Seconde partie (9)

Xliii, 22

407 « Semper mortificationem Jesu in corpore nostro circumferentes, ut et vita Jesu manifestetur in corporibus nostris. Semper enim nos qui vivimus, in mortem tradimur propter Jesum, ut et vita Jesu manifestetur in carne nostra mortali. » II Cor. IV, 10-11. mieux que toutes les vies des hommes et des anges, et il serait prêt, s'il était besoin, de mourir encore mille fois. Et, en effet, il est continuellement sur nos autels en qualité d'hostie et de victime, là où il est et sera immolé tous les jours et à toute heure, jusqu'au jour du jugement, autant de fois que le divin sacrifice de l'autel, non sanglant et sans douleur, est et sera célébré jusqu'à la fin du monde; pour nous témoigner par là qu'il est prêt, s'il en était besoin, d'être sacrifié autant de fois pour l'amour de nous, d'un sacrifice sanglant et douloureux, tel qu'a été celui de la croix.

Oh ! quelle bonté ! oh ! quel amour ! Je ne m'étonne pas si on a vu des cent, des deux cents, des quatre cents, voire des mille, des dix mille, des vingt mille, des trente mille, des trois cent mille martyrs, répandre leur sang et donner leur vie pour Jésus-Christ. Car, ce même Jésus- Christ étant mort pour tous les hommes, certes tous les hommes devraient mourir pour lui. Je ne m'étonne pas s i les saints Martyrs, et tous ceux à qui Jésus a fait connaître et sentir les saintes ardeurs de ce divin amour qui l'a attaché à une croix, ont une soif si ardente et un désir si enflammé de souffrir et de mourir pour l'amour de lui. Je ne m'étonne pas si plusieurs ont souffert en effet des tourments s i atroces, et avec tant de contentement et de joie, que les bourreaux étaient plus tôt lassés de les tourmenter qu'eux d'endurer, et que tout ce qu'ils enduraient de plus cruel ne leur semblait rien eu égard au désir insatiable qu'ils avaient de souffrir pour Jésus-Christ. Mais je m'étonne de nous voir maintenant si froids en l'amour d'un si aimable Sauveur, si lâches à souffrir les moindres choses, s i attachés à une vie si misérable et chétive, telle qu'est la vie de la terre; et si éloignés de la vouloir sacrifier pour celui qui à sacrifié une vie si digne et si précieuse pour nous. Quelle apparence de se dire chrétien, et adorer un Dieu crucifié, un Dieu agonisant et mourant en une croix, un Dieu perdant pour l'amour de nous une vie si noble et si excellente, un Dieu se sacrifiant tous les jours devant nos yeux sur nos autels, pour la même fin, et n'être point disposés à lui sacrifier tout ce que nous pouvons avoir de plus cher au monde, et notre vie même qui d'ailleurs lui appartient par tant de raisons ? Certes nous ne sommes pas vraiment chrétiens, s i nous ne sommes dans cette disposition. C'est pourquoi je dis, et il est tout manifeste à quiconque considérera bien les vérités précédentes, que tous les chrétiens doivent être martyrs, sinon par effet, au moins par disposition et par volonté.

Ce qui est tellement vrai, que, s'ils ne sont martyrs de Jésus-Christ, ils seront martyrs de Satan. Choisissez lequel des deux vous aimez le mieux. Si vous vivez sous la tyrannie du péché, vous serez martyr de votre amour-propre et de vos passions, et par conséquent martyr du diable. Mais s i vous désirez être martyr de Jésus-Christ, vous devez tâcher de vivre dans l'esprit du martyre.

Quel est l'esprit du martyre ? C'est un esprit qui a cinq qualités très excellentes:

1. C'est un esprit de force et de constance, qui ne peut être ébranlé ni vaincu par promesses n i par menaces, par douceur ni par rigueur, et qui ne craint rien que Dieu et le péché.

2. C'est un esprit d'humilité très profonde, qui a en horreur la vanité et la gloire du monde, et qui aime les mépris et humiliations

3. C'est un esprit de défiance de soi-même, et de confiance très assurée en Notre-Seigneur Jésus, comme en celui qui est notre force et en vertu duquel nous pouvons tout.

4. C'est un esprit de dégagement très parfait du monde et de toutes les choses qui sont au monde. Car ceux qui ont à sacrifier leur vie à Dieu doivent aussi lui sacrifier toutes les autres choses.

5. C'est un esprit d'amour très ardent vers Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui porte ceux qui sont animés de cet esprit à faire tout et à souffrir tout pour l'amour de celui qui a tout fait et tout souffert pour eux, et qui les embrase et enivre tellement qu'ils regardent, recherchent et désirent, pour l'amour de lui, les mortifications et souffrances comme un paradis, et qu'ils fuient et ont en horreur les plaisirs et délices de ce monde comme un enfer.

Voilà l'esprit du martyre. Priez Notre-Seigneur, qui est le Roi des Martyrs, qu'il vous remplisse de cet esprit. Priez la Reine des Martyrs, et tous les Martyrs aussi, qu'ils vous obtiennent cet esprit du Fils de Dieu par leurs saintes prières. Ayez dévotion spéciale à tous les saints Martyrs. Comme aussi ayez soin de prier Dieu pour tous ceux qui doivent endurer le martyre, afin qu'il leur donne la grâce et l'esprit du martyre; mais spécialement pour ceux qui auront à souffrir au temps de la persécution de l'Antéchrist, qui sera la plus cruelle de toutes les persécutions.

Enfin tâchez d'imprimer en vous par imitation une image parfaite de la vie des saints M artyrs , et, qui plus est, de la vie du Roi et de la Reine des Martyrs, Jésus et Marie, afin qu'ils vous rendent dignes de leur être semblables en leur mort.

XLVI-. Élévation à Jésus sur le sujet du martyre

O Très aimable Jésus, prosternés à vos pieds dans le plus profond de notre néant, en union de toute l'humilité, dévotion et amour du ciel et de la terre, nous vous adorons, bénissons et glorifions en toutes les manières qu'il nous est possible, comme le premier et souverain martyr de votre Père éternel, et le Roi de tous les Martyrs. Nous vous adorons et bénissons dans le martyre très sanglant que vous avez souffert en votre Passion et en votre croix. Nous vous honorons et révérons dans le martyre très douloureux que votre sainte Mère a porté au pied de votre croix, là où son âme sainte a été transpercée du glaive de douleur, et là où elle a souffert en son Cœur maternel le même martyre que vous avez enduré en votre corps sacré. Comme aussi nous vous louons et magnifions dans les divers martyres de vos Saints, qui ont enduré tant et de si atroces tourments pour l'amour de vous.

Nous vous rendons mille et mille actions de grâces, pour la très grande gloire que vous avez rendue à votre Père et à vous-même, par ces diverses sortes de martyre que vous avez portés en vous-même, en votre bienheureuse Mère et en vos Saints. Et nous vous offrons tout l'amour, la gloire et les louanges qui vous ont été rendus par votre très sainte Mère et par vos Saints dans leur martyre. Oh! que de joie pour nos cœurs, en la vue de la gloire infinie que vous avez rendue à votre Père par vos souffrances et votre mort, et que votre Père vous a donnée à raison de la mort et des tourments que vous avez soufferts pour lui et pour nous ! Oh ! que de consolation de vous voir tant aimé et glorifié dans vos saints Martyrs, et de les voir tant glorifiés et aimés en vous et par vous !

O Jésus, l'amour et la force des saints Martyrs, nous adorons et bénissons infinies fois toutes les pensées, les desseins et l'amour infini que vous avez eu de toute éternité au regard de tous les Martyrs qui ont été depuis le commencement, et qui seront jusqu'à la fin du monde dans votre Église. Béni soyez-vous à jamais, ô très doux Jésus, pour toutes les grâces et les merveilles que vous avez opérées et que vous avez dessein d'opérer en eux et par eux.

O très désirable Jésus, vous n'êtes plus capable de souffrir, ni de mourir en vous-même; et néanmoins vous avez encore un très grand désir de souffrir et de mourir jusqu'à la fin du monde dans vos membres, afin de glorifier votre Père par la voie des souffrances et de la mort, jusqu'à la fin du monde. Et vous cherchez partout des personnes dans lesquelles vous puissiez accomplir ce vôtre dessein. Nous voici, ô bon Jésus, nous voici qui nous offrons à vous de tout notre cœur, voire de mille cœurs et de cent mille volontés, afin que vous daigniez vous servir de nous pour cette fin. Voici nos corps et tous les membres de nos corps tout prêts, moyennant votre grâce, de souffrir toutes sortes de tourments, afin que votre désir soit accompli, et que la soif très ardente que vous avez de souffrir et de mourir dans vos membres, pour l'amour de votre Père, soit aucunement rafraîchie en nous.

O très adorable Jésus, puisque vous ne nous avez créés que pour votre gloire, faites que nous vous glorifiions en la manière la plus parfaite en laquelle nous pouvons vous glorifier, à savoir en mourant pour votre honneur.

O l'unique objet de nos amours, vous nous commandez de vous aimer de tout notre cœur, de toute notre âme et de toutes nos forces. C'est ce que nous désirons, Seigneur; et pour cet effet nous souhaitons de répandre notre sang et de sacrifier notre vie pour votre amour; mais c'est tout ce que nous pouvons faire que de souhaiter, si vous n'accomplissez, par votre très grande miséricorde, les désirs qu'il vous plaît nous donner.

O très bénin Sauveur, puisqu'il vous plaît, par un excès de bonté admirable, être notre chef, et que nous soyons vos membres, faites par cette même bonté que nous vivions de la vie de notre chef, et que nous mourions de sa mort.

C'est à quoi vous nous avez obligés, lorsque vous nous avez incorporés avec vous par le saint Baptême, là où vous nous avez fait faire profession et promesse solennelle d'adhérer à vous, de vous suivre partout, et par conséquent d'être, à votre imitation, des victimes destinées au sacrifice de votre gloire. Donnez-nous donc la grâce d'accomplir parfaitement cette promesse et profession sainte et sacrée. Faites que nous vous suivions en votre vie et en votre mort, et que nous soyons immolés comme vous, pour votre amour et pour la gloire de votre Père.

O le bien-aimé de nos âmes, vous contemplant dans votre croix, nous voyons votre très saint corps tout couvert de plaies, de sang et de douleurs, depuis les pieds jusqu'à la tête. Hélas ! Sauveur, vous voilà languissant, agonisant et souffrant en toute extrémité. Vous voilà mourant d'une mort, la plus cruelle et la plus honteuse de toutes les morts, Et non content de cela, vous voici encore en qualité d'hostie sur nos autels, là où vous êtes sacrifié tous les jours et à toute heure, pour nous témoigner par là que vous êtes encore prêt de souffrir et mourir mille fois, s'il en était besoin; et tout cela pour l'amour de nous, très chétives et indignes créatures. Ah ! bon Jésus, que vous rendrons-nous, que ferons-nous, que souffrirons-nous pour l'amour de vous ? C'est trop peu, c'est trop peu de n'avoir qu'un corps à immoler pour celui qui en a immolé un si saint et si digne pour nous. C'est trop peu de n'avoir qu'une vie à perdre pour celui qui en a perdu une pour notre sujet, dont un seul moment valait mieux que toutes les vies des hommes et des Anges. C'est trop peu de ne mourir qu'une fois pour celui qui est mort pour notre amour et d'une mort infiniment précieuse. Hé! très cher Jésus, certes si nous avions tous les corps humains qui ont été, sont et seront, très volontiers, moyennant votre grâce, nous les voudrions livrer et abandonner pour vous à toutes sortes de supplices. Et, si nous avions toutes les vies des hommes et des Anges, de très bon cœur nous vous les offririons pour être sacrifiées à votre gloire. Oh ! s'il était possible de mourir autant de fois pour votre amour, comme il a y de moments en tous les siècles passés, présents et à venir, que nous nous estimerions heureux!

Ah ! le très unique amour de nos cœurs, qui fera que nous nous voyions tout rouges de notre sang, et tout couverts de plaies et de douleurs pour l'amour de vous, comme vous l'avez été autrefois pour l'amour de nous ? Oh ! si un jour nous nous voyions en ce désirable état, que de louanges, que de bénédictions nous vous donnerions! Oh! bienheureux et mille fois bienheureux le jour auquel vous accomplirez le désir extrême que nous avons d'être sacrifiés à votre pur amour ! O feux, ô flammes, ô glaives, ô roues, ô gibets, ô géhennes, ô toutes les confusions, mépris et opprobres ! ô tous les tourments, rages et cruautés des hommes et des diables, de la terre et de l'enfer, venez fondre sur nous, pourvu que nous aimions toujours notre très aimable Jésus, que nous l'aimions en mourant et que nous mourions pour son amour, afin de l'aimer et bénir à jamais dans la vie de l'éternité !

Nous savons bien, ô bon Jésus, que de nous-mêmes nous n'avons pas le pouvoir de souffrir la moindre chose du monde; néanmoins nous avons une très grande confiance en votre infinie bonté que vous serez notre force, et qu'en vous nous pourrons tout. Nous n'ignorons pas aussi que nous sommes très indignes de choses si grandes; mais, étant mort pour nous, vous êtes très digne que nous mourions pour vous, et vous avez assez de bonté et de puissance pour nous en rendre dignes.

C'est de quoi nous vous supplions très humblement et très instamment, ô très bon Jésus, par cet amour très ardent qui vous a fait mourir pour nous en une croix, par ce précieux sang que vous avez répandu, par cette mort très douloureuse que vous avez soufferte, par le très grand amour que vous portez à votre sacrée Mère, la Reine des Martyrs, par celui que vous portez à tous vos saints Martyrs et par celui qu'ils vous portent, et en somme par tout ce que vous aimez au ciel et en la terre.

Rendez-nous dignes de cette miséricorde, par votre très grande bonté, pour l'amour de vous-même, et pour la gloire de votre saint nom. Et pour cet effet donnez-nous, s'il vous plaît, dès maintenant, l'esprit du martyre, c'est-à-dire la grâce et les dispositions qui sont requises pour le martyre. Faites que nous soyons forts et constants à faire et souffrir courageusement toutes choses pour votre gloire, et à ne craindre rien au monde que vous et ce qui vous déplaît. Que nous n'ayons aucun appui sur nos forces, ni sur tout ce qui est de nous; mais que toute notre confiance soit en votre seule bonté. Que nous ayons en horreur, comme l'enfer, la gloire, la vanité, les plaisirs et les délices du monde; et que nous mettions toute notre félicité et notre paradis dans les mépris, abjections, travaux et persécutions. Que nous vivions dans un parfait oubli et dégagement de nous-mêmes, du monde et de toutes les choses du monde. Et surtout que nous soyons tellement embrasés du feu de votre saint amour, que nous ne respirions plus rien que ce même amour, que nous brûlions continuellement d'un désir très ardent de vous aimer toujours de plus en plus, et de faire et souffrir choses grandes pour votre pur amour; et que finalement notre vie soit consommée et détruite dans les flammes et par les feux sacrés de ce divin amour. Établissez puissamment en nous, ô bon Jésus, ces divines qualités de l'esprit du martyre, imprimez-les aussi dans tous ceux que vous avez choisis de toute éternité pour les associer au rang de vos saints M artyrs , spécialement dans ceux qui auront à souffrir et à mourir pour vous en la dernière et terrible persécution de l'Antéchrist.

O Mère de Jésus, Reine de tous les Martyrs, ô saints Martyrs de Jésus priez, s'il vous plaît, ce même Jésus, que par son infinie bonté il accomplisse ces choses en nous, pour sa seule gloire et pour son très pur amour.

Enfin, ô très aimable Jésus, faites, s'il vous plaît, que désormais nous vivions d'une vie qui aille imitant parfaitement votre très sainte vie et celle de votre bienheureuse Mère et de vos saints Martyrs, afin que nous méritions d'être semblables à vous et à eux en la mort comme en la vie, et de chanter éternellement avec eux et avec vous le très doux cantique de votre sainte louange et de votre divin amour.

XLVII.- Oraison en l'honneur de tous les saints Martyrs. Ant. Mirabilis es, Domine Jesu, magnus et laudabilis nimis in sanctis Martyribus tuis. M irificasti omnes voluntates tuas in ipsis, et desiderium animae eorum tribuisti eis. Omnis spiritus laudet te, et omnes virtutes tuae benedicant tibi.

Vers. Orate pro nobis, omnes sancti Martyres.

Resp. Ut digni efficiamur amore Jesu, et societate passionum ejus.

Oremus

DOMINE JESU, qui maxima potentia et amoris tui miracula in passione ac morte tua, et in sanctis Martyribus demonstrasti: da nobis quaesumus, intercedentibus sanctis Martyribus tuis, Stephano, Laurentio, Eustachio, Blasio, Clemente et Agathangelo 408, Thecla, Catharina, Felicitate, Caecilia, Agnete, et omnibus aliis, pro amore tuo prospera mundi despicere; nulla ejus adversa formidare; in omnibus nos humiliare; te semper magis atque magis toto corde, ore et opere diligere; passionibus tui sociari; morti tua configurari; ac denique tibi viventes et morientes, velut hostias sanctas atque placentes, in sacrificium laudis, gloriae et amoris immolari. Qui vivis et regnas cum Deo Patre, in unitate Spiritus Sancti Deus, per omnia saecula saeculorum. Amen.

408 LeB. P. Eudes avait une grande dévotion aux SS. Clément et Agathange, à cause des atroces tourments qu'ils ont soufferts pour Jésus-Christ. Il avait composé, en leur honneur et en celui de tous les saints martyrs, un office dont l'oraison diffère peu de la présente; il l'avait fixé au 23 janvier; et il recommandait à ses prêtres d'en dire la collecte à la messe, quand la rubrique le permettait, pour obtenir l'esprit du martyre. Cf. Offices et Messes du Bienheureux.