Seconde partie (2)

Viii, 32

213 Joan. VI, 71.

Et afin que Dieu vous garde de ce malheur, ayez soin d'éviter aussi, tant qu'il vous sera possible, le péché véniel. Car vous devez vous souvenir qu'il a fallu que Notre-Seigneur ait répandu son sang et mis sa vie, aussi bien pour effacer le péché véniel que le mortel; et que celui qui ne tient pas grand compte du péché véniel tombera bientôt dans le mortel. Si vous ne sentez pas en vous ces résolutions, priez Notre-Seigneur qu'il les établisse dans votre âme, et n'ayez point de repos jusqu'à ce que vous vous sentiez dans cette disposition. Car, tandis que vous ne serez point dans la volonté de mourir et de souffrir plutôt toutes sorte de mépris et des tourments que de commette aucun péché, sachez que vous ne serez point vraiment chrétien. Que si par malheur il arrive que vous tombiez en quelque faute, tâchez de vous relever au plus tôt par le moyen de la contrition et confession, et de rentrer dans vos premières dispositions.

V I I . - Du troisième fondement de la vie et sainteté chrétienne, qui est le dégagement

du monde et des choses du monde. (Bérulle, Opusc. pp. 91., 146)

Ce n'est pas assez à un chrétien d'être dégagé du vice et d'avoir toute sorte de péché en horreur; mais outre cela, il est nécessaire que vous travailliez soigneusement et fortement à vous établir dans un parfait dégagement du monde et des choses du monde. J'entends par le monde, la vie corrompue et déréglée qu'on même dans le monde, l'esprit damnable qui y règne, les sentiments et inclinations perverses qu'on y suit, et les lois et maximes pernicieuses selon lesquelles on s'y gouverne. J'entends par les choses du monde, tout ce que le monde estime, aime et recherche tant, à savoir; les honneurs et louanges des hommes, les vains plaisirs les contentements, les richesses et commodités temporelles, les amitiés et affections qui sont données sur la chair et le sang, sur l'amour-propre et le propre intérêt.

Jetez les yeux sur la vie de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et vous trouverez qu'il a vécu sur la terre dans le plus parfait dégagement et dénûment de toutes choses. Lisez son Évangile, écoutez sa parole, et vous apprendrez que celui qui ne renonce à toutes choses, ne peut être son disciple 214. C'est pourquoi, si vous désirez être vraiment chrétien et disciple de Jésus-Christ, et si vous désirez continuer et exprimer en vous sa vie sainte et dégagée de toutes choses, il faut tâcher de vous établir dans ce dégagement absolu et universel du monde et des choses du monde.

A cette fin, vous devez souvent considérer que le monde a toujours été et sera toujours contraire à Jésus, qu'il l'a toujours persécuté et crucifié, et qu'il le persécutera et crucifiera sans cesse, jusqu'à la consommation des siècles; et que les sentiments et inclinations, les lois et maximes, la vie et l'esprit du monde sont tellement opposés aux sentiments et inclinations, aux lois et maximes, à la vie et à l'esprit de Jésus, qu'il est impossible qu'ils puissent subsister ensemble. Car tous les sentiments et inclinations de Jésus ne tendent qu'à la gloire de son Père et à notre sanctification; et les sentiments et inclinations du monde ne tendent qu'au péché et à la perdition.

Les lois et maximes de Jésus sont très douces, très saintes et raisonnables; et les lois et maximes du monde sont lois et maximes d'enfer, qui sont toutes diaboliques, tyranniques et insupportables. Qu'y-a-t-il de plus diabolique et tyrannique que les lois exécrables de ces martyrs du diable, qui sont obligés, selon leurs damnables maximes, de sacrifier leur bien, leur âme et leur salut à Satan pour un maudit point d'honneur? Et ce qui est plus horrible, c'est qu'ils sont contraints par la tyrannie enragée des lois abominables du monde, s'ils sont appelés pour seconds, de se batte quelquefois de sang-froid, sans sujet et sans raison, pour la passion et folie d'un impertinent qui ne leur est rien, contre le plus grand de leurs amis, et souvent de lui porter l'épée et la mort dans le sein, et de lui arracher l'âme du corps pour la virer à Satan et aux flammes éternelles.

O Dieu ! quelle cruauté, quelle rage ! Se peut-il rien voir de plus dur et de plus tyrannique?

La vie de Jésus est une vie sainte et ornée de toutes sortes de vertus; la vie du monde est une vie dépravée, pleine de désordres et de toutes sortes de vices.

L'esprit de Jésus, c'est un esprit de lumière, de vérité, de piété, d'amour, de confiance, de zèle et de révérence au regard de Dieu et de toutes les choses de Dieu; l'esprit du monde, c'est un esprit d'erreur, d'incrédulité, de ténèbres, d'aveuglement, de défiance, de murmure, d'impiété, d'irrévérence et de dureté au regard de Dieu et des choses de Dieu.

L'esprit de Jésus, c'est un esprit d'humilité, de modestie, de défiance de soi-même, de mortification et abnégation, de constance et fermeté, au regard de ceux qui vivent dans cet esprit; au contraire, l'esprit du monde, c'est un esprit d'orgueil, de présomption, d'amour désordonné de soi - même, de légèreté et inconstance.

214 «Sic ergo omnis ex vobis non renuntiat omnibus quae possidet, non potest meus esse discipulus.» Luc. XIV, 33.

L'esprit de Jésus, c'est un esprit de miséricorde, de charité, de patience, de douceur et d'union au regard du prochain; l'esprit du monde, c'est un esprit de vengeance, d'envie, d'impatience, de colère, de médisance et de division.

Enfin l'esprit de Jésus c'est l'esprit de Dieu, esprit saint et divin, esprit de toute sorte de grâce, de vertu et de bénédiction, esprit de paix et de tranquillité, esprit qui ne cherche que les intérêts de Dieu et de sa gloire; au contraire, l'esprit du monde, c'est l'esprit de Satan: car Satan étant le prince et le chef du monde, il s'ensuit nécessairement que le monde est animé et régi de son esprit; esprit terrestre, charnel et animal; esprit de toute sorte de péché et de malédiction; esprit de trouble et d'inquiétude, d'orage et de tempête, spiritus procellarum 215; esprit qui ne cherche que ses propres commodités, contentements et intérêts. Jugez maintenant s'il est possible que l'esprit et la vie du monde puissent compatir avec l'esprit et la vie chrétienne, qui n'est autre que l'esprit et la vie de Jésus-Christ.

C'est pourquoi, si vous désirez être vraiment chrétien, c'est-à-dire si vous désirez appartenir parfaitement à Jésus-Christ, vivre de sa vie, être animé de son esprit et vous conduire selon ses maximes, il faut nécessairement que vous fassiez état de renoncer entièrement et de dire un éternel adieu au monde. Je ne veux pas dire qu'il soit nécessaire que vous quittiez le monde pour vous renfermer entre quatre murailles, si ce n'est que Dieu vous y appelle; mais bien, que vous tâchiez de vivre dans le monde comme n'étant point du monde, c'est-à-dire que vous fassiez une profession publique, généreuse et constante de ne vivre point de la vie du monde, et de ne vous point conduire par son esprit et par ses lois; que vous n'ayez pas honte, ains que vous vous fassiez saintement gloire d'être chrétien, d'appartenir à Jésus-Christ, et de préférer les saines maximes

I-181 et vérités qu'il nous a laissées dans son Évangile, aux pernicieuses maximes et faussetés dont le monde fait leçon à ses disciples; et qu'au moins vous ayez autant de courage et de fermeté pour vos départir généreusement des lois, sentiments et inclinations du monde, et pour mépriser vertueusement tous ses vains discours et trompeuse opinions, comme il fait paraître de témérité et d'impiété à mépriser méchamment les lois et les maximes chrétiennes, et à se moquer impertinemment de ceux qui les suivent. Car c'est en ce point que consiste le vrai courage et la parfaite générosité; et ce que le monde appelle courage et force d'esprit, n'est que lâcheté et faiblesse de cœur. Voilà ce que j'appelle se dégager du monde, renoncer au monde, et vivre dans le monde comme n'y étant point.

VIII.- Continuation sur le sujet du dégagement du monde

Afin de mieux établir ce dégagement du monde dans votre âme, il est nécessaire que non seulement vous tâchiez de vous en séparer, mais même que vous l'ayez en horreur, comme Jésus-Christ l'a en horreur. Or Jésus-Christ a tellement le monde en horreur, que non seulement il nous exhorte par son disciple bien-aimé de n'aimer point le monde, ni les choses qui sont au monde 216; mais encore il nous déclare par son apôtre saint Jacques que l'amitié du monde lui est ennemie 217, c'est-à-dire qu'il tient pour ses ennemis tous ceux qui aiment le monde. Et il nous assure par lui-même que son royaume n'est point de ce monde, non plus que lui n'est point du monde, et que ceux que son Père lui a donnés ne sont point du monde comme il n'en est point 218. Et ce qui est bien plus formidable, c'est qu'il proteste hautement, et ce au temps et au jour auquel il fait paraître les plus grands excès de sa bonté, c'est-àdire à la veille de sa mort, lorsqu'il est prêt d'aller mettre son sang et sa vie pour le salut des hommes; il proteste, dis-je, hautement qu'il ne prie point pour le monde 219 et par ainsi il fulmine un épouvantable anathème, malédiction et excommunication contre le monde, déclarant indigne de la participation de ses prières et de ses miséricordes.

Enfin il nous assure que le jugement du monde est déjà fait, et que le prince du monde est déjà jugé 220. Et en effet, sitôt que le monde est tombé dans la corruption qui a été causée par le péché, au même temps la divine justice l'a jugé et condamné à être embrasé et consommé par le feu. Et quoique 215 Ps. X, 7. 216 « Nolite diligere mundum neque ea quae in mundo sunt.» I Joan. II, 15. 217 « Nescitis quia amicitia hujus mundi inimica est Dei? Quicumque ergo voluerit amicus esse saeculi hujus, inimicus Dei constituitur.» Jac. IV, 4. 218 « Regnum meum non est de hoc mundo.» Joan. XVIII, 36.-« Quos dedisti mihi custodivi...non sunt de mundo sicut et ego non sum de mundo. Non rogo ut tollas eos de mundo, sed ut serves eos a malo. De mundo non sunt sicut et ego non sum de mundo.» Joan. XVII. 12-16. 219 «Ergo pro eis rogo; non pro mundo rogo.» Joan, XVII, 9. 220 « Nunc judicium est mundi; nunc princeps hujus mundi ejicietur foras.» Joan. XII, 31. l'effet de la sentence soit différé, il serra néanmoins exécuté en la consommation des siècles; en suite de quoi Jésus-Christ le regarde comme l'objet de sa haine et de sa malédiction, et comme une chose qu'il a dessein et désir de brûler au jour de sa fureur.

Entrez donc dans ces sentiments et inclinations de Jésus au regard du monde et de toutes les choses qui sont dans le monde. Regardez le monde désormais comme Jésus le regarde, c'est-à-dire comme l'objet de sa haine et malédiction. Regardez-le comme une chose qu'il vous défend d'aimer sous peine d'encourir son inimitié; comme une chose qu'il a excommuniée et maudite de sa propre bouche, avec laquelle par conséquent il ne vous est point permis de communiquer sans participer à sa malédiction; et comme une chose qu'il veut brûler et réduire en cendre. Regardez toutes les choses que le monde estime et aime davantage, à savoir les plaisirs, les honneurs, les richesse, les amitiés et affections mondaines, et toutes les autres choses semblables, comme choses qui ne font que passer, selon cet oracle divin: Mundus transit et concupiscentia ejus 221; et qui ne sont que néant et fumée, que tromperie et illusion, que vanité et affliction d'esprit. Lisez et considérez souvent et attentivement ces vérités; priez tous les jours Notre-Seigneur qu'il les imprime dans votre esprit.

Et afin de vous y disposer, prenez chaque jour quelque peu de temps pour adorer Jésus-Christ dans le très parfait dégagement qu'il a eu du monde, et le suppliez qu'il vous en dégage entièrement et qu'il imprime dans votre cœur une haine, une horreur et abomination des choses du monde. Et de votre côté, prenez bien garde de ne vous point engager dans les visites et conversations inutiles qui se font dans le monde. Si vous y êtes engagée, au nom de Dieu retirez-vous-en à quelque prix que ce soit, et fuyez plus que la peste, les lieux, les personnes et compagnies dans lesquelles on ne parle que du monde et des choses du monde. Car, comme on y parle de ces choses avec estime et affection, il est très difficile que les discours qu'on y tient ne laissent quelque mauvaise impression dans votre esprit. Et outre cela, vous n'y gagnerez qu'une dangereuse perte de temps, vous n'y trouverez qu'une triste dissipation et affliction d'esprit, vous n'en remporterez qu'amertume de cœur, refroidissement de piété, éloignement de Dieu, et mille fautes que vous y commettrez. Et tandis que vous chercherez et aimerez la conversation du monde, celui met ses délices à être avec les enfants des homme ne prendra point ses délices en vous, et ne vous fera point goûter les douceurs qu'il communique à ceux qui mettent toutes leurs délices à converser avec lui. Fuyez donc le monde, je vous le dis encore une fois; fuyez-le, et ayez en horreur sa vie, son esprit et ses maximes; et tant qu'il vous sera possible, ne faites point d'amitié et n'ayez point de communication qu'avec les personnes que vous pouvez aider, ou qui peuvent vous aider et vous animer, par leur exemple et par leur parole, à aimer notre très aimable Jésus, à vivre dans son esprit et à détester tout ce qui lui est contraire.

I X . - Du dégagement de soi-même.

C'est beaucoup d'avoir renoncé au monde, en la manière que nous venons de dire; mais cela ne suffit pas encore pour être dans le parfait dégagement, qui est un des premiers fondements de la vie chrétienne. Car Notre-Seigneur crie à haute voix, que celui qui veut venir après lui, renonce àsoi - même et le suive 222. Et partant, si nous voulons être de la suite de Jésus et lui appartenir, il faut renoncer à nous-mêmes, c'est-à-dire à notre propre esprit, à notre propre sens, à nos propres volontés, désirs et inclinations, et à notre amour-propre, lequel nous porte à haïr et éviter tout ce qui peut apporter quelque peine et mortification à l'esprit et à la chair, et à aimer et rechercher tout ce qui peut leur donner quelque plaisir et contentement.

Deux raisons nous obligent à cette abnégation et renoncement de nous-mêmes.

1. Parce que tout ce qui est en nous est tellement déréglé et dépravé, en suite de la corruption du péché, qu'il n'y a rien en nous, comme de nous, qui ne soit contraire à Dieu, qui ne mette empêchement à ses desseins, et qui ne s'oppose à l'amour et à la gloire que nous lui devons. C'est pourquoi, si nous désirons être à Dieu, il faut nécessairement renoncer à nous-même, nous oublier, nous haïr, nous persécuter, nous perdre et nous anéantir nous-même.

2. Parce que Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui est notre chef et notre exemplaire, et dans lequel il n'y avait rien qui ne fût tout saint et divin, a néanmoins vécu dans un tel dégagement de soi - même et dans un tel anéantissement de son esprit humain, de sa propre volonté et de l'amour de soi - même, qu'il n'a jamais rien fait par son propre sens et esprit humain, ains par la conduite de l'esprit de son Père; qu'il n'a jamais suivi sa propre volonté, ains celle de son Père; et qu'il s'est comporté 221 I Joan. II, 17. 222 « Si quis vult post me venire, abneget semetipsum et tollat crucem suam et sequatur me. » Matth. XVI, 24. envers soi-même comme une personne qui n'aurait aucun amour, ains une haine extrême au regard de soi-même, s'étant privé en ce monde d'une gloire et félicité infinie et de tous les plaisirs et contentements humains, et ayant recherché et embrassé tout ce qui pouvait le faire souffrir en son corps et en son âme.

A raison de quoi, si nous sommes vraiment ses membres, nous devons entrer dans ses sentiments et dispositions, et prendre une puissante résolution de vivre désormais dans une entière séparation, oubli et haine de nous-même.

Pour cet effet, ayez soin d'adorer souvent Jésus dans ce dégagement de soi-même, et de vous donner à lui, le suppliant qu'il vous détache entièrement de vous-même, de votre propre esprit, de votre propre volonté et de votre amour-propre, pour vous unir parfaitement à lui et vous régir en toutes choses selon son esprit, selon sa volonté et selon son pur amour.

Au commencement de vos actions, élevez ainsi votre cœur vers lui: " O Jésus, je renonce de toute ma puissance à moi-même. à mon propre esprit, à ma propre volonté et à mon amour-propre, et je me donne tout à vous, à votre saint esprit et à votre divin amour; tirez-moi hors de moi-même, et me conduisez, dans cette action, selon votre sainte volonté." Dans les occasions de contestation, par la diversité des opinions qui se présentent à toute heure, encore bien qu'il vous semble que vous ayez la raison et la vérité de votre côté, soyez bien aise néanmoins, pourvu que la gloire de Dieu n'y soit point intéressée, d'avoir sujet de renoncer à votre propre sens, pour céder à l'opinion d'autrui.

Lorsque vous sentez quelques désirs et inclinations au regard de quelque chose, anéantissez-les tout aussitôt aux pieds de Jésus, et lui protestez que vos ne voulez point avoir d'autres volontés et inclinations que les siennes.

Sitôt que vous vous apercevez d'avoir quelque tendresse ou affection sensible vers quelque chose, à l'heure même tournez votre cœur et vos affections vers Jésus, en cette façon: " O mon cher Jésus, je vous donne tout mon cœur et toutes mes affections. O l'unique objet de mes amours, faites que je n'aime jamais rien qu'en vous, et pour vous." Lorsqu'on vous donnera quelque louange, référez-la à celui qui est seul digne de tout honneur en cette manière " O ma gloire! Je ne veux jamais d'autre gloire que la vôtre: car à vous seul est dû tout honneur, louange et gloire, et à moi toute abjection, mépris et humiliation." Lorsqu'il vous arrivera des sujets de mortification pour le corps ou pour l'esprit, ou des occasions de vous priver de quelque contentement (ce qui arrive à toute heure), embrassez-les volontiers pour l'amour de Notre-Seigneur, et le bénissez de ce qu'il vous donne l'occasion de mortifier votre amour-propre et d'honorer les mortifications et privations qu'il a portées en la terre.

Lorsque vous sentirez quelque joie ou consolation, renvoyez-la à celui qui est la source de toute consolation, et dites-lui ainsi: " O Jésus, je ne veux jamais d'autre contentement que votre saint contentement. Hé, Seigneur, ce m'est assez de joie de savoir que vous êtes Dieu et que vous êtes mon Dieu ! Ah ! Jésus, soyez toujours Jésus, c'est-à-dire toujours plein de gloire, de grandeur et de jouissance, et je serai toujours content. O mon Jésus, ne permettez jamais que je prenne contentement en chose du monde qu'en vous seul; mais faites que je puisse dire avec la sainte reine Esther: Vous savez, ô Seigneur Dieu, que je ne me suis réjouie en aucune chose qu'en vous 223. "

X.- La perfection du dégagement chrétien (Bérulle,Opusc.p. 108, 427-443)

La perfection de l'abnégation ou dégagement chrétien ne consiste pas seulement à être détaché du monde et de soi-même; mais elle nous oblige même d'être détachés de Dieu en quelque façon. Ne savezvous pas que Notre-Seigneur, étant encore en la terre, assura ses apôtres qu'il était expédient qu'il se séparât d'avec eux pour s'en aller à son Père et pour leur envoyer son Saint-Esprit? Pourquoi cela, sinon parce qu'ils étaient attachés à la consolation sensible que la présence et conversation visible de son humanité sacrée leur apportait; ce qui était un empêchement à la venue de son Saint-Esprit en eux, tant il est nécessaire d'être détaché de toutes choses, pour saintes et divines qu'elles soient, afin d'être animé de l'esprit de Jésus, qui est l'esprit du christianisme.

C'est pourquoi je dis qu'il faut nous détacher de Dieu même en quelque manière, c'est-à-dire des douceurs et consolations qui accompagnent d'ordinaire la grâce et l'amour de Dieu; des pieux desseins que nous formons pour la gloire de Dieu; des désirs que nous avons d'avoir plus de perfection et d'amour de Dieu; et même du désir que nous pouvons avoir d'être délivrés de la prison de ce corps, 223« Tu scis...quod nunquam laetata sit ancilla tua, ex quo huc translata sum usque in praesentem diem, nisi in te, Domine Deus Abraham. » Esth. XIV, 18. pour voir Dieu, pour être unis à lui parfaitement, et pour l'aimer purement et continuellement. Car lorsque Dieu nous fait sentir les douceurs de sa bonté dans nos exercices de piété, nous devons bien prendre garde à ne nous y pas reposer et attacher, mais nous humilier aussitôt, nous estimant très indignes de toute consolation, et les remettre dedans lui, étant prêts d'en être dépouillés, et lui protestant que nous désirons le servir et aimer, non point pour la consolation qu'il donne, soit en ce monde, soit en l'autre, à ceux qui l'aiment et le servent, mais pour l'amour de lui-même et pour son seul contentement.

Lorsque nous avons entrepris quelque pieux dessein, ou que nous faisons quelque sainte action pour la gloire de Dieu, encore bien que nous devions apporter tout ce que nous pouvons pour lui donner son accomplissement, néanmoins nous devons nous garder de nous y attacher, de telle sorte que, si par quelque accident nous sommes obligés d'interrompre ou quitter tout à fait ce dessein ou cette action, nous ne perdions pas la paix et le repos de notre esprit, mais nous demeurions contents en la vue de la volonté ou permission divine, qui conduisent toutes choses et qui sont également aimables.

Semblablement, encore bien que nous devions apporter tout notre possible pour vaincre nos passions, nos vies et imperfections, et pour nous rendre accomplis en l'exercice de toutes sortes de vertus; néanmoins nous devons travailler à cela sans empressement et sans attaches; de sorte que, lorsque nous ne sentons pas en nous autant de vertu de d'amour de Dieu que nous en souhaitons, nous demeurions néanmoins en paix et sans inquiétude, nous humiliant de l'obstacle que nous y apportons, aimant notre propre abjection, nous contentant de ce qu'il plaît à Dieu nous donner, persévérant toujours dans le désir de nous avancer, et ayant confiance en la bonté de Notre-Seigneur, qu'il nous donnera les grâces qui nous sont requises pour le servir selon la perfection qu'il demande de nous.

Pareillement, encore bien que nous devions être dans une attente, un désir et une langueur continuelle au regard de l'heure et du moment heureux qui nous séparera entièrement de la terre, du péché et de l'imperfection, et qui nous unira parfaitement avec Dieu et avec son pur amour; et que nous devions travailler fortement à l'accomplissement de l'œuvre de Dieu en nous, afin que son œuvre étant bientôt accomplie en nous, il nous retire bientôt dedans lui; néanmoins ce désir doit être sans attache et sans inquiétude. en sorte que, si c'est le bon plaisir de Notre-Seigneur que nous soyions encore plusieurs années séparés de la très douce vue de sa divine face, nous demeurions contents en la vue de sa très aimable volonté, voire même quand il lui plairait nous faire porter cette dure privation jusqu'au jour du jugement.

Voilà ce que j'appelle être détaché de Dieu, et voilà en quoi consiste le parfait dégagement que tous les chrétiens doivent avoir du monde, d'eux-mêmes et de toutes choses. Oh! que c'est chose douce d'être ainsi libre et détaché de tout!

On pensera peut-être qu'il est bien difficile d'en venir là; mais tout nous serait facile si nous nous donnions entièrement et sans réserve au Fils de Dieu, et si nous mettions notre appui et confiance, non pas en nos propres forces et résolutions, mais en la grandeur de sa bonté et en la puissance de sa grâce et de son amour. Car, là où ce divin amour se trouve, tout s'y fait avec une douceur extrême. Il est vrai qu'il faut faire plusieurs violences sur nous-mêmes, et passer par plusieurs peines, amertumes, obscurité et mortifications; mais pourtant, dans les voies de l'amour sacré il y a plus de miel que de fiel, plus de douceur que de rigueur.

Ah! mon Sauveur, quelle gloire vous avez, quels délices vous prenez, et que de choses grandes vous opérez dans une âme qui marche courageusement dans ces voies, abandonnant ainsi tout et se détachant de tout, voire de vous-même en une certaine manière, pour se donner toute à vous plus parfaitement! Comme vous l'unissez fortement à vous! Comme vous vous l'appropriez saintement! Comme vous la plongez divinement dans l'abîme de votre saint amour! Comme vous la transformez admirablement en vous-même, la revêtant de vos qualités, de votre esprit de votre amour!

Ah! quels contentements, quelles suavités à une âme qui peut dire avec vérité: Mon Dieu, me voilà libre et détachée de tout! Qui me pourra empêcher maintenant de vous aimer parfaitement? Voilà que je ne tiens plus à rien: tirez-moi maintenant après vous, ô mon Jésus, Trahe me post te, curremus in odorem unguentorum tuorum 224. Ah! quelle consolation à une âme qui peut dire avec la sainte Épouse: Mon bien-aimé est tout à moi, et je suis toute à lui 225; et avec Jésus: Omnia mea tua sunt, et tua mea sunt 226:" Tout ce qui est à moi est à vous, ô mon Sauveur, et tout ce qui est à vous est à moi." 224 Cant. I,3. 225 « Dilectus meus mihi et ego illi. » Cant. II, 16. 226 Joan. XVII,10.

Entrons donc dans un très grand désir de ce saint dégagement; donnons-nous entièrement et sans réserve à Jésus, et le supplions que`il emploie lui - même la puissance de son bras pour rompre nos liens et nous détacher totalement du monde, de nousmême et de toutes choses, afin qu'il puisse opérer en nous, sans aucun empêchement, tout ce qu'il désire y opérer pour sa gloire.

X I . - Du quatrième fondement de la vie et sainteté chrétienne, qui est l'oraison.

Le saint exercice de l'oraison doit être mis au rang des principaux fondements de la vie et sainteté chrétienne, parce que toute la vie de Jésus-Christ n'a été qu'une perpétuelle oraison, laquelle nous devons continuer et exprimer en notre vie, comme une chose laquelle est si importante et s i absolument nécessaire, que la terre qui nous porte, l'air que nous respirons, le pain qui nous sustente, le cœur qui bat dans notre poitrine, ne sont point si nécessaires à l'homme pour vivre humainement, comme l'oraison est nécessaire à un chrétien pour vivre chrétiennement. La raison de cela est:

1. Parce que la vie chrétienne, que le Fils de Dieu appelle la vie éternelle, consiste à connaître et aimer Dieu 227. Or c'est dans l'oraison que cette divine science s'apprend.

2. Parce que, de nous-mêmes, nous ne sommes rien, nous ne pouvons rien, nous n'avons rien que pauvreté et néant. C'est pourquoi nous avons très grand besoin d'avoir recours à Dieu à toute heure, par le moyen de l'oraison, pour obtenir et recevoir de lui tout ce qui nous manque.

Or l'oraison, c'est une élévation respectueuse et amoureuse de notre esprit et de notre cœur vers Dieu. C'est un doux entretien, une sainte communication et une divine conversation de l'âme chrétienne avec son Dieu, là où elle le considère et contemple dans ses divines perfections, dans ses mystères et dans ses œuvres; elle l'adore, le bénit, l'aime, le glorifie, se donne à lui, s'humilie devant lui en la vue de ses péchés et ingratitudes, le prie de lui faire miséricorde, apprend à se rendre semblable à lui en imitant ses divines vertus et perfections, et enfin lui demande toutes les chose dont elle a besoin pour le servir et aimer.

C'est une participation de la vie des Anges et des Saints, de la vie de Jésus-Christ et de sa très sainte Mère et de la vie de Dieu même et des trois personnes divines. Car la vie des Anges, des Saints, de Jésus-Christ et de sa très sainte Mère n'est autre chose qu'un continuel exercice d'oraison et de contemplation, étant sans cesse occupés à contempler, glorifier et aimer Dieu, à lui demander pour nous les choses qui nous sont nécessaires. Et la vie des trois personnes divines est perpétuellement occupée à se contempler, glorifier et aimer les unes les autres, qui est ce qui se fait premièrement et principalement dans l'oraison.

C'est la parfaite félicité, le souverain bonheur et le vrai paradis de la terre. Car c'est par ce divin exercice que l'âme chrétienne est unie à son Dieu, qui est son centre, sa fin et son souverain bien. C'est là qu'elle le possède et qu'elle est possédée de lui. C'est là qu'elle lui rend ses devoirs, ses hommages, ses adorations, ses amours, et qu'elle reçoit de lui ses lumières, ses bénédictions et mille témoignages de l'amour excessif qu'il a pour elle. C'est là enfin que Dieu prend ses délices en nous , selon cette sienne parole: Mes délices sont d'être avec les enfants des hommes 228, et qu'il nous fait connaître par expérience que les vraies délices et les parfaits contentements sont en Dieu, et que cent, voire mille ans des faux plaisirs du monde ne valent pas un moment des véritables douceurs que Dieu fait goûter aux âmes qui mettent tout leur contentement à converser avec lui par le moyen de la sainte oraison.

Enfin, c'est l'action et l'occupation la plus digne, la plus noble, la plus relevée, la plus grande et importante en laquelle vous puissiez vous employer, puisque c'est l'emploi et l'occupation continuelle des Anges, des Saints, de la très sainte Vierge, de Jésus-Christ et de la très sainte Trinité, durant tous les espaces de l'éternité; et que ce doit être pour jamais notre exercice perpétuel dans le ciel. Voire même, c'est la vraie et la propre fonction de l'homme et du chrétien, puisque l'homme n'est créé que pour Dieu, pour être en société avec lui; et que le chrétien n'est sur la terre que pour y continuer ce que Jésus-Christ y a fait pendant qu'il a été.

C'est pourquoi je vous exhorte, autant qu'il m'est possible, et vous conjure au nom de Dieu, vous qui lisez ces choses, que puisque notre très aimable Jésus daigne prendre ses délices d'être et de converser avec nous par le moyen de la sainte oraison, de ne le pas priver de son contentement, mais 227 «Haec est autem vita aeterna ut cognoscant te solum Deum verum, et quem misisti Jesum Christum. » Joan. XVII, 3. 228 «Deliciae meae esse cum filiis hominum. » Prov. VIII, 31. d'expérimenter combien est véritable ce que dit le Saint-Esprit, à savoir: Qu'il n'y a point d'amertume en sa conversation, ni d'ennui en sa compagnie, mais joie et réjouissance 229. Regardez cette affaire comme la première, la principale, la plus nécessaire, la plus pressée et la plus importante de toutes vos affaires, et vous dégagez tant qu'il vous sera possible des autres affaires moins nécessaires, pour donner le plus de temps que vous pourrez à celle-ci, spécialement au matin, au soir et un peu devant le dîner, et ce en quelqu'une des manières que je m'en vais proposer.

X I I . - Diverses manières d'oraison, premièrement de l'oraison mentale.

(Bérulle,Opusc. p.460)