilité; je veux passer avec vous tous les jours de ma vie dans cette sainte vertu. J'invoque sur moi la puissance de votre esprit d'humilité, afin qu'elle anéantisse mon orgueil, et me tienne avec vous en humilité. Je vous offre les occasions d'humilité qui se présenteront en ma vie, bénissez-les s'il vous plaît. Je renonce à moi-même et à toutes les choses qui me peuvent empêcher d'avoir part à la grâce de votre humilité." Mais après cela ne vous confiez point en vos résolutions, ni en cette pratique; ains appuyezvous seulement en la pure bonté de Notre-Seigneur Jésus.

Vous pouvez faire le semblable en toutes les autres vertus ou intentions saintes que vous avez à présenter à Dieu. Et en cette façon elles seront fondées non en vous-même, mais en Notre-Seigneur Jésus-Christ, et en la grâce et miséricorde de Dieu sur vous.

Quand nous présentons à Dieu nos désirs et intentions de le servir, ce doit être avec une croyance profonde que nous ne le pouvons, ni ne le méritons; que si Dieu faisait justice, il ne nous souffrirait pas seulement d'y penser, et que c'est par sa très grande bonté, et par les mérites et le sang de son fils, que Dieu nous souffre en sa présence, et nous permet d'espérer de lui la grâce de le servir.

Quand nous manquons à nos propositions, nous ne devons pas nous en étonner; car nous sommes pécheurs, et Dieu ne nous doit point sa grâce. Je sais, dit saint Paul, que le bien n'habite point en moi, et bien que je le désire, je ne trouve point le moyen de l'accomplir 268.

Notre infirmité est si grande, qu'il ne suffit pas que Dieu nous donne la pensée du bien; il est nécessaire que nous recevions aussi de lui la volonté et la résolution; et après l'avoir reçue, si Dieu ne nous en donne l'accomplissement et la perfection, ce n'est rien; et, après cela, la persévérance jusqu'à la fin de la vie nous est encore nécessaire.

C'est pourquoi nous devons tendre à la vertu avec soumission à Dieu; nous devons désirer sa grâce et la lui demander, mais nous étonner de ce qu'il nous en donne; et quand nous tombons, adorer son jugement sur nous, et pourtant ne nous point décourager, mais nous humilier et toujours persévérer à nous donner à lui, pour entrer en sa grâce avec plus de vertu; et vivre toujours avec une grande reconnaissance et gratitude envers lui de ce qu'il nous souffre en sa présence, et nous donne la pensée de le vouloir servir. Et quand bien même, après beaucoup de travail, Dieu ne vous donnerait qu'une seule bonne pensée, nous devons reconnaître qu'encore ne la méritons pas, et la tant estimer que nous nous tenions très bien récompensé de toute notre peine. Hélas! si les damnés, après mille ans d'enfer, pouvaient avoir une seule bonne pensée de Dieu, ils la tiendraient à honneur et à gloire; et le diable enrage de ce qu'il n'en aura jamais, car il regarde le bien comme une excellence que son orgueil désire, et il s'en voit privé par la malédiction qu'il porte. Nous sommes pécheurs comme eux, et il n'y a que la miséricorde que Dieu nous fait, qui nous sépare d'eux, laquelle nous oblige à estimer ses dons et à nous en contenter; car pour petits qu'ils soient, ils sont toujours plus que nous en méritons. Entrez soigneusement et profondément dans cet esprit d'humble reconnaissance de votre indignité, et par ce moyen vous attirerez mille bénédictions de Dieu dans votre âme, et il sera beaucoup glorifié dedans vous.

Lorsque Dieu vous a accordé quelque faveur, pour vous ou pour autrui, n'attribuez pas cela à la vertu de vos prières, mais à sa pure miséricorde.

Si, dans les bonnes œuvres que Dieu vous donne la grâce de faire, vous sentez quelque vaine complaisance et quelque esprit de vanité, humiliez-vous devant Dieu, vous souvenant que tout le bien vient de Dieu seul, et que de vous il ne peut sortir que toute sorte de mal; et que vous avec beaucoup plus sujet de craindre et de vous humilier, en la vue de beaucoup de fautes et imperfections avec lesquelles vous faites vos actions, que non pas de vous enfler et élever en la vue du peu de bien que vous opériez, qui encore n'est pas de vous.

Si on vous blâme et méprise, recevez cela comme une chose qui vous est bien due, et en l'honneur des mépris et calomnies du Fils de Dieu. Si on vous rend quelque honneur, ou si on vous 268« Scio enim quia non habitat in me, hoc est in carne mea, bonum. Nam velle adjacet mihi; perficere autem non invenio. » Rom. VII, 18. donne des louanges et bénédictions, référez cela à Dieu, vous gardant bien de vous l'approprier, ni de vous y reposer, de peur que ce ne soit la récompense de vos bonnes actions, et que l'effet de ces paroles du Fils de Dieu ne tombe sur vous: Malheur à vous lorsque les hommes vous béniront, car ils faisaient ainsi aux faux prophètes 269. Paroles qui nous apprennent à regarder et à craindre les louanges et bénédictions du monde, non seulement comme une chose qui n'est que vent, que fumée et illusion, mais même comme un malheur et une malédiction.

Exercez-vous volontiers en des actions basses et viles, et qui portent abjection, afin de mortifier votre orgueil; mais ayez soin de les faire en esprit d'humilité, et avec des sentiments et dispositions intérieures conformes à l'action que vous faites.

Au commencement de toutes vos actions, humiliez-vous toujours devant Dieu, vous souvenant, que vous êtes indigne d'être et de vivre, et par conséquent d'opérer, et que vous n'avez aucune capacité de rien faire qui lui plaise, s'il ne vous donne grâce pour cela.

En somme, gravez bien avant dans votre esprit ces paroles du Saint-Esprit, et les mettez soigneusement en pratique: Humilia te in omnibus, et coram Deo invenies gratiam, quoniam magna potentia Dei solius, et ab humilibus honoratur 270; c'est-à-dire: " Humiliez-vous en toutes choses, et vous trouverez grâce devant Dieu, d'autant que grande est la puissance de Dieu seul, et il est honoré par les humbles."

XXIX.- De la confiance et abandon de soi-même entre les mains de Dieu

L'humilité est la mère de la confiance: car voyant que nous sommes dénués de tout bien, de toute vertu, et de toute puissance et capacité à servir Dieu, et que nous sommes un vrai enfer plein de toute sorte de mal et d'horreur, cela nous oblige de n'avoir aucun appui sur nous-mêmes, ni sur tout ce qui est de nous; ains de sortir hors de nous-mêmes, comme hors d'un enfer, pour nous retirer dedans Jésus comme dans notre paradis, dans lequel nous trouverons très abondamment tout ce qui nous manque en nous-mêmes; et pour nous appuyer et confier en lui , comme en celui qui nous a été donné du Père éternel, pour être notre rédemption, notre justice, notre vertu, notre sanctification, notre trésor, notre force, notre vie, et notre tout. C'est à quoi il nous porte, lorsqu'il nous convie si amoureusement et si puissamment d'aller à lui avec confiance, disant: Venez à moi, vous tous qui êtes travaillés et chargés, et je vous soulagerai 271 et déchargerai du fardeau de vos misères; et nous assurant qu'il ne rejettera personne de ceux qui viendront à lui: Eum qui venit ad me, non ejiciam foras 272.

Et afin de nous obliger d'entrer dans cette confiance, il nous annonce en divers endroits de ses saintes Écriture: Que maudits et malheureux sont ceux qui mettent leur confiance sur autre chose que sur lui; et que bienheureux et bénis sont ceux qui se confient en lui 273: Qu'ils abonderont en toute sorte de grâces et de bénédictions, et que rien ne leur manquera 274: Qu'il a toujours les yeux collés sur ceux qui espèrent en sa miséricorde 275: Qu'il est bon à ceux qui espèrent en lui 276: Que sa miséricorde les environnera de toutes parts 277. Que lui-même sera toujours à leurs côtés 278: Qu'il leur servira de bouclier et de rempart inexpugnable 279: Qu'il est leur aide et protecteur 280: Qu'il les protégera dans

pseudoprophetis patres eorum.» Luc. VI, 26. 270 Eccli. III, 20 271 « Venite ad me omnes qui laboratis et onerati estis, et ego reficiam vos. » Matth. XI, 28 272 Joan. VI, 37 273 « Maledictus homo qui confidit in homine, et ponit carnem brachium suum, et a Domino recedit cor ejus.. Benedictus vir qui confidit in Domino, et erit Dominus fiducia ejus. » Jerem. XVII, 5-7. 274 « Dominus regit me et nihil mihi deerit: in loco pascuae ibi me collocavit. » Ps. XXII, 1-2 275 « Ecce oculi Domini super metuentes eum: et in eis qui sperant super misericordia ejus. » Ps. XXXII, 18 276 « Bonus est Dominus sperantibus in eum. » Thren. III, 25. 277 « Sperantem in Domino misericordia circumdabit. » Ps.XXXI, 10. 278 « Dominus erit in latere tuo, et custodiet pedem tuum ne capiaris.» Prov. III, 26. 279 « Deus fortis meus, sperabo in eum; scutum meum et cornu salutis meae...Scutum est omnium sperantium in se.» II Reg. XXII, 3,31. son tabernacle; qu'il les cachera dans le secret de sa face, ou comme porte une autre version, dans la prunelle de ses yeux 281: Qu'il sera leur défense au jour de la tribulation, et qu'il les aidera et les délivrera des mains des pécheurs, parce qu'ils ont mis leur espérance en lui 282: Qu'il leur fera sentir en perfection la grande multitude de sa douceur 283: Qu'il seront toujours pleins de réjouissance, et qu'il fera sa demeure en eux 284. Qu'il répand en nous ses grâces et les effets de sa miséricorde, à proportion de l'espérance et confiance que nous avons en lui 285: Que ceux qui se confient en lui connaîtront la vérité, c'est-à-dire qu'il se manifestera à eux, lui qui est la souveraine vérité 286: Qu'ils ne pècheront point, ou selon la diction hébraïque, qu'ils ne seront point condamnés et ne périront point, c'est-à-dire qu'ils ne permettra pas qu'ils tombent en des péchés qui soient capables de les séparer d'avec lui et de les réduire dans son état de perdition 287: Que ceux qui ont espérance en lui se sanctifient comme lui-même est saint 288: Que jamais aucun de ceux qui se sont confiés en lui, n'a été confondu ni frustré de son attente 289; Qu'il leur accorde tout ce qu'ils lui demandent avec confiance 290: Enfin que rien n'est impossible à ceux qui ont croyance et confiance en lui, mais qu'ils peuvent tout, appuyés sur sa bonté et sur sa vertu 291.

Je n'aurais jamais fait, si je voulais rapporter ici tous les autres textes de la Parole sacrée, par lesquels Dieu nous recommande la vertu de confiance. Il semble qu'il ne peut jamais se contenter de nous témoigner en mille endroits de l'Écriture sainte, combien cette sainte vertu lui est chère et délicieuse, et combien il aime et favorise ceux qui se confient et abandonnent entièrement au soin paternel de sa divine Providence.

Nous lisons au troisième livre des Insinuations de la divine piété de sainte Gertrude, que Notre-Seigneur Jésus dit un jour à cette grande sainte, que la confiance filiale que l'âme chrétienne a en lui, est cet oeil de l'épouse sacrée, duquel le divin Époux va disant au Cantique des Cantiques: Vulnerasti cor meum, soror mea, sponsa: vulnerasti cor meum in uno oculoreum tuorum, « Vous avez blessé mon cœur, ma sœur, mon épouse, vous avez blessé mon cœur par l'un de vos yeux»; parce celui-là, dit-il, me transperce le cœur d'une flèche d'amour, lequel a une confiance assurée en moi, que je puis, que je sais , et que je veux l'assister fidèlement en toutes choses; et cette confiance fait une telle violence à ma piété, que je ne puis aucunement m'absenter de lui 292.

Et dans la Livre de la grâce spéciale de sainte Mechtilde, nous trouvons que ce même Jésus lui dit ainsi: Ce m'est un singulier contentement que les hommes se confient en ma bonté, et s'appuient sur moi. Et partant, quiconque se confiera beaucoup en moi, avec humilité toutefois, je le favoriserai en cette vie, et en l'autre je lui ferai plus qu'il ne mérite. Tant plus que quelqu'un se fiera en moi, et se prévaudra de ma bonté, tant plus il y gagnera, d'autant qu'il est impossible que l'homme n'obtienne ce qu'il croit saintement, et espère d'obtenir, pour lui avoir été promis. Et partant, il est fort utile à l'homme qu'espérant de moi des choses grandes, il se fie bien en moi 293. Et à la même sainte 280 « Protector est omnium sperantium in se.« Ps. XVII,31. «Qui timent Dominum, speraverunt in Domino: adjuror eorum et protector eorum est. » Ps. CXIII, 11. 281 « Abscondes eos in abscondito faciei tuae a conturbatione hominum; proteges eos in tabernaculo tuo a contradictione linguarum. » Ps. XXX, 21. 282 « Quoniam in me speravit, liberabo eum; protegam eum, quoniam congnovit nomen meum.. Cum ipso sum in tribulatione; eripiam eum et glorificabo eum. » Ps. XC, 1415. 283 « Quam magna multitudo ducedinis tuae, Domine, quam abscondisti timentibus te! Perfecisti eis, qui sperant in te, in conspectu filiorum hominum. » Ps. XXX, 20. 284 «Qui sperant in te, in aeternum exultabunt, et habitabis in eis.» Ps. V, 12. 285 « Fiat misericordia tua, Domine , super nos, quemadmodum speravimus in te. »

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

258 « Sic luceat lux vestra coram hominibus, ut videant opera vestra bona, et

269 « Vae cum benedixerint vobis homines, secunduem haec enim faciebant